암호화 자산 자본이 영국 정치에 진출: 개혁당, 비트파이넥스 주주로부터 900만 파운드 기부금 수령
글: James Woolcock, Lucy White, 블룸버그
번역: Saoirse, Foresight News
주요 내용:
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Nigel Farage가 이끄는 영국 개혁당(Reform UK)은 7~9월 동안 1030만 파운드의 기부금을 받으며, 같은 기간 영국 모든 정당 중 최고액을 기록했다.
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암호화폐 투자자 Christopher Harborne가 900만 파운드를 기록적인 액수로 기부하며 당에 자금을 지원했으며, 개혁당 창당 이후 Harborne의 총 기부금은 2200만 파운드를 초과했다.
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이 거액의 기부금은 부유층 기부자의 정치 영향력에 대한 우려를 불러일으켰으며, 영국 반부패단체 국제투명성기구(TI-UK)는 개인의 정치 기부에 연간 상한선을 설정할 것을 촉구했다.
Nigel Farage가 이끄는 영국 개혁당(Reform UK)은 올해 3분기에 다른 어떤 영국 정당보다 더 많은 기부금을 받았다. 암호화폐 투자자 Christopher Harborne가 900만 파운드(약 1200만 달러)를 기록적인 규모로 기부한 덕분인데, 이는 여론조사에서 앞서가고 있는 개혁당에 기업 및 부유층이 진지하게 주목하고 있음을 보여주는 징후다.
블룸버그가 영국 선거관리위원회(Electoral Commission) 데이터를 집계한 결과, 이 포퓰리스트 정당은 7~9월 동안 총 1030만 파운드의 기부금을 받았으며, Keir Starmer가 이끄는 집권 노동당(Labour Party)은 220만 파운드, 주요 야당인 보수당(Conservatives)은 470만 파운드를 받았다. 이 수치에는 야당에 지급되는 공적 자금은 포함되지 않았다.
Nigel Farage가 12월 4일 런던에서 연설하는 모습, 사진작가: Dan Kitwood(게티이미지)
Christopher Harborne는 개혁당의 핵심 후원자일 뿐 아니라, 지난 25년간 보수당(Tories)에도 꾸준히 기부해왔다. 이번 기부는 2001년 영국 선거관리위원회가 온라인 데이터베이스를 설립한 이후 두 번째로 큰 단일 정치 기부금이다. 가장 큰 기부금은 2022년 고(故) John Sainsbury가 사망 시 보수당에 유증한 1000만 파운드였다.
영국 개혁당의 기부 급증
900만 파운드의 기부금은 Nigel Farage 소속 정당에 강력한 추진력을 제공했다:
출처: 선거관리위원회
분기별 정치 기부금은 변동성이 있지만, 개혁당의 모금액이 다른 주요 정당들을 앞서며 영국 정치판에서 입지가 강화되고 있음을 보여준다. 하원(House of Commons) 650석 중 단 5석만 보유하고 있지만, 올해 4월 이후 전국 여론조사에서 일관되게 1위를 유지했으며, 5월 지방선거에서도 눈에 띄는 승리를 거뒀다.
영국 선거관리위원회 자료에 따르면, 개혁당의 신규 자금 대부분은 Christopher Harborne로부터 나왔다. 그는 당 창립 이후 Nigel Farage와 개혁당에 총 2200만 파운드 이상을 기부했다. 작년 법원 서류에서 Harborne는 세계 최대 스테이블코인 발행사 Tether와 동일한 모회사 산하에 있는 암호화폐 거래소 Bitfinex 지분 12%를 보유하고 있다고 밝혔다.
영국 반부패단체 국제투명성기구(TI-UK)의 고위 정책 매니저 Rose Zussman은 성명을 통해 "이 기록적인 기부금은 영국 정당들이 소수의 초부유층에 얼마나 심각하게 의존하고 있는지를 보여준다"며, 개인의 정치 기부에 연간 상한선을 설정할 것을 촉구했다. 그녀는 "단일 기부금이 이렇게 거대한 규모에 이르면, 대중은 권력의 회랑에서 돈이 가장 큰 목소리를 갖는다는 믿음을 더욱 굳힐 뿐"이라고 지적했다.
암호화폐 분야에서는 비트코인 파생상품 거래업체 A1X의 창립자이자 CEO인 Oscar Townsley가 처음으로 개혁당에 3만 파운드를 기부했다. 그 외 주요 기부자로는 다음과 같은 인물들이 있다:
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Claudia Harmsworth(데일리 메일 소유주 Jonathan Harmsworth의 아내), 5만 파운드 기부;
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Bassim Haidar(레바논계 나이지리아 억만장자로, 개혁당에 여러 차례 대규모 기부), 이번에 추가로 13만 파운드 기부;
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Nick Candy(부동산 개발업자이자 현 개혁당 재무 책임자), 49만 파운드 기부로 총 기부액이 99만 파운드에 이르렀으며, 최근 100만 파운드 기부 약속을 이행했다고 공개적으로 밝힘.
Nigel Farage와 Nick Candy, 사진작가: Betty Laura Zapata(블룸버그)
또한 영국 최대 공항을 운영하는 히스로 공항 지주회사는 개혁당 연례 회의의 스폰서로, 3.6만 파운드 상당의 스폰서십 기부를 했다. 개혁당은 소더비 영국법인의 부동산 부문으로부터도 10만 파운드 기부를 받았는데, 해당 부문은 전 은행가 George Azar가 소유하고 있다.
정치 활동은 전국 캠페인을 추진하기 위해 자금이 필요하며, 개혁당이 직면한 핵심 과제는 2029년 중반 차기 총선까지 여론조사에서의 높은 지지율을 실질적인 선거 승리로 전환할 수 있을지 여부다. 작년 5월, 이 당은 지방선거에서 수백 개의 지방의회 의석과 시장직 2곳, 10개 지방정부의 장악권을 획득했으며, 내년 5월 예정된 새로운 지방선거(웨일스 및 스코틀랜드 의회 선거 포함)에서도 성과를 이어가려 하고 있다.
현재 영국의 양당 체제가 해체되면서 총선 이후 '정비기'는 각 정당이 정당성을 입증하기 위한 '모금 긴급시기'로 바뀌었다. 여론조사에 따르면 영국 5대 전국 정당 모두 두 자릿수 지지율을 기록하고 있으며, 다음 총선에서 승리하는 정당은 연정을 구성해야 집권할 가능성이 크다.
Nigel Farage는 보수당이 "더 이상 전국적 정당이 되지 못하게 하겠다"고 밝혔지만, 막대한 로비 노력에도 불구하고 보수당 다수의 기부자들로부터 지지를 얻지는 못했다. Farage가 여론조사에서 두각을 나타내고 있고 재무 책임자 Nick Candy가 올해 초 일부 보수당 기부자들의 지지를 확보하며 분기 중 50만 파운드를 개인적으로 기부했음에도 불구하고, 그가 이전에 약속한 "수천만 파운드를 모금하겠다"는 목표는 아직 달성되지 않았다.
올해 초 Elon Musk가 개혁당에 기부할 뜻을 보였으나, 소셜 미디어 플랫폼 X에서 극단주의자 Tommy Robinson을 공개 지지하면서 당 지도부와 공개적으로 충돌하며 결국 협력은 이루어지지 않았다.
본 기사는 Emily Nicolle와 Anna Irrera의 도움으로 작성되었습니다.
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