과대광고에서 보급으로, x402는 다음 단계에서 무엇을 통해 돌파할 것인가?
저자:100y.eth
번역: TechFlow
주요 요점:
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암호화 산업에서 대부분의 새로운 개념은 일반적으로 세 단계를 거친다: 과대광고, 인프라 구축, 보급. 그러나 대부분의 프로젝트는 과대광고 단계에서 인프라 구축 단계로 성공적으로 전환하지 못하고 시장의 관심을 잃는다.
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x402는 코인베이스(Coinbase)가 개발한 AI 에이전트 지불용 프로토콜이다. 이를 통해 AI 에이전트는 인간의 개입 없이 블록체인을 통해 쉽게 지불하고 유료 리소스에 접근할 수 있다.
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최근 x402 관련 토큰의 열풍을 보면 이 프로토콜은 이미 과대광고 단계에 진입했다. 그러나 x402가 다른 일반적인 암호화 주제와 다른 점은 Cloudflare, Google Cloud, Anthropic 등의 대기업들이 적극적으로 이 기술을 채택하고 있다는 사실이며, 이는 인프라 구축 단계가 빠르게 진행되고 있음을 시사한다.
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에이전트 상거래(agentic commerce)의 가능성을 고려하면 x402는 성공적으로 보급 단계에 진입할 가능성이 크다. 하지만 그 병목은 소비자의 심리와 신뢰 구조를 변화시키는 데 있다. 액센추어(Accenture)의 연구에 따르면, 에이전트 상거래의 대규모 보급을 가로막는 가장 큰 장벽은 소비자가 AI 에이전트에 대한 신뢰 부족이다.
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그럼에도 불구하고 Gartner는 2030년까지 AI 에이전트가 관리하는 거래 규모가 30조 달러에 이를 것으로 예측한다. 따라서 에이전트 상거래는 미래에 불가피하게 등장할 거대한 시장이 될 것이며, 이는 블록체인이 스테이블코인 이후 두 번째 글로벌 제품-시장 적합성(PMF)을 찾는 중요한 순간이 될 것이다.
과대광고, 인프라, 보급 사이클
새로운 개념에서 광범위한 적용까지
암호화 산업은 변화가 매우 빠른 분야다. 새로운 개념의 등장과 소멸 주기는 종종 몇 개월에 불과하며, 관심의 집중과 소멸은 다른 산업보다 더욱 극단적이다. 전체적으로 보면 NFT, 게임, 메타버스, 모듈형 블록체인 등의 키워드는 모두 유사한 사이클을 경험했으며, 부분적으로 보면 최근 등장한 '미래통치(futarchy)' 같은 개념도 잠시 시장의 관심을 받았다가 급속히 사라졌다.
암호화 산업에서는 끊임없이 새로운 개념이 등장하기 때문에 의미 있는 보급을 이루기 위해서는 많은 장애물을 극복해야 한다. 나는 이 과정을 세 단계로 나눈다:
과대광고 단계: 새로운 개념이 처음으로 광범위한 관심을 얻는 단계다. 이 단계에서는 해당 개념과 약간이라도 관련된 기존 프로젝트, 새로 출시된 소규모 프로젝트 및 관련 밈코인(meme coin)들이 종종 수십에서 수백 퍼센트 이상 급등한다. 만약 이 개념이 다음 단계로 성공적으로 전이된다면 가격은 안정세를 유지할 수 있지만, 대부분의 경우 몇 주 또는 몇 달 내에 붕괴되며 관련 프로젝트들도 사라진다.
인프라 단계: 새로운 개념의 잠재력과 관련성이 입증되면 개발자들은 그 개념을 기반으로 의미 있는 제품을 구축하기 시작한다. 제품 개발에는 몇 달에서 1년 이상의 시간이 걸리므로, 모호하거나 실질적 가치가 없는 개념은 이 단계에서 소멸하기 쉽다. 그러나 개념이 실제로 가치가 있다면 이 단계에서 안정적인 관심을 유지하면서 실제 사용 사례를 창출하고, 분야 전반의 성장을 서서히 추진하게 된다.
보급 단계: 개념이 이 단계까지 도달한다면 축하할 일이다! 암호화 산업에서는 자동화 마켓메이커(AMMs), 중앙집중형 제한가 주문장(CLOBs), 대출 프로토콜, 스테이킹 관련 프로토콜, 스테이블코인처럼 극소수의 개념만이 보급 단계에 성공적으로 진입한다. 이 단계의 개념은 이미 제품-시장 적합성(PMF)을 입증했으므로 새로운 프로토콜들이 계속해서 등장하고, 다수의 사용자들이 적극적으로 참여하게 된다.
암호화 산업 사례 분석
그렇다면 현재 암호화 트위터(CT)에서 주목받는 주제들은 어떤 단계에 있을까?
미래통치(Futarchy): 위에서 언급했듯이, 비탈릭(Vitalik)의 언급으로 인해 미래통치는 한 차례 과대광고 단계를 거쳤지만 이후 관심이 줄어들었다. 최근 솔라나(Solana)의 ICO 플랫폼과 함께 다시 한번 과대광고 단계에 진입했으나, 단지 몇 주 만에 급속히 관심을 잃었다. 이유는 미래통치가 엄청난 규모의 거버넌스 논의를 수반하며, 사회적 다세대 교체 없이는 대규모 보급이 어렵다는 점에 있다.
탈중앙화 에너지: 탈중앙화 에너지는 작년에 여러 회사들이 최상위 투자사(Tier 1 VC)로부터 투자를 받으면서 과대광고 단계에 진입했다. 최근 Daylight가 Framework와 a16zcrypto로부터 7500만 달러를 투자받아 잠시 새로운 과대광고를 일으켰다. 그러나 시장 관심은 지속되지 못했다. 물리적 인프라를 필요로 하는 분야라는 점에서 탈중앙화 에너지의 인프라 단계는 반드시 오랜 시간이 소요되기 때문이다.
로보틱스(Robotics): 로보틱스 역시 유사한 패턴을 따른다. 암호화와 인공지능(AI) 결합이 주목받던 시기에, 암호화와 로보틱스를 접목한 프로젝트 Openmind가 Pantera 등으로부터 2000만 달러를 조달하며 로보틱스 분야에 대한 시장 관심을 촉발했다. 다수의 중소형 프로젝트와 밈코인들의 가격이 급등했지만, 보급 단계까지는 아직 시간이 필요하다. 그러나 암호화와 로보틱스의 결합이 가진 막대한 잠재력을 고려할 때, Openmind를 포함한 많은 개발자들이 관련 제품 개발에 적극적으로 나서고 있다.
이러한 사례들을 보면, 암호화 산업에서 새로운 개념이 탄생하여 보급되기까지의 여정은 극도로 어려워 보인다.
그러나 최근 암호화 트위터에서 주목받고 있는 x402라는 개념은 빠르게 보급 단계에 진입할 가능성이 있어 보인다. 그렇다면 x402는 무엇이 다를까?
x402는 성공할 수 있을까?
x402 개요
x402는 코인베이스가 개발한 오픈 지불 프로토콜로, 인공지능(AI) 에이전트가 인간의 개입 없이 스스로 지불과 거래를 완료할 수 있도록 설계되었다. x402는 AI 에이전트가 여러 블록체인을 통해 스테이블코인으로 서비스를 지불할 수 있게 하며, 즉시 정산의 장점을 제공하고 계정 생성, 구독, API 키 등의 복잡한 절차를 피할 수 있다.
출처: Coinbase
HTTP 402는 "지불 필요(Payment Required)"를 나타내는 상태 코드지만, 오랫동안 거의 사용되지 않았다. x402는 HTTP 402를 활용하여 AI 에이전트가 API 요청을 보낼 때 서버가 HTTP 402 상태 코드를 반환하고, 지불 필요를 알리는 방식이다. AI 에이전트는 이 응답을 받고 필요한 금액의 스테이블코인을 지불한다. 구체적인 절차는 다음과 같다:
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AI 에이전트가 유료 서비스(예: 뉴스 기사, API, 데이터 등)에 접근하려 할 때, 서버는 HTTP 402 Payment Required 상태 코드를 반환한다. 이 응답은 단순히 "지불 필요"를 알릴 뿐 아니라, 지불 방법, 금액, 수취자(지갑 주소) 등의 정보를 포함한다.
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서버에서 제공된 정보를 바탕으로 AI 에이전트는 지정된 금액의 거래를 생성하고 디지털 서명을 추가한 후 서버로 다시 전송한다.
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서버는 지불 정보를 "Facilitator"(촉진자)에게 전달하며, 이 촉진자는 지불을 검증하고 블록체인에서 거래를 처리한다.
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지불이 완료되면 서버는 AI 에이전트에게 서비스 접근 권한을 개방한다.
x402의 중요성은 AI 에이전트에게 지불 표준을 제공하는 것에 그치지 않는다. 지불이 블록체인의 스테이블코인을 통해 이루어지기 때문에, AI 에이전트가 사용량에 따라 실시간으로 API를 호출하거나 서비스에 지불할 수 있는 미지불(micropayment) 기능을 가능하게 하며 이전에는 불가능했던 기능을 실현한다. 또한 x402는 인간 사용자들이 API 키 관리나 계정 생성과 같은 복잡한 절차를 우회하고, 미지불 기반으로 바로 콘텐츠에 접근할 수 있게 해준다.
2.2 과대광고 단계
출처: a16zcrypto
x402는 2025년 5월 처음 출시되었으며, 초기에는 관심이 제한적이었다. 그러나 a16zcrypto의 보고서 《2025 암호화 현황: 암호화가 메인스트림이 된 해》(State of Crypto 2025: The year crypto went mainstream)에서 언급된 후 주목을 받기 시작했다. Gartner 자료에 따르면, 에이전트 상거래(agentic commerce) 시장은 2030년까지 30조 달러 규모에 이를 것으로 예상되며, a16z는 x402가 AI 에이전트의 주요 지불 통로가 될 수 있다고 지적했다.
x402가 과대광고 단계에 진입한 가장 명확한 징후는 관련 토큰 가격의 급등이다. 예를 들어, AI 에이전트 관련 이슈가 다시 등장할 때마다 반응하는 토큰 $VIRTUAL은 이틀 만에 40% 상승했으며, 기타 관련 토큰들도 아래 그래프와 같이 큰 폭의 가격 상승을 보였다.
이러한 상황은 x402를 또 다른 전형적인 암호화 개념—내용 없이 겉모습만 화려하고 과대광고에 의존하는—처럼 보이게 한다. 실제로 많은 새로운 암호화 개념들이 유사한 방식으로 등장하여 소규모 프로젝트와 밈코인의 가격을 급등시킨 후 금세 사라진다.
그러나 x402는 다른 주제들과 다르다:
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AI 에이전트 지불 주제의 높은 관련성: 이 개념은 암호화 분야뿐 아니라 더 넓은 AI 산업에서도 주목받고 있으며, 막대한 잠재력을 지니고 있다.
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다수의 Web2 기업들의 적극적인 관심과 채택: 이러한 요소들은 x402가 오랫동안 과대광고 단계에 머무르지 않고, 빠르게 인프라 단계로 전이될 가능성을 시사한다.
인프라 단계
현재 x402는 과대광고 단계이기도 하고 동시에 인프라 단계이기도 하다. 실제로 x402가 과대광고 단계에 진입하기 전부터 많은 Web2 및 Web3 기업들이 x402 인프라를 구축하기 시작했으며, 자체 서비스에 적극적으로 통합하고 있었다. 따라서 더 정확히 말하면, x402의 시작점은 바로 인프라 단계였다고 볼 수 있다.
흥미롭게도 전형적인 암호화 내러티브와 달리, x402는 다수의 Web2 대형 기술 기업들의 관심을 끌었으며, 이들 기업들이 프로토콜을 적극적으로 채택하고 있다. Web2와 Web3의 경계를 넘나드는 이러한 현상은 x402를 암호화 산업 내에서 특히 특별하게 만든다.
Cloudflare
Cloudflare는 인터넷 인프라 및 보안 솔루션을 제공하는 기업이다. 최근 이 회사는 개발자가 쉽게 AI 에이전트를 생성하고 배포할 수 있도록 돕는 "Agents SDK" 서비스와 AI 모델 추론을 실행하기 위한 환경인 "Workers AI"를 출시했다.
Cloudflare는 코인베이스와 함께 x402 재단을 설립했으며, x402 생태계에서 매우 활발하게 활동하고 있다. Cloudflare는 "Agents SDK" 서비스에서 x402를 지원함으로써 AI 에이전트가 온라인 결제를 쉽게 수행할 수 있게 한다.
특히 주목할 점은, Cloudflare가 최근 AI 에이전트 전용 달러 스테이블코인인 NET Dollar를 출시했다는 점이다. "Agents SDK"로 구축된 AI 에이전트는 향후 x402와 NET Dollar를 사용하여 에이전트 상거래(agentic commerce)를 수행할 것으로 예상된다.
Vercel
Vercel은 개발자가 웹 애플리케이션을 빠르게 구축하고 배포할 수 있도록 돕는 클라우드 플랫폼 기업이다. Vercel은 최근 "Vercel AI SDK" 및 "Vercel MCP" 등의 서비스를 출시하여 개발자가 쉽게 AI 에이전트를 구축하고 배포할 수 있도록 하고 있으며, MCP를 통해 프로젝트에 접근할 수 있도록 하고 있다.
올해 9월, Vercel은 x402-mcp를 발표하여 AI 에이전트가 MCP를 통해 유료 API나 리소스에 접근할 때 자동으로 지불 거래를 처리할 수 있도록 했다.
Google Cloud
Google Cloud는 이전에 A2A 프로토콜을 출시하여 AI 에이전트들이 서로 통신하고 협력할 수 있도록 했다. A2A 프로토콜은 확장 기능 AP2(Agentic Payments Protocol)를 포함하며, 이를 통해 에이전트가 스스로 지불을 완료할 수 있다. x402는 이 시스템에 통합되어 AI 에이전트가 실제 거래를 수행하기 위한 지불 엔진으로 작동한다.
Anthropic
Anthropic은 유명한 인공지능 회사로, 개발한 Claude LLM을 통해 사용자가 AI 에이전트 서비스를 구축할 수 있도록 지원한다. Anthropic은 또한 AI 모델이 외부 도구와 데이터에 어떻게 접근하는지를 정의하는 오픈소스 표준 프로토콜인 MCP를 출시했다. Claude MCP는 x402를 지원하여, Claude가 유료 MCP 도구에 접근할 때 자동으로 지불 거래를 처리할 수 있게 한다.
Visa
Visa는 세계 최대의 카드 결제 네트워크로서 최근 Cloudflare와 공동 개발한 "Trusted Agent Protocol"을 발표했다. 이 프로토콜은 에이전트 상거래 중 AI 에이전트의 요청이 신뢰 가능한지 검증하는 용도이며, x402를 통한 지불도 지원한다.
기타
코인베이스의 발표에 따르면 Circle 및 AWS 등 다른 기업들도 x402와 협력하고 있다.
x402를 채택한 기업 및 프로토콜 외에도, 최근에는 개발자 친화적인 도구들이 등장했다. 예를 들어 x402scan은 x402를 사용하는 서버, 거래, 지불 흐름을 시각화하는 탐색 도구로, 사용자가 어떤 서비스가 어떤 지불 중개자와 어떤 네트워크를 통해 지불되는지 확인할 수 있게 한다.
x402 생태계가 지속적으로 확장됨에 따라 더 많은 기업과 도구들이 가세하여 생태계를 더욱 풍부하게 발전시킬 것으로 예상된다.
x402는 보급 단계에 진입할 수 있을까?
3.1 보급 단계 진입의 도전 과제
출처: x402scan
관련 토큰 가격의 급등과 다수의 대기업들의 x402 채택을 보면, x402는 이미 과대광고 및 인프라 단계에 진입한 것으로 보인다. 그러나 x402가 보급 단계로 나아갈 수 있을지는 여전히 미결의 문제다.
x402scan의 데이터에 따르면, 현재 약 55,000명의 구매자가 약 1,000명의 판매자에게 879,000건의 거래를 보냈다. 이 숫자는 인상적으로 보일 수 있으나, 총 거래액은 약 923,000달러에 불과하다. 이는 x402가 보급 단계에 도달하기까지 아직 멀었다는 것을 보여준다.
보급 단계 진입 조건
x402가 보급 단계에 진입하기 위해선 어떤 조건이 필요할까? 가장 자주 언급되는 요인 중 하나는 소비자 심리와 신뢰 구조다. 나처럼 x402에 대해 글을 쓰는 사람조차도 AI 에이전트의 상업적 추천은 받아들이지만, 자신의 자금을 처리하게 하는 데 완전히 신뢰하기는 여전히 망설인다.
가장 최신의 LLM(대규모 언어 모델)조차 때때로 잘못된 정보나 바람직하지 않은 답변을 제공하기 때문에, 심리적으로 소비자들이 이러한 모델 기반의 AI 에이전트에게 지불 거래를 맡기는 것을 신뢰하기 어렵다. 실제로 액센추어가 금융기관들을 대상으로 실시한 조사에 따르면, 응답자의 87%가 고객이 AI 지불에 대해 신뢰하지 않는 것을 문제로 인식했으며, 78%는 AI 에이전트가 무단으로 지불하거나 사기를 저지를 가능성에 대해 우려하고 있다.
두 번째 요인은 기업 인프라의 현실이다. 액센추어의 데이터에 따르면, 금융기관의 85%가 기존의 전통적 시스템이 대규모 에이전트 지불을 처리하기에 부적합하다고 보고했다. 특히 에이전트 지불에서 발생하는 사기 거래에 대응할 시스템이 부족한 것은 이 분야에 진입하는 주요 장벽 중 하나다.
총괄적으로 말해, x402가 보급 단계에 진입하려면 기업들이 에이전트 상거래에 최적화된 시스템을 구축하고, 소비자들에게 이러한 시스템에 대한 신뢰를 형성해야 한다. 그러나 그러한 인프라를 개발하거나 소비자 심리를 변화시키는 데는 많은 시간이 필요하므로, x402가 보급 단계에 도달하는 데 예상보다 더 오랜 시간이 걸릴 수 있다.
이것이 블록체인 산업에 의미하는 바는?
Gartner의 예측에 따르면 2030년까지 AI 에이전트는 30조 달러 규모의 구매 행동에 영향을 미칠 것이다. AI 에이전트 지불 시장은 여전히 초기 단계이지만, 고무적인 점은 x402가 업계 표준으로 자리 잡고 있다는 인상을 준다는 것이다. 이는 Google, Anthropic, Cloudflare 등 주요 IT 기업들이 AI 에이전트 지불에 x402를 채택하고 있는 사실과 일치한다.
그렇다면 x402가 더욱 활성화될 때, 암호화 시장은 무엇을 기대할 수 있을까? 매우 가능성이 높은 전망 중 하나는 최근 x402 관련 토큰들의 가격 급등은 장기적으로 유지되기 어렵다는 것이다. 암호화와 AI 분야가 등장한 이후 이 개념은 점차 의미 있는 분야로 진화하며 여러 새로운 프로젝트가 등장했지만, 초기 과대광고 단계에서 급등했던 소규모 프로젝트 토큰과 밈코인들의 가격 흐름은 시간이 지남에 따라 실망스러운 결과를 보여왔다.
출처: x402scan
x402가 블록체인 산업에 가져오는 명확한 부가가치는 모든 AI 에이전트 지불이 블록체인 네트워크를 통해 이루어진다는 점이다. 현재 대부분의 거래는 Base 네트워크에서 발생하며 일부는 솔라나(Solana)에서 이루어지고 있지만, x402는 블록체인 독립적으로 설계되어 어떤 네트워크에서도 사용할 수 있다. 이는 x402 생태계가 확장됨에 따라 지불이 Base와 솔라나뿐만 아니라, 구매자와 판매자의 수요와 공급에 따라 다양한 네트워크를 통해 이루어질 것임을 의미한다.
에이전트 상거래(agentic commerce)는 미래에 불가피하게 등장할 거대한 시장을 의미하며, 모든 지불은 궁극적으로 x402를 통해 블록체인을 통해 흐를 것이다. 이는 블록체인이 스테이블코인 이후 두 번째 글로벌 제품-시장 적합성(PMF, Product-Market Fit)을 찾는 역사적인 순간이 될 것이다.
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