Qu'est-ce que le « e/acc », ce nouveau truc que les grands pontes de la Silicon Valley sont en train de suivre ?
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Qu'est-ce que le « e/acc », ce nouveau truc que les grands pontes de la Silicon Valley sont en train de suivre ?
Dans une certaine mesure, « l'accélération efficace » constitue une idée utopique d'ordre technologique.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Juny
Si vous suivez l'actualité technologique de la Silicon Valley, vous avez probablement commencé à entendre récemment un nouveau terme : « e/acc ».
En particulier dans les domaines des startups et des investissements liés à l’intelligence artificielle (IA), « e/acc » semble être devenu une nouvelle idéologie en plein essor. Ce courant suscite de nombreuses conversations, allant jusqu’à mobiliser plusieurs grandes figures du secteur.
Par exemple, Marc Andreessen, fondateur d'A16Z, et Garry Tan, PDG de YC, ont été parmi les premiers à ajouter le suffixe « e/acc » à leurs noms sur les réseaux sociaux. Sur des plateformes comme Reddit ou Spaces, les discussions s’enflamment, et une simple recherche du terme « e/acc » sur Twitter (désormais X) montre que de nombreuses personnes ont déjà ajouté ces lettres à leurs profils.
Mais au juste, qu’est-ce que le « e/acc » ? Quel lien entretient-il avec l’IA, et pourquoi connaît-il soudainement un tel engouement ?
01 L’essor de l’« accélération effective » à l’ère de l’IA
Tout d’abord, que signifie cette étrange combinaison de lettres « e/acc » ?
E/acc est l’abréviation d’« Effective Accelerationism », soit en français « accélérationnisme effectif ». Il s’agit d’une pensée philosophique qui intègre des théories biologiques, physiques, économiques et sociales, mettant l’accent sur l’adaptabilité, l’évolution, l’intelligence et l’accélération comme principes universels présents dans l’univers.
Cela peut sembler flou ? En réalité, il suffit de retenir qu’aujourd’hui, la caractéristique majeure de l’« accélération effective » est son insistance sur le rôle moteur des innovations technologiques dans la transformation sociale.
L’« accélération effective » n’est pas un concept rigoureusement démontré. On considère généralement que ses fondements proviennent principalement des idées avancées vers 2018 par le philosophe conservateur britannique Nick Land, bien que sa définition restait alors assez abstraite. Vers mai 2022, plusieurs utilisateurs de Twitter ont collaboré pour rédiger les principes fondateurs de l’« accélération effective », publiant leurs textes sur Spaces et Substack.
Ils affirment que la technologie progresse selon une force irrésistible, et que l’idée centrale de l’e/acc est la suivante : à l’ère technologique, il convient de tirer pleinement parti de l’innovation et de la technologie pour impulser le changement social.
Un point important : l’e/acc est né avant même le lancement de ChatGPT, alors que l’intelligence artificielle traversait encore une période de stagnation. Pourtant, les promoteurs initiaux de ce courant ont eu la clairvoyance de souligner l’importance cruciale de l’IA pour l’« accélération effective », estimant que les avancées technologiques incarnées par l’IA constituent l’un des moyens les plus efficaces pour accélérer le développement sociétal.
Quelques mois après l’émergence de l’e/acc, l’IA générative a explosé, attirant progressivement l’attention sur ce concept, lui conférant désormais un sens plus concret et plus tangible.
Dans une certaine mesure, l’« accélération effective » relève d’une vision technologique utopique.
Pour ses adeptes, aucune idée innovante offrant une valeur potentielle ne devrait être rejetée, même si elle paraît aujourd’hui absurde, exagérée ou trop lointaine. Selon eux, toute technologie porteuse d’imagination et susceptible de bénéficier à l’humanité mérite d’être soutenue et pourrait devenir réalité.
Comme le stipule une définition de l’e/acc : « La technologie peut guider la prochaine étape de l’évolution, créant des formes de vie inimaginables et une conscience basée sur le silicium. » C’est précisément cette perspective qui explique l’engouement actuel autour de l’e/acc : l’IA générative incarne exactement ce type de technologie disruptive qu’ils appellent de leurs vœux.
En se concentrant davantage sur l’intelligence artificielle, l’« e/acc » apparaît comme un soutien inconditionnel à l’avènement accéléré de l’intelligence artificielle générale (AGI). Ses principales positions peuvent se résumer ainsi :
Premièrement, le développement de l’IA suit une trajectoire inévitable. Plutôt que de chercher à ralentir ce processus, mieux vaut s’unir pour maximiser ses effets positifs tout en minimisant les conséquences négatives.
Deuxièmement, la technologie de l’IA doit être accessible à tous et ne pas être monopolisée par quelques individus ou entreprises. Plus grand sera le nombre de participants au développement technologique, mieux ce sera.
Troisièmement, l’IA peut entraîner des bonds immenses en matière d’innovation sociale, d’évolution de la productivité, de stabilité mondiale et de prospérité économique. Bien qu’elle comporte certains risques potentiels, la poursuite rapide de l’AGI constitue une exigence incontournable pour le progrès de la société humaine.
À une époque où les discours alarmistes sur les dangers de l’IA sont très répandus, la position ferme de l’e/acc en faveur du développement technologique et ses visions optimistes ont trouvé un écho auprès de nombreuses personnalités influentes. Par exemple, Marc Andreessen, célèbre investisseur de la Silicon Valley et cofondateur d’A16Z, indique clairement en première ligne de son profil Twitter être un « partisan de l’accélération effective ».
Le dirigeant de YC, Garry Tan, a également publié à plusieurs reprises récemment pour expliquer pourquoi il adhère à ce courant de pensée e/acc.
Selon Garry Tan, il est dangereux de concentrer la technologie entre les mains de quelques-uns ; davantage de personnes doivent pouvoir l’utiliser et y participer. C’est pourquoi l’ouverture des technologies (open source) et leur accélération constituent la voie à suivre.
Garry Tan écrit : « L’e/acc ne signifie pas remplacer les humains par des robots ; cela signifie que davantage de technologie apportera des éléments plus humains, plus de prospérité, et davantage d’intelligence artificielle. »
Actuellement, San Francisco est considérée comme le centre névralgique du courant e/acc, et ses partisans croient que ce mouvement transformera aussi la ville.
Certains internautes affirment que la chose la plus « e/acc » à faire aujourd’hui est de réparer San Francisco, en faisant de la ville un creuset d’idées nouvelles, annonçant ainsi une ère dorée sans précédent dans son histoire. Le chemin à suivre passerait par l’ouverture de laboratoires d’IA à San Francisco, destinés aux chercheurs et fondateurs, afin de créer un espace propice aux grandes entreprises et aux idées révolutionnaires, permettant ainsi à davantage d’innovations d’éclore localement.
Cette idée a d’ailleurs été approuvée par Elon Musk, qui a répondu « True » à ce tweet.
02 Du « bien-être effectif » à l’« accélération effective » : le passage du Web3 à l’IA
En réalité, avant l’émergence de l’« accélération effective », existait un concept connexe mais plus ancien appelé « bien-être effectif » (Effective Altruism).
Le « bien-être effectif » a été formulé vers les années 2000. Il s’agit d’un courant philosophique et social prônant l’utilisation rationnelle et scientifique des ressources pour résoudre les problèmes mondiaux les plus urgents. Cette idée encourage chacun à employer ses moyens — temps, argent, compétences — de la manière la plus efficace possible afin de produire le plus grand impact positif pour l’humanité. Autrement dit, agir pour le bien-être collectif. Parmi les thèmes principaux figurent la prévention des pandémies et de la prolifération nucléaire, la lutte contre la pollution environnementale, ou encore l’envoi d’humains vers d’autres planètes.
De nombreux personnalités du monde technologique ont longtemps soutenu cette cause, notamment Dustin Moskovitz, cofondateur de Facebook, ou Patrick Collison, PDG de Stripe, deuxième licorne mondiale. Ils ont ensemble versé des centaines de millions de dollars à des initiatives relevant du « bien-être effectif ». Même les projets d’Elon Musk portent souvent la marque visible de ce courant.
Initialement, le « bien-être effectif » était perçu comme un concept manifestement positif. Mais ces deux dernières années, il a commencé à être remis en question suite à la chute de Sam Bankman-Fried, fondateur de l’exchange FTX.
SBF était l’un des partisans les plus médiatiques et célèbres du « bien-être effectif ». Avant d’être mis en examen, il affirmait vouloir consacrer la majeure partie de sa fortune à cette cause au cours des 10 à 20 prochaines années. Dans la communauté Web3, le principe du « bien-être effectif » avait connu un grand succès, attirant de nombreux jeunes adeptes et véritables « croyants ».
Mais avec la chute de SBF, on a commencé à critiquer l’idée que le « bien-être effectif » pouvait être réducteur. En effet, SBF aurait en réalité acquis sa richesse en spoliant autrui, sacrifiant les intérêts de certains pour atteindre des objectifs sociaux idéalisés. Beaucoup de ses disciples dans le Web3 auraient suivi le même schéma : exploiter les autres, puis redistribuer une partie des gains sous forme d’actions caritatives, tout en gardant une part substantielle pour soi.
Dans l’ensemble, le concept de « bien-être effectif » apparaît trop vaste, et le terme « altruisme » porte une connotation caritative si marquée qu’il suscite la controverse. Comparativement, l’« accélération effective » actuelle semble plus concrète et ciblée.
Comme le « bien-être effectif », l’« accélération effective » part aussi du bien-être de l’humanité entière, mais privilégie davantage le rôle de l’innovation technologique comme levier de transformation. En outre, l’e/acc ne pousse pas à donner directement de l’argent ou du temps à des œuvres caritatives, mais encourage plutôt chacun à contribuer au progrès technologique sous toutes ses formes.
La philosophie de l’e/acc trouve un fort écho parmi les passionnés actuels de l’intelligence artificielle. Depuis quelques mois, de plus en plus d’enthousiastes de l’IA se rassemblent autour de ce mot-clé « e/acc » pour affirmer leur volonté d’accélérer l’avènement de l’AGI, en faisant de ce courant un étendard théorique face aux discours alarmistes sur les dangers de l’IA.
Cependant, laisser la technologie se développer sans règles ni limites, en la laissant croître librement, aboutira-t-il vraiment à un futur humain meilleur et plus équitable ? Êtes-vous favorable à l’e/acc ?
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