Chris Dixon, associé chez a16z : Réduire la « culture de casino » dans la blockchain et restituer la valeur aux participants du réseau
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Chris Dixon, associé chez a16z : Réduire la « culture de casino » dans la blockchain et restituer la valeur aux participants du réseau
La blockchain a réalisé une percée technologique, brisant le modèle des réseaux traditionnels et ouvrant de nouvelles possibilités à l'innovation.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : STANFORD BLOCKCHAIN CLUB
Traduction : TechFlow
*Note : Cet article provient de Stanford Blockchain Review. TechFlow est partenaire officiel de Stanford Blockchain Review et dispose d'une autorisation exclusive pour le traduire et le republier.
Dans cet article, le partenaire d'A16z Chris Dixon replace la blockchain dans le contexte plus large de l'histoire d'Internet et de l'économie des réseaux numériques, abordant l'importance des jetons (tokens), la culture « casino » et la culture « informatique » du secteur, ainsi que la manière dont la blockchain redéfinit le concept de propriété numérique. En résumé, en restituant de la valeur aux utilisateurs et créateurs des réseaux, la blockchain réalise une percée technologique qui rompt avec les modèles traditionnels d'Internet, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles possibilités d'innovation.
Introduction
Internet est sans doute l'une des inventions les plus importantes de l'ère post-guerre, constituant la base technologique du confort moderne. Bien qu'initialement un réseau ouvert et non lucratif, la majeure partie de sa valeur est aujourd'hui concentrée entre les mains de quelques grandes entreprises technologiques telles que Google, Meta et Amazon. Pourtant, dans « READ WRITE OWN », nous proposons une perspective selon laquelle la blockchain marquerait un nouveau tournant dans l'évolution d'Internet.
(Note du traducteur : « READ WRITE OWN » est un ouvrage écrit par Chris Dixon, associé chez A16z, explorant le pouvoir transformationnel de la blockchain sur l'avenir d'Internet et son impact potentiel sur chacun d'entre nous.)
Dans cet article, nous explorerons certains des thèmes centraux développés dans « READ WRITE OWN », notamment en replaçant la blockchain dans le contexte historique plus vaste d'Internet et de l'économie des réseaux, en discutant de l'importance des jetons comme nouveaux outils numériques, de la culture « casino » et de la culture « informatique » dans l'univers des cryptomonnaies, ainsi que de la manière dont la blockchain transforme notre conception de la propriété numérique. Ce faisant, nous montrerons comment la blockchain, en redistribuant la valeur aux utilisateurs, créateurs et entrepreneurs situés en périphérie du réseau, opère une rupture technologique, redéfinit les dynamiques de propriété et ouvre la voie à de nouvelles formes d'innovation.
Économie des réseaux et histoire d’Internet
La pile réseau
Pour comprendre la signification technologique et culturelle de la blockchain, il faut la replacer dans le contexte plus large de l’histoire d’Internet. Fondamentalement, ce que nous appelons aujourd’hui « Internet » est un complexe « réseau de réseaux », constitué de plusieurs couches technologiques de protocoles réseau, formant ce qu’on appelle la pile de protocoles Internet. Cette architecture s’étend depuis les protocoles fondamentaux de transmission de données (comme IP, le protocole Internet) jusqu’aux protocoles applicatifs, tels que SMTP (protocole simple de transfert de courrier) pour les emails ou HTTP (protocole de transfert hypertexte) pour le Web, puis aux réseaux sociaux plus abstraits intégrés dans des applications spécifiques, comme Facebook ou X (anciennement Twitter).
Une grande partie de la valeur générée sur Internet — nos réseaux sociaux, historiques financiers ou dossiers médicaux — est enregistrée au sein de ces structures interconnectées. Comprendre Internet aujourd’hui exige donc de comprendre la conception des réseaux, car leur architecture influence directement la façon dont circulent argent et pouvoir à travers les systèmes numériques.
Avant l’avènement de la technologie blockchain, deux modèles principaux d’économie des réseaux dominaient : les réseaux-protocoles et les réseaux-entreprises.
Réseaux-protocoles et réseaux-entreprises
Les réseaux-protocoles sont définis par un ensemble de règles open source décrivant comment différents participants interagissent au sein du réseau. Étant entièrement open source, n’importe quel acteur peut facilement utiliser ce code pour développer ses propres applications. Toute la valeur générée revient alors aux participants du protocole, plutôt qu’à une entité centralisée prélevant des frais élevés. Comme tout réseau, leur valeur augmente avec le nombre croissant de participants. Un exemple classique est RSS (Really Simple Syndication), un format open source permettant aux utilisateurs de s’abonner au contenu publié par d’autres utilisateurs ou sites web. Ce protocole est fréquemment utilisé pour suivre des articles de blog, des titres d’actualité ou des épisodes de podcasts.
En revanche, les réseaux-entreprises sont des réseaux fermés, comme Facebook ou Twitter, conçus, maintenus et distribués par une seule entreprise dans son propre intérêt commercial. Bien que ces plateformes offrent souvent des API et soutiennent un écosystème de développeurs externes et de créateurs, leurs intérêts restent subordonnés à la recherche de profit par l’entreprise centrale. Par conséquent, beaucoup de ces réseaux appliquent des taux de captation très élevés, où la majorité de la valeur créée par les créateurs, développeurs et autres utilisateurs reste aux mains de la plateforme, et non aux utilisateurs eux-mêmes.
À mesure que l’Internet moderne a mûri, on a assisté à la victoire systématique de réseaux-entreprises fermés, comme Facebook ou Twitter, sur des réseaux-protocoles ouverts comme RSS. Par exemple, Twitter était initialement un front-end convivial basé sur RSS, mais progressivement, les utilisateurs se sont mis à dépendre exclusivement de la plateforme Twitter elle-même. Finalement, Twitter a totalement supplanté RSS en popularité, allant jusqu’à décider en 2013 de cesser tout support des flux RSS.
L’une des raisons clés expliquant pourquoi ces réseaux-entreprises ont pu supplanter les réseaux-protocoles ouverts est qu’ils disposaient de moyens financiers importants et d’une conception stratégique avantageuse. Des plateformes comme Amazon, YouTube ou Uber ont par exemple accepté de fonctionner à perte pendant longtemps afin de subventionner leur croissance et attirer les utilisateurs. À l’inverse, de nombreux réseaux-protocoles, en raison de leur nature décentralisée, manquaient de financements structurels pour assurer un développement et une maintenance durables, reposant souvent sur la bonne volonté de développeurs bénévoles. Ainsi, ils ne pouvaient rivaliser avec les ressources financières des entreprises. Tout cela a gravement compromis l’esprit originel d’Internet en tant qu’espace public ouvert, voué au partage et au progrès collectif du savoir.
Jetons, informatique et casino
La blockchain introduit quant à elle une nouvelle forme d’économie des réseaux, combinant l’ouverture des réseaux-protocoles avec un mécanisme de financement leur permettant de concurrencer les réseaux-entreprises. Ce résultat est rendu possible grâce à l’introduction de « jetons » (tokens), représentant à la fois la propriété et une unité de valeur au sein des applications blockchain.
Prenons l’exemple du Bitcoin, le projet blockchain le plus ancien et le plus connu. La blockchain Bitcoin agit essentiellement comme un grand registre décentralisé (similaire à un tableau Excel) qui enregistre de façon permanente toutes les transactions financières du réseau. Ce registre est maintenu et répliqué par des millions d’ordinateurs dans le monde, appelés « mineurs » ou « validateurs ». Ces derniers sont récompensés en jetons Bitcoin pour leur contribution au maintien du registre, selon un algorithme appelé « preuve de travail » (Proof of Work). En substance, le Bitcoin est à la fois une unité de valeur et une mesure de propriété, incitant les participants à agir de manière spécifique — ici, maintenir un registre financier décentralisé via l’algorithme de preuve de travail.
Aperçu de l'algorithme de preuve de travail
Les jetons fournissent un cadre souple pour coordonner des comportements à grande échelle. Ainsi, nous pouvons aisément remplacer l’algorithme de récompense par preuve de travail du Bitcoin par un autre adapté à une application différente. Par exemple, Ethereum utilise un algorithme de « preuve d’enjeu » (Proof of Stake), étendant le registre décentralisé type « Excel » du Bitcoin vers un ordinateur global complètement Turing-complet. L’ensemble de ces développements a donné naissance, dans l’industrie blockchain, à une nouvelle discipline appelée « tokenomics » (économie des jetons), combinant éléments d’informatique, d’économie et de théorie des jeux pour concevoir des systèmes efficaces de récompenses par jetons.
Malheureusement, les termes « coin » et « token » évoquent souvent des connotations négatives, renforçant l’idée selon laquelle les cryptomonnaies ne seraient qu’un casino en ligne non régulé. Bien que le secteur recèle effectivement de mauvais acteurs — comme Do Kwon, fondateur de Terra, ou Sam Bankman-Fried, fondateur de FTX — qui ont exploité la nouveauté du domaine pour commettre des fraudes, ces comportements nuisibles masquent les véritables innovations et progrès technologiques réalisés.
Globalement, on peut distinguer deux cultures principales dans l’univers des cryptomonnaies : la culture « informatique » et la culture « casino ». La première regroupe les développeurs, entrepreneurs et visionnaires capables de situer les cryptomonnaies dans l’histoire plus large d’Internet et de comprendre leur importance technologique à long terme. La seconde, en revanche, privilégie les gains à court terme et la spéculation sur la volatilité des prix.
Nous espérons qu’un renforcement de la régulation et une clarification juridique permettront d’atténuer les effets myopes et néfastes de la culture « casino ». Une solution potentielle pourrait consister à exploiter pleinement des programmes de vesting et des délais de déblocage, en verrouillant les jetons pendant une période définie via des mécanismes techniques comme le « staking », ou par des contrats légaux traditionnels. Cela encouragerait une vision à plus long terme, favorisant ainsi l’émergence de la blockchain comme une force positive au service de la société.
Redéfinir la propriété numérique
La clé pour promouvoir une culture saine et dynamique dans l’industrie blockchain réside dans la valorisation de la culture « informatique » du mouvement crypto. Fondamentalement, les jetons permettent à la blockchain de redéfinir la notion de propriété sur les réseaux numériques. Dans de nombreux projets blockchain (comme Bitcoin ou Ethereum), aucun individu ou entreprise ne possède le réseau ; toute personne détenant des jetons (ETH ou BTC) en est copropriétaire, et tout le code du protocole — y compris les algorithmes régissant la distribution des récompenses — est open source. Ainsi, la blockchain hérite naturellement de l’esprit ouvert et collaboratif des réseaux-protocoles. En même temps, comme les jetons ETH ou BTC représentent des unités de valeur échangeables contre de la monnaie fiduciaire, les participants peuvent financer activement le développement et la maintenance du projet, leur permettant ainsi de rivaliser avec les réseaux-entreprises.
Incitations par jetons et effet réseau
Nous avons déjà observé le potentiel des jetons et des technologies blockchain à servir l’intérêt général et à redonner aux communautés. Par exemple, Helium récompense les utilisateurs en jetons HNT lorsqu’ils installent des points d’accès sans fil, fournissant une connectivité Internet aux communautés ignorées par les fournisseurs d’accès traditionnels. Grâce à une utilisation habile des incitations par jetons, Helium a réussi à lancer un réseau interconnecté de hotspots, bénéficiant ainsi d’effets de réseau. Il s’agit là d’un cas emblématique illustrant comment les jetons permettent à de petites entreprises de surmonter le problème du « démarrage à froid » et de concurrencer des géants bien plus imposants, comme les FAI traditionnels. À mesure que le projet mûrit, les détenteurs de jetons HNT peuvent également participer activement à la gouvernance du protocole, donnant ainsi aux premiers adopteurs une voix dans l’orientation future du projet.
Ainsi, la blockchain redéfinit structurellement la notion de propriété numérique, en redistribuant les profits du réseau aux utilisateurs et communautés qui ont contribué à créer cette valeur. En instaurant une nouvelle structure d’incitation pour les participants aux protocoles ouverts, la blockchain brise le modèle « gagnant-tout » des réseaux-entreprises et ramène Internet à ses valeurs fondatrices : liberté, décentralisation et démocratie.
Réseaux-protocoles, réseaux-entreprises et blockchains
L’avenir de la blockchain
Aujourd’hui, nous sommes à un tournant dans l’univers des cryptomonnaies. Au cours des dernières années, l’infrastructure et les technologies blockchain ont connu des améliorations systématiques significatives, notamment dans les domaines des preuves à divulgation nulle (zero-knowledge proofs), des blockchains modulaires et des solutions d’interopérabilité. De même que l’amélioration des GPU a permis l’émergence de ChatGPT comme application phare, nous pensons que l’infrastructure blockchain pourrait bientôt donner naissance à une application disruptive, un moment-clé comparable à l’« iPhone du crypto ».
Alors que l’industrie crypto tourne la page après une série de crises survenues au cours des dix-huit derniers mois, nous attendons avec intérêt l’apparition de nouveaux projets blockchain : nouveaux réseaux sociaux, jeux et métavers, infrastructures financières open source, ou encore une économie des créateurs centrée sur l’intelligence artificielle — autant de forces motrices susceptibles de propulser la prochaine étape de l’évolution d’Internet.
En définitive, la blockchain représente aujourd’hui la pointe de l’innovation en informatique, tout comme Internet l’était dans les années 1990. Contrairement à d’autres technologies de pointe comme l’IA ou la RV/RA, les cryptomonnaies incarnent une véritable force disruptive, redistribuant la valeur vers la périphérie du réseau, permettant aux créateurs, utilisateurs et participants de devenir de véritables propriétaires des protocoles, et construisant ainsi, dans le domaine numérique, une nouvelle économie fondée sur le principe « Lire, Écrire, Posséder » (Read, Write, Own).
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