Thuế quan có thể chỉ hé lộ phần nổi của tảng băng trôi, thách thức tại thị trường Trung Quốc nằm ở đâu?
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Thuế quan có thể chỉ hé lộ phần nổi của tảng băng trôi, thách thức tại thị trường Trung Quốc nằm ở đâu?
Về thuế quan, Trung Quốc là một trường hợp đặc biệt.
Chuyên sâu báo cáo Web3Tác giả: Steven Sinofsky
Biên dịch: zhouzhou, BlockBeats
Chú thích của biên tập viên: Bài viết này kể về những thách thức to lớn mà các công ty công nghệ Mỹ phải đối mặt tại Trung Quốc. Mặc dù thị trường Trung Quốc rất hấp dẫn với các doanh nghiệp nước ngoài, nhưng việc bảo vệ sở hữu trí tuệ yếu kém, sự can thiệp sâu rộng của chính phủ và nạn hàng nhái tràn lan khiến cho hoạt động kinh doanh tại đây trở nên cực kỳ khó khăn. Các công ty như Microsoft đã thử nhiều cách tiếp cận khác nhau, song vẫn không thể vượt qua được những rào cản phức tạp này. Bài viết nhấn mạnh rằng mặc dù thuế quan là điều dễ thấy, nhưng vấn đề thực sự tại Trung Quốc nằm ở các rào cản mềm, mê cung quy định và khác biệt văn hóa, đồng thời kêu gọi cần hiểu sâu sắc hơn và thảo luận nghiêm túc hơn về những thách thức tại thị trường này.
Dưới đây là nội dung nguyên bản (đã được biên tập để dễ đọc hiểu):
Đã có rất nhiều cuộc thảo luận về việc Mỹ hưởng lợi như thế nào từ nền sản xuất mạnh mẽ của Trung Quốc, và tranh cãi về thuế quan thường chiếm vị trí trung tâm trong các cuộc tranh luận thương mại quốc tế. Nhưng điều thường bị bỏ qua là mức độ khó khăn đến đâu khi doanh nghiệp Mỹ muốn thâm nhập vào thị trường Trung Quốc và xây dựng một hoạt động kinh doanh bền vững – đặc biệt là trong lĩnh vực dịch vụ và sở hữu trí tuệ.
Thuế quan chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Ở dưới bề mặt, tồn tại một mạng lưới khổng lồ và phức tạp gồm các "rào cản mềm", quy định quản lý và khác biệt văn hóa, khiến cho doanh nghiệp Mỹ gần như không thể gia nhập thị trường này một cách công bằng và bền vững.
Tôi đã làm việc tại Microsoft suốt 15 năm, từng sống và làm việc tại Trung Quốc, và trực tiếp trải nghiệm tất cả những điều này. Những trải nghiệm ấy còn khó khăn và mang tính cảnh tỉnh hơn bất kỳ tranh chấp thuế quan nào.
Những năm tháng tôi tham gia nhiều hoạt động tại Trung Quốc về hợp tác và nạn vi phạm bản quyền.
Lần đầu tiên Microsoft thử sức tại châu Á là vào cuối thập niên 1980 khi thâm nhập thị trường Nhật Bản. Việc này không hề dễ dàng. Khi đó chúng tôi gặp phải một số rào cản kỹ thuật, ví dụ như chưa có chuẩn UNICODE, người dùng địa phương có xu hướng ưa chuộng sản phẩm nội địa, cùng các chính sách thiên vị doanh nghiệp Nhật Bản cả công khai lẫn ngầm. Về nhiều mặt, điều này cũng không khác mấy so với chính sách "Mua hàng Mỹ" mà chúng ta thấy tại Hoa Kỳ.
Nhưng nhờ kiên trì, tôn trọng thói quen địa phương và đầu tư mạnh vào việc nội địa hóa sản phẩm, cuối cùng chúng tôi đã thành công. Sự tôn trọng sâu sắc đối với quyền sở hữu trí tuệ tại Nhật đóng vai trò then chốt. Đến giữa thập niên 1990, Microsoft Office tại Nhật đã trở thành thị trường sinh lời nhất toàn cầu; cả doanh nghiệp lẫn người tiêu dùng đều yêu thích sản phẩm này, cũng như cách phân phối và trải nghiệm phần mềm mà chúng tôi đã tùy chỉnh riêng cho thị trường Nhật.
Ra mắt Windows 7 tại Nhật Bản.
Tuy nhiên, tình hình tại Trung Quốc lại hoàn toàn khác biệt.
Ngay từ đầu, chúng tôi đã liên tục gặp phải hàng loạt vấn đề phức tạp. Một phiên bản Windows thậm chí từng bị cấm bán toàn diện, chỉ vì một phần công việc nội địa hóa được thực hiện tại Đài Loan. Và đây mới chỉ là khởi đầu. Chúng tôi liên tục đưa ra những phản hồi chân thành: xây dựng đội ngũ phát triển nội địa hùng hậu, phát triển bộ gõ tiếng Trung (Input Method Editor) được ưa chuộng rộng rãi, thiết lập trung tâm nghiên cứu phát triển tiên tiến, và tuân thủ nghiêm ngặt mọi quy định kinh doanh tại Trung Quốc — thậm chí thuê nhân viên địa phương làm đại diện Đảng Cộng sản trong chính văn phòng của mình.
Dù vậy, chúng tôi vẫn liên tục vấp phải thất bại.
Nạn vi phạm bản quyền là thách thức rõ ràng và gây thất vọng nhất. Dù phần mềm vi phạm bản quyền là vấn đề toàn cầu, nhưng quy mô tại Trung Quốc thật sự gây sốc. Khoảng 90% sản phẩm Microsoft tại Trung Quốc là hàng lậu. Hãy tưởng tượng một quốc gia có 200 triệu máy tính cá nhân, nhưng doanh thu lại tương đương với Ý — nơi chỉ có một phần tư số lượng máy tính và tỷ lệ vi phạm bản quyền "chỉ" ở mức 50%.
Chúng tôi thường tự an ủi rằng, dù người dùng hiện tại đang dùng miễn phí, nhưng sau này họ sẽ sẵn sàng trả tiền vì yêu thích sản phẩm của chúng tôi, và chỉ cần chính phủ bắt đầu coi trọng quyền sở hữu trí tuệ, doanh thu của chúng tôi sẽ tăng lên.
Hãy đi dạo một vòng các khu chợ điện tử đông đúc, bạn sẽ cảm nhận rõ hơn vấn đề này. Những tòa nhà có đến năm tầng hoặc hơn, toàn bộ dành cho máy tính — từ máy nguyên chiếc đến lắp ráp theo yêu cầu. Bạn chọn cấu hình, họ sẽ lắp ráp ngay tại chỗ cho bạn.
Sau khi lắp xong, họ đưa bạn một thực đơn phần mềm. Bạn chọn phần nào, không lâu sau sẽ nhận được một đĩa CD tùy chỉnh chứa đầy đủ các phần mềm bạn cần — Windows, Office, Photoshop — kèm theo số serial trong một file văn bản ở thư mục gốc, đôi khi còn tặng thêm vài bộ phim lậu. Toàn bộ gói này chỉ có giá 100 Nhân dân tệ, tương đương khoảng 12 USD thời điểm đó.
Chúng tôi từng nhiều lần trình bày thẳng thắn với các quan chức chính phủ trong các cuộc họp. Trong những bữa tiệc dài dằng dặc và vô số ly rượu trắng chạm ly, chúng tôi nói về hợp tác, đổi mới và giá trị của sở hữu trí tuệ. Nhưng câu trả lời luôn giống nhau: chính phủ lấy lý do nghèo khó, nói rằng không đủ tiền mua phần mềm bản quyền, trong khi bản thân họ lại ngồi xe Mercedes đen bóng, ăn uống xa hoa trong các nhà hàng sang trọng nằm trên tầng cao của showroom Ferrari.
Cuối cùng, một số quan chức bắt đầu bộc lộ thái độ cởi mở hơn: "Chúng tôi không đồng tình với khái niệm sở hữu trí tuệ mà các ông đưa ra," họ nói với chúng tôi. "Chúng tôi cho rằng tri thức nên được phổ biến và chia sẻ."
Về lý thuyết, đây là một tư tưởng cao đẹp — các nhà vận động mã nguồn mở cũng có quan điểm tương tự — nhưng trên thực tế, đây chỉ là cái cớ hợp lý hóa cho việc sao chép và bán lại thành quả của chúng tôi mà không trả một đồng nào.
Trong Windows (và sau này là Office), chúng tôi từng bước giới thiệu các biện pháp chống vi phạm bản quyền mạnh hơn, nhưng nhanh chóng nhận ra người dùng chỉ chuyển sang dùng các phiên bản cũ dễ bẻ khóa hơn — những phiên bản này không chỉ dễ sao chép hơn mà còn dễ bị tấn công bởi tin tặc. Chúng tôi trình bày trước kế hoạch thiết kế và phát hành cho chính phủ, nhưng vẫn gặp phải sự phản đối mạnh mẽ từ phía họ. Họ nói với chúng tôi rằng cách làm của chúng tôi "không phù hợp với nhu cầu thị trường" — ví dụ như một chương trình hướng dẫn đăng ký đơn giản.
Vì vậy, bạn có thể thấy cảnh báo "Windows chưa đăng ký" bật lên trên màn hình thông tin chuyến bay tại sân bay. Máy tính ở quầy thu ngân siêu thị của tôi vẫn chạy Windows XP dù đã phát hành cách đó mười năm, chỉ vì không muốn trả tiền nâng cấp. Các nhà sản xuất PC bắt đầu giao hàng mà không cài sẵn Windows, thậm chí công khai tuyên bố hành động này nhằm tuân thủ luật chống độc quyền của Mỹ.
Và vấn đề không chỉ dừng lại ở phần mềm. Các công ty Mỹ và châu Âu trong mọi lĩnh vực — dược phẩm, thời trang, xuất bản — đều đối mặt với hoàn cảnh tương tự. Tôi nhớ có lần đi thăm một nhà máy dược phẩm khổng lồ ở ngoại ô Thượng Hải. Người trong ngành công nghệ có lẽ biết đến Foxconn và các nhà sản xuất thiết bị, nhưng quy mô ngành dược còn lớn hơn nhiều. Chính phủ nói rằng các nhà máy này sản xuất cho các công ty phương Tây, nhưng ai cũng hiểu ngầm rằng một phần sản phẩm sẽ được bán lại ra thị trường nội địa, trong khi các doanh nghiệp đã nghiên cứu và phát triển ra sản phẩm thì chẳng nhận được đồng nào.
Ngay cả hàng tiêu dùng cũng không thoát khỏi tình trạng này. Một lần, tôi và các đồng nghiệp ở Microsoft Trung Quốc đi bộ dưới mưa, tôi để ý thấy ai cũng mặc áo khoác North Face giống tôi. Nhưng khi áo tôi vẫn khô ráo, áo của họ đã ướt sũng — hóa ra họ đang mặc hàng nhái, được sản xuất tại cùng nhà máy, in đúng logo như nhau, nhưng dùng chất liệu kém chất lượng.
Tôi từng tin chắc rằng chúng tôi có thể tìm ra con đường thành công tại Trung Quốc. Tôi ủng hộ việc mở rộng nghiên cứu phát triển tại chỗ, đi khắp nơi phát biểu, dẫn dắt đội nhóm mở rộng quy mô, và luôn nuôi hy vọng rằng chúng tôi có thể giống như tại Nhật Bản, cuối cùng đạt được thành công thật sự dù phải trải qua khó khăn. Nhưng theo thời gian, tôi dần nhận ra: sự thỏa hiệp là vô tận, và một mô hình kinh doanh bền vững thực sự thì hoàn toàn không tồn tại.
Chúng tôi không đơn độc. Google đã rút khỏi Trung Quốc, Meta gần như bị chặn hoàn toàn. Ngay cả trong thời đại điện toán đám mây và phần mềm theo dạng đăng ký — loại hình khó sao chép hơn — doanh thu của Microsoft tại Trung Quốc vẫn chưa đến 1% tổng doanh thu toàn cầu. Ngay cả Apple — một trong số ít thành công hiếm hoi của Mỹ tại Trung Quốc — cũng đang chịu áp lực lớn từ sự can thiệp của chính phủ và cạnh tranh nội địa. Các nhà sản xuất ô tô như Ford đã rút khỏi thị trường, thị phần của BMW và Volkswagen cũng chỉ còn một nửa so với vài năm trước.
Khi nói đến thương mại công bằng, người ta dễ dàng tập trung vào thuế quan. Thuế quan dễ thấy, có thể đo lường được, và tiện dụng về mặt chính trị. Nhưng tại Trung Quốc, thuế quan xa mới phải là rào cản lớn nhất. Thử thách thực sự khó đo lường hơn nhiều: các hạn chế mềm, mê cung quy định, khác biệt văn hóa, cùng định nghĩa luôn thay đổi về công bằng và quyền tài sản.
Đúng vậy, mỗi quốc gia đều có hình thức bảo hộ chủ nghĩa riêng — kể cả Mỹ. Mối quan hệ giữa EU và các công ty công nghệ Mỹ cũng đầy rẫy căng thẳng. Nhưng trong vài thập kỷ qua, chúng tôi đã tìm ra giải pháp tại nhiều khu vực. Còn tại Trung Quốc, sau 25 năm nỗ lực, chúng tôi vẫn đang chờ đợi một bước đột phá thực chất để ngành công nghệ có thể vận hành hiệu quả tại đây.
Vì vậy, khi chúng ta thảo luận về thương mại quốc tế, đừng chỉ dừng lại ở thuế quan. Câu chuyện thực sự — đặc biệt là tại Trung Quốc — phức tạp hơn và quan trọng hơn rất nhiều.
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
@stevesi
