Trump chỉ định "cảnh sát trưởng" Phố Wall, lưỡi dao quản lý của Jay Clayton sẽ vươn tới đâu?
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Trump chỉ định "cảnh sát trưởng" Phố Wall, lưỡi dao quản lý của Jay Clayton sẽ vươn tới đâu?
Văn phòng Công tố viên Quận Nam New York, nơi Jay Clayton sắp nhậm chức, đã từng khởi kiện nhiều vụ án tiền mã hóa như FTX, Kucoin.
Chuyên sâu báo cáo Web3Bài viết: Ava Benny-Morrison, Sridhar Natarajan, Bloomberg
Biên dịch: Luffy, Foresight News
Sự nghiệp của ông là huyền thoại: cộng sự tại một trong những hãng luật hàng đầu, nhà quản lý tại Washington, và người trung gian vốn ở Phố Wall.
Chính Jay Clayton đã được bổ nhiệm vào thời điểm nhạy cảm khi mối liên hệ giữa Leon Black và Jeffrey Epstein gây ra xáo động cấp cao tại Apollo Global Management. Luật sư kỳ cựu này đã thành công dập tắt nội chiến, khôi phục niềm tin và đưa lại đúng hướng cho tập đoàn quản lý tài sản nghìn tỷ đô la này.
Bây giờ, ông sẽ lặp lại điều đó tại một trung tâm quyền lực khác ở New York.
Clayton sắp đảm nhận một trong những vị trí nóng nhất trong giới luật pháp Mỹ – Công tố viên trưởng Khu Nam New York (SDNY), trở thành "chỉ huy thực tế" của Phố Wall. Trong lúc Tổng thống Trump tuyên bố sử dụng Bộ Tư pháp để trừng trị những kẻ mà ông coi là đối thủ, Clayton 58 tuổi đang chuẩn bị tiếp quản một cơ quan vốn luôn kiên quyết bảo vệ tính độc lập của mình.
"Chúng tôi từng đối mặt khủng hoảng danh tiếng, nhưng Jay đã chấp nhận rủi ro cá nhân để gia nhập. Ông ấy mang đến một sức mạnh ổn định đáng kinh ngạc," Marc Rowan, CEO Apollo, nói trong một cuộc phỏng vấn. Rowan dự đoán Clayton sẽ hoàn thành tốt vai trò mới: "Dù bạn là đảng viên Cộng hòa, Dân chủ hay vô đảng phái, bạn đều sẽ thích Jay Clayton."
Clayton từng lãnh đạo Ủy ban Chứng khoán Mỹ (SEC) dưới nhiệm kỳ đầu tiên của Trump, sau đó trở thành Chủ tịch Apollo. Nguồn: Getty Images
Trong các cuộc trao đổi riêng với đồng minh, bạn bè và các thành viên tiềm năng, thông điệp Clayton truyền đạt tới Văn phòng Công tố viên Khu Nam New York (SDNY) là duy trì định hướng: ông có thể giữ vững cơ cấu văn phòng và ứng phó với áp lực từ Washington bằng cách phù hợp với các ưu tiên chính sách của Trump.
"Lập trường yêu nước của ông ấy phù hợp với kỳ vọng của tổng thống," Rowan nói, người vài tháng trước vẫn nằm trong danh sách ứng cử viên chức vụ chính phủ.
Tuy nhiên, những can thiệp phi thường của Trump vào văn phòng được mệnh danh là "lãnh địa chủ quyền" này khiến nhiệm vụ của Clayton trở nên phức tạp. Các quan chức cấp cao của Trump gây áp lực buộc văn phòng hủy bỏ cáo buộc chống lại Thị trưởng New York Eric Adams, dẫn đến việc một loạt công tố viên từ chức, làm dấy lên lo ngại rằng SDNY sẽ biến thành công cụ chính trị của Nhà Trắng để trừng phạt các đối thủ của Trump.
Mối nguy hiểm rất lớn. Từ Michael Milken - vua trái phiếu rác thập niên 1980, đến thần đồng tiền mã hóa Sam Bankman-Fried, hay tỉ phú bí ẩn Bill Hwang, tất cả đều từng bị truy tố bởi chính văn phòng mà Clayton sắp kế thừa. Sau đó, Trump đã ân xá cho Milken.
Bài viết này dựa trên các cuộc trao đổi với hơn 30 người không muốn nêu tên, mô tả các cuộc nói chuyện với Clayton và các công tố viên khác tại Khu Nam New York. Clayton từ chối bình luận.
Thách thức hàng đầu của ông là cứu văn phòng khỏi sự can thiệp của Trump. Chỉ vài tuần trước, văn phòng từ chối tuân theo mong muốn của tổng thống trong vụ án Adams, khiến các lãnh đạo Bộ Tư pháp phải lục lại hồ sơ để cố gắng vẽ nên hình ảnh các công tố viên được kính trọng như những kẻ cơ hội chính trị.
Trump gây áp lực buộc SDNY rút cáo buộc chống lại Thị trưởng Adams (giữa), Nguồn: Bloomberg
Clayton cho biết ông đã thành công tránh xung đột và can thiệp sai lệch khi lãnh đạo Ủy ban Chứng khoán Mỹ (SEC) trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump, dù cơ quan này từng xung đột với các doanh nhân tiền mã hóa và Elon Musk (sau này đều trở thành ủng hộ viên của Trump). Tuy nhiên, vai trò mới này có thể còn nguy hiểm hơn.
"Tôi chưa bao giờ thấy Trump quan tâm hay can thiệp vào SEC; có lẽ ông ấy tưởng đó là một giải bóng bầu dục," Whitney Tilson, cựu quỹ phòng hộ và ứng cử viên thị trưởng New York, nói. "Mặt khác, ông ấy muốn Bộ Tư pháp trở thành công cụ cho chương trình nghị sự của mình và chính trị hóa hoàn toàn. Nếu Clayton không hợp tác, ông ấy sẽ bị sa thải."
Trong lúc chờ Thượng viện xác nhận, Clayton đã liên tục trao đổi với các thẩm phán và cựu lãnh đạo SDNY, bao gồm Damian Williams và Preet Bharara. Bharara từng bị sa thải dưới nhiệm kỳ đầu của Trump, một sự kiện nổi tiếng.
Khác với cách tiếp cận cực đoan nhằm tái cấu trúc các cơ quan Mỹ khác, Clayton đang lên kế hoạch một chương trình truy tố phù hợp với ưu tiên của chính phủ.
Có thể hình dung văn phòng sẽ đặc biệt chú ý đến buôn người, tội phạm thù ghét Do Thái và các hoạt động biểu tình tại đại học. Gần đây, vấn đề này nổi lên khi các đặc vụ liên bang bắt giữ một nhà hoạt động Palestine tại Đại học Columbia và cố thu hồi thẻ xanh của người này. Văn phòng cũng có thể phối hợp chặt chẽ hơn với Bộ Tư pháp tại Washington trong việc thực thi lập trường di cư cứng rắn của Trump. Điều này có thể khiến các công tố viên SDNY – vốn lâu nay duy trì quyền tự chủ – cảm thấy bất an.
Hành động trục xuất một nhà hoạt động Palestine đã gây ra làn sóng biểu tình tại tòa án. Nguồn: Bloomberg
Dự kiến rộng rãi rằng Clayton sẽ tiếp tục truy tố các tội phạm kinh tế như rửa tiền, nhưng có thể không tích cực như dưới thời Biden. Ông từng công khai phản đối cuộc điều tra của Mỹ về việc sử dụng WhatsApp tại Phố Wall, phê bình riêng về việc kiểm tra quá mức các nhà bán khống, và đặt câu hỏi về sự thiếu nhạy cảm thị trường của các cơ quan quản lý khi điều tra các giao dịch lớn.
Ông nhiệt tình hành động chống lại các công ty nước ngoài dính bê bối, chẳng hạn như các vụ việc tại Luckin Coffee (Trung Quốc) hay Wirecard (Đức). Điều này đáp ứng mong muốn của Trump và giới doanh nghiệp Mỹ rằng chỉ siết chặt kiểm tra các công ty Mỹ sẽ khiến họ mất lợi thế cạnh tranh quốc tế.
"Jay sẽ có thái độ thực dụng khi truy tố, không dây dưa quá mức vào các vấn đề nhỏ," John Waldron, Chủ tịch Goldman Sachs, nói. "Ảnh hưởng của ông ấy sẽ vượt xa Khu Nam New York."
Khi làm Chủ tịch SEC, Clayton từng tự xưng là "người bảo vệ kế hoạch 401(k)", và hiện ông cũng muốn theo dõi sát sao các tay buôn cổ phiếu Meme đình đám có đang gây hại cho nhà đầu tư nhỏ lẻ hay không.
Điều này có thể khiến những người ưa chuộng cách tiếp cận giám sát cứng rắn với Phố Wall dưới thời Biden cảm thấy thất vọng.
Dù không được coi là thành viên cốt cán trong phe Trump, Clayton duy trì mối quan hệ gần gũi với tổng thống – cả hai là bạn chơi golf. Luật sư này được kính trọng trong giới xã giao New York. Dù không khoa trương như nhiều khách mời thường xuyên trên Fox News, ông vẫn biết cách truyền tải quan điểm của Trump trên truyền hình.
Hình ảnh ôn hòa này tương phản rõ rệt với các lãnh đạo khác tại Bộ Tư pháp. Giám đốc FBI Kash Patel từng ví các nhân viên điều tra tổng thống là "đám côn đồ phạm tội". Bộ trưởng Tư pháp Pam Bondi công khai thề sẽ "dọn sạch" các nhân viên Bộ Tư pháp ghét Trump. Tháng này, sau khi bà cáo buộc văn phòng FBI tại New York che giấu tài liệu Epstein, người đứng đầu văn phòng buộc phải từ chức. Vài ngày sau, hai công tố viên hàng đầu tại SDNY phụ trách vụ Adams cũng bị điều chuyển.
Bộ trưởng Tư pháp (giữa) thề sẽ "dọn sạch" các nhân viên trong Bộ Tư pháp ghét Trump. Nguồn: Bloomberg
Thái độ khinh miệt với công chức chuyên nghiệp này trái ngược hẳn với hình ảnh Clayton đang xây dựng. Khi làm Chủ tịch SEC, khẩu hiệu "gọi tôi là Jay" của ông khiến nhân viên cảm thấy thoải mái. Ông từng là thành viên đội bóng chày của cơ quan. Ông tổ chức tiệc vui tại sân thượng tầng 10, phục vụ bia và rượu vang. Điều này hoàn toàn khác biệt với triết lý quản lý kiểu MAGA nhằm "quét sạch chính phủ ngầm".
"Lúc đó ông ấy chưa nổi tiếng, nhưng nhanh chóng giành được thiện cảm của nhân viên," Steve Peikin, người từng hỗ trợ lãnh đạo bộ phận thực thi tại SEC, nói. "Tôi từng mang đến cho ông ấy một số vấn đề gây tranh cãi, chỉ một lần liên quan nhạy cảm chính trị, và ông ấy bảo chúng tôi phải mạnh tay hơn, chứ không phải nhẹ tay."
Dưới thời Clayton, SEC phối hợp với SDNY truy tố Chris Collins, nghị sĩ Cộng hòa New York đầu tiên ủng hộ Trump, về tội giao dịch nội gián. Một quan chức cấp cao Bộ Tư pháp thời điểm đó cho biết Trump tức giận. Sau đó, Trump đã ân xá cho Collins.
Sự nghiệp của ông diễn ra như sau: lớn lên tại Hershey, Pennsylvania, học tại Đại học Pennsylvania, rồi nhanh chóng nổi lên trong giới luật New York. Trong khủng hoảng tài chính 2008, ông tìm kiếm khoản đầu tư cứu mạng cho Lehman Brothers bên bờ sụp đổ, tham gia cứu trợ khẩn cấp JPMorgan đối với Bear Stearns, và giúp Goldman Sachs huy động 5 tỷ USD từ Warren Buffett.
Năm 2020, khi đang chơi golf, Trump hỏi Clayton ông muốn làm gì trong chính quyền tiếp theo. Chủ tịch SEC trả lời: ông muốn làm Công tố viên Khu Nam New York.
Nhưng nỗ lực của Trump nhằm dùng Clayton thay thế Công tố viên Mỹ lúc đó Geoff Berman đã tạo ra một cú sốc chính trị, khiến cơ hội của Clayton tan thành mây khói. Clayton quay lại hãng luật danh giá Sullivan & Cromwell, tận dụng mối quan hệ với khách hàng doanh nghiệp để làm việc, và cuối cùng trở thành người hòa giải tại Apollo.
Cựu CEO Apollo Leon Black. Nguồn: Bloomberg
Sau khi lộ thông tin rằng ông chủ Apollo Leon Black đã trả 158 triệu USD cho Epstein để đổi lấy các dịch vụ tài chính, niềm tin của nhà đầu tư vào công ty bị suy giảm. Đồng sáng lập Josh Harris nhân cơ hội này tìm cách chiếm quyền, làm tình hình thêm rối ren. Trong một thỏa thuận, đồng sáng lập Rowan trở thành CEO, còn Clayton được bổ nhiệm làm Chủ tịch.
Trong bốn năm làm việc cùng Rowan, Clayton giúp tái cấu trúc hội đồng quản trị và thúc đẩy mở rộng công ty. Cổ phiếu tăng gấp ba lần. "Clayton đóng vai trò then chốt trong việc định hướng quá trình chuyển đổi của công ty," Pat Toomey, thành viên hội đồng quản trị Apollo và cựu thượng nghị sĩ Pennsylvania, nói.
Trump thậm chí chưa cần đợi Clayton đến nhận chức tại SDNY đã bắt đầu gây ảnh hưởng lên văn phòng này.
Chính quyền mới bổ nhiệm Danielle Sassoon – một công tố viên có lý lịch bảo thủ xuất sắc – tạm thời lãnh đạo văn phòng trước khi Clayton được Thượng viện xác nhận. Nhưng bà nhanh chóng chịu áp lực phải hủy bỏ vụ truy tố đình đám chống lại Thị trưởng Adams. Bà chọn từ chức, và các công tố viên khác cũng lần lượt ra đi, bao gồm Hagan Scotten – cựu lính特种部隊 được đồng nghiệp trìu mến gọi là "Captain America".
Trong thư từ chức, Scotten nói Bộ Tư pháp cuối cùng sẽ tìm được "đủ ngu ngốc hoặc đủ hèn nhát" để rút đơn. Phó Bộ trưởng Tư pháp quyền Emil Bove cuối cùng phải đích thân ra tay mới hoàn thành việc rút đơn. Clayton dự đoán với những người thân tín rằng sau cuộc bầu cử sơ bộ thị trưởng New York vào tháng 6, vụ Adams sẽ không còn là vấn đề. Bản thân Adams phủ nhận mọi hành vi sai trái.
Trích từ thư từ chức của Scotten
"Jay sẽ tốt cho SDNY, đặc biệt trong thời kỳ bất ổn," Nicole Friedlander, cựu công tố liên bang Manhattan, nói. "Ông ấy sẽ không lao vào văn phòng như con bò đực trong cửa hàng đồ sứ để chỉ trích công việc của người khác."
Văn phòng còn nhiều yếu tố bất ổn khác. Các quan chức cảnh báo có thể sa thải các công tố viên phụ tá đang trong thời gian thử việc, và các công tố viên khác được thông báo có thể phải đến biên giới Mỹ xử lý các vụ di cư. Ít nhất một công tố viên tham gia vụ Ross Ulbricht tại SDNY đã nhận được đe dọa sau khi Trump ân xá cho người sáng lập Silk Road, khi Trump gọi những người truy tố ông ta là "rác rưởi" và "kẻ điên". Các luật sư bào chữa cũng tìm cách vận động can thiệp qua văn phòng Phó Bộ trưởng Tư pháp để tấn công các vụ án khác của SDNY.
"Rất đáng lo ngại khi các quy tắc đang liên tục bị xói mòn," Eliot Spitzer, cựu Thống đốc New York, nói. "Đây chỉ là ví dụ thứ 83."
Trump phát biểu tại một hội nghị năm ngoái, khán giả giơ biểu ngữ "Thả Ross". Nguồn: AFP
Một lời chỉ trích phổ biến với Clayton là ông thiếu kinh nghiệm truy tố – điều thường là điều kiện tiên quyết cho vị trí này.
Bob Stebbins, người từng làm việc với Clayton tại SEC, cho rằng lời chỉ trích này không có cơ sở. Ông so sánh Clayton với trải nghiệm ngắn ngủi làm đội trưởng đội bóng rổ tại Đại học Cambridge – phần mà bản thân Clayton từng gọi là "phần khó tin nhất trong hồ sơ của tôi".
"Ông ấy không phải là tay ném giỏi, cũng không cao," Stebbins nói. "Nhưng ông ấy là một nhà lãnh đạo xuất sắc."
Matthew Podolsky, người hiện đang lãnh đạo SDNY, đã thay đổi bốn chức danh khác nhau kể từ cuộc bầu cử. Từng là biên tập viên của Harvard Lampoon, nổi tiếng với việc xử lý các vụ án Phố Wall rủi ro cao, giờ đây ông đang dẫn dắt một văn phòng đầy tổn thương.
Chỉ trong tháng này, các công tố viên SDNY tụ họp tại City Winery ở Chelsea, vừa ăn hamburger mini vừa uống rượu tại quầy bar mở, thảo luận về sự bất ổn của văn phòng – nơi từng được nhiều người coi là bước đệm cho sự nghiệp rực rỡ. Dù không khí vui vẻ, những người tham dự cho biết họ đều lo lắng sâu xa trong lòng.
Theo ký ức của những người tham dự, người dẫn chương trình Bharara nói rằng những gì xảy ra "làm tôi đau lòng". Ông cũng đùa với Podolsky rằng ông ấy đã lập kỷ lục "công tố viên SDNY nắm giữ chức vụ dài nhất (tính theo tuần)".
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
@Bloomberg
