市場にL2だけがあるわけではない。新興のパブリックチェーンを無視してはならない。
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市場にL2だけがあるわけではない。新興のパブリックチェーンを無視してはならない。
新規パブリックチェーンの開発は本当に必要なのか？
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆： Ray
新パブリックチェーンを取り巻く環境
もしブロックチェーンの世界に万有引力の法則が存在するなら、現在ビットコインとイーサリアムはその中で最も明るい二つの恒星のように、この輝かしい星域を照らしている。これら二つが無数の星々の中でも特に際立って輝きを放っているのは、それぞれが独自の技術的実装（すなわちブロックチェーンおよびスマートコントラクトプラットフォーム）を持ち、長年にわたり継続的なアップグレードを重ねてきたことで、膨大な時価総額、繁栄したエコシステム、そして活発なコミュニティを築き上げてきたからである。
かつて2017年から2021年にかけての暗号資産サイクルでは、「イーサリアムキラー」という言葉をよく耳にしたものだった。多くの新規パブリックチェーンがイーサリアムを超えることを目標に掲げ、それぞれ独自の技術アーキテクチャや実現方法を提示した。例えば、履歴証明（Proof of History）を提唱したSolana、雪崩合意プロトコルとサブネット機能を採用したAvalanche、シャーディング技術を主軸とするNEAR、コンセンサスと計算を分離するFlow、並列処理と非同期通信が可能なEOS、DAG型トランザクション構造を持つIOTA、ネイティブでマルチチェーンをサポートするPolkadotやCosmosなどが挙げられる。確かに、こうしたプロジェクトは特定の期間において、チェーン上の日次アクティブユーザー数、DApps開発数、TVLなどの指標で成果を上げた。しかし、それぞれのプロジェクトが異なる理由（チームの活動停止や投資家陣営の崩壊など）により停滞し、一方でイーサリアムのRollupレイヤー2が相次いで登場したことで状況は徐々に変化した。特に顕著なのは、DeFiLlamaのパブリックチェーンTVLランキングにおいて、ArbitrumやOptimismが多くのAlt L1を追い抜いたことである。さらに、革新的なプロジェクトの中にはレイヤー2ネットワークへ移行するものも現れ、代表例としてはAvalancheからArbitrumへ移ったデリバティブ取引プラットフォームGMXがある。
現時点では、ビットコインとイーサリアムの安定した発展、およびレイヤー2ネットワークの急速な拡大が、かつて賑わっていたAlt-L1市場に明らかに圧迫を与えている。多くのAlt-L1プロジェクトは「停滞」のボトルネックに直面しており、これは新規パブリックチェーンにとってあまり楽観できない将来を示唆している。最近1年のMove言語系新規パブリックチェーンであるAptosとSuiを例に取ると、市場の反応は大きく変化した。メインネット公開以前は、人々は白書や技術アーキテクチャの深掘り解説に熱心であり、アプリケーションシナリオへの期待が高まり、開発者は新しいコントラクト言語の習得に奔走し、DAppsプロジェクトは新規チェーンのエコシステムポジション争奪戦に参加していた。しかし、メインネットの立ち上げ、特にトークン発行後は、DAppsエコシステムの低迷とTVLデータの不振によって、すべてが遠ざかってしまったように見える。
PS：プライバシーチェーンは匿名性とユーザーのプライバシー保護を重視し、ストレージチェーンは分散型ストレージを強調しており、それらの設計思想と技術路線は汎用パブリックチェーンとは若干異なる。議論をより焦点化・深化させるため、ここではプライバシーチェーンとストレージチェーンについては一時的に取り扱わない。
新パブリックチェーン開発の必要性
確かなことは、今日において新たなパブリックチェーンを開発・実装し、ビットコインやイーサリアムといった巨人、あるいは急成長中のレイヤー2ネットワークに挑戦することは、間違いなく困難な事業であるということだ。これにより我々は一つの問いを投げかけることになる：新規パブリックチェーンの開発は本当に必要なのだろうか？
答えは肯定的である。Mass Adoption（大衆普及）の視点から見ると、Web3は2020年以降、DeFi、NFT、メタバースなど多様な新規アプリケーションシーンを獲得し、ユーザー規模も百万から千万単位に達している。それでもなお、すでにMass Adoptionを果たしている検索エンジンやインスタントメッセージングなどの技術と比較すれば、Web3の発展余地は依然として大きい。もしWeb3のインフラであるパブリックチェーンを従来のクラウドコンピューティングに例えるならば、現在のパブリックチェーンにおけるサービス数やユーザー数はまだ急速な発展段階にあり、大規模普及の成熟段階には程遠い。ゆえに、今後の市場規模の大きさと需要の変化の速さを考えれば、高いサービス能力と迅速な対応力を備えた新たなパブリックチェーンが生まれる必然性がある。現時点で先駆者となり、広く認められ、市場シェアを獲得しているのはビットコインとイーサリアムだが、それだけが唯一の選択肢というわけではない。他のAlt-L1や新規パブリックチェーンにも生存空間があり、特定のニッチ領域で逆転するチャンスがある。だからこそ、機関が大量の資金をパブリックチェーン分野に投入するのは、単なる財務的投資目的ではなく、Web3の将来とパブリックチェーンの重要性に対する判断に基づいた戦略的意思決定なのである。
ハードパワーとソフトパワー
パブリックチェーンを分析する際には、ハードパワーとソフトパワーの二つの側面から評価できる。ハードパワーとは、P2Pネットワーク、コンセンサスメカニズム、ブロックデータ構造、スマートコントラクト言語と仮想マシン、トークン経済などに関わる技術革新、および技術ロードマップが現状に適応・調整できる能力を指す。一方、ソフトパワーはビジネス運営能力、エコシステム構築、資金調整などに関わる。パブリックチェーンの開発、実装、発展において、この二つの力はどちらも欠かせない。ハードパワーがあってもソフトパワーがなければ、閉鎖的な開発に陥りやすい。逆にソフトパワーだけあってハードパワーがなければ、長続きしないのは必定である。
ハードパワーに関して言えば、Alt-L1は技術的に硬直的・頑迷になりがちであり、だからこそ技術ロードマップが現状に適応・調整できる能力を強調するのである。ビットコインは中本聡によって創設された直後から、ネットワークとコミュニティの発展は有機的（Organic）であったため、大きな機能変更や新機能の導入には全体的に遅く保守的であったが、近年ではOrdinalsプロトコルの流行など、時代の流れに追随し始めている。イーサリアムのスケーリングソリューションも、正式にRollup中心に移行する前にはPlasma方式が一時期主流だった。昨年発表されたイーサリアムの新版ロードマップを見ると、プロトコルレベルでの重点はPoSコンセンサスの安全性と非中央集権化の最適化、データシャーディングとRollupの統合に置かれているが、当初目指していたeWASMやステートシャーディングは他の機能に置き換えられている。
革新的技術の探求
イーサリアムのフロンティア（Frontier）は2015年にリリースされ、PoWコンセンサス、トランザクション、アカウントモデル、EVMスマートコントラクトプラットフォームといった基本機能を提供した。その後もイーサリアムは継続的にアップグレードを重ねてきた。2016年のより安定で効率的なHomestead、2017年にZK-Snarks証明のオンチェーン検証をプリコンパイルコントラクトで実現したMetropolis Byzantium、2020年にPoS対応のBeacon Chain、2021年に市場ベースの手数料モデルEIP-1559を導入したLondonハードフォーク、2022年にPoWを終了しPoSに移行したParisアップグレード（ETH Merge）などである。イーサリアムはブロックチェーンのオープンで自由な精神を体現し、豊かなプログラマビリティから始まり、一度も足を止めることなく、これまでの数々のアップグレードを通じて、パブリックチェーンが革新技術を探求し続ける姿勢を示してきた。
そのため、未上場の新規パブリックチェーンに注目する人も、既に上場して長い既存チェーンに興味を持つ人も、技術革新に果敢に挑む新旧のパブリックチェーンは、私たちが注目し学ぶべき対象なのである。
以下では、パブリックチェーンの経済モデルの優劣や市場でのトークンパフォーマンスは一旦横に置いて、Electric Capitalが提供するオープンソース開発者データパネルを参考にしながら、イーサリアム以外の興味深いパブリックチェーンをいくつか選び出し、それらが持つ独自または象徴的な革新的技術についてさらに研究してみる。
Polkadot - Substrate
Polkadotはブロックチェーンの並列化技術を用いてリレーチェーンとパラチェーンの概念を導入し、クロスチェーン通信プロトコルXCMPにより複数のブロックチェーン間での共通セキュリティと相互通信を実現している。これらの機能を支える技術基盤がSubstrateである。Substrateは最小単位の開発モジュールであるPalletsを提供し、資産、ステーキング、EVMなど様々な機能モジュールを抽象化している。Palletsの上には開発フレームワークFrameとカスタマイズ可能なブロックチェーンRuntimeが用意されている。独自の非同期モデルとパラチェーンシャーディング機構と組み合わせることで、Substrateは多数のトランザクションを同時に処理でき、ネットワーク全体のスループットとパフォーマンスを向上させている。また、Substrateはプラグイン可能なコンセンサスメカニズムをサポートしており、開発者がニーズに応じて異なるコンセンサスアルゴリズムを選択できる。さらに、イーサリアムEVMとWASMランタイムも内蔵しており、イーサリアムエコシステムのアプリ移植や開発を容易にしている。最後に、Substrateはオンチェーンホットアップグレードをサポートしており、ネットワークを停止することなくブロックチェーンのアップグレードや更新が可能である。
Cosmos - Tendermint / Sovereign Chain / App Chain / IBC
Tendermintは初期のBFT付きPoSコンセンサスアルゴリズムの一つであり、イーサリアムのPoSアルゴリズムのアイデア源の一つでもある。Sovereign ChainとApp Chainの概念は、Cosmosの非中央集権的マルチチェーン理念を完璧に体現しており、各主権チェーンが独自のコンセンサス、経済モデル、ガバナンスルールを持つことを許可する一方で、特定のアプリケーションやサービスがCosmosネットワーク上で小型アプリチェーンを直接構築することも可能にする。これらはIBCを介して相互に通信・連携し、Cosmosが提唱する「マルチチェーンインターネット」を形成する。
Cosmosの二大コア開発キット：Tendermintコンセンサスを実装しABCI（アプリケーションブロックチェーンインタフェース）を定義するコンセンサスエンジンCometBFT（Tendermint Coreの後継）、IBCやCosmWasmなどをサポートするCosmos SDK。対応するエコシステムの姿は、Cosmosネットワークの中核であるCosmos Hubと、Hubに接続されたさまざまなZonesである。2019年のCosmosメインネットローンチから現在まで、IBCは初期のZones間接続、ZonesとHubの接続から出発し、現在ではチェーン間アカウント（ICA）やチェーン間セキュリティ（ICS）など、より豊かで洗練された機能を備えるようになった。Cosmos Hubは2022年9月を重要な転換点として、第一段階（Initiation）から第二段階（Integration）へ正式に移行した。
Sei Network - トレーディング最適化
最近話題となったCosmosエコシステムのアプリチェーンであるSeiは、内蔵の注文マッチングエンジン、サブ秒レベルの決済速度、注文の並列処理、単一ブロックでの注文実行といった特徴を持つ。Seiのこうしたカスタマイズされた機能はすべて基礎層で実装されており、主にABCI++によって最適化を実現している。ABCI++はCosmosのABCIに予定されているアップグレードであり、コンセンサスの各ステップをプログラマブルに可能にする。
Solana - Proof of History
Proof of History（PoH）は革新的な時間証明技術であり、分散システム内のグローバルクロックの実装と考えることができる。これは分散システムノード間の操作順序と時間の整合を調整するために使用される。各ブロックにタイムスタンプを埋め込むことで、PoHはSolanaネットワーク内で共有されるグローバルな時系列を構築し、ネットワーク内のノードがトランザクション発生の順序と時刻を容易に検証できるようにする。これにより、ネットワーク全体のスループットとパフォーマンスが向上するだけでなく、悪意のある改ざんやリプレイ攻撃の防止にも効果的である。
NEAR - Nightshade Sharding / Beacon chain
イーサリアム初期のシャーディング構想に由来し、Beacon chainの概念も継承しているが、各シャードのブロック生成者とバリデーターに対して最適化を施している。各シャードには一組のブロック生成者がおり、ブロックを作成し、その中のトランザクションとステートデータをパッケージングする。各シャードは比較的独立しているため、ブロック生成者は自分のシャードにのみ集中し、他と協調する必要がない。バリデーターも自分のシャードのトランザクションとステートのみを検証すればよく、ネットワーク全体のステートを監視する必要はない。これにより、ブロック生成と検証の効率が向上し、より多くのトランザクションとステート更新を処理できるようになる。
Avalanche - 雪崩合意
雪崩プロトコルは、雪崩効果を模した投票メカニズムを導入することで、ノードが迅速に合意に達し、ネットワーク全体で一貫した意思決定の系列を形成できるようにする。その鍵は多段階の投票と反復的な意思決定プロセスにあり、繰り返しの投票とフィードバックを通じて、ネットワーク内のノードが徐々に一致した合意結果に収束していく。ノードが並列に投票・意思決定できるため、システム全体の並列処理能力が向上する。また、雪崩プロトコルはノードの動的な参加・退出、および投票ルールやパラメータの適応的調整を許容するため、柔軟な拡張性を実現している。
Flow - 複数ノードアーキテクチャ
パイプライン型の複数ノードアーキテクチャ。実行ノードはトランザクションの実行を担当し、大量のトランザクション処理と計算操作を実現する。検証ノードは実行ノードの計算結果を監視・検証し、実行ノードがルールに従ってスマートコントラクトを正しく実行しているか、計算の正確性と一貫性を保っているかを確認する。コンセンサスノードはトランザクションの順序付けとブロック生成を担当し、ネットワークの安全性を確保する。このような複数ノードアーキテクチャは、まるで現在のモジュラー型ブロックチェーンが提唱する実行層、データ可用性層、決済層、コンセンサス層を、パブリックチェーンのレベルで直接実装しているかのようである。
Monad - 非同期並列トランザクション
MonadはEVM互換のL1であり、トランザクションもEVM同等である。TPSを向上させるために、Monadは互いに影響しないトランザクションを識別・マークし、それらの依存関係を排除した上で、非同期実行メカニズムにより高い並列処理性能を実現する。
Diem/Libra - Move
Facebook/MetaのDiem（旧称Libra）は誕生以来、業界内外から世界的な注目を集めてきた。伝統的な規制当局からの批判や、ネイティブWeb3世界からの疑念にもかかわらず、Diemの本来の目的は数十億人にわたり、従来の銀行口座決済システムと同等の金融サービスを提供することであった。そのため、Diemは技術的に高性能なバリデーターノードと、資産安全性とスマートコントラクト実行効率を両立するMove言語およびMove仮想マシンを設計した。しかし、規制や政策上の理由からDiemは計画通りメインネットを立ち上げることができず、その結果、Diemチームはこれらの技術蓄積を継承した上で、後に言及するSui Network、Aptos、Lineraという三つの異なる探索方向のパブリックチェーンプロジェクトを派生させた。
Sui Network - 因果順序 / オブジェクトモデル
トランザクション処理においてDAGに類似した手法を採用し、独自のオブジェクトモデルとスナップショットのようなバージョン管理機構を組み合わせることで、トランザクションを完全な順序配列にする必要がなくなり、因果順序さえ維持すればよくなる。これにより自然と巨大な並列実行能力が得られる。もちろん、この背後にある技術的支えは、SuiがMove言語のオブジェクトシステムを最適化・調整し、Web3に関連する多くの資産属性を追加したことによるものである。
Aptos - Block-STM
Block-STMの並列実行エンジンは、あたかもオプティミスティック詐欺証明型Rollupのように、L1パブリックチェーンに楽観ロック型同時実行制御メカニズムを導入している。もちろん、楽観ロック技術は従来のデータベースでも広く使われてきたが、書き込み操作が多い場面では衝突率と再試行率が高くなりやすく、悲観ロックよりも高頻度同時実行シナリオに向かないことがある。ここに対し、Aptosは事前処理やトランザクションの分割などの方法でこれを最適化している。
Linera - マイクロチェーン
Sui NetworkとAptosがDiemのMove言語の特性を十分に発揮したとすれば、LineraはDiemのコンセンサスメカニズムをよく継承している。根源をたどれば、Lineraの技術アーキテクチャはFacebook初期のFastPayプロジェクトに由来しており、FastPayはむしろDiem/Libraの前身といえるもので、高速・安全・低遅延の大規模決済シナリオに具体的な設計思想と詳細な技術内容を提供した。
Lineraはアーキテクチャの拡張性について多くの研究を行っており、主にマイクロチェーンを通じて実現している。ユーザー側がマイクロチェーンを維持し、マルチチェーンネットワークを形成する。マイクロチェーンは公開または非公開に設定でき、マイクロチェーン間の通信には非同期メッセージが用いられる。ネットワーク全体は同一のバリデーターセットとDPoSコンセンサスによって保証・実行され、バリデーターノードがメッセージ伝送とステート同期を担う。また、バリデーターノードは公開マイクロチェーンの運用とメンテナンスも行う。
ある意味で、Lineraの技術アーキテクチャと理念は、現在流行のクラウドネイティブと類似した設計を持っている。マイクロチェーンは多数のイメージコンテナに、アプリはイメージのインスタンスに対応する。このようなアーキテクチャはクラウドネイティブ基盤のように、弾力性とフォールトトレランスの面で優れた性能を発揮する。もちろん、マイクロチェーン間の通信と同期を安全かつ効率的に解決することは、Lineraがパブリックチェーンとして直面し解決すべき核心課題である。
ちょうど過去10年ほどでクラウドネイティブアーキテクチャがその優位性により、徐々に従来のアプリケーションアーキテクチャの選択肢を占めていったように、このような後発ながらも追い抜く、あるいは逆転する現象は、Lineraへの投資が正当であると信じさせてくれる。つまり、Diem/Fastpayの成熟したソリューションを土台とし、独自の革新的技術を持つLineraが、いつか特定のアプリケーションシーンでイーサリアムを超える日が来るはずだと、我々は確信しているのである。
結語
錯覚かもしれないが、こうしてこれらのパブリックチェーンの革新的技術を再確認してみると、現在イーサリアムLayer2で流行の「Rollup as a Service」フレームワーク（OptimismのOP Stack、ArbitrumのOrbit、PolygonのzkSupernet、StarknetのAppchains、zkSyncのHyperchains）が、CosmosのSDKやPolkadotのSubstrateと非常に似ていることに気づく。また、新型のストーリーであるRestakingの一部のアイデアも、PolkadotのDOTステーキングによるスロットオークションやCosmos 2.0のICSとどこか似通っている。Layer2の台頭はイーサリアムの強さと密接に結びついているが、新規パブリックチェーンの探求もLayer2と同様に重要であり、むしろそれを超える可能性すらある。新規パブリックチェーンの技術的・ソリューション的探求における革新と突破は、Web3業界全体の基盤サービス能力の上限を大きく押し上げるだろう。
過去のパブリックチェーンが業界に蓄積した成熟した経験がますます多くなるにつれ、革新的なパブリックチェーンの探求の中で、さらに強力な新規チェーンが生まれる可能性が高くなる。かつて中本聡がPoWメカニズムとUTXOモデルを、公開鍵暗号、P2Pネットワーク、チェーン型ブロックなどの技術と創造的に組み合わせて、非中央集権的なブロックチェーンネットワークであるビットコインを生み出したように、今後も未来において、上述の新旧パブリックチェーンの革新的技術を基盤として、諸家の長所を融合し、Mass Adoptionを担うパブリックチェーンが必然的に登場すると信じるに足る。特にCosmos系（例：Sei Network）やDiem系／Move言語系（例：Linera）の革新的パブリックチェーンは、ブロックチェーンのさまざまな次元での可能性を引き続き探求し、イーサリアムの地位に挑戦し、パブリックチェーンの天井を押し上げていくだろう！
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