Meta poursuit ses licenciements à hauteur de 20 % : « révolution de l’efficacité » à l’ère de l’IA ou anxiété liée aux coûts ?
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Meta poursuit ses licenciements à hauteur de 20 % : « révolution de l’efficacité » à l’ère de l’IA ou anxiété liée aux coûts ?
Wall Street estime que cette entreprise accélère sa transformation vers une approche « axée sur l’IA » et pourrait ainsi creuser un écart avec ses concurrents.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesSource : JINSHI Data
Ces nouvelles suppressions d’emplois chez Meta signifient-elles que l’entreprise conserve encore des effectifs superflus à réduire, ou bien que ses investissements en intelligence artificielle commencent réellement à porter leurs fruits ?
Selon des médias étrangers, Meta envisage de licencier 20 % de ses effectifs (soit environ 16 000 personnes), soit la plus importante vague de licenciements depuis la fin 2022, afin de compenser les coûts élevés liés à ses infrastructures dédiées à l’IA et d’accroître l’efficacité de ses outils d’assistance fondés sur l’IA.
Lundi, un analyste de premier plan de Wall Street a indiqué dans un rapport que toute nouvelle réduction du personnel chez Meta pourrait, en réalité, signifier que l’entreprise réussit à se transformer en une société « axée sur l’IA ». Une évolution qui risque de ne pas être bonne nouvelle pour ses concurrents.
Bien que Meta Platforms (META.O) ait réalisé des investissements massifs dans le domaine de l’IA, elle n’a pas encore lancé de modèles de pointe comparables à ceux de Google ou d’OpenAI, note Mark Shmulik, analyste chez Bernstein. Selon lui, la transformation radicale et ascendante de Meta vers une entreprise entièrement orientée IA pourrait lui conférer un avantage décisif sur ses rivaux, voire déclencher une vague de « panique » dans le secteur, alors que ses pairs s’efforcent de l’imiter.
Meta consacre des centaines de milliards de dollars à la construction de centres de données dédiés à l’IA et attire des talents afin de renforcer son équipe de recherche en IA. La semaine dernière, Reuters révélait en exclusivité que l’entreprise étudiait la possibilité de procéder à des licenciements, et que certains cadres avaient été invités à élaborer des plans de réduction des coûts.
Mark Shmulik de Bernstein estime que cela pourrait indiquer que Meta prend une longueur d’avance sur une ligne stratégique cruciale de la course à l’IA. Certes, une entreprise peut remporter la bataille grâce à des modèles de pointe mondialement reconnus, mais elle peut aussi l’emporter en intégrant profondément l’IA à ses activités centrales, élargissant ainsi de façon « incontestable » sa « moat » concurrentielle.
Shmulik écrit : « Meta a déjà démontré les retours significatifs qu’elle tire de l’intégration de l’IA dans ses charges de travail essentielles. Toutefois, si l’entreprise parvient désormais à repenser fondamentalement tout son système opérationnel afin de le rendre véritablement centré sur l’IA, ses avantages potentiels en matière de coûts et de performances pourraient devenir inégalables. »
À en juger par un indicateur précis, les réformes visant à améliorer l’efficience menées par Mark Zuckerberg au cours des trois dernières années portent déjà leurs fruits. Selon des données publiées cette semaine par Bernstein, les revenus par employé de Meta ont connu une croissance soutenue ces derniers temps, dépassant même ceux d’Amazon l’an dernier. Seul Pinterest affiche un ratio supérieur.
Parallèlement, selon un rapport de Bernstein, les dépenses en capital et les investissements en R&D par employé sont nettement supérieurs chez Meta à ceux de ses concurrents, ce qui pourrait également expliquer les licenciements envisagés.
Les investisseurs semblent avoir réagi positivement à la perspective d’une nouvelle réduction des coûts : le cours de l’action de Meta a augmenté d’environ 2 % en début de séance lundi.
L’entreprise développe également activement, en interne, des applications concrètes de l’IA. Des médias étrangers ont précédemment rapporté que Meta avait annoncé qu’à compter de cette année, les évaluations de performance tiendraient compte de l’« impact piloté par l’IA » des employés, et que l’usage de ces outils serait suivi au sein de certaines équipes.
Des sociétés telles qu’Atlassian et Block ont récemment invoqué l’IA comme motif de licenciements, soulevant la question suivante : certains dirigeants d’entreprises ne seraient-ils pas en train de pratiquer du « greenwashing IA », c’est-à-dire d’utiliser l’IA pour masquer d’autres raisons sous-jacentes aux suppressions d’emplois, telles que des difficultés financières ou un recrutement excessif durant la pandémie de Covid-19 ?
Mark Shmulik de Bernstein reconnaît que le « greenwashing IA » est effectivement possible, tant chez Meta que chez d’autres entreprises ; toutefois, il souligne que les licenciements peuvent aussi traduire une amélioration réelle de l’efficience.
À la fin 2022 et au début 2023, Mark Zuckerberg avait déclaré l’année « de l’efficience », entraînant la suppression de plus de 20 000 postes, la réduction des effectifs non techniques, la simplification des hiérarchies managériales et une remontée du cours de l’action, jusque-là en berne.
Selon Shmulik, si Meta traverse à nouveau un cycle similaire à l’ère de l’IA, elle pourrait servir de modèle pour la constitution d’une véritable entreprise « axée sur l’IA ».
Il écrit : « Si une grande entreprise parvient à redessiner complètement la carte d’une organisation transformée par l’IA, les autres entreprises tenteront rapidement de l’imiter… et nous pensons que cela pourrait déclencher, à travers tout l’écosystème industriel, une série de transformations précipitées, de stratégies encore embryonnaires et de restructurations réactives. »
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