加密貨幣行業遊說華盛頓

原文：The Washington Post

翻譯：深潮TechFlow

週三下午2點36分，推特上傳出一條消息：“加密貨幣紅色預警！”

這條消息來自一個名為“為未來而戰”的左翼科技倡導組織（Fight for the Future），它敦促人們致電美國參議院反對大規模聯邦基礎設施法案中關於加密貨幣的一項新規定。隨後，各參議院辦公室迎來了蜂擁而至的來電。據悉，反對這項規定的人包括推特和Square的負責人Jack Dorsey，以及特朗普政府時期的頂級銀行業監管者Brian Brooks（他已經成為一名重要的加密貨幣主管）。

在就如何改善美國的基礎設施進行了多年的辯論，以及白宮和立法者之間進行了數月的敏感談判之後，這項價值1萬億美元的兩黨基礎設施提案突然停滯不前，部分原因是擔心政府將如何監管一個以瘋狂的金融投機、模因（meme）、以及在勒索軟件攻擊扮演重要角色而最出名的行業——加密貨幣。

上週六，參議院朝著通過基礎設施法案邁出了程序性的一步。該法案預計將在未來幾天內出臺，但在政府應該在多大程度上監督加密貨幣行業的問題上仍存在分歧。

參議員Rob Portman（R-Ohio）與拜登政府就一項提案達成一致，該提案將授權聯邦監管機構對加密貨幣經紀人增加新的稅務報告義務。

立法者是在尋找新收入來源時形成了這項關於加密貨幣的提案，當時無黨派估計由此帶來的稅收變化會使聯邦在10年內增加約280 億美元收入。

但是，擔心政府過度介入科技領域的自由派、對金融監管持懷疑態度的保守派形成了一個不尋常的聯盟。他們認為該計劃會損害創新，因此提出反對。

反對聲導致長達數天的僵局（持續到週六），談判各方就複雜的加密貨幣行業的哪些部分應受到新監管的要求展開了激烈的爭論。

無論該提案的最終命運如何，加密貨幣監管已成為該法案通過的一塊巨大絆腳石。這一事實強調了該行業如何成為華盛頓的一股政治力量，並預示著在這項吸引了從華爾街、硅谷和世界各地金融業者引來數十億美元的金融技術上即將發生一系列迫在眉睫的“戰鬥”，但很少有人理解這種“戰鬥”。

“我認為你看到的是這個行業的成熟——你看看，加密貨幣行業的人現在都明白了華盛頓如何影響他們的世界，而華盛頓也在一點點了解這項技術。”唐納德.特朗普總統的前幕僚長米Mick Mulvaney這樣說道（近年來有多名官員離職後被人招募進了加密貨幣行業，他就是其中之一，於9月加入了區塊鏈貿易集團數字商會的諮詢委員會）。

“立法者面臨的一項挑戰是，他們仍在學習加密貨幣行業的語言，” Mick Mulvaney說道。

加密貨幣是一種允許人們將價值轉移給他人而無需政府監督或金融機構充當中間人的交換媒介。在十多年的時間裡，加密貨幣從起初的一無所有膨脹成一個價值 1.7 萬億美元的行業。Bitcoin、Ethereum、XRP等全都是數字貨幣，它們都是把交易記錄儲存在一個去中心化的系統中的數字貨幣。

加密貨幣從前只是技術領域內一種晦澀的迷戀，如今已接近被主流所接受。在機構投資者對它越來越感興趣的同時，那些認為加密貨幣可能存在不當行為的立法者和金融監管機構也開始關注它了。

這些公司還加強了遊說工作，吸引來了兩黨的前任官員。

前蒙大拿州參議員Max Baucus(D)今年早些時候找到了一份為加密貨幣交易所Binance提供諮詢的工作。5月，奧巴馬政府時期的前美國財務部長Rosa Rios加入了區塊鏈初創公司Ripple的董事會。

加密貨幣公司如今有近60名註冊的說客。根據Center for Responsive Politics的數據，他們五年前僅有一個。這公司今年的用於遊說的支出也將超過500萬美元，是去年總額的兩倍。

"喬治·華盛頓大學立法事務項目主任Casey Burgat說道："他們看到了不祥之兆，想搶在法規前面。我驚訝的是他們等了這麼長時間才開始‘遊說’。”

但人們仍對這種新型貨幣持有高度懷疑。加密貨幣受到稱讚很大程度上是因為它無法追蹤，但這一點也使它能夠在毒品交易、洗錢和網絡勒索軟件攻擊中發揮作用，由此引來了批評。一些狂熱支持者聲稱該技術有可能創造有益的社會變革並使人們完全擺脫中央銀行的權力，也引起了人們的質疑。同時，這項新技術需要大量的能源來生產硬幣，也導致人們擔憂其可能使氣候變化更加惡化。

一些官員表示，由於為加密貨幣及其稱為區塊鏈的數字記錄系統是出了名的複雜，所以制定法規的嘗試變得格外困難。這為遊說不太可能對加密貨幣具有深刻理解的國會議員留下了足夠的空間。

週六，參議員們正在兩種不同的方法中尋找一條妥協之路。一種是加密貨幣行業所青睞的，由Patrick J. Toomey (R-Pa.), Ron Wyden (D-Ore.)和Cynthia M.Lummis (R-Wyo.)參議員所提出的方案，將特別豁免加密貨幣礦工和軟件開發商的新稅務報告義務，他們聲稱稅務報告義務在在技術上是無法實現的。加密貨幣是依賴於 "礦工"，通過複雜的計算過程生產加密貨幣（如bitcoin）的個人和公司而運行的。

拜登政府堅持認為，它無意對礦工施加報告要求，但表示擔心包括廣泛的豁免可能提供一個被該行業利用的漏洞，該行業會以此避免遵守稅收規定。為了找到一箇中間地帶，政府和參議員Rob和Mark R. Warner在會上討論了這個問題。Rob和Mark R. Warner（D-Va.）參議員提議只豁免一類加密貨幣礦工，但在行業的強烈反擊下，他們在週六同意擴大他們的提議以包括另一個實質性的採礦類別。但截至週六下午，這些讓步似乎不可能讓Wyden、Lummis和Toomey滿意，因為他們希望獲得更廣泛的豁免。

圍繞這個問題出現的各種政治聯盟並未完全按照黨派路線劃分。Toomey 是自由放任經濟政策的倡導者，他稱讚這項創新技術。作為參議院銀行委員會中的層級最高的共和黨人，他近幾個月來把理解和接受區塊鏈技術作為自己的使命，為他的幕僚聘請了一位加密貨幣專家，自己也成為了精通該行業的專家。國會山中能做到這樣的立法者可謂是寥寥無幾。

而作為參議院最大的隱私鷹派之一的Wyden也被這個議題所吸引。同時，Lummis稱自己是第一個當選參議員的比特幣擁有者，她所代表的州已經成為加密貨幣創新的中心。

Portman和Warner一直在與財政部官員密切合作，起草為監管機構提供更多權力的立法文本，他們與華爾街和銀行業關係密切，有人說加密貨幣有可能顛覆這些系統。

與此同時，Elizabeth Warren（D-Mass）和Sherrod Brown（D-Ohio）等自由派人士，已經敦促監管機構加強對其所謂“對消費者構成風險的不穩定和不穩定市場”的監督，並最終可能與保守的國家安全鷹派結盟，他們認為加密貨幣對恐怖分子、洗錢者和其他犯罪分子起到幫助作用是在與日俱增。

加密貨幣行業中的從業者在過去幾年一直抗拒政府監管，現在加密貨幣行業中的許多從業者已經改變想法。他們認為政府的監管是不可避免的。他們希望能參與並影響新規則的制定。

這也是其他行業經歷過的過程，例如賭博或大麻，這些行業都曾試圖逃避政府的監管。喬治·華盛頓大學的布爾加特說，希望新的監管規則能在全國範圍內實施。他指出在2018 年前眾議院議長 約翰·A·博納(R-Ohio)加入了上市大麻公司 Acreage Holdings 的董事會。

“我們確實需要建立一個法律框架來支撐這個生態系統，”數字商會負責人佩裡安·波林說“我們需要與監管機構和政策制定者保持溝通。”

最初的包含加密貨幣條款的兩黨基礎設施立法公佈後，加密貨幣行業中的遊說力量開始採取相應的措施去遊說相關部門。區塊鏈協會是一家總部位於華盛頓的貿易組織，目前成員是2018年以來的四倍多，並迅速展開了與其他加密組織和企業的合作，例如， 區塊鏈組織Coin Center和數字貨幣集團。

他們的遊說工作通過Google Meet的視頻通話和Signal上的加密消息展開。另外他們還使用Google Sheets和國會辦公室的的聯絡人進行溝通。

區塊鏈協會執行董事克里斯汀史密斯說“加密貨幣行業在華盛頓實現了全新水平的合作和有效性。”

史密斯說：“對我來說，我們團隊本週的經歷和以前的經歷完全不同。”

加密幣獲得了硅谷人物的支持，包括風險投資家馬克安德森和本霍洛維茨，以及達拉斯小牛隊老闆馬克庫班在內的著名投資者的支持。

加密貨幣最堅定的擁護者認為，對該行業的敵意是因為一些人缺乏對加密貨幣的認知，並低估了區塊鏈技術產生的商業機會。庫班支持加密貨幣的相關業務，認為新興技術的潛力能提升並擴展互聯網行業。

在他給《華盛頓郵報》的一封電子郵件中說到：“關閉這個增長引擎就相當於在 1995 年因為人們害怕信用卡欺詐而禁止電子商務一樣。或者就如以前因為有些人最初認為網站的創建太過複雜，並且不明白網站會導致什麼樣的結果，就對網站的創建進行了監管。”

值得注意的是，當前的關於“加密貨幣”激烈爭論與先前關於“科技巨頭”的監管方法的爭論具有相似之處。

如同那些曾經發誓不做遊說的“骯髒勾當”但後來參與了政治的舊金山科技界的領導人，加密貨幣行業越來越意識到影響政局可能對其有利，尤其是在華盛頓的懷疑和審查越來越多的情況下。

儘管加密貨幣正在努力改變基礎設施法案中的語言表述，但一場可能出現的新“戰鬥”還是出現了。

這場“戰鬥”始於美國證券交易委員會(SEC)主席Gary Gensler週二在阿斯彭安全論壇的一場演說中表示，他認為大多數加密貨幣應該被作為證券來監管。

Gary Gensler表示：“我相信我們現在有一個加密貨幣市場，其中許多代幣可能是未註冊的證券，但沒有必要的披露或市場監督。這使得價格容易被操縱。這會讓投資者容易遭受損失。"

時隔一日，商品期貨交易委員會的共和黨人Brian Quintenz表示，加密貨幣實際上是商品而不是證券。

Brian Quintenz在一條推特中寫道，“我們都清楚，美國證券交易委員會對純商品或其交易場所沒有權力，無論這些商品是小麥、黃金、石油...還是#加密資產。”

關於加密貨幣是什麼的持續爭議甚至預示著該行業面臨的潛在問題的深度。

區塊鏈營銷公司Blockhaus的前遊說者、現任溝通總監Reid Yager說道：“任何行業都希望參與監管討論，但向一個七十多歲的立法者解釋這些內容是一個巨大的挑戰。”