Aya Miyaguchi : enseignante, directrice exécutive d'Ethereum et son « jardin infini »
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Aya Miyaguchi : enseignante, directrice exécutive d'Ethereum et son « jardin infini »
Aya Miyaguchi, qui possède plus de dix ans d'expérience à la fois dans l'éducation et dans le secteur de la cryptographie, a suivi un chemin unique, et son parcours ne suit pas les conventions établies.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Zen, PANews
Depuis le début de cette année, Aya Miyaguchi, directrice exécutive de la Fondation Ethereum, est devenue un sujet central de discussion au sein de la communauté. Certains opposants appellent à un changement de direction, voire des internautes ont lancé des menaces malveillantes contre elle. En revanche, ses partisans affirment qu'elle a constamment œuvré pour la décentralisation et le développement à long terme de la fondation depuis son arrivée en 2018.
Quelles que soient les critiques ou les éloges, il est indéniable que Aya Miyaguchi, dotée de plus de dix ans d'expérience dans l'éducation et le secteur de la cryptographie, a tracé un chemin singulier. Son parcours n'est pas conventionnel : d'enseignante japonaise dans un lycée à professionnelle du secteur des cryptomonnaies ; d'éducatrice en classe à ambassadrice du domaine cryptographique, puis à dirigeante de la Fondation Ethereum. Elle franchit continuellement les frontières entre domaines et transforme sans cesse son identité.
D'une « enseignante passionnée » à une « pionnière » de la cryptomonnaie
Aya Miyaguchi fut autrefois enseignante dans un lycée japonais. Passionnée par l’enseignement et pleine d’enthousiasme, on la surnommait la « professeure passionnée ». Elle aimait particulièrement concevoir pour ses élèves des méthodes pédagogiques créatives et des récits stimulants afin de susciter leur esprit critique, leur réflexion autonome et leur curiosité exploratoire.
« Comme beaucoup d'autres jeunes enseignants, j’étais inquiète à l'idée de commencer ma carrière immédiatement après l’université », confia-t-elle. Après plus de dix années dans l'enseignement, Miyaguchi ressentit une certaine lassitude face à l'enseignement purement académique. Elle souhaitait guider les élèves à penser et apprendre de manière autonome en tant qu'« individus complets ».
Lorsqu’elle était enseignante, Miyaguchi conseillait souvent à ses élèves de vivre une expérience à l’étranger au moins une fois dans leur vie. Elle prit conscience qu’en tant qu’enseignante, elle devait également découvrir le monde extérieur ou tenter d’autres expériences professionnelles. Miyaguchi démissionna donc pour partir aux États-Unis où elle obtint un master en administration des affaires (MBA). C’est durant cette période que sa vie croisa pour la première fois la blockchain et les cryptomonnaies.
Crédit photo : WIRED.jp
Miyaguchi découvrit le bitcoin en 2011. Non issue du milieu technique, elle mit longtemps avant de véritablement comprendre le concept du bitcoin. Après avoir approfondi ses connaissances sur les principaux atouts du bitcoin, elle y vit un potentiel énorme en matière d’inclusion financière et d’impact social. Lors de ses études de MBA, son domaine de recherche portait sur les entreprises durables. Elle s’intéressait personnellement à la microfinance, notamment à la manière d’autonomiser économiquement les femmes des pays en développement. Miyaguchi devint de plus en plus convaincue que le bitcoin pouvait jouer un rôle important dans ce domaine.
Jesse Powell, fondateur de Kraken — l’une des plus anciennes bourses de cryptomonnaies — fut la première personne clé qui accompagna Miyaguchi dans le secteur. Lors de leurs échanges, le potentiel des nouvelles technologies l’impressionna fortement, en particulier la blockchain quant à l’inclusion financière, aux inégalités socio-économiques et aux possibilités de coordination humaine, ce qui suscita chez elle un vif intérêt. En 2013, Miyaguchi rejoignit Kraken, alors en phase initiale de recrutement avec très peu de membres. Initialement chargée des activités japonaises, elle devint par la suite directrice générale de Kraken Japon.
En 2014, alors que Miyaguchi venait tout juste de lancer les activités de Kraken au Japon, la plateforme phare Mt. Gox fit faillite. Cette mauvaise nouvelle se répandit rapidement. Bitcoin et Mt. Gox apparurent massivement dans les médias sous un jour négatif, laissant une impression de panique et de méfiance dans l’opinion publique japonaise.
Miyaguchi dut alors agir. Elle contacta activement les administrations publiques alors en charge de l’étude du bitcoin et de sa régulation, présenta son parcours et expliqua son expérience dans le domaine. Elle collabora également avec l’organisation autonome « Digital Asset Transfer Authority » (DATA), contribuant ainsi à la décision du gouvernement japonais de ne pas imposer de régulation stricte sur le secteur des cryptomonnaies à ce moment-là. Ces rencontres marquèrent le point de départ des discussions réglementaires. Miyaguchi cofonda aussi l’Autorité japonaise des actifs numériques (JADA, Japan Authority of Digital Assets) et participa à plusieurs reprises activement aux discussions réglementaires, aboutissant finalement au cadre réglementaire japonais sur les cryptomonnaies adopté en 2017.
Rejoindre Ethereum : coordonner communauté, projets et gestion des fonds
En février 2018, la carrière de Miyaguchi connut un nouveau tournant majeur : elle accepta l’invitation de Vitalik Buterin, fondateur d’Ethereum, pour rejoindre officiellement la Fondation Ethereum en tant que directrice exécutive. Créée en 2015, la Fondation Ethereum a pour mission de promouvoir la recherche, le développement et l’adoption d’Ethereum, tout en soutenant les initiatives communautaires afin de faire progresser le projet. Miyaguchi est principalement chargée de coordonner et organiser les différentes activités de la fondation, tant internes qu’en collaboration avec la communauté, comme l’éducation ou l’organisation d’événements.
En réalité, Miyaguchi et Vitalik se connaissaient déjà depuis 2013. Après son entrée chez Kraken, Miyaguchi rencontra Vitalik, alors âgé seulement de 19 ans, qui rédigeait des articles pour Bitcoin Magazine et travaillait activement à la rédaction du white paper d’Ethereum. Pour Miyaguchi, cette rencontre fut un tournant essentiel. Elle réalisa plus tard que le potentiel d’Ethereum dépassait largement ses attentes.
Ethereum permet non seulement des transactions financières comme le bitcoin, mais surtout, il peut apporter des transformations révolutionnaires dans des domaines non financiers. Grâce aux contrats intelligents et aux applications décentralisées (DApps), Ethereum peut soutenir de nouveaux modèles de gouvernance, des solutions environnementales et des systèmes éducatifs. Ces idées touchèrent profondément Miyaguchi, qui pensa qu’Ethereum, s’il réalisait les visions exposées dans son white paper, pourrait changer le monde. Dès que Vitalik lui proposa de rejoindre l’équipe, elle accepta aussitôt, décidée à s’investir pleinement dans Ethereum comme membre clé de son équipe centrale.
Crédit photo : WIRED.jp
La nature open source d’Ethereum implique que de plus en plus de contributeurs proviennent de la communauté, et cette augmentation rapide des contributeurs externes rend la coordination entre l’intérieur et l’extérieur de plus en plus difficile. En tant qu’écosystème blockchain le plus vaste, la communauté Ethereum couvre toute personne œuvrant sur Ethereum, y compris des particuliers, organisations, entreprises, ou encore l’EEA (Enterprise Ethereum Alliance).
Lorsque Miyaguchi rejoignit la fondation, celle-ci traversait une période relativement difficile. À son arrivée, elle dut relever d’importants défis. Le travail de la Fondation Ethereum ne se limite pas au développement technologique, mais inclut également la coordination communautaire, le financement de projets et la gestion des fonds. L’objectif de Miyaguchi était de dialoguer avec le plus grand nombre de groupes possibles afin de garantir que le développement d’Ethereum résulte d’une coopération collective. Elle déclara : « Notre rôle ressemble davantage à celui d’un coordinateur qu’à celui d’un gestionnaire. Notre but est de faire progresser l’ensemble du projet Ethereum, pas de monopoliser les tâches. »
Ethereum et le « jardin infini »
Peut-être parce qu’elle n’a jamais complètement abandonné sa passion d’enseignante, Miyaguchi, ancienne « jardinière » scolaire, aime comparer Ethereum à un « jardin infini », une métaphore tirée du livre *Finite and Infinite Games* de James P. Carse. Selon elle, Ethereum n’est pas seulement un projet technologique, mais aussi une « partie infinie ». Dans un « jeu fini », l’objectif des joueurs est de gagner ; dans un « jeu infini », l’objectif est de continuer à jouer, en faisant avancer le jeu indéfiniment. Pour elle, « la mission d’Ethereum n’est pas d’obtenir rapidement des bénéfices à court terme, mais de promouvoir durablement l’idée et le développement de la décentralisation. »
La métaphore du « jardin » porte aussi une signification plus profonde. Aux yeux de Miyaguchi, la communauté Ethereum ressemble davantage à un parc naturel national qu’à un jardin soigneusement entretenu. Il regorge de diversité et de vitalité. Même si certaines voix radicales ou certaines idées étranges peuvent parfois surgir, elles peuvent aussi devenir des sources d’innovation. Tout comme un écosystème naturel, l’écosystème décentralisé d’Ethereum doit préserver cette diversité et cette inclusivité.
Au fil du développement d’Ethereum, Miyaguchi insiste toujours sur le fait que la décentralisation n’est pas seulement un défi technique, mais aussi un changement de paradigme intellectuel. Elle pense que la valeur de la décentralisation ne se limite pas au domaine financier, mais s’étend à tous les niveaux de la société. Beaucoup ignorent encore que les risques liés à la centralisation — atteintes à la vie privée, monopole des données, abus de pouvoir — sont déjà profondément ancrés dans notre quotidien. La pensée décentralisée prônée par Ethereum nous permet de repenser fondamentalement la structure sociale et de transformer nos relations avec autrui et avec la technologie.
Le mythe de la décentralisation à la Fondation Ethereum
Dans un entretien antérieur, Miyaguchi déclara que les questions telles que le fonctionnement de la fondation ou ses fonctions devraient être discutées en interne. En revanche, l’utilisation de la technologie ou le fonctionnement de la gouvernance ne devraient pas être décidés par la fondation ou par Vitalik. « En tant qu’individu ayant apporté une grande contribution à Ethereum, il a bien sûr ses propres opinions. Mais comme je l’ai dit, ces décisions ne devraient pas être prises par qui que ce soit au sein de la fondation. Les membres de la fondation peuvent bien entendu avoir leurs avis et pencher vers certaines options, mais lorsqu’il s’agit de décisions de gouvernance, la décision finale ne devrait pas revenir à la fondation. »
Cependant, en tant que projet décentralisé, le manque de transparence et de participation communautaire concernant les nominations importantes à la fondation reste une critique persistante. Ming Chan, la précédente directrice exécutive avant Miyaguchi, avait été sévèrement critiquée au sein de la communauté Ethereum pour son contrôle excessif, son manque de transparence et son incapacité à établir efficacement une structure organisationnelle. Quant à Miyaguchi, elle fut directement nommée après une invitation interne, suivie d’un « entretien » avec Vitalik ainsi que des chercheurs et développeurs de l’équipe.
Miyaguchi a répondu aux critiques sur ce processus de recrutement. Selon elle, la fondation pourrait effectivement opter pour une procédure ouverte et laisser la communauté décider. « Si les membres de la communauté pensent que c’est la meilleure méthode et font cette proposition, cela serait possible. » Mais ce processus concerne également la gestion interne de la fondation. Ils avaient besoin d’une personne expérimentée à l’échelle mondiale, avec une longue expérience dans le domaine de la cryptographie, et on lui a dit qu’elle correspondait à ces critères. « Donc même si le processus n’était pas public, je pense que laisser la communauté décider serait aussi une bonne idée. »
Récemment, lors d’un vote off-chain informel impliquant des membres de la communauté Ethereum, Danny Ryan, ancien chercheur principal de la Fondation Ethereum, a obtenu 99,98 % de soutien absolu et a été désigné comme prochain responsable de la fondation. Joseph Lubin, PDG de Consensys et cofondateur d’Ethereum, a également suggéré que Danny Ryan et Jerome de Tychey, président d’ETH France, dirigent ensemble la EF afin de renforcer l’orientation technique et la dynamique.
Danny Ryan a été chercheur principal à la Fondation Ethereum et a joué un rôle clé dans des mises à niveau cruciales telles que la preuve d’enjeu (PoS) et The Merge. Au début de cette année, lorsque Miyaguchi se trouvait au centre d’une controverse, Ryan est intervenu pour appeler à la fin des « critiques de type justice populaire ». Il a déclaré qu’il respectait et reconnaissait pleinement les capacités de leadership de Miyaguchi, quel que soit son rôle futur dans Ethereum, saluant son regard stratégique profond et sa motivation authentique. « Il existe de nombreuses raisons au succès florissant d’Ethereum au fil des ans, et Aya y a joué un rôle important. Mon propre succès au sein d’Ethereum n’aurait jamais été possible sans son soutien et ses conseils. » Ryan a exprimé cette réflexion dans un tweet.
Vitalik Buterin a également défendu Aya Miyaguchi contre les accusations, soulignant que certaines citations étaient entachées d’erreurs de traduction, et qualifiant certains commentaires violents à son encontre de « pure malveillance ». Vitalik a également précisé sur Twitter que la décision concernant la nouvelle équipe dirigeante de la EF relève uniquement de lui, et que les réformes en cours visent à instaurer un conseil d’administration formel pour la fondation, mais que jusqu’à ce moment, le pouvoir décisionnel lui revient personnellement.
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