暗号資産予測市場Polymarketの成長史：創業者は22歳で中退し起業、ベットを通じて現実世界を理解する
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暗号資産予測市場Polymarketの成長史：創業者は22歳で中退し起業、ベットを通じて現実世界を理解する
暗号資産に対する姿勢は、今年11月の米国大選の重要な争点の一つとなっている。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Weilin
暗号通貨に対する姿勢は、今年11月の米国大選の重要な争点の一つとなっている。興味深いことに、従来の世論調査機関が引き続きデータを提供しているだけでなく、暗号通貨ベースの予測市場プラットフォーム「Polymarket」の人気が高まっている。5月16日時点で、「2024年の大統領選挙の勝者」というトピックに賭けられた金額は約1億2700万ドルに達しており、そのうち1500万ドルがトランプ氏に、勝率50%、1455万ドルがバイデン氏に、勝率42%、他の3候補者の勝率はいずれも3%以下である。
つい先日の5月14日、Polymarketは2回の資金調達により7000万ドルを調達したと発表した。最近のラウンドはピーター・ティール氏のベンチャーキャピタル企業Founders Fundが主導し、投資家にはイーサリアム共同創設者のヴィタリック・ブテリン氏も名を連ねている。
Polymarketの設立は、新型コロナウイルスのパンデミック時に広がった誤情報問題に端を発している。プロジェクトは2020年5月に立ち上げられ、同年6月中旬にプラットフォームが正式に公開された。2020年および2024年の米国大選という大きなイベントと重なり、この暗号通貨ベースの予測市場プラットフォームは徐々に人々の注目を集め、マーケットのホットスポットとなった。
NYUコンピューターサイエンス中退の起業家、ハイエクを崇拝
Polymarketの創設者シャイン・コプラン氏は現在26歳。LinkedInによると、かつてニューヨーク大学のコンピュータサイエンス専攻として在籍していた。報道によれば、コプラン氏は多くの点で新世代の起業家の気質を持っている。彼はアーティストであり、音楽共有が流行っていた時代にP2Pファイル共有に魅了されていた。その頃からビットコインに出会い、グローバルなP2P資産ネットワークの本質的価値をすぐに理解した。
2014年にイーサリアムのリリースが発表されると、コプラン氏は初期の支持者の一人となり、販売前購入参加者の中でも最も若いとされている。その後2年、18歳の時にブロックチェーンプロジェクトへの参加を開始。2016年6月にはサンフランシスコ湾エリアにあるChronicledでインターンとして勤務し、「最高製品責任者に同行し、製品とイーサリアムブロックチェーンの相互作用方法の決定を支援する」という職務を担った。
それ以来、コプラン氏は一貫して暗号通貨に没頭し、DeFiスタートアップUnion.marketを設立した。これは後に直接Polymarketの前身となる。最終的に大学を中退したものの、長年にわたり、過去数年間における予測市場や非中央集権型市場が直面する具体的な課題について深く考え続けてきた。彼は、ハイエクの有名な論文『知識の社会的利用』を初期の起業アイデアの源としており、予測市場に関する長年の学術研究も参考にしている。ハイエクの思想とは、経済的インセンティブが働くとき、人々は不確実な事象に対してより正確に判断できるようになるというものだ。人々はより多く、より良質な情報を読み、より深く考え、自分のお金が実際に起こりそうな結果に投資しようと努力する。
「新型コロナウイルスが流行した際、非常に多くの不確実性と異なる見解がありました。（当時思ったのは）もし、こういった話題に自由市場があれば、人々は自分の意見に金銭を結びつけることができるのに、と。」コプラン氏はメディアに対し、こう語ったことがある。
2020年6月16日、暗号予測市場Polymarketのテスト版がリリースされたが、当時のユーザー体験には高い摩擦があった。Metamaskログインのみ対応、イーサリアムの取引手数料（ガス代）が高く、流動性も限定的だった。3か月後、Polymarketの第2フェーズがリリースされ、コプラン氏の構築アプローチがさらに明確になった。このプラットフォームは、イーサリアムのレイヤー2であるMatic（現Polygon）に移行し、ベット時のガス費用を削減した。また、イーサリアムウォレットを持たないユーザー向けのシステムも設計した。すべてのベットは米ドルに連動したステーブルコインUSDCで行われ、デビットカードまたはクレジットカードでの購入が可能となった。
初回リリースから数か月後、Polymarketは大きな注目を集めた。Polychain CapitalとNaval Ravikantが主導する400万ドル規模のシードラウンドを成功させた。
2020年の米国大選はPolymarketにとっての飛躍のきっかけとなった。同年11月3日、米国大選の影響を受け、Polymarketの取引量は一気に129.7万ドルまで跳ね上がり、無名の存在から脚光を浴びるようになった。
Polymarketの2020年リリース以降の取引量および月間アクティブユーザー数
コミュニティからの積極的なフィードバックと市場の評価を得て、Polymarketは後にAラウンドの資金調達にも成功。General Catalystの支援により2500万ドルを調達し、AirbnbのJoe GebbiaやPolychainなどが参画した。
最新の資金調達では、Bラウンドで4500万ドルを調達。Peter ThielのFounders Fund、既存投資家の1confirmationおよびParaFiが主導し、イーサリアム共同創設者のVitalik Buterin、Dragonfly、Eventbrite共同創設者のKevin Hartzらが投資に参加した。
CFTCから140万ドルの罰金、潜水艦予測で物議
Polymarketの成長は順風満帆ではなかった。2022年1月、規制違反により、米商品先物取引委員会（CFTC）から140万ドルの罰金を科され、運営停止命令も受けた。理由には、取引仲介施設（Swap Execution Facility）として登録していなかったことが含まれる。和解協定の一環として、Polymarketは米国内でのサービスを縮小し、海外での運営を継続することを約束した。
しかし、Polymarketはコンプライアンス強化にも力を入れた。2022年5月には、元CFTC委員J. Christopher Giancarlo氏をアドバイザリーコミッティの議長に任命した。
この罰金以外にも、2023年6月、Mother Jonesの報道によると、タイタン潜水艇に関するツイートがバズり、Polymarketに多くのネガティブな影響を与えた。Polymarket上には「ある日付までに潜水艇が発見されるかどうか」という賭けがあり、行方不明の潜水艇が「6月23日までに発見されるか」に30万ドル以上がベットされた。これにより、致命的な出来事から利益を得ることに関する倫理的問題がオンライン上で議論された。
「他人の死に賭けるというのは、資本主義のどの段階なんだ？」とあるTwitterユーザーが問いかけ、Polymarket上のオッズを示すスクリーンショットを投稿した。この投稿は瞬く間に拡散され、9000件以上のリツイートと15万件以上のいいねを獲得。「本当に狂ってる。誰かが死ぬかどうかでお金を稼ぐなんて想像してみてよ」と別のユーザーが返信し、そのコメントも1000件以上いいねされた。他にも、Polymarketがこのような予測をオープンにしたことを直接批判する声が相次いだ。
成長途上のPolymarketは倫理的問題に対し反論し、潜水艇に関するマーケットを「乗客の結果とは無関係」と説明した。「誤解により、われわれの予測市場が乗客の命運に関わっていると思われたことによる混乱を理解しています。しかし、それは事実ではありません」とPolymarketは述べた。「われわれの目的は、このような不幸な事件から利益を得ることではなく、人々が周囲の世界をよりよく理解する手助けをすることです。」
暗号予測市場の競争の中で「突破」、成熟の道はいつ？
予測市場自体は長い歴史を持つが、暗号分野において最初の非中央集権型予測市場は、2018年7月にイーサリアム上にリリースされたAugurである。AugurはForecast Foundationによって開発され、同財団は2014年にJack Peterson、Joey Krug、Jeremy Gardnerらによって設立された。Forecast Foundationの顧問には、倒産したIntradeの創業者Ron Bernstein氏とイーサリアム創設者のVitalik Buterin氏が名を連ねていた。
Augur以外にも、現在の市場にはGnosis、Hedgehog、PlotX、Projection Finance、Sanr.app、Better.fan、Feel.marketなど複数の予測市場が存在する。しかし、Gnosisは期待された成果を達成できず、コミュニティ主導のプロジェクトへと転換。他の暗号予測市場、例えばVeilなどは、完全に閉鎖してしまった。
AugurやGnosisといった初期の暗号通貨ベースの予測市場実験は、イーサリアムの長期的なスケーラビリティ問題にも苦しめられた。また、当初はいずれも独自のトークンを使用しており、ユーザーエクスペリエンスの摩擦となっていた。Polymarketは先人らの失敗から教訓を学んだ。
4年間の発展を経て、現在Polymarketは成功裏に「突破」を果たしており、いくつかの重要トピックについてはメディア報道や業界研究でも引用され、世論の参考資料として扱われるようになっている。
5月14日時点で、Polymarketのウェブサイトには多数のホットトピックがある。例：2024年の大統領選挙で誰が勝利するか？5月31日にイーサリアムETFは承認されるか？$GMEは金曜日までに史上最高値を更新するか？
Token Terminalのデータによると、Polymarketの今年に入ってからの最高取引量は1月10日の573万ドルであった。1月には月間アクティブユーザー数が顕著に増加し、1月1日の1600人から2月1日には4100人に達したが、4月以降は増加ペースが鈍化した。5月15日時点で、Polymarketでの予測金額はすでに2億270万ドルに到達している。
最近の資金調達後、コプラン氏はLinkedInで次のように述べた。「最も心強いのは、Polymarketが代替ニュースソースとして広く採用されていることだ。トレンドは明らかだ。Polymarketのおかげで、人々は世界で何が起きているかをより深く理解できるようになった。空論ばかりの専門家やアルゴリズム生成ニュースにはうんざりだ。この誤情報が蔓延する時代に、Polymarketはクリック誘導ではなく、財務的インセンティブによって真実を追求する新たな情報形態を提供している。人々は公正な情報を求めている。Polymarketはそれを提供している。」
市場理論の堅固な信奉者として、コプラン氏は予測プラットフォームこそが現実をより正確に理解するための真の手段だと考えている。
Polymarketはすでに多くの業界関係者の注目を集めている。Vitalik氏はかつてPolymarketを使ってSam Altmanの取締役解任事件を追跡していた。a16z CryptoのアドバイザーPacky McCormick氏も、「Polymarketのページこそ、インターネットで一日を始める最適の場所かもしれない」と語っている。
社会的ホットトピックの追い風を受け、著名ユーザーたちの支持を得て、Polymarketは最大の暗号予測市場となった。しかし、本来の使命を果たすためには、今後も製品体験の継続的改善とリスク・倫理的ジレンマの回避が、今後の発展において極めて重要な課題となるだろう。
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