거래의 신에서 전국민 코인 투자까지, 한국 암호화폐 시장은 무엇을 하고 있는가?
글: 산
최근 한국 암호화폐 시장에서 두 명의 트레이더가 놀라운 성과를 기록하며 암호화 커뮤니티의 주목을 받고 있다.
온라인 이름 Namseokhee(남석희)인 트레이더는 바이낸스에서 고레버리지 선물계약으로 알트코인에 매수 포지션을 잡고, 2주 만에 포지션 수를 75개에서 105개로 늘렸으며 수익률은 134배에서 1,400배로 급등했다. 초기 증거금은 3,000달러도 되지 않는다.
사진 출처:@_FORAB
다른 한 명의 트레이더 Ohtanishohei(오타니쇼헤이)는 확고한 ETH 서포터로서 지난 2주간 지속적으로 ETH 선물 매수 포지션을 늘려왔으며, 수익은 157만 달러에서 최대 337만 달러까지 증가했다.
이들의 화려한 실적은 한국 투자자들의 열기를 불태우는 동시에 전 세계의 시선을 역동적인 한국 시장으로 돌리게 만들었다.
지난 반년간 한국 시장은 암호화 분야에서 점점 더 자주 언급되고 있으며, 이 같은 부상은 우연이 아니다. 2024년 한국 5대 암호화폐 거래소의 자산 운용 규모는 748억 달러를 돌파했으며, 관리 자산 총액은 730억 달러에 달하고 일일 거래량은 한국 내 두 대형 증권거래소를 넘어섰다.
한국 최대 암호화폐 거래소 업비트(Upbit)는 하루 거래량이 일시적으로 102억 달러를 돌파하며 전년 동기 대비 94.5% 증가했다. 더욱 주목할 점은 원화(KRW)가 글로벌 법정통화 대비 암호화폐 거래에서 차지하는 비중이 37%에 달해 미국 달러 다음으로 높다는 것이다.
이러한 수치들은 한국이 아시아 암호화 거래의 중심임을 넘어 글로벌 시장에서 점점 더 중요한 위치를 차지하고 있음을 보여준다.
알트코인에 베팅하라, 국민 모두가 투자에 나서다
한국 하면 많은 암호화 투자자들이 처음 떠올리는 인상은 좋지 않을 수 있다. 2022년 한국 트레이더 도권(Dokwon)이 설립한 테라(Terra) 프로젝트는 시가총액 400억 달러까지 치솟았지만 알고리즘 스테이블코인이 통제력을 상실하면서 순식간에 제로로 추락했고, 한국 투자자들은 60억 달러 이상 손실을 입었으며, BTC는 5월 초 4만 달러에서 2개월 만에 1.7만 달러까지 하락했다.
이 사건으로 인해 한국 양대 암호화폐 거래소 업비트와 빗썸(Bithumb)의 거래량은 30% 급감했으며, 원화의 글로벌 암호화 거래 비중은 40%에서 25%로 하락했다. 함께 떨어진 것은 한국의 암호화 시장 내 위상이었다.
시간은 2024년 하반기로 넘어왔다. 여러 알트코인이 한국 거래소에 상장된 후 가격이 급등하는 현상이 나타났으며, 이는 현재까지 계속되고 있다. 최근 CYBER가 한국 거래소 업빗(Upbbit)에 상장되자 하루 만에 가격이 130% 이상 폭등했고, 거래량은 500% 급증하며 시가총액이 일시적으로 1.7억 달러를 돌파하기도 했다.
이 데이터는 한국 암호화 투자자들의 열기가 우리의 상상을 훨씬 뛰어넘고 있음을 보여준다. 이러한 점은 한국 암호화 투자자의 구성 데이터에서도 확인할 수 있다.
하나금융연구원이 최근 발표한 《20~50세대 가상자산 투자 트렌드 보고서》에 따르면, 20~50세 금융 투자자 1,000명 중 27%가 암호화폐를 보유하고 있으며, 이는 전체 금융 자산의 14%를 차지한다. 또한 응답자의 무려 70%가 향후 암호화폐 투자 의향이 있다고 답했다.
한국인들의 암호화폐에 대한 광기는 이에 그치지 않는다. 한국은행 2024년 데이터에 따르면, 2024년 11월 기준으로 이미 30%의 한국 주민이 암호화폐 거래소 계정을 개설했으며, 정부 공무원 10명 중 2명이 암호화폐를 보유하고 있다.
"국민 모두가 투자에 나서는" 현상의 이면에는 한국 사회의 현실과 정부의 암호화 정책 변화가 자리잡고 있다.
현재 한국 청년들은 전례 없는 사회적 압박에 직면해 있다.
한국 통계청이 발표한 자료에 따르면, 2025년 7월 한국 청년 실업률은 5.5%에 달했다. 한국 청년들은 경제 전망에 대해 회의적이며, 상승 통로가 거의 완전히 막힌 상황에서 수많은 젊은이들이 암호화폐를 계층 이동의 유일한 기회로 간주하고 있다.
이는 한국 암호화 트레이더들이 일반적으로 고레버리지 거래 전략을 선호하는 이유를 설명해주며, 한국의 인기 있는 드라마와 영화 등 문화 작품 속 일부 고전 대사들도 이러한 사회 현상을 반영하고 있다.
사진 출처: 한국 인기 드라마 『오징어 게임2』
한국 정부의 암호화 시장에 대한 태도 면에서는, 한국 트레이더들에게 가장 큰 호재는 이재명이 한국 대통령에 당선된 것이다.
이재명은 정치계의 승리자일 뿐 아니라 한국 암호화 정책의 가장 확고한 옹호자 중 한 명이다. 그가 발표한 『한국 암호화 산업에 대한 약속』에서는 현물 암호화 ETF의 합법화 추진, 국민연금 대규모 암호화 자산 투자 유도, 원화 스테이블코인 구축 등을 명시했다.
이러한 메시지 뒤에 숨겨진 태도는 모두 하나의 결과를 가리키고 있다. 한국이 암호화 시장에서 '재기'하고 있으며, 이번에 몰아칠 폭풍은 과거보다 더 강력할 수 있다는 점이다.
톰 리, 한국인의 새로운 도 콰이?
한국 암호화 시장의 '재기'는 단순한 정책 표명에 그치지 않고 실제 매수 행위로 나타나고 있다. 한국 투자자들의 '자선 종목' 목록에는 보통 다음과 같은 종목들이 포함된다.
ETH
한국 암호화 시장에서 '암호화 황금'은 BTC가 아닌 ETH이다.
한국 양대 암호화폐 거래소 업비트와 빗썸에 따르면, 과거 24시간 동안 ETH/KRW 거래쌍은 각각 18.06%, 12.1%의 점유율로 거래량 1위를 차지했으며, 총 거래액은 12.6억 달러를 초과했다. 특히 업빗 한 곳의 7월 ETH 거래량만 해도 놀랍게도 1,111억 달러에 달했다.
이 배경에는 현재 ETH 보유량이 가장 많은 기관인 비트마인(BitMine)의 이사회 의장이자 한인 미국인인 톰 리(Tom Lee)가 지속적으로 매수 코멘트를 내며 한국 암호화 트레이더들에게 자신감을 심어준 것이 크다.
민족 감정과 미디어 홍보, 암호화폐 이미지를 갖춘 톰 리는 현재 한국 암호화 트레이더들 사이에서 마치 과거 LUNA 창시자 도 콰이(Dokwon)와 같은 존재로 여겨지고 있다. 전설적인 트레이더 유진(Eugene)조차 커뮤니티에서 톰 리를 언급했다.
사진 출처@_FORAB
BMNR
ETH 외에도 톰 리의 중요성은 그가 세운 ETH 마이크로스트래티지 회사 비트마인(BitMine)의 주식 BMNR을 통해도 확인할 수 있다.
8월 15일 기준, 비트마인의 ETH 보유량은 120만 개를 넘어서며 가치는 53억 달러에 달하고, 2위인 샤프링크(SharpLink)의 보유량을 두 배 이상 앞서고 있다. 한국 증권예탁결제원 자료에 따르면, 7월 이후 한국 소매 투자자들은 누적 순매수로 2.59억 달러 이상의 BMNR을 사들였으며, 이는 동기 내 가장 인기 있는 외국 증권이 되었다.
수많은 한국 트레이더들 눈에 비트마인은 ETH 상승을 주도하는 조작자로 여겨지고 있으며, 미국 주식 종목 BMNR은 레버리지 ETH로 간주되고 있다. ETH 대비 BMNR은 7월 1일 이후 최고 66%까지 상승하며 한국 트레이더들의 고위험 선호 성향에 더욱 부합하고 있다.
XRP
ETH 외에도 XRP는 한국 암호화 투자자들이 크게 주목하는 종목 중 하나다. 과거 24시간 동안 XRP는 업비트와 빗썸에서 총 11.3억 달러의 거래액을 기록하며 ETH와 겨우 1억 달러 차이만 났다.
5월 26일, XRP/KRW 거래쌍은 BTC와 ETH를 제치고 원화 시장에서 거래량 1위에 올랐으며, 더욱 극단적으로는 업비트에서 XRP 가격이 국제 시장보다 3% 높은 2.65달러까지 치솟기도 했다.
반면, 한국 최대 암호화폐 거래소 업비트는 59억 개 이상의 XRP를 보유하고 있어 바이낸스의 거의 두 배에 달한다. 이 같은 광란 현상의 이면에는 SEC가 XRP의 증권 지위 소송을 철회한 것과 국경 간 결제 가능성, 그리고 원화 스테이블코인 정책이 수요를 더욱 부추겼으며, 소매 투자자들은 XRP의 미래 가능성을 긍정적으로 보고 있다.
암호화 무대로의 복귀
ETH, BMNR, XRP 등의 인기 종목들을 중심으로 한국 암호화 시장은 놀라운 속도로 암호화 무대에 다시 돌아오고 있다. 소매 투자자에서 기관, 정책에서 문화에 이르기까지 한국인들은 암호화폐를 국가 발전의 새로운 엔진으로 여기고 있는 듯하다. 그러나 이 같은 '국민 모두의 투자'와 고레버리지 전략에는 잠재적 위험이 없다고 할 수 없다.
엊그제인 8월 14일, 미국이 PPI 데이터를 발표한 후 암호화 시장이 폭락했으며, 이전 단방향 상승장에 막대한 베팅을 걸었던 남석희의 포지션은 흑자에서 적자로 전환되었고, 역사상 최대 손실을 기록하기도 했다. 이처럼 극단적인 전략은 모범이 되기 어렵지만, 한국 암호화 트레이더들의 열기는 무시할 수 없다.
사진 출처:@_FORAB
결론적으로, 한국 암호화 시장은 '테라의 그림자'에서 강력하게 회복하며 글로벌 투자자들이 반드시 주목해야 할 세력으로 부상하고 있다. 머지않은 미래에 원화 스테이블코인의 보급과 친 암호화 정책이 더욱 실행된다면, 한국이 '아시아 암호화 수도'의 지위를 차지하는 모습을 보게 될 가능성이 크다.
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