Conversation Farcaster : comment un réseau social décentralisé peut-il passer de 100 000 à 1 milliard d'utilisateurs
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Conversation Farcaster : comment un réseau social décentralisé peut-il passer de 100 000 à 1 milliard d'utilisateurs
Les deux cofondateurs de Farcaster, Dan Romero et Varun Srinivasan, ont exprimé leur point de vue sur une série de sujets.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Sage D. Young, Unchained (anciennement chez CoinDesk)
Traduction : Yangz, Techub News
Le cofondateur de Farcaster, un réseau social décentralisé, Dan Romero, a annoncé mercredi que Farcaster avait levé 150 millions de dollars lors d'un tour de financement de série A valorisant l'entreprise à 1 milliard de dollars. Le tour a été mené par Paradigm, avec la participation d'a16z Crypto, Haun Ventures, Union Square Ventures, Variant Fund et Standard Crypto. Depuis son ouverture en octobre 2023 comme réseau social sans autorisation, Farcaster compte désormais 350 000 utilisateurs payants, et l'activité sur le réseau a été multipliée par 50. Cette année, Farcaster se concentrera sur la croissance du nombre d'utilisateurs actifs quotidiens et ajoutera au protocole des primitives pour développeurs telles que les chaînes (channels) et les messages directs. « Dans les années à venir, nous allons redoubler d'efforts autour de la vision de Farcaster, en faisant vraiment évoluer ce protocole à l'échelle d'Internet », a déclaré Dan Romero.
Selon les données Dune Analytics créées par Pixelhack, le nombre d'utilisateurs actifs quotidiens de Farcaster a atteint près de 45 000 le 20 mai, soit une hausse de 30 % par rapport au pic d'activité enregistré le 11 février suite au lancement des Frames (une fonctionnalité transformant les publications en applications interactives). Toutefois, ces chiffres restent très éloignés de ceux des géants des réseaux sociaux tels que Facebook, TikTok ou X (anciennement Twitter).
En tant que protocole phare des médias sociaux décentralisés, comment Farcaster entend-il atteindre cet objectif ? Pour le comprendre, Unchained a interviewé les deux cofondateurs de Farcaster, Dan Romero et Varun Srinivasan. Les deux fondateurs ont partagé leur point de vue sur divers sujets, notamment leurs plans de décentralisation à venir, leur perception actuelle du paysage des réseaux sociaux cryptographiques, ainsi que les enseignements tirés de leur passage chez Coinbase. Voici les points clés de cet entretien.
Question : La fonctionnalité des chaînes (channels) décentralisées de Farcaster va bientôt être lancée. Pouvez-vous nous en dire plus ?
Dan Romero : Nous pensons qu’il est essentiel de permettre aux créateurs de chaînes de choisir s’ils souhaitent intégrer un modèle économique à leur communauté, que ce soit via un abonnement ou en exigeant l’achat d’un actif spécifique pour y accéder. Cette flexibilité peut favoriser la production de contenus de meilleure qualité. Être modérateur d’une communauté n’est plus une tâche ingrate : produire du contenu de qualité peut désormais être rémunéré.
C’est tout l’intérêt des chaînes. Elles sont similaires aux subreddits, mais le créateur possède sa chaîne et peut la gérer librement, en y intégrant toute forme de modèle économique adaptée.
Question : Quelle est la différence entre les chaînes actuelles et celles qui seront décentralisées ?
Dan Romero : Les chaînes actuelles sont gérées de manière centralisée et stockées dans la base de données de Warpcast. Toutefois, le contenu des chaînes — les « casts » (équivalents aux tweets ou posts Reddit) — est sur le protocole, donc accessible sans permission. En revanche, les métadonnées des chaînes et les capacités de modération ne font pas partie du protocole. Elles existent uniquement dans Warpcast.
Varun Srinivasan : Si vous créez et configurez une chaîne décentralisée, toutes les données — y compris l’icône de la chaîne, le flux d’actualité, etc. — peuvent fonctionner sur plusieurs clients différents. Toutes les données sont décentralisées, et toute application développée par n’importe qui peut afficher la même version de la chaîne. De plus, le créateur a un véritable contrôle sur sa chaîne : il peut décider de la transférer à un ami, ou, après avoir rassemblé une communauté, la vendre à quelqu’un d’autre. Le créateur dispose de cette liberté.
Question : Combien d’efforts consacrez-vous à la gouvernance décentralisée de Farcaster ?
Varun Srinivasan : Notre modèle de gouvernance décentralisée est très efficace : il repose sur ce qu’on appelle le « rough consensus and running code » (consensus approximatif et code opérationnel). C’est ainsi que l’IETF a créé tous les standards du web, comme TCP-IP. Ce modèle est puissant car il n’a pas de structure rigide. Son principe est simple : si vous créez quelque chose d’utile et que vous convainquez la majorité que c’est utile, alors vous pouvez le publier.
Il existe des personnes qui gèrent les Hubs Farcaster (les nœuds du réseau qui stockent les données), d'autres qui développent des applications interagissant avec les Hubs pour extraire ou générer des données, et des utilisateurs qui utilisent ces applications. Ces trois groupes s’équilibrent mutuellement. (...) Vous devez donc proposer quelque chose qui plaît à la majorité de ces trois groupes. Sinon, ils exprimeront leurs préférences par leurs actions : les opérateurs de Hub peuvent continuer à utiliser une ancienne version, les applications peuvent choisir un autre Hub, et les utilisateurs peuvent opter pour une autre application. Ce système d’équilibre empêche quiconque d’imposer une modification nuisible aux intérêts généraux du réseau.
Dan Romero : Pour l’instant, nous concentrons nos efforts sur une gouvernance simple, l’augmentation du nombre total d’utilisateurs actifs quotidiens, puis le déploiement de fonctionnalités réellement utiles. Nous pourrions passer beaucoup de temps à construire des structures de gouvernance complexes et détournées, mais cela ne nous aiderait pas à atteindre nos objectifs.
Question : Quelle a été la principale idée directrice entre votre passage dans une bourse centralisée comme Coinbase et votre décision de créer un réseau social décentralisé ?
Dan Romero : Même si beaucoup s'inquiétaient de l'évolution de Twitter après son rachat par Musk, l'effet réseau de Twitter s'est révélé bien plus résistant que je ne le pensais initialement. Nous sommes entrés sur le marché en 2021, constatant que « les gens parlaient beaucoup de décentralisation dans l’espace crypto, et de la nécessité d’autres applications dans l’écosystème ». Nous avons naïvement pensé : « Super, les gens voudront vraiment essayer de nouvelles choses. » Mais en réalité, les utilisateurs préfèrent souvent rester sur les produits existants.
Nous voulons vraiment offrir aux gens un produit véritablement utile. Cela a profondément changé notre façon de penser ces dernières années (...) En fin de compte, notre seul moyen de réussir ne sera pas lié à l’architecture, mais bien à la création d’un produit que les gens aiment.
Varun Srinivasan : Très tôt, nous avons réalisé que nous devrions consacrer autant de temps à attirer les utilisateurs qu’à attirer les développeurs. Nous avons vite compris que développer des applications sociales est extrêmement difficile. La création même de Warpcast (le client Farcaster) a pris environ 20 personnes pendant un an. Il était irréaliste d’espérer que d’autres équipes arrivent dès le premier jour et consacrent 100 % de leur temps à développer sur Farcaster sans aucun utilisateur.
Ce qui s’est avéré le plus utile, c’est de construire un client, raconter une histoire, attirer des utilisateurs. C’est ainsi que la valeur de Farcaster pour les développeurs augmente progressivement. Bien sûr, ce n’est pas simplement une question de SDK, de chaînes d’outils ou d’ajout de fonctionnalités. La vraie question est : pouvez-vous multiplier par 10 le nombre de personnes utilisant ce produit ? C’est le changement majeur dans notre façon de penser depuis le début.
Question : Que retenez-vous de votre expérience chez Coinbase, et cela peut-il guider le développement de Farcaster ?
Dan Romero : D’après mon expérience chez Coinbase, je suis convaincu que les gens ordinaires ne se soucient pas de tout ce que vous construisez. Ils veulent juste une bonne application, et tout commence par la connexion de l’utilisateur. En fait, cela commence même avant : comment positionnez-vous le produit et comment l’expliquez-vous ?
Nous pouvons faire mieux dans ce domaine. Actuellement, Farcaster et Warpcast posent encore des problèmes de compréhension pour les utilisateurs. Nous ne concurrencons même pas les applications fintech : nous devons rivaliser avec les meilleures applications sociales du monde.
Une fois que l’utilisateur est dans l’application, est-elle suffisamment intéressante pour qu’il veuille y revenir ? Beaucoup d’utilisateurs crypto aiment comparer les applications crypto, mais la réalité est que s’il n’y a rien d’intéressant, ils retourneront vite sur TikTok ou YouTube.
Varun Srinivasan : Un autre enseignement que j’ai tiré de Brian Armstrong est de toujours rester concentré sur la création de ce que les gens veulent, quelle que soit l’évolution des composants sous-jacents. Il disait : « Les choses ne sont jamais aussi bonnes qu’elles en ont l’air, ni aussi mauvaises. » L’un des secrets du succès durable de Coinbase est que, peu importe que le marché soit en creux ou en plein essor, l’entreprise continue inlassablement de produire et de construire. Ayant traversé plusieurs cycles dans l’espace crypto, nous avons vu cette stratégie en action, et nous savons qu’une concentration à long terme est la véritable clé de la victoire.
Question : L’écosystème des médias sociaux cryptographiques compte aujourd’hui des acteurs comme Farcaster, Lens, Nostr et Friend.Tech. Comment analysez-vous ce paysage actuel ?
Dan Romero : Comparé à des réseaux sociaux centralisés comme Facebook, ayant des milliards d’utilisateurs, le nombre total d’utilisateurs dans la crypto n’a pas d’importance. Nous parlons ici de dizaines de milliers d’utilisateurs au total pour tous les réseaux sociaux décentralisés — peut-être les mêmes que les 100 000 personnes utilisant quotidiennement la crypto.
Ce qui nous intéresse, c’est de savoir comment passer progressivement de 100 000 à 1 milliard d’utilisateurs pour les applications crypto. Je ne pense pas qu’il soit utile de se focaliser sur les concurrents. La vraie question est : que veulent les gens ? Qu’est-ce qui les intéresse ? Si vous réussissez à rendre votre contenu amusant et captivant au point qu’ils reviennent chaque jour, alors les développeurs suivront. Rien d’autre n’a d’importance.
Varun Srinivasan : Chaque concurrent suit une voie légèrement différente. Notre objectif, à nous, est très clair : opérer dans l’espace crypto, permettre aux utilisateurs de construire leurs propres communautés, et permettre aux développeurs de créer des applications pour ces utilisateurs.
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