Cryptoに移籍してアフリカを離れてから7年、私たちはまだ信仰について語っている
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Cryptoに移籍してアフリカを離れてから7年、私たちはまだ信仰について語っている
小さなものでは一つの製品、大きなものでは一つの分野や業界に至るまで、真に長期間存続できるのは、社会に真正面の価値をもたらす存在である。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察著者：Athena Y
Token2049が幕を閉じようとしている今、ここ数日、同業者たちとの深い交流や、飛び交う否定的な感情を目の当たりにして、「そもそもCrypto業界はもう終わりなのか？」という問いについて、数週間前にあった小さな出来事を思い出した。
パリに移住してからすでに2年が経つ。ある日、家の前の小さなカフェでリモートワークをしていると、突然微信（WeChat）にウガンダからの着信があった。驚きと喜び、そして戸惑いが入り混じった挨拶の後、指折り数えてみれば、アフリカでの伝統的産業からCrypto業界へと転身して、すでに7年が経っていたことに気づいた。
電話をかけてきたのはウガンダ政府の上級顧問だった。ちょうど中アフリカ協力フォーラムが開催されており、彼は大統領に同行して中国を訪れていたのだ。私がかつてアフリカに根を下ろして働いていた数年間、私は国営企業や国連の国際開発システムなどに所属し、アフリカの工業化プロセスと包括的金融の促進を目指していた。彼の支援のもと、中・ウガンダ間の投資誘致や、ウガンダ女性手工業振興プロジェクトなど大小さまざまな事業に取り組み、友情を築いた。
アフリカ生活の日々については、語り出せば半世紀分でも足りない。偉そうな話では、セネガル大統領の自宅で談笑したこともあるし、命からがら逃れた話もある。例えば、親友の恋人が、ケニア首都で私たちがいつも行く商業地区で起きたテロ攻撃で亡くなった。また、たまたまフライト変更により、エチオピア航空史上最悪の墜落事故を回避できたが、高校の同級生や友人の同僚など、三度の関係圏内にいた数人がその事故で命を落とした。だが、アフリカを去る決断は、揺るぎなく、断固としていた。
それは、Cryptoとの予期せぬ出会いにさかのぼる。面白いことに、7年が経った今、カフェでCryptoの新旧の友人と語り合うとき、アフリカの話題は常に人気を集めている。まるで現実の苦境から逃れるユートピアのように、異国の冒険をロマンチックに美化する心のよりどころとなっている。
しかし私の考えでは、Cryptoの応用価値に関する根本的な問いとその答えは、一見夢のようなこれらの物語の中に既に存在している。
価値の移転――お金はどこにあり、どう使い、どこへ向かうのか？
皆さんはおそらくBinanceの有名なビジョン「to increase the freedom of money（お金の自由を拡大する）」をご存知だろう。Crypto業界が本当に終わったのかという根源的な問いを考えるには、まず大局的に歴史を振り返り、過去にどのようにしてグローバル価値チェーンの移転が起こってきたか、現在我々が歴史のどの段階にいるのか、なぜBinanceがこのようなスローガンを持つのかを考えてみるべきだ。
まずは古い「ナラティブ」から始めよう。これまで人類は3回の世界的な産業革命を経験してきた。「蒸気革命」はイギリスにおける蒸気機の発明に端を発し、生産力が飛躍的に向上し、小規模な手工業的な織物工房が大規模な工業生産へと発展した。「電力革命」では、英独米仏が電力、化学、重工業などの分野で突破を果たし、ヨーロッパ全体の工業体系が完成した。そして第3次革命は、誰もが知る「情報革命」である。情報技術、コンピュータ、電子工業、自動化などの急速な発展により、アメリカや日本などが世界経済の重要なプレイヤーとなった。「アジア四小龙」（韓国、台湾、シンガポール、香港）も20世紀後半に急速に工業化を進め、高度製造業と金融業を発展させ、世界価値チェーンに組み込まれていった。
このように、各産業革命は生産力の変革を通じて生産関係を変え、各国がそれぞれの「比較優位」を活かして世界の価値分配システムに参加できるようになった。中国は1978年の改革開放以降、シンガポールなどをはじめとするアジア四小龙の成功モデルを学び、沿岸部に経済特区や工業団地を設立。安価で大量に存在し、勤勉な労働力を「比較優位」として活かし、市場を開放して外資を導入。沿岸地域を中心に輸出志向の製造業を発展させ、「世界の工場」となり、当時の世界価値チェーンにおいて不可欠な地位を確立した。
百年以上にわたるこれらの壮大な産業革命の詳細は書き尽くせないが、注目すべきは、各産業革命が同時に富の再分配プロセスでもあったことだ。一方、アフリカは長期間の植民地支配という特殊な歴史的背景や、複雑な産業政策、国際政治的要因により、この「ケーキを分ける」プロセスにほとんど参加できていない。
だが、アフリカは本当に貧しいのか？ナイジェリアの首都ラゴスは、世界で最も民間ジェット機の密度が高い空港がある。取引所がアフリカ現地の支払い手段を導入した後、アフリカの人々一人当たりの取引量はヨーロッパやアジア諸国を大きく上回った。アフリカの富裕層の豊かさは、私たちの一般的な認識や想像を遥かに超えている。アフリカは石油資源や農業資源が豊富であり、一次産業として原材料をそのまま輸出することで、上層階級は何世代にもわたって衣食に困らない生活ができる。一方、一般市民は第三次産業――サービス業のごく一部の微々たる利益と、かろうじての生活しか得られない。大陸全体の製造業は空白状態であり、金融業は寡占され、インフラ不足により金融サービスのコストは極めて高く、一般人は銀行口座を持つことも、送金手数料を払うこともできない。極端なまでに滑稽なほどの格差が、アフリカではごく普通の階層構造なのだ。
かつてある国際機関の調査プロジェクトで、ジブチ政府は私たちをケンピンスキー・ホテルに宿泊させた。これは、東アフリカの貧しい小国ジブチで最も豪華なホテルであり、一泊300ドル。多くの現地人にとって、半年分の収入に相当する。今でもはっきり覚えている光景がある。このホテルの紅海沿いのビーチにある寝椅子で、白人の商人が葉巻をふかしながら高らかに語っている。その前に黒人のウェイターがトレーを手に立ち、背筋をぴんと伸ばし、白いシャツと赤いベストが黒い肌と対照的だ。彼は遠く紅海上の霧を見つめ、その目にはただ無感動と茫然が浮かんでいた。
私たちの仕事は、世界トップレベルの大学で経済学、金融学、社会学などを学んだ若きエリート集団として、国際機関がアフリカに提供する援助資金をどこに、どう使えば効果が出るかを設計することだった。オックスフォード大学を卒業したばかりの英国人女性が、一泊300ドルの豪華ホテルに滞在すると知り、涙ぐみながら拒否した。彼女にとっては、このプロジェクトの皮肉だと感じたのだ。しかし、現地人が暮らす住宅を見て、50度の高温の中で鉄板がギシギシと音を立てるスラムの家屋を目の当たりにした彼女は、静かに自分の主張を撤回した。
まさにその頃、私はその仕事を辞めることを決めた。私たちの活動は表面上は慈悲深く見えるかもしれないが、産業移転を語り、アフリカに製造業を育てさせ、価値チェーンに組み込み、一般市民に工場で働き、中国や東南アジアの靴や服を作る経験をさせるという話をしても、あまりにも遅すぎた。伝統的な「援助」体制全体の中では、最大の恩恵を受けるのは、「魚の与え方」ではなく「釣り方を教える」対象であるアフリカの女性労働者ではなく、ロンドンのオフィスで報告書を書き、プロジェクト監査を行う上級職員や、出張費を使って300ドルのホテルに泊まる国際機関のエリートたちだった――データでも明らかだ。この流れの中で、資金の実に70％が「お金をどう使ったか、どこに使ったか、監査報告書やインパクトレポートを作成する」ことに費やされていた。
そんな中で、私はBlockchainとCryptoに目を向け始めた。ブロックチェーン技術、人工知能が牽引する第四次革命は、貨幣の革命となり、アフリカの革命となり、広大な貧困層の革命となる。
真の非中央集権はカンパーラの市場で
数年前、ウガンダ首相の息子はあるCrypto組織を設立した。イギリスやアメリカの大学を卒業した「官二代」たちと技術者たちが集まり、いくつかのCrypto関連プロジェクトを始めた。例えば、3Gネットワークがまったくない場所でも、スマートアプリを持たない携帯電話でCryptoをP2P送金できるようなものだ。アフリカ人はアフリカ人をよく理解している。多くの現地民は通話とSMSしかできない非スマートフォンを使っている。銀行口座を持っていない人も多く、WesternUnionや限られた銀行まで市中を半日かけて移動して送金・振込をするのは面倒なので、彼らの送金方法はシンプルで直接的だ。USSD技術を利用した携帯電話で、SMSを送るだけで友人に直接送金できる。個人の電話番号がそのまま「ウォレット」／口座となり、通話料の残高が口座残高になる。
私はこの組織の仲間とともに、スムーズな「登録、口座開設、KYC、送金」の体験を実際にした。カンパーラの市場近くにある通信会社で50ドルの携帯を購入し、列に並ぶ。カウンターのスタッフは万回以上繰り返したKYCプロセスを素早く処理し、わずか3分で完了。現金で「通話料」をチャージしてくれた。村には多数の固定・移動式の公式／非公式キオスク（小屋／サービスステーション）があり、「現金化」したいときは、キオスクの「村民代表」にSMSで送金し、相手が現金を渡してくれる。逆に「チャージ」する場合はその逆の流れだ。体験は非常にスムーズで、すべてP2P、第三者なし、完全に信頼不要。この製品とプロセスは首都だけでなく、広範な農村地域にまで普及している。
その後、私はBinanceに加入し、初年度はCZの「mass adoption（大衆採用）」ビジョンに応えて、アフリカに完全にブロックチェーンとCryptoに基づくネットワークを展開した。まず最も素朴な慈善プロジェクトからスタートし、Binance Charityが誕生した。この世界初の完全「透明性」を持つP2P寄付プラットフォームでは、ブロックチェーンの特性により、インターネット上の傍観者であっても、第三者を介さず、Crypto寄付が直接ウガンダの村民のウォレットアドレスに届く様子を監視できる。村民たちはさらに、Cryptoを受け入れる市場の農家からジャガイモや白菜を購入し、法定通貨を介さずに完結する。農家が法定通貨が必要な場合は、定期的に現地の取引所やOTCでCryptoを現地通貨に両替する。
その後、私たちはBinance Smart Chain（現BNB Chain）上で、世界初（おそらく今なお唯一）の「価値安定コイン」を発行した。「ピンク・ケア・トークン（Pink Care Token）」だ。他のステーブルコインとは異なり、このトークンはいかなる法定通貨とも価格連動しない。代わりに、物品の価値にリンクしている。つまり、1枚のピンクコインは、ウガンダの少女が1年間使用するナプキンの「価値」と等しい。このプロジェクトの発端は、ジャガイモや白菜を配布中に現地の人々と話していて、「月経羞恥」が女性たちの間で依然広く存在し、性教育が不十分であること、またナプキンが高すぎて入手困難なため、生理時に葉や芝生で代用しており、深刻な婦人科疾患を引き起こしていることがわかった。多くの少女が14歳で結婚・出産をし、早期妊娠が重なり、出産中の感染で命を落としていた。ピンクコインを受け取った少女たちは、提携する環境配慮型ナプキンサプライヤーから「交換」することで、1年分のナプキンを得ることができる。
今でも強く心を打たれるのは、ピンクコインプロジェクトが当時、ほぼすべての本物の暗号通貨界の大物たちから寄付と実践的な支援を得たことだ。当時は深刻なビアマーケット（弱気相場）で、業界全体が深い自己批判と疑念に苦しんでいたが、価値連動型ステーブルコインという概念、そしてブロックチェーンに基づく完全な透明性、効率性、第三者排除の実践は、Cryptoの社会的価値の小さな証明となった。Cryptoが「通貨」として持つ価値交換の属性も、こうした素朴な形で体現されたのである。
ますます複雑化するビジネスモデルや難解な理論に囲まれて悩むようになった今、業界が再び困難に直面している今、私はいつもあの物語に満ちたカンパーラの市場を思い出す。清く、純粋で、シンプルなCryptoの応用が、これほど飾らず、善行には善報があることを実感する。例えば、Crypto革命の最前線に挑戦し続けたカンパーラの農家たちが当時受け取ったのは、わずか6元分のBNBだった。彼らこそが、真に揺るぎないCrypto信仰を持つ人々だったのかもしれない。
PayFi か、それとも FiFi か
賑やかなシンガポールに戻り、今年の2049会場では、PayFiが新たな注目を集めた。「Payment + Finance（決済＋金融）」という新しいナラティブにより、多くの絶望的な資本やプロジェクトが再び活気を取り戻した。ナラティブの翻訳はあまり重要ではない。特に別の著名な人物が冗談めかして言ったように、「PayFi」は実は「FiFi」と呼んでもいい、なぜなら「決済」そのものが金融だからだ。本当に面白く、意味のあるのは、遠回りした末に、投資や投機以外の、Crypto本来の支払い機能という本質に回帰し始めたことだ。
価値と富の再分配と同様に、世の中のあらゆる発展は歴史の基本法則に従っている。小さなものから製品一つ、大きなものから業界全体に至るまで、真に長く残るのは、社会に正の価値を生み出すものだけだ。この本質に回帰すれば、私たちの信念も、もはやそれほど脆く、簡単に揺らぐことはない。
本当に願うのは、いくつもの巡り合わせの末、再び、ステーブルコインでナプキンを買う少女たちや、BNBで売掛金を管理する農家たちの姿を見られることだ。Cryptoの原点は、案外、それほど単純なのかもしれない。
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