Du trafiquant du réseau au pionnier du chiffrement : la purification et la renaissance d'un chef de la darknet
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Du trafiquant du réseau au pionnier du chiffrement : la purification et la renaissance d'un chef de la darknet
Benso, âgé de 36 ans, s'efforce actuellement de promouvoir sa nouvelle entreprise Fathom(x), fondée il y a deux ans.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesSource : The New York Times
Traduction : Bitpush News Yanan
Blake Benthall, l'homme controversé autrefois incarcéré pour avoir exploité le célèbre marché illégal de drogues « Silk Road 2.0 », n’a pas suivi le parcours que la société attendait de lui. En mai dernier, lors d’une conférence cryptographique à Austin, il se tenait parmi de nombreux entrepreneurs, présentant et vendant son projet aux investisseurs. Pourtant, aucun d’entre eux ne pouvait présenter comme atout une expérience consistant à diriger une plateforme criminelle impliquée dans des millions de dollars de trafic de stupéfiants.
Dans l’espace d’exposition du salon, Benthall portait un T-shirt gris orné du logo de sa jeune entreprise, le visage soigné, la barbe méticuleusement taillée. Il fit pivoter son ordinateur portable avec aisance, sourit avec assurance et commença à raconter son histoire à un investisseur potentiel.
« Je suis entrepreneur depuis toujours », affirma Benthall en présentant sa diapositive expliquant comment il avait géré le site controversé Silk Road 2.0, une version améliorée du site original Silk Road, qui avait attiré 1,7 million d’utilisateurs anonymes achetant de la méthamphétamine, de l’héroïne et d’autres drogues illégales via Bitcoin. Il raconta franchement son arrestation par le FBI américain et les années difficiles passées en prison fédérale.
Aujourd’hui libéré de sa peine et ayant purgé sa probation, Benthall, âgé de 36 ans, s’efforce de promouvoir Fathom(x), l’entreprise qu’il a fondée deux ans plus tôt. Spécialisée dans le développement de logiciels permettant aux entreprises et aux administrations de suivre les transactions de cryptomonnaies afin d’en assurer la conformité légale.
Benthall reconnaît que demander à quelqu’un ayant un casier judiciaire d’enseigner la conformité peut sembler ironique. Toutefois, dans une industrie remplie d’escrocs et d’experts éphémères, il est convaincu que son passé criminel constitue un atout unique. Selon lui, cette expérience peut non seulement aider à démasquer les fraudes cryptographiques, mais aussi prévenir des scandales comme celui de FTX, un exchange de cryptomonnaies aujourd’hui disparu dont le fondateur est emprisonné.
Bien que l’activité de Benthall doive encore faire ses preuves, sa simple présence au congrès Consensus sur les cryptomonnaies marque sans doute l’aboutissement d’un long périple vers la légalité, après dix ans de transformation. Son histoire est pleine de rebondissements incroyables : d’un enfance marquée par une éducation chrétienne stricte, à la gestion d’un site vendant chaque mois pour 8 millions de dollars de drogue illégale, puis à une décennie consacrée en secret à aider le gouvernement à combattre les activités criminelles liées aux cryptomonnaies.
Ce parcours rappelle presque l’évolution même du Bitcoin : d’une monnaie spéculative associée au dark web et au crime, elle est progressivement devenue un actif d’investissement reconnu par Wall Street. Même certains enquêteurs gouvernementaux, initialement sceptiques face aux cryptomonnaies, sont désormais de fervents défenseurs. Vincent D’Agostino, ancien agent du FBI, a même investi dans la start-up de Benthall — une reconnaissance puissante du changement opéré par ce dernier.
Quand Benthall fut arrêté, Consensus n’était encore qu’un petit colloque regroupant 500 techniciens discutant de Bitcoin et de blockchain. Aujourd’hui, c’est un événement rassemblant plus de 15 000 personnes, exposant des dizaines de cryptomonnaies et de jeunes entreprises. Dans cet univers en plein essor, les fonds de capital-risque affluent, cherchant rendements élevés et opportunités infinies.
Au moment où Benthall referma son ordinateur après sa présentation, un investisseur décida immédiatement de lui verser 150 000 dollars.
Du bon élève éduqué à domicile au roi du trafic en ligne
En remontant à son enfance, Benthall, fils unique, grandit à Houston. Ses parents, chrétiens fervents, ont choisi de l’instruire à la maison. Sa mère, Sharon Benthall, enseignante respectée dans un collège communautaire, le décrit comme « réservé, prudent et très intelligent ». Quant à son père Larry, cadre expérimenté en informatique, il installait déjà le jeune Blake sur ses genoux devant un ordinateur de bureau, ouvrant ainsi une fenêtre vers le monde extérieur.
À 7 ans, la créativité de Blake se manifestait déjà : il créait des sites web personnalisés pour ses poupées. À 14 ans, il lança avec un camarade rencontré sur AOL Instant Messenger une société d’hébergement de jeux en ligne. Avec audace, il utilisa le compte PayPal de sa mère pour commander un serveur informatique livré directement à leur porte, promettant de rembourser les frais grâce aux abonnements de ses clients.
« En y repensant, on voyait déjà quelques signes », se souvient la mère de Benthall.
Les parents de Benthall disent avoir tout fait pour guider raisonnablement l’utilisation d’internet par leur fils, mais le jeune homme était déjà profondément immergé dans ce monde virtuel, trouvant en ligne l’amitié et l’excitation qu’il ne trouvait ni à l’église ni chez les scouts.
Après un bref passage dans une petite école chrétienne près de Tampa, le Florida College, Benthall s’installa à San Francisco en 2009, animé par sa passion pour la technologie. Il trouva un emploi dans une start-up développant une application destinée aux parents pour gérer le temps de jeu de leurs enfants. Mais l’application disparut quatre mois plus tard.
Par la suite, Benthall alterna entre la région de la baie de San Francisco et la Floride, changeant fréquemment d’emploi, tandis que ses loisirs tournaient principalement autour d’internet. Un domaine en particulier l’attira fortement : le Bitcoin. Cette monnaie numérique, alors cotée environ 130 dollars, permettait des transactions en ligne anonymes. En 2013, il tomba sur une interview d’une figure mystérieuse se faisant appeler « Dread Pirate Roberts », qui gérait un site nommé « Silk Road ». Ce marché du dark web servait principalement à vendre des drogues illégales, utilisant Bitcoin et Tor (un logiciel garantissant l’anonymat des identités en ligne) pour protéger vendeurs et acheteurs, laissant les autorités impuissantes.
Benthall fut fasciné par le concept de Tor, souhaitant naviguer sur internet sans que ses activités soient liées à son ordinateur. Il téléchargea donc immédiatement Tor.
Un après-midi d’octobre 2013, alors qu’il s’entraînait à la salle de sport Equinox au centre-ville de San Francisco, un bulletin d’information diffusé à la télévision annonça une nouvelle explosive : les forces de l’ordre avaient réussi à démanteler Silk Road et à arrêter son mystérieux opérateur, « Dread Pirate Roberts » — dont l’identité réelle était Ross Ulbricht.
Ulbricht, originaire du Texas, vivait également à San Francisco. Plus troublant encore : il avait été arrêté juste à côté du quartier Mission, là où habitait Benthall.
Bien que Benthall n’ait jamais consommé de drogue ni visité Silk Road, en apprenant que les autorités avaient saisi 26 000 bitcoins, une impulsion irrésistible le saisit. Il termina rapidement son entraînement et rentra précipitamment chez lui, plongeant aussitôt dans les rumeurs du dark web.
Bien que le FBI eût mis Silk Road hors ligne, le forum du site restait actif. Certains utilisateurs paniquaient, d’autres discutaient déjà de créer un nouveau marché de drogues pour combler le vide. Redoutant que ces conversations soient effacées, Benthall agit vite : il sauvegarda chaque message du forum avec un programme, comme s’il préservait un chapitre historique sur le point de disparaître.
C’est dans ce contexte que naquit le nouveau projet de Benthall. Un modérateur de Silk Road remarqua que quelqu’un copiait les données du forum et chercha à découvrir son identité. Lorsque Benthall révéla anonymement son action via un logiciel de discussion chiffrée, le modérateur lui posa plusieurs questions techniques, puis lui proposa de créer un nouveau site contre 50 000 dollars en Bitcoin.
Créer un site de vente de drogues sous surveillance étroite du gouvernement était risqué et peu judicieux. Mais Benthall traversait une période difficile financièrement, et venait d’essuyer un échec lors d’un entretien chez SpaceX. Il se rassura en pensant qu’il s’agissait d’un travail de programmation temporaire, au risque limité.
« À 25 ans, je ne savais rien du crime de complot », se souvient-il. « Je pensais pouvoir rester un développeur anonyme, que le risque était maîtrisable. »
Il ne réfléchit pas aux crimes que pourrait engendrer la création du site, ni aux dangers de la consommation libre de drogues. Il adhérait à la vision libertarienne de « Dread Pirate Roberts » : Silk Road permettait aux utilisateurs de noter les vendeurs, réduisant ainsi les risques. Fort de cette conviction, il s’engagea sur cette voie inconnue et dangereuse.
Il consacra trois semaines à construire Silk Road 2.0, qui fut lancé un mois seulement après l’arrestation d’Ulbricht.
Benthall comptait s’arrêter là, mais le modérateur qui l’avait embauché lui fit une offre alléchante : en continuant à gérer les serveurs du site, il toucherait la moitié des bénéfices.
« Bien sûr, je savais que c’était illégal », avoua Benthall. « Mais le premier jour, 100 000 utilisateurs se sont inscrits. C’était incroyable. J’ai enfin senti que ce que j’avais créé était utilisé. »
C’est alors qu’il reçut une offre d’emploi de SpaceX, en tant qu’ingénieur logiciel pour les vols spatiaux. Le salaire n’était pas élevé, et il devait faire la navette chaque semaine entre la baie de San Francisco et le siège sud-californien de l’entreprise. Pourtant, il accepta sans hésiter : c’était le poste de ses rêves. Il commença ainsi une double vie.
Une double vie
Silk Road 2.0 connut une croissance rapide, mais le partenaire de Benthall (plus tard arrêté et identifié comme un jeune Britannique de 19 ans) souhaitait se retirer. Benthall dut choisir entre fermer le marché ou le diriger seul.
« Je suis devenu le seul patron », se souvient Benthall. « Du jour au lendemain, j’étais devenu le responsable du plus grand site de vente de drogues au monde. »
Ce travail l’empêchait de dormir la nuit et perturbait sa concentration pendant la journée. Une fois, il s’endormit même dans un modèle de capsule « Dragon » de SpaceX.
La nuit venue, sa fortune augmentait. Silk Road 2.0 prélevait environ 8 % de commission sur chaque transaction, lui rapportant jusqu’à 500 000 dollars par mois. Une partie de cette richesse servait à payer quelques utilisateurs anonymes pour le support client.
En janvier 2014, il dépensa 127 000 dollars en Bitcoin pour acheter une Tesla Model S, profitant pleinement de son luxe. Il prit des avions à hélices pour aller à Lake Tahoe, assista au festival Coachella, et partagea sur Instagram des photos panoramiques prises depuis un bateau, exhibant sa vie extraordinaire.
Pourtant, il restait vigilant, n’emportant jamais son ordinateur contenant la vie du dark web chez SpaceX, craignant que la sécurité de l’entreprise découvre son secret. Un jour de février, alors qu’il travaillait chez SpaceX, Silk Road 2.0 subit une cyberattaque, perdant environ 2,7 millions de dollars en Bitcoin. Dans la cantine, il entendit un collègue commenter ironiquement : « Tu crois à ce crétin qui a relancé ce site stupide ? »
Peu après, SpaceX licencia Benthall pour mauvaises performances, et celui-ci se consacra entièrement à son activité illégale. Le site publia une déclaration affirmant qu’il ne tirerait aucun profit tant que les clients n’auraient pas été intégralement remboursés.
Avec l’augmentation de la fidélité des utilisateurs, Benthall développa une forte confiance envers son équipe de support client anonyme. Malgré les cyberattaques, la pression du travail et la peur de la justice, il se sentait responsable de maintenir le site en fonctionnement, incapable de l’abandonner.
Mais il ignorait que la main de la justice était bien plus proche qu’il ne le pensait.
La crise arrive
Parmi les agents de support anonymes embauchés par Benthall se trouvait Jared Der-Yeghiayan, un infiltré du Département américain de la Sécurité intérieure. Ce dernier avait participé à l’enquête sur le Silk Road initial, feignant d’être un modérateur zélé pour gagner la confiance d’Ulbricht. Il répéta maintenant la même stratégie.
Der-Yeghiayan connaissait uniquement le pseudonyme Defcon de Benthall, mais était impressionné par ses compétences techniques.
L’enquêteur passa plusieurs mois à étudier Silk Road 2.0, mais la percée décisive vint de chercheurs de l’université Carnegie Mellon. Ils découvrirent une méthode permettant de localiser les serveurs cachés par Tor. Les autorités utilisèrent cette découverte pour relier le nom de Benthall au serveur hébergeant Silk Road 2.0.
Les enquêteurs trouvèrent sur Google que le précédent emploi de Benthall était chez SpaceX, soupçonnant d’abord un vol d’identité. L’agent du fisc Gary Alford, chargé de l’affaire, plaisanta en disant qu’« un scientifique des fusées » gérait le site.
Ils surveillèrent Benthall pendant cinq mois pour accumuler des preuves. Puis, un après-midi de novembre 2014, alors qu’il sortait de chez lui en Tesla, trois véhicules l’encerclèrent. Des agents fédéraux apparurent et l’arrêtèrent.
Der-Yeghiayan et l’agent du FBI new-yorkais Vincent D’Agostino, tous deux anciens enquêteurs de Silk Road, ramenèrent Benthall chez lui, le menottèrent au lit, puis commencèrent une perquisition.
Durant les cinq mois de surveillance, D’Agostino s’était imprégné de la personnalité de Benthall. Il avait lu ses messages sur les forums, ses tweets, et vu ses prestations musicales sur YouTube. Ayant traité de nombreuses affaires de crime organisé, il ne considérait pas Benthall comme un criminel endurci.
Les enquêteurs jugeaient aussi Benthall différent d’Ulbricht. Ce dernier, libertarien radical méfiant envers le gouvernement, avait été accusé d’avoir commandité l’assassinat de cinq personnes qu’il pensait capables de trahir ses activités (bien que personne n’ait été tué), et fut condamné à la réclusion à perpétuité pour trafic de drogue (Donald Trump a récemment déclaré vouloir le gracier s’il était élu).
En comparaison, Benthall ne semblait pas dangereux. « Son principal intérêt semblait être d’améliorer le site », dit D’Agostino.
« Parfois, quand les développeurs veulent réussir, ils ignorent le contexte social global », ajouta-t-il. « Le simple plaisir technique de construire un site les excite. » Il pensait que ces compétences pourraient être utiles au gouvernement.
Dans l’appartement de Benthall, D’Agostino et Der-Yeghiayan lui annoncèrent qu’ils savaient qu’il était Defcon, et lui montrèrent des messages qu’il croyait effacés. Ils lui apprirent aussi qu’ils avaient perquisitionné la maison de ses parents à Houston, et l’encouragèrent à coopérer.
Benthall comprit qu’il était en grand danger. « Je devais leur prouver que je n’étais pas un monstre », se souvint-il. Après une courte prière, il accepta de remettre les clés numériques du site et son portefeuille Bitcoin. Après minuit, serré dans la chambre avec les enquêteurs, il leur expliqua le fonctionnement de Silk Road 2.0. Bien qu’il ne puisse pas fournir les noms des utilisateurs ou de l’équipe, il créa un outil extrayant les données nécessaires aux enquêteurs.
« Il a montré immédiatement des regrets sincères », dit Der-Yeghiayan.
Collaboration avec le gouvernement fédéral
Après que la procureure fédérale Katie Haun eut refusé sa demande de liberté sous caution, Benthall passa ses premières nuits en détention à la prison d’Oakland. Lors de l’audience, le juge annonça qu’il risquait au moins dix ans de prison. Il fut ensuite transféré au centre de détention de Queens, à New York, en attendant son procès.
Quelques semaines plus tard, D’Agostino emmena Benthall hors du centre de détention, jusqu’au bureau du FBI près de Chinatown, dans une salle d’interrogatoire sans fenêtre. Menotté à un bureau, un ordinateur portable placé devant lui, on exigea son assistance technique. Benthall répondit calmement, tapant d’une seule main.
« Ce fut le hackathon le plus stressant de ma vie », se souvint Benthall, réalisant aussi que c’était une opportunité unique.
L’opération menée contre Silk Road 2.0 marqua la première vague de fermetures massives de marchés du dark web. Comme l’expliqua D’Agostino, le FBI « était submergé par les données » et avait désespérément besoin de talents techniques pour les analyser.
Avec l’approbation du procureur fédéral, les enquêteurs commencèrent à négocier avec l’avocat de Benthall, Jean-Jacques Cabou. S’il aidait le gouvernement, le juge pourrait envisager une peine plus clémente à l’avenir. « Généralement, le gouvernement ne peut pas recruter ce genre de personne », dit Der-Yeghiayan.
Les discussions avancèrent rapidement. Benthall fut bientôt autorisé à travailler seul dans une salle d’interrogatoire verrouillée du FBI, les menottes retirées, bien que ses déplacements aux toilettes fussent accompagnés.
Un jour, D’Agostino lui tendit un polo, lui demandant de troquer sa combinaison bleue. Ils roulèrent jusqu’à un centre commercial de Queens, s’installèrent dans la salle de restauration rapide, chacun avec son ordinateur. D’Agostino remit même un billet de 5 dollars à cet homme incarcéré, lui permettant de circuler librement. Les agents du FBI le surveillaient comme un « enfant », et quand il revint avec un café, un agent lui demanda de la monnaie.
« Votre objectif est d’établir lentement une relation avec cette personne, afin qu’on puisse lui faire davantage confiance et obtenir plus d’informations », expliqua D’Agostino.
En juillet 2015, Benthall plaida coupable à quatre chefs d’accusation, dont trafic de drogue et blanchiment d’argent, et signa un accord de coopération, s’engageant officiellement à travailler pour le gouvernement. Huit mois après son incarcération, il obtint la permission de déménager dans un appartement de Queens, devenant consultant à plein temps en criminalité numérique, portant un bracelet électronique, en échange de liberté conditionnelle et d’une allocation couvrant des dépenses basiques comme une tranche de pizza à un dollar, du dentifrice ou le ticket de métro.
Benthall aida à enquêter sur de grandes cyberattaques d’entreprises, traqua des transactions Bitcoin pour identifier des criminels, et suivit même une formation au bureau du FBI à Quantico, Virginie. « Le gouvernement américain détient d’importantes cryptomonnaies. Assurer leur sécurité est une vraie préoccupation », déclara-t-il.
Benthall se considérait chanceux d’avoir ses compétences au moment où le gouvernement en avait besoin. Mais Brian Farrell, condamné à six ans de prison sous le pseudonyme DoctorClu, l’un des modérateurs anonymes embauchés par Benthall, pensait que sa propre peine, plus lourde malgré son rôle mineur, était fondamentalement injuste.
Benthall refuse généralement de donner des détails précis sur son travail pour le gouvernement. Il a mentionné un cas : une personne menaçant d’exploser une école new-yorkaise contre rançon en Bitcoin. Grâce au suivi de l’adresse de portefeuille crypté, il contribua à identifier l’individu. (Le FBI a refusé tout commentaire, son porte-parole indiquant : « Aucun document public ne détaille les actions de Benthall. »)
Cet état de demi-liberté le rendit paranoïaque. « Quand l’État vous surveille, votre perception du monde change radicalement », dit-il. Il se sentait constamment observé, craignant d’être reconnu par des clients furieux de Silk Road 2.0. Il suivit aussi une thérapie psychologique financée par le gouvernement.
Malgré tout, il retrouva peu à peu une vie normale. Il chanta et joua de la guitare lors de karaokés en plein air, reprit sa participation à l’église, et se fit de nouveaux amis. Mais il garda le silence sur son passé, et tous ne connaissaient de lui que son deuxième prénom : Emerson.
Michael White, alors directeur de l’église « City Light Church » dans l’East Village, se souvient : « Étant pasteur, les gens me parlent souvent. Mais celui-là, je ne connaissais que son prénom Emerson. Rien d’autre. »
Un nouveau départ ?
Durant les cinq années suivantes, Benthall travailla aux côtés d’agents ayant combattu Silk Road et Silk Road 2.0. Mais progressivement, ces employés du gouvernement quittèrent leurs postes pour rejoindre le secteur privé. Notamment, lorsque le Bitcoin atteignit la barre des 10 000 dollars, beaucoup firent leur entrée dans l’industrie cryptographique.
Le cas le plus emblématique fut celui de la procureure Haun, initialement opposée à la libération de Benthall. En 2018, elle rejoignit le fonds de capital-risque Andreessen Horowitz, spécialisé dans les investissements cryptos, levant quatre ans plus tard un fonds de 1,5 milliard de dollars.
D’Agostino illustre aussi cette transition. Initialement sceptique face au Bitcoin, il finit par croire qu’il allait « changer le monde ». Il installa un logiciel d’extraction chez lui, puis quitta le FBI pour rejoindre une entreprise privée spécialisée dans les attaques par rançongiciel. Der-Yeghiayan, quant à lui, intégra Chainalysis, une société d’analyse blockchain.
Alors que ses anciens enquêteurs partaient un à un, Benthall commença à réfléchir à son avenir. Bien qu’il fût techniquement en liberté conditionnelle, il n’avait pas encore été condamné, ni de date précise de libération.
Daniel Richman, professeur de droit à Columbia et ancien procureur, indique que cette situation, bien qu’atypique, peut se produire lorsque « la culpabilité suffit à poursuivre, mais que la personne ne représente pas un risque substantiel en liberté ».
« Cela ressemble presque à une forme d’esclavage contractuel », ajouta Richman, « mais cela peut finalement bénéficier aux deux parties. »
La pandémie offrit à Benthall une opportunité de changement. Au début de 2020, alors que les bureaux se vidaient, il demanda au juge l’autorisation de vivre et travailler chez ses parents à Houston.
Au printemps suivant, estimant que l’heure était venue, il demanda officiellement à être jugé. En mars 2021, il vola avec ses parents à Manhattan pour l’audience.
Vêtu d’un costume et de chaussures mal ajustées, Benthall obtint enfin le verdict espéré : trois ans de probation, durant lesquels il devrait continuer à travailler gratuitement selon les besoins du gouvernement. Cette décision resta confidentielle, et Benthall garda le silence pour ne pas compromettre cette fragile stabilité.
Malgré tout, son casier judiciaire compliqua terriblement sa recherche d’emploi. Il devait aussi rembourser l’argent de la retraite de ses parents utilisé pour ses frais juridiques, ce qui augmenta la pression. Pendant sa collaboration avec le gouvernement, il devint également père.
Après que trois offres d’emploi lui aient été retirées, Benthall décida au printemps 2022 de tenter sa chance en créant Fathom(x). Il avoua que cela concrétisait son rêve de « fonder une entreprise légale ».
La philosophie de Fathom(x) est simple : vérifier que les entreprises possèdent bien les cryptomonnaies qu’elles revendiquent, et en assurer la légitimité. Benthall estime que son expérience auprès du gouvernement renforce sa crédibilité. Plus significatif encore : il a convaincu D’Agostino, l’agent qui l’arrêta, d’investir dans Fathom(x). « J’ai réussi à faire croire à l’agent qui m’a arrêté », dit-il fièrement.
Depuis le départ de D’Agostino du FBI, ils sont restés en contact. Quand Benthall vivait à New York, D’Agostino l’invita à des barbecues dans son jardin, et ils chantèrent ensemble au karaoké.
En lançant sa start-up, Benthall appela D’Agostino pour lui demander conseil. L’ancien agent du FBI proposa même d’investir. « Celui d’aujourd’hui n’a rien à voir avec l’homme que j’ai arrêté il y a dix ans », dit D’Agostino.
D’Agostino n’est pas le seul ancien « collègue » que Benthall ait rencontré dans sa nouvelle vie. Il a démarché des institutions gouvernementales comme le fisc, où travaille encore Alford, l’enquêteur de Silk Road.
« La vie réserve vraiment des surprises », soupira Alford lors d’un souvenir, repensant à une vidéoconférence où Benthall présentait son logiciel à lui et à d’autres agents du fisc. Bien qu’aucune règle n’interdise explicitement aux criminels condamnés de travailler pour le gouvernement, John Pelissero, expert en éthique gouvernementale à l’université Santa Clara, s’étonna que Benthall n’ait pas été inscrit sur la liste des « non-embauchables » au moment de sa condamnation. Quant à savoir si le fisc utilise ou non les services de Fathom(x), Alford choisit de rester silencieux.
Benthall garde le silence sur le montant exact levé auprès des investisseurs. Bien que Fathom(x) soit petite, avec seulement deux travailleurs indépendants, il affirme qu’elle est déjà rentable.
Il commence aussi à réfléchir profondément aux dommages sociaux causés par le site qu’il gérait autrefois. Pendant son séjour à New York, la mort d’un nouvel ami, décédé d’une overdose, l’a profondément marqué. Cela le convainc que, compte tenu de l’ampleur de Silk Road, certaines personnes ont dû subir des tragédies après avoir acheté des drogues sur ce site.
Avant de partir pour le congrès des cryptomonnaies, Benthall commande habituellement dans les cafés sous son deuxième prénom. Peut-être par habitude, peut-être parce qu’il cherche encore comment assumer pleinement son passé. Il imagine que, s’il utilisait son nom complet, des victimes viendra
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