Thời điểm xáo trộn các công ty kinh tế người sáng tạo: Đóng cửa, chuyển đổi và tìm kiếm thương vụ mua lại
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Thời điểm xáo trộn các công ty kinh tế người sáng tạo: Đóng cửa, chuyển đổi và tìm kiếm thương vụ mua lại
Trong hiện tại và tương lai có thể dự đoán được, tầng lớp trung lưu của nền kinh tế người sáng tạo không thể phát triển thịnh vượng.
Chuyên sâu báo cáo Web3Tác giả: Kaya Yurieff
Biên dịch: TechFlow
Hai năm trước, Dmitry Shapiro và Sean Thielen lạc quan đến mức họ đã chuyển công ty khởi nghiệp của mình sang một sản phẩm mới: một công cụ đơn giản có tên là Koji, dành cho nền kinh tế sôi động của những người sáng tạo nội dung.
Giờ đây, Dmitry Shapiro và Sean Thielen lại muốn rời bỏ thị trường người sáng tạo. Mô hình kinh doanh mà Koji mô tả trong phần "giới thiệu" — thu một tỷ lệ phí từ các giao dịch — chưa bao giờ đạt được quy mô mà các nhà đồng sáng lập từng kỳ vọng. Một phần nguyên nhân là vì đối tượng khách hàng mục tiêu của Koji là những người sáng tạo có lượng người theo dõi ít hơn nhiều so với các siêu sao như MrBeast hay Emma Chamberlain — số tiền kiếm được không đủ để công ty khởi nghiệp này và những công ty tương tự phát triển mạnh mẽ, đặc biệt trong bối cảnh ngành quảng cáo đang suy yếu. Dmitry Shapiro và Sean Thielen hiện đang tích cực tìm kiếm người mua Koji để có thể tập trung vào một sản phẩm trí tuệ nhân tạo mới mang tên YouAI mà họ đang phát triển.
"Trong hiện tại và tương lai gần, tầng lớp trung lưu của nền kinh tế người sáng tạo không thể phát triển thịnh vượng."
Shapiro nói trong một cuộc phỏng vấn, đồng thời bổ sung rằng công ty của ông vẫn có đủ vốn để duy trì hoạt động gần ba năm nữa. Đây là tin xấu đối với hàng trăm công ty khởi nghiệp ra đời trong ba năm qua nhằm cung cấp các sản phẩm công nghệ chuyên biệt cho người sáng tạo (từ phần mềm kế toán đến ứng dụng chỉnh sửa video). Nhiều công ty trong số này hiện đang tìm cách bán mình, bao gồm Popshop Live — một công ty khởi nghiệp về mua sắm livestream phục vụ cả doanh nghiệp và người sáng tạo, đã huy động được khoảng 25 triệu USD từ các nhà đầu tư như Benchmark. Một số công ty khác, giống như công ty mẹ của Koji, đang chuyển hướng sang các thị trường hoàn toàn khác ngoài lĩnh vực người sáng tạo, trong khi những công ty khác thì đóng cửa hoàn toàn.
Theo dữ liệu từ Cơ sở Dữ liệu Nền kinh tế Người sáng tạo (Creator Economy Database) của The Information, kể từ đầu năm 2022 đã có ít nhất 11 công ty khởi nghiệp trong lĩnh vực người sáng tạo bị mua lại và ít nhất 7 công ty đã ngừng hoạt động. Trong số các công ty phá sản có Peeq và Moetic. Peeq cung cấp dịch vụ giúp người sáng tạo và người nổi tiếng trò chuyện cùng người hâm mộ thông qua sự kiện trực tiếp và cuộc gọi, còn Moetic là một sàn thương mại thời trang nơi người sáng tạo có thể mở gian hàng riêng dựa trên các đề xuất của họ. Peeq lặng lẽ ngừng hoạt động vào mùa hè năm ngoái, trong khi Moetic cũng đóng cửa vào tháng Ba năm nay.
Sự hợp nhất là nhịp điệu thường thấy trong ngành công nghệ, xuất hiện ở hầu hết mọi lĩnh vực thu hút sự chú ý của các doanh nhân và nhà đầu tư, từ máy tính cá nhân đến phần mềm bảo mật, rồi đến các công ty khởi nghiệp phục vụ và bán hàng cho những người có lượng người theo dõi trực tuyến.
"Mọi thị trường công nghệ đều trải qua các giai đoạn: đầu tiên là sự hỗn loạn, khi hàng trăm công ty nhỏ cạnh tranh giành thị phần; sau đó là giai đoạn hợp nhất, vì không phải tất cả đều sống sót được," Sucharita Kodali, nhà phân tích chính của công ty nghiên cứu Forrester, nói. "Ở giai đoạn này, những công ty yếu nhất sẽ biến mất, và cuối cùng là sự xáo trộn lại."
Tuy nhiên, một số công ty khởi nghiệp khác trong lĩnh vực người sáng tạo vẫn tự tin rằng họ sẽ sống sót qua đợt sàng lọc hiện tại. LTK, công ty nổi tiếng với ứng dụng mua sắm dựa trên đề xuất của người sáng tạo, cho biết họ dự định mở rộng đội ngũ 700 nhân viên thêm 20% trong năm nay, khi doanh thu tiếp tục tăng trưởng.
Thành lập từ năm 2011, LTK có nhà đồng sáng lập và chủ tịch Amber Venz Box — bản thân bà cũng là một người sáng tạo nội dung — tin rằng việc tự tài trợ và đợi đến giai đoạn sau mới gọi vốn mạo hiểm đã giúp xây dựng một doanh nghiệp bền vững. Năm 2021, LTK huy động được 300 triệu USD từ Quỹ Tầm nhìn SoftBank 2 với định giá 2 tỷ USD — gần như toàn bộ nguồn vốn của họ.
Tuy nhiên, đối với đa số các công ty khởi nghiệp hỗ trợ người sáng tạo phát triển kinh doanh — kể từ đầu năm 2021, các công ty Mỹ trong nhóm này đã huy động tổng cộng hơn 8,6 tỷ USD — họ đang đối mặt với một thực tế đáng lo ngại: không có đủ người sáng tạo cảm thấy các sản phẩm hỗ trợ này thực sự xứng đáng với chi phí.
"Hầu hết các vấn đề mà những công ty khởi nghiệp này giải quyết đều không liên quan đến phần lớn người sáng tạo," Reza Izad, nhà đồng sáng lập và đối tác tại công ty môi giới Underscore Talent, nơi làm việc với các người sáng tạo, nói. "Những công cụ này phần lớn không giúp bạn nổi tiếng hay kiếm được nhiều tiền hơn. Mà đó chính là hai nhu cầu cốt lõi mà mọi người sáng tạo đều đang tìm kiếm."
Goldie Chan là một trong những người sáng tạo mà các công ty khởi nghiệp này đang ráo riết săn đón. Cô là người sáng tạo toàn thời gian từ năm 2017, chuyên về xây dựng thương hiệu cá nhân và tiếp thị. Tuy nhiên, cô không cảm thấy thuyết phục trước phần lớn các sản phẩm được chào bán. Ví dụ, một số công ty khởi nghiệp có thể dễ dàng chia sẻ chi phí giữa người sáng tạo và quản lý của họ, hoặc cung cấp trợ lý AI để xác định các khoản giảm thuế tiềm năng.
Nhưng Chan lại quản lý tài chính theo cách truyền thống: thông qua kế toán viên và Excel. "Tôi không cần cái đó," cô nói, ám chỉ các ứng dụng tài chính chuyên biệt cho người sáng tạo.
Sasha Kaletsky, nhà đồng sáng lập và đối tác quản lý tại quỹ mạo hiểm sớm Creator Ventures, nói: "Đa số người sáng tạo chỉ cần những công cụ tối thiểu khả thi để hoàn thành công việc, và mong muốn trong quá trình đó tạo ra nội dung chất lượng cao và kiếm được tiền."
"Đây là ví dụ điển hình của một thị trường bong bóng."
Nhiều công ty khởi nghiệp trong lĩnh vực người sáng tạo từng nghĩ họ có thêm thời gian để phát triển, nhưng khi dòng vốn đầu tư mạo hiểm bắt đầu giảm mạnh vào giữa năm 2022, họ buộc phải sống dựa vào số vốn còn lại hoặc lợi nhuận — trong khi rất ít công ty có thể sống sót chỉ bằng lợi nhuận. Theo dữ liệu độc quyền từ Cơ sở Dữ liệu Nền kinh tế Người sáng tạo, tổng số vốn huy động được bởi các công ty khởi nghiệp Mỹ trong lĩnh vực này đã giảm 86%, xuống còn 123 triệu USD — mức giảm theo quý thứ bảy liên tiếp.
"Đối với toàn bộ ngành công nghệ, đây là một năm vô cùng khó khăn," Nick Chen, CEO của Hype — một công ty khởi nghiệp trước đây có tên Pico, chuyên bán các công cụ giúp người sáng tạo và doanh nghiệp nhỏ kiếm tiền từ lượng người theo dõi trên mạng xã hội — nói. "Nhưng nền kinh tế người sáng tạo là một trong những nạn nhân chính, vì nó đã nhận được quá nhiều sự chú ý trong đại dịch. Nó là biểu tượng điển hình của thị trường bong bóng."
"Sự quan tâm đang thay đổi."
Popshop Live là một trong những công ty khởi nghiệp nổi bật nhất đang tìm kiếm người mua. Theo những người am hiểu tình hình, nỗ lực tìm kiếm của họ ít nhất đã bắt đầu từ mùa thu năm ngoái, khi cố vấn chiến lược cũ của Popshop, Selene Casabal-Cruz, đã liên hệ với ít nhất hai nền tảng mua sắm livestream đối thủ để đánh giá mức độ quan tâm đến khả năng sáp nhập hoặc mua lại.
Theo các nguồn tin, do bất đồng về việc gây quỹ và định hướng công ty, Matt Cohler của Benchmark và Ann Miura-Ko của Floodgate đã rời khỏi hội đồng quản trị của Popshop Live vào năm ngoái. Trước đó, The Information đưa tin, đặc biệt Cohler từ chức vì ban đầu ông tham gia để hỗ trợ Benchmark giành được khoản đầu tư vào công ty khởi nghiệp sôi động này, khi mua sắm trực tiếp trở nên ngày càng được chú ý.
Casabal-Cruz không bình luận trực tiếp về Popshop, nhưng bà cho rằng vấn đề nằm không phải ở sản phẩm hay người dùng, mà chủ yếu do các nhà đầu tư thúc đẩy “sốc định giá”, những người sợ bỏ lỡ các thương vụ nóng trong thời kỳ bùng nổ gây quỹ. "Bây giờ trọng tâm là sống sót mà không cần VC. Việc mua bán, sáp nhập giữa các đối thủ trong ngành đã trở thành một lựa chọn thú vị," bà viết trong một tin nhắn.
Trong vòng một tháng qua, có tới bốn công ty khởi nghiệp liên quan đến người sáng tạo đã liên hệ với công ty Kyra của Devran Amaratunga Karaca để hỏi liệu họ có quan tâm mua lại hay không. Công ty khởi nghiệp của Karaca hỗ trợ người sáng tạo sản xuất nội dung video và kết nối với các nhà quảng cáo. Ông nói rằng những công ty này đều ở giai đoạn hạt giống, doanh thu từ 1 đến 5 triệu USD. Các nhà sáng lập này đã trình bày bản pitch của họ với Karaca và cho biết dòng tiền của họ gần như đã cạn kiệt.
Karaca cho rằng các nhà sáng lập tìm đến ông vì công ty Kyra của ông đã huy động được 15 triệu USD trong vòng gọi vốn Series A vào tháng 10 năm ngoái, điều này cho thấy họ có nhiều tiền mặt hơn để thực hiện các thương vụ, trong khi những công ty khởi nghiệp khác lần gọi vốn gần nhất đã cách đây một đến hai năm. Tuy nhiên, những công ty khởi nghiệp này không nên cố gắng nữa: CEO Karaca nói ông hiện không cân nhắc mua lại ai cả, và gọi đó là "những chuyện làm xao nhãng".
Một công ty khởi nghiệp khác, Zurp, đã từ bỏ định hướng ban đầu tập trung vào người sáng tạo ngay trước khi ra mắt sản phẩm. Ban đầu Zurp là một công ty tiền mã hóa, từng công bố kế hoạch vào tháng Một về một thẻ tín dụng cho phép người hâm mộ kiếm và đổi điểm để nhận các trải nghiệm độc quyền từ người sáng tạo yêu thích. Ví dụ, Troy Osinoff, nhà đồng sáng lập Zurp, lấy ví dụ rằng chủ thẻ MrBeast có thể được ưu tiên không phải xếp hàng tại cửa hàng burger của người sáng tạo.
Nhưng thẻ tín dụng Zurp khi ra mắt vào tháng Tư lại hướng đến đối tượng khách hàng rộng hơn: thế hệ Z tiêu dùng, những người có thể kiếm điểm để đổi vé concert, đi trực thăng và các trải nghiệm khác — bao gồm một số trải nghiệm liên quan đến người sáng tạo.
Osinoff cho biết họ đã chuyển trọng tâm khỏi người sáng tạo một phần vì họ phải trả nhiều tiền hơn mới có thể ký hợp đồng với những người sáng tạo hot nhất. Ông cũng lo ngại về sự thay đổi thất thường trong thị hiếu của người tiêu dùng đối với người sáng tạo.
"Sở thích của con người sẽ thay đổi," Osinoff nói. "Theo dõi một người sáng tạo là một chuyện, nhưng đăng ký một thẻ tín dụng đầy đủ với họ lại là chuyện hoàn toàn khác."
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
The Information
