Người sáng lập IOSG: Usual đã hồi sinh như thế nào sau nghịch cảnh?
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Người sáng lập IOSG: Usual đã hồi sinh như thế nào sau nghịch cảnh?
Quan trọng không phải là bạn nhận được bao nhiêu từ "không", mà chỉ cần một chữ "yes" để tạo ra hiệu ứng tuyết lở.
Chuyên sâu báo cáo Web3Tác giả: Jocy
Tháng 6 năm 2023, trong bối cảnh thị trường tiền mã hóa ảm đạm, Bitcoin vật lộn duy trì quanh mức 25.000 USD, nhiều tổ chức đầu tư chọn cách không hành động hoặc đứng ngoài quan sát trong thị trường gấu. Đúng lúc đó, chúng tôi gặp Pierre và Adli – hai nhà sáng lập của Usual. Cùng thời điểm này xảy ra sự kiện giật mình khi USDC mất neo, cho thấy ngay cả đồng stablecoin được coi là an toàn nhất cũng tồn tại rủi ro và điểm yếu. Trái ngược với điều đó, USDT lại báo cáo lợi nhuận kỷ lục, thậm chí có thể vượt cả BlackRock trong năm nay. Hiện tượng mâu thuẫn trên thị trường stablecoin vừa bộc lộ sự mong manh nghiêm trọng, vừa hàm chứa tiềm năng khổng lồ.
Tháng 7, nhóm đầu tư của chúng tôi đã đến trực tiếp văn phòng của Usual tại Paris. Lúc đó, họ dùng vốn tự có để tập hợp đội ngũ 8 người, đặt trước một phòng họp đơn sơ tại văn phòng chia sẻ để pitch và trao đổi cùng chúng tôi. Chúng tôi nói chuyện khoảng 2 tiếng, và trong tuần đó cũng sắp xếp thêm buổi phỏng vấn lần hai với CTO Manfred về mặt kỹ thuật. Background của Pierre – nhà sáng lập – rất đặc biệt: từng là nghị sĩ Quốc hội Pháp, cố vấn cho Tổng thống Pháp Emmanuel Macron.
Khi Pierre trình bày tầm nhìn của họ, ban đầu chúng tôi đã bị cuốn hút bởi độ sâu sắc và chi tiết trong suy nghĩ. Sự nhiệt huyết mạnh mẽ và tư duy chặt chẽ hiện rõ, điều đó cũng có nghĩa là chúng tôi phải dành thêm nhiều thời gian để thấu hiểu và đánh giá khả năng đầu tư.
Trong quá trình thẩm định (due diligence), chúng tôi đã tổ chức nhiều cuộc họp nội bộ và bên ngoài, trao đổi chi tiết bằng văn bản, tích lũy tổng cộng 50–70 trang tài liệu. Khi tìm hiểu sâu hơn, chúng tôi ngày càng ấn tượng với việc họ cẩn trọng lồng ghép từng chi tiết nhỏ vào một tầm nhìn lớn hơn. Họ chưa bao giờ trả lời mơ hồ các câu hỏi của chúng tôi, mà luôn dựa trên nghiên cứu kỹ lưỡng, thể hiện sự thấu hiểu sâu sắc những thách thức phía trước.
Nhưng điều thực sự khiến họ khác biệt không chỉ là năng lực công nghệ hay sự chú trọng đến chi tiết – mà là niềm đam mê chân thành và vững tin. Rõ ràng, họ sống vì Usual 24/7 (điều hoàn toàn trái ngược với hình ảnh người Pháp mà mọi người thường nghĩ). Niềm nhiệt huyết của họ lan tỏa mạnh mẽ, khiến cả chúng tôi cũng tin vào viễn cảnh thay thế Tether. Chúng tôi nhận ra rõ ràng: những con người này không theo đuổi một chu kỳ thị trường, mà muốn thay đổi tận gốc cục diện của thị trường stablecoin.
Chúng tôi quyết định thực hiện một trong những khoản đầu tư hạt giống lớn nhất từ trước đến nay của IOSG. Tuy nhiên, ngay cả sau khi chúng tôi cam kết dẫn vốn vào tháng 8, việc hoàn tất vòng gọi vốn vẫn mất gần hai tháng. Thực tế, mỗi năm IOSG chỉ đầu tư dưới 15 thương vụ, trong đó khoảng 5 dự án chúng tôi dẫn dắt. Quá trình dẫn vốn thực sự đầy thử thách, và thương vụ Usual là minh chứng rõ nét nhất. Sau khi xác nhận dẫn vốn, chúng tôi đã liệt kê danh sách đầy đủ các nhà đầu tư phương Đông và phương Tây tiềm năng, nhưng trong suốt một tháng, không một ai đưa ra cam kết nào. Tất cả đều muốn chờ xem, không chắc liệu vòng gọi vốn này có thành công hay không. Thời điểm khó khăn nhất, đồng nghiệp của chúng tôi – Momir – thậm chí đã trực tiếp tham gia phiên IC (Investment Committee) của một quỹ đầu tư, giúp giải thích toàn bộ cơ chế stablecoin và DeFi của Usual, trả lời từng câu hỏi từ ban IC, và cuối cùng may mắn là quỹ đó đã tham gia. Thương vụ này mang đến cho chúng tôi cảm giác chưa từng có về sự "phi đồng thuận": khi 20 quỹ đầu tư hàng đầu trong ngành đều nói "không", chúng tôi vẫn kiên định tiến lên, tiếp tục hỗ trợ đội ngũ hoàn thành vòng gọi vốn. Dĩ nhiên, điều này cũng nhờ vào bản lĩnh và sự kiên trì tuyệt vời từ các nhà sáng lập.
Một nghịch lý đáng tiếc là ngay cả quỹ giới thiệu Usual cho chúng tôi cuối cùng cũng từ bỏ vòng gọi vốn này. Có lần, một quỹ đầu tư sớm tại Pháp nói rằng các nhà đầu tư nước ngoài không nhận ra được nền tảng xuất sắc của Pierre, nhưng chính họ cũng rút lui. Nhìn lại hành trình gọi vốn của Usual, thật đáng tiếc rằng trong số rất nhiều quỹ VC mà họ tiếp cận, chỉ có 3–5 quỹ thực sự nghiên cứu kỹ lưỡng các chi tiết dự án. Trong ba tháng hoàn tất gọi vốn, chúng tôi chứng kiến Pierre và Adli không ngừng hoàn thiện tầm nhìn và đẩy nhanh tiến độ phát triển. Chính sự bền bỉ trong giai đoạn này càng củng cố thêm niềm tin của chúng tôi. Cuối cùng, chúng tôi rất may mắn khi cùng hoàn tất vòng gọi vốn với những quỹ đồng điệu như Kraken Ventures – những đơn vị cũng dành nhiều thời gian để thấu hiểu từng chi tiết trong triết lý của Usual.
Sau đầu tư, tốc độ triển khai của đội ngũ còn khiến chúng tôi ngạc nhiên hơn. Sự chú trọng đến chi tiết trong giai đoạn chuẩn bị đã chuyển hóa thành năng lực thực thi xuất sắc trong thực tế. Tốc độ đạt các mốc quan trọng của họ vượt xa kỳ vọng lạc quan nhất của chúng tôi. Sau đó, nhóm hỗ trợ sau đầu tư (post-investment team) của IOSG tham gia, nội bộ tổng hợp danh sách các KOL nổi bật phương Đông và phương Tây, qua nhiều lần thảo luận và sàng lọc, chọn ra một số KOL có bối cảnh khác nhau, thế mạnh riêng biệt, rồi từng người một hỗ trợ tạo nhóm, giới thiệu và đề cử cho đội ngũ Usual. Ngoài ra, chúng tôi đã nhiều lần pitch sản phẩm trước một cộng đồng DeFi châu Á có TVL lớn nhất, giúp Usual thành công gia nhập cộng đồng này, và trong giai đoạn thử nghiệm xám (gray test), sản phẩm đã đạt được TVL 200 triệu USD đầu tiên.
Nhìn lại hành trình này, hy vọng nó sẽ truyền cảm hứng cho các nhà sáng lập tương lai. Việc bạn nhận được bao nhiêu chữ “không” không quan trọng; bạn chỉ cần một chữ “có” để khởi động hiệu ứng tuyết lở. Hôm nay, chúng tôi tin chắc hơn bao giờ hết rằng chữ “có” của chúng tôi dành cho Usual sẽ trở thành một trong những quyết định quan trọng nhất. Đôi khi, chỉ cần vậy thôi – vào đúng thời điểm, với đúng đội ngũ, vì đúng tầm nhìn, nói một tiếng “có”.
Hành trình gian nan khiến những mốc son quan trọng càng thêm ý nghĩa. Chúng tôi rất vui khi thấy Usual bắt đầu nhận được sự công nhận xứng đáng, đồng thời cũng tỉnh táo nhận ra đây mới chỉ là khởi đầu của một chặng đường dài. Phía trước vẫn còn vô vàn việc phải làm. Hãy tiếp tục tiến lên!
Cảm ơn tất cả thành viên của IOSG, những người đã ủng hộ quyết định đầu tư vào Usual giữa đáy thị trường gấu. Sự trưởng thành của Usual đã giúp đội ngũ chúng tôi cảm nhận được sức mạnh khi đồng hành cùng các nhà sáng lập – mỗi thành viên đều trở thành đại sứ quảng bá cho Usual.
Trong hầu hết các dự án mà IOSG dẫn dắt, chúng tôi luôn tìm mọi cách hỗ trợ họ khởi chạy sản phẩm từ 0 đến 1, bao gồm cả chiến lược Go-to-Market (GTM) sau đó, thậm chí nội bộ còn xây dựng một sổ tay hướng dẫn riêng – IOSG Guidebook – chuyên phục vụ cho toàn bộ chu kỳ phát triển của dự án. IOSG đã kiên trì hơn bảy năm, với tư cách là một quỹ đầu tư lâu đời trong ngành tiền mã hóa, chúng tôi hiểu rõ sự gian nan của nghề đầu tư, nhưng chúng tôi sẵn sàng đồng hành cùng các startup trên hành trình chinh phục những vì sao và hướng tới thành công!
Chúng tôi đang chờ nhà sáng lập tiếp theo đến gặp chúng tôi và trở thành một Usual mới! You’re unUSUAL!
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
@JinzhouLin
