La vice-présidente des États-Unis se sert aussi du « chat de groupe » de Signal pour mener la guerre, retour sur l'histoire chiffrée du roi de la confidentialité
2025.03.25
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La vice-présidente des États-Unis se sert aussi du « chat de groupe » de Signal pour mener la guerre, retour sur l'histoire chiffrée du roi de la confidentialité
Le bateau Signal, transportant toutes sortes de passagers.
2025.03.25 - 09:26:35
Signal
Dédié à des analyses Web3 approfondiesLe bateau Signal, transportant toutes sortes de passagers.
Par TechFlow
Le monde est une immense troupe de théâtre improvisée, voici un nouvel argument — ou plutôt, une nouvelle blague.
Nous sommes tous habitués à créer des groupes sur diverses applications sociales pour discuter travail, vie quotidienne ou ragots. Mais avez-vous jamais imaginé que les hauts responsables américains, détenant la force militaire la plus puissante au monde, travaillent eux aussi en quelque sorte via « le groupe WeChat » ?
Récemment, Jeffrey Goldberg, rédacteur en chef du magazine *The Atlantic*, a révélé une histoire à la fois stupéfiante et comique : il a été accidentellement ajouté par des responsables américains de haut niveau à un groupe Signal nommé « Houthi PC », où il a assisté en direct aux moqueries du vice-président Vance contre l’Europe, et deux heures avant toute action militaire réelle, a vu ces officiels discuter dans le détail d’une frappe militaire imminente contre les Houthis au Yémen.
Ce journaliste expérimenté doutait d’abord fortement de ce qu’il vivait. Il ne pouvait croire que des dirigeants de la sécurité nationale américaine utilisent une application commerciale de messagerie instantanée pour traiter des opérations militaires aussi sensibles, encore moins qu’un conseiller à la sécurité nationale soit assez « imprudent » pour l’ajouter à ce type de discussion.
Cependant, lorsqu’il a vu le secrétaire à la Défense Hegseth divulguer en détail dans le groupe les objectifs, armes déployées et ordre d’attaque prévus pour une opération ayant lieu deux heures plus tard — et que cette opération s’est effectivement produite —, il a dû accepter cette réalité absurde.
Une fois l’affaire rendue publique, des personnalités comme le vice-président Vance, le secrétaire à la Défense Hegseth, le secrétaire d’État Rubio, ou encore le directeur de la CIA Ratcliffe sont devenus la risée générale. Les émoticônes qu’ils ont utilisées dans le groupe — 👊🇺🇸🔥 — sont devenues des mèmes populaires sur Internet.
Cet événement illustre parfaitement la « théorie de la troupe improvisée » : les institutions de pouvoir qui semblent si bien organisées et solennelles aux yeux du public peuvent en réalité être bien plus chaotiques et improvisées qu’on ne l’imagine. Le gouvernement le plus puissant du monde utilise lui aussi des groupes en ligne pour travailler, allant jusqu’à commettre des erreurs basiques comme « ajouter la mauvaise personne ».
Et quant au logiciel de messagerie utilisé — Signal — cela semble à la fois inattendu… et finalement logique.
Signal n’en est pas à son premier moment de gloire.
Bien avant de devenir involontairement une plateforme témoin d’opérations militaires américaines, cette application de messagerie instantanée avait déjà acquis une reconnaissance étendue auprès du milieu technologique et des défenseurs de la vie privée grâce à ses capacités exceptionnelles de protection de la confidentialité. Des personnalités telles qu’Elon Musk, PDG de Tesla, ou Edward Snowden, le lanceur d’alerte de l’affaire Prism, ont publiquement recommandé Signal.
Au début de l’année 2021, lorsque WhatsApp a annoncé une mise à jour de sa politique de confidentialité, Musk a simplement tweeté « Use Signal », provoquant une augmentation massive des téléchargements de Signal, au point de faire planter temporairement son système de vérification.
Snowden, figure emblématique des défenseurs de la vie privée, affirmait dès 2015 : « J’utilise Signal tous les jours. » Selon lui, Signal est l’un des outils de communication les plus sûrs disponibles sur le marché.
Cet incident a également apporté une exposition massive à Signal : les téléchargements de l’application sur le Play Store Android ont dépassé ceux de WhatsApp, atteignant même la première place. Le compte X officiel de Signal a publié un message disant : « Parfois, dire merci dans une seule langue ne suffit pas. Alors merci, danke, bedankt. »
L’avantage principal de Signal réside dans sa technologie avancée de chiffrement de bout en bout. Tous les contenus échangés (textes, appels vocaux, vidéos, émoticônes) ne peuvent être lus que par l’expéditeur et le destinataire. Même interceptés, les messages apparaissent comme des chaînes de caractères incompréhensibles.
Ce mécanisme de chiffrement est si strict que même Signal ne peut accéder aux contenus des communications. L’application ne collecte pas de métadonnées, n’enregistre pas les historiques d’appels, ni ne sauvegarde dans le cloud, éliminant ainsi fondamentalement tout risque de fuite de données.
C’est précisément cette protection de la vie privée quasi impénétrable qui fait de Signal l’outil privilégié par toutes sortes de personnes nécessitant des communications confidentielles.
Des journalistes, activistes des droits humains, dissidents politiques, militants latino-américains aidant les femmes à accéder à l’avortement, des déserteurs nord-coréens fuyant des espions, des avocats de l’American Bar Association, des leaders du mouvement « Black Lives Matter », et même autrefois des membres d’organisations terroristes comme ISIS — aujourd’hui, Signal compte un nouveau groupe d’utilisateurs : les hauts fonctionnaires du gouvernement Trump.
Quand le gouvernement américain et ses ennemis utilisent tous deux la même plateforme de communication pour leur « bureau numérique », on ressent un certain malaise cyberpunk : ceux qui détiennent un immense pouvoir utilisent un outil créé par un anarchiste pour exercer ce pouvoir.
Ce « anarchiste » s’appelle Moxie Marlinspike.
Pour Marlinspike, un véritable système décentralisé devrait permettre une participation directe, « sans autorisation ni médiation tierce ».
Vitalik Buterin, cofondateur d’Ethereum, répondit rapidement sur Reddit : il partageait globalement l’analyse de Marlinspike, la jugeant juste et pertinente face à la situation actuelle. Toutefois, il ajouta que de nombreux développeurs et chercheurs s’efforcent d’améliorer l’écosystème grâce à la cryptographie pour concrétiser la vision de la décentralisation.
La centralisation actuelle serait due à la simplicité et rapidité de cette approche, tandis que le développement pleinement décentralisé serait lent, faute de ressources techniques et financières suffisantes, et confronté à de nombreux défis techniques. Mais, dit-il, les principaux obstacles sont désormais surmontés, et il reste optimiste quant à l’avenir.
Bien que critiques envers les cryptomonnaies, les liens entre Marlinspike et ce monde continuent de s’approfondir. Ensemble, ils poursuivent une mission commune : protéger la vie privée des utilisateurs et résister au contrôle centralisé.
Dans cette ère faite de chiffrement et de déchiffrement, de confidentialité et de surveillance, Signal est devenu une entité singulière : à la fois symbole de résistance et instrument de pouvoir, bastion de la vie privée et scène de fuites inattendues.
Le bateau Signal navigue désormais avec une foule hétéroclite à son bord : hauts fonctionnaires, anarchistes, passionnés de cryptomonnaies, simples utilisateurs. Tous ensemble, ils voguent vers un avenir plus chaotique.
Cet événement illustre parfaitement la « théorie de la troupe improvisée » : les institutions de pouvoir qui semblent si bien organisées et solennelles aux yeux du public peuvent en réalité être bien plus chaotiques et improvisées qu’on ne l’imagine. Le gouvernement le plus puissant du monde utilise lui aussi des groupes en ligne pour travailler, allant jusqu’à commettre des erreurs basiques comme « ajouter la mauvaise personne ».
Et quant au logiciel de messagerie utilisé — Signal — cela semble à la fois inattendu… et finalement logique.
Signal n’en est pas à son premier moment de gloire.
Bien avant de devenir involontairement une plateforme témoin d’opérations militaires américaines, cette application de messagerie instantanée avait déjà acquis une reconnaissance étendue auprès du milieu technologique et des défenseurs de la vie privée grâce à ses capacités exceptionnelles de protection de la confidentialité. Des personnalités telles qu’Elon Musk, PDG de Tesla, ou Edward Snowden, le lanceur d’alerte de l’affaire Prism, ont publiquement recommandé Signal.
Au début de l’année 2021, lorsque WhatsApp a annoncé une mise à jour de sa politique de confidentialité, Musk a simplement tweeté « Use Signal », provoquant une augmentation massive des téléchargements de Signal, au point de faire planter temporairement son système de vérification.
Snowden, figure emblématique des défenseurs de la vie privée, affirmait dès 2015 : « J’utilise Signal tous les jours. » Selon lui, Signal est l’un des outils de communication les plus sûrs disponibles sur le marché.
Cet incident a également apporté une exposition massive à Signal : les téléchargements de l’application sur le Play Store Android ont dépassé ceux de WhatsApp, atteignant même la première place. Le compte X officiel de Signal a publié un message disant : « Parfois, dire merci dans une seule langue ne suffit pas. Alors merci, danke, bedankt. »
L’avantage principal de Signal réside dans sa technologie avancée de chiffrement de bout en bout. Tous les contenus échangés (textes, appels vocaux, vidéos, émoticônes) ne peuvent être lus que par l’expéditeur et le destinataire. Même interceptés, les messages apparaissent comme des chaînes de caractères incompréhensibles.
Ce mécanisme de chiffrement est si strict que même Signal ne peut accéder aux contenus des communications. L’application ne collecte pas de métadonnées, n’enregistre pas les historiques d’appels, ni ne sauvegarde dans le cloud, éliminant ainsi fondamentalement tout risque de fuite de données.
C’est précisément cette protection de la vie privée quasi impénétrable qui fait de Signal l’outil privilégié par toutes sortes de personnes nécessitant des communications confidentielles.
Des journalistes, activistes des droits humains, dissidents politiques, militants latino-américains aidant les femmes à accéder à l’avortement, des déserteurs nord-coréens fuyant des espions, des avocats de l’American Bar Association, des leaders du mouvement « Black Lives Matter », et même autrefois des membres d’organisations terroristes comme ISIS — aujourd’hui, Signal compte un nouveau groupe d’utilisateurs : les hauts fonctionnaires du gouvernement Trump.
Quand le gouvernement américain et ses ennemis utilisent tous deux la même plateforme de communication pour leur « bureau numérique », on ressent un certain malaise cyberpunk : ceux qui détiennent un immense pouvoir utilisent un outil créé par un anarchiste pour exercer ce pouvoir.
Ce « anarchiste » s’appelle Moxie Marlinspike.
L’homme le plus intéressant du monde
Le fondateur de Signal, Moxie Marlinspike, est une figure légendaire et mystérieuse du monde technologique. Ce génie de la cryptographie, dont le vrai nom est Matthew Rosenfeld, n’a pas seulement créé l’application de communication la plus sécurisée au monde, mais a aussi mené une vie d’aventures incroyables, au point d’être qualifié par Snowden de « l’un des hommes les plus intéressants de la Terre ». Moxie Marlinspike a grandi en Géorgie centrale. Dès son plus jeune âge, il a montré une profonde insatisfaction vis-à-vis de l’éducation traditionnelle, tout en manifestant un talent naturel pour la technologie. Il détestait les tâches scolaires fastidieuses qui étouffaient la curiosité, mais découvrit le plaisir de la programmation sur un ordinateur rudimentaire sans disque dur, incapable même d’enregistrer du code, dans la bibliothèque de son école. À moins de dix ans, il découvrait dans une librairie locale le magazine hacker classique *2600*, entamant ainsi son parcours de pirate informatique. Quand sa mère lui offrit un ordinateur de bureau bon marché, le jeune Marlinspike était déjà capable de « piéger » les ordinateurs de ses amis, faisant apparaître soudainement des messages pour les effrayer. En 1999, porté par ses rêves de monde cyberpunk, Marlinspike quitta le lycée pour venir en Silicon Valley, mais découvrit un lieu fait de « parcs d’entreprises et d’autoroutes », bien loin de l’univers futuriste décrit par William Gibson dans ses romans. Il trouva rapidement un emploi de programmeur chez Web-Logic, mais s’ennuya vite de la vie « passant 40 heures par semaine devant un clavier ». Pendant les années suivantes, Marlinspike vécut dans la baie de San Francisco une existence proche du punk : squattant des bâtiments abandonnés, emménageant dans un ancien entrepôt postal, participant à des manifestations politiques, lisant les œuvres d’anarchistes théoriciennes comme Emma Goldman. Cette période a profondément façonné sa pensée critique envers l’autorité. Insatiable d’aventure, la vie de Marlinspike regorge d’épisodes incroyables. Il a un jour pédalé à travers San Francisco en portant sur son vélo un mât de voilier de 12 mètres ; il s’est initié seul au pilotage d’un ballon dirigeable, qui s’est écrasé dans le désert, le forçant à marcher avec des béquilles pendant un mois ; un ami l’a même vu gagner des paris de plusieurs centaines de dollars au jeu pierre-feuille-ciseaux sans jamais perdre. En 2003, il décida d’apprendre la navigation, dépensa toutes ses économies pour acheter un vieux voilier de 27 pieds, puis partit seul du port de San Francisco vers le Mexique, apprenant tout par essais et erreurs. L’année suivante, il réalisa un documentaire DIY intitulé *Hold Fast*, racontant l’aventure de lui et trois amis naviguant sur un bateau qui prenait l’eau, baptisé « The Pestilence », de Floride aux îles Bahamas, avant d’abandonner le navire en République dominicaine. Peut-être est-ce justement cette quête de liberté et ce questionnement de l’autorité qui ont guidé Marlinspike vers la création de Signal. En 2010, il lança TextSecure (ancêtre de Signal), marquant le début de son travail révolutionnaire dans les communications chiffrées. En 2015, lorsque Snowden rencontra pour la première fois Marlinspike à Moscou, il décrivit ce cryptographe comme « incroyablement intéressant, génial, super drôle, sauvage ». Marlinspike conserve toujours une extrême discrétion sur sa vie privée : âge, lieu d’origine, véritable identité — il en parle presque jamais. Ce respect rigoureux de la vie privée se reflète directement dans Signal, un outil de communication qui ne collecte aucune donnée utilisateur, n’enregistre aucun historique, et chiffre intégralement les échanges de bout en bout. Contrairement à beaucoup de fondateurs technologiques, Marlinspike ne cherche pas le succès commercial. La Signal Foundation fonctionne comme une organisation à but non lucratif, financée principalement par des dons, dont un apport initial de 50 millions de dollars provenant de Brian Acton, cofondateur de WhatsApp.Signal rencontre les cryptomonnaies, FTX perd des centaines de millions
En tant qu’anarchiste convaincu et défenseur de la vie privée, Marlinspike a également eu des interactions avec les cryptomonnaies. Les caractéristiques des cryptomonnaies comme Bitcoin — décentralisation, résistance à la censure, protection de la vie privée — sont philosophiquement alignées avec la vision de Marlinspike : fournir des outils de communication indépendants de la surveillance gouvernementale ou corporative. Ces deux mondes émanent du mouvement cypherpunk, qui prône l’usage de la cryptographie pour protéger la liberté individuelle et la confidentialité. En avril 2021, Signal annonça l’intégration du projet de paiement privé MobileCoin dans son application mobile. Cette annonce fit immédiatement grimper le cours du jeton MOB, multiplié par 6 en 14 jours, puis par 8 en 30 jours. On apprit plus tard que derrière cette hausse se cachait un client de FTX ayant effectué de vastes opérations à effet de levier sur MobileCoin (MOB), faisant passer le prix de 6 à près de 70 dollars, puis utilisant ses positions massives comme garantie pour emprunter. Mais lorsque le prix de MOB retomba rapidement à son niveau d’avant la flambée, Alameda, le market maker appartenant au fondateur de FTX SBF, intervint pour maintenir la liquidité de la plateforme, entraînant des pertes de plusieurs centaines de millions de dollars. L’intégration de MobileCoin suscita aussi de vives controverses autour de Signal. Certains rapports indiquèrent que Marlinspike avait été consultant technique pour MobileCoin et pourrait détenir une part importante de cette cryptomonnaie. Cela amena certains utilisateurs à s’interroger : Signal s’éloignerait-il de son origine à but non lucratif pour s’orienter vers une logique commerciale ? Marlinspike répondit que le choix de MobileCoin reposait uniquement sur sa supériorité en matière de protection de la vie privée et d’expérience utilisateur, et non sur des considérations personnelles. Malgré ses liens avec les cryptomonnaies, Marlinspike reste aussi un critique acharné du secteur. Début 2022, il publia sur son blog un article largement diffusé, « My first impressions of web3 », remettant en cause la promesse de décentralisation de Web3 et des technologies blockchain. Il souligna que, bien que les protocoles blockchain soient en théorie décentralisés, les moyens d’y accéder par les utilisateurs restent souvent fortement centralisés — notamment via des portefeuilles comme MetaMask ou des services d’infrastructure comme Infura. Marlinspike mena même une expérience : il mit en vente un NFT qui changeait d’apparence selon l’endroit où on le consultait. Sur OpenSea ou Rarible, il semblait être une œuvre d’art. Mais une fois acheté et consulté depuis un portefeuille, il affichait… un emoji de caca ! Puis, OpenSea retira cet NFT pour une raison obscure. Ce qui le choqua davantage : après le retrait, son propre NFT — qu’il s’était vendu à lui-même — disparut bel et bien de son portefeuille !
Pour Marlinspike, un véritable système décentralisé devrait permettre une participation directe, « sans autorisation ni médiation tierce ».
Vitalik Buterin, cofondateur d’Ethereum, répondit rapidement sur Reddit : il partageait globalement l’analyse de Marlinspike, la jugeant juste et pertinente face à la situation actuelle. Toutefois, il ajouta que de nombreux développeurs et chercheurs s’efforcent d’améliorer l’écosystème grâce à la cryptographie pour concrétiser la vision de la décentralisation.
La centralisation actuelle serait due à la simplicité et rapidité de cette approche, tandis que le développement pleinement décentralisé serait lent, faute de ressources techniques et financières suffisantes, et confronté à de nombreux défis techniques. Mais, dit-il, les principaux obstacles sont désormais surmontés, et il reste optimiste quant à l’avenir.
Bien que critiques envers les cryptomonnaies, les liens entre Marlinspike et ce monde continuent de s’approfondir. Ensemble, ils poursuivent une mission commune : protéger la vie privée des utilisateurs et résister au contrôle centralisé.
Dans cette ère faite de chiffrement et de déchiffrement, de confidentialité et de surveillance, Signal est devenu une entité singulière : à la fois symbole de résistance et instrument de pouvoir, bastion de la vie privée et scène de fuites inattendues.
Le bateau Signal navigue désormais avec une foule hétéroclite à son bord : hauts fonctionnaires, anarchistes, passionnés de cryptomonnaies, simples utilisateurs. Tous ensemble, ils voguent vers un avenir plus chaotique.Bienvenue dans la communauté officielle TechFlow
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