MAGA 내전: 또 하나의 '향촌 백인의 슬픔'
글: FlowHarbour Research
시골 백인을 대표하는 전통적인 MAGA 진영과 머스크와 DOGE를 상징하는 새로운 공화당으로 전향한 실리콘밸리 기술 엘리트들은 민주당에 대한 사상 유례없는 선거 승리를 거두고 민주당의 외부 위협을 완전히 제거한 직후, 곧장 서로의 이해관계가 사실상 크게 다르다는 것을 깨닫게 되었다. 양측의 동맹은 '적의 적은 나의 친구'라는 취약한 기반 위에 성립된 것이며, 공동의 적이 약화된 이후에는 예상보다 훨씬 빠르게 그 균열이 세계의 주목 속에 노출되었다.
MAGA 내전의 기원과 방향
위에서 언급했듯이, 2024년 대선 당시 트럼프를 중심으로 DEI와 딥스테이트(Deep State)에 반대하며 결집한 MAGA 세력과 실리콘밸리 기술 엘리트는 정치적 스펙트럼상 극단적으로 양극단에 위치해 있다. 머스크가 좋아요를 누른 논란의 트윗처럼 미국인의 지능 정규분포에서 오른쪽 꼭대기의 실리콘밸리 엘리트와 왼쪽 최하단의 레드넥(redneck) 모두 공화당을 지지하는 반면, 중앙 평균값 근처의 사람들은 민주당을 지지한다. 이는 머스크가 실리콘밸리 엘리트와 레드넥이 트럼프 아래에서 협력하는 것이 궁극적으로 일시적인 타협이라는 점을 잘 알고 있음을 보여준다. 극우 MAGA와 실리콘밸리 엘리트 사이의 타협점이 마침내 트럼프를 대표하는 전통 공화당 기성세력과 온건한 MAGA의 접점에 형성된 것이다. 이러한 타협과 일시성을 기반으로 한 동맹은 극도로 취약하다.
실리콘밸리의 기업가들 입장에서 H1B 비자를 통해 들어오는 저비용의 인도계 및 화교계 STEM 기술 인력은 기술 기업의 경쟁력을 유지하기 위해 필수불가결하다. 그러나 잘 알려진 바와 같이 극우 MAGA 진영은 표면상 불법 이민을 반대하지만 실질적으로는 법률, 의료, 금융, IT, 반도체 산업의 고임금 합법 이민을 반대한다. 그러나 미국 공립교육 체계의 구조적 실패로 인해 일반적으로 기능적 문맹 상태에 있고 문자 해독 장애를 가진 하층 백인은 이러한 전문 기술직을 대체할 수 없다. 따라서 H1B 비자 이민 문제를 놓고 실리콘밸리 진영과 백인 MAGA 진영 사이에 커다란 갈등이 발생하게 되었으며, 더욱이 현재 실리콘밸리 진영의 대표 인물들이 이미 다수의 인도계 임원들과 함께 머스크와 더불어 미국 연방 권력의 최정점에 진입한 상태이다.
이번 MAGA 내부의 대논쟁은 머스크가 이끄는 정부효율성부(DOGE)의 2인자인 인도계 비베크 라마스와미(Vivek Ramaswamy)가 게시한 트윗에서 비롯되었다:
일류 기술 기업들이 "현지인" 미국인보다 외국 출신 또는 1세대 이민자 엔지니어를 자주 고용하는 이유는 미국인이 본래 지능이 낮기 때문이 아니다(이것은 게으르고 잘못된 설명이다). 핵심 요인 중 하나는 'c'로 시작하는 단어 때문이다: 바로 문화(culture). 골치 아픈 문제에는 강력한 해결책이 필요하며, 우리가 이 문제를 진지하게 해결하고자 한다면 진실에 직면해야 한다. 우리 미국 문화는 오랫동안(적어도 90년대부터, 아마 더 이전부터) 뛰어남이 아닌 평범함을 추구해왔다. 이것은 대학에서 시작된 것이 아니라 어릴 때부터 시작된 것이다. 무도회 여왕을 수학 올림피아드 챔피언보다, 운동선수를 졸업사절을 맡은 우등생보다 더 추앙하는 문화는 최고의 엔지니어를 양성할 수 없다. 《보이 미츠 월드》의 코리(Cory), 《세이브드 바이 더 벨》의 재크(Zach)와 슬레이터(Slater)를, 스 크리치(Screech)보다, 《패밀리 매터스》의 스테판(Stefan)을 스티브 어켈(Steve Urkel)보다 더 추종하는 문화는 최고의 엔지니어를 만들 수 없다.
(사실: 나는 90년대에 많은 이민 부모들이 아이들이 그런 TV 프로그램 시청 시간을 엄격히 제한했던 것을 알고 있다. 왜냐하면 이러한 프로그램들이 평범함을 찬양하고 공대형 '책벌레'를 조롱했기 때문이다... 그리고 그 아이들은 이후 매우 성공적인 STEM 분야 졸업자가 되었다).
《블랙 스완》 같은 영화를 더 많이 보고, 《프렌즈》 리플레이를 줄여라. 수학 과외를 더 많이 하고, 파티는 줄여라. 주말 과학 경연대회를 더 많이 보고, 토요일 아침 애니메이션은 줄여라. 책을 더 많이 읽고, TV는 줄여라. 창작 활동을 더 많이 하고, '휴식'을 줄여라. 방과 후 활동을 더 많이 하고, 쇼핑몰은 덜 돌아다녀라. 대부분의 일반적인 미국 부모들은 '이런 부모'들을 의심한다. 보다 일반적인 미국 아이들은 '이런 아이'들을 비웃는다. 당신이 정상이 되는 것을 목표로 성장한다면 결국 정상이 될 것이다.
이제 눈을 감고 90년대(혹은 지금도) 당신이 알던 가정 중 어떤 가정이 어떤 양육 모델을 따랐고, 또 다른 가정은 또 다른 모델을 따랐는지를 생각해보라. 솔직하게 말해보라. 치열한 글로벌 기술 인재 시장에서 '정상(normal)'은 통하지 않는다. 우리가 이를 무시한다면 중국에게 맹타를 맞을 것이다.
이것이 우리의 스푸트니크 순간(Sputnik moment)일지도 모른다. 우리는 이전에도 몽롱함에서 깨어난 적이 있으며, 다시 한번 깨어날 수 있다. 트럼프의 당선이 미국의 새로운 황금시대의 시작을 의미하기를 바란다. 그러나 그 전제 조건은 우리의 문화가 완전히 각성하는 것이다. 이 문화는 다시 한번 평범함 위에 성취를, 평범함 위에 뛰어남을, 복종 위에 책벌레 기질을, 게으름 위에 부지런함을 두어야 한다. 이것이 우리가 스스로에게 부여한 과제이며, 피해자 정서에 빠지거나 대체 채용 방식을 희망하거나 입법하는 것으로 해결될 문제가 아니다. 나는 우리가 할 수 있다고 믿는다.
간단한 설명:
《보이 미츠 월드》(Boy Meets World): 미국의 청소년 시트콤으로, 코리 매튜스(Cory Matthews)가 어린 시절부터 성년이 될 때까지의 성장 과정을 다룬 드라마; 《세이브드 바이 더 벨》(Saved by the Bell): 베셀 고등학교의 학생들을 중심으로 전개되며, 재치 있고 장난꾸러기인 재크 모리스(Zach Morris)가 중심 인물 중 하나이고, 슬레이터(Slater)는 운동 능력이 뛰어난 스포츠 스타; 《패밀리 매터스》(Family Matters)의 스티브 어켈(Steve Urkel)은 안경을 쓰고 이상한 옷차림에 행동은 서투르지만 마음은 착하고 똑똑한 책상머리형 캐릭터로 유명하다. 본문에서 언급된 《블랙 스완》은 열정을 가진 드러머가 엄격한 스승의 지도 아래 끊임없이 도전하고 성장하는 이야기를 담았다. '스푸트니크 순간'은 1957년 10월 4일 소련이 미국보다 먼저 스푸트니크 1호 인공위성을 발사하여 서방 세계에 공포와 불안을 초래한 사건을 의미한다. 이후 미국은 위기를 느끼고 차세대 엔지니어 육성을 위한 교육 계획을 추진했다.
하버드 대학 출신의 라마스와미는 소로스의 제자이며, JD 밴스(JD Vance) 부인의 사촌 형제이자 여러 혁신 신약 회사의 창업자이자 CEO였다. 대통령 선거에 출마했으나 트럼프의 출마 발표 후 물러났으며, 브라만(Brahmin) 2세대 이민자 중 가장 성공한 집단에 속한다. 그의 이 발언은 큰 파장을 일으켰다. MAGA 지지자들은 인도인이 미국 문화와 교육에 대해 함부로 말할 자격이 없으며, 미국 시골 백인의 지능·문화적 열등성을 지적할 권리도 없다고 주장했다. 또한 머스크가 MAGA를 배신한 것이 이미 명백한 상황에서, 라마스와미라는 인도계 인물과 남아공 출신의 머스크가 '직접 천자(天子)에게 호소해 공을 세우고 관문을 통과한 일자병간 철모자 왕(一字并肩铁帽子王)'이 된 데다가, JD 밴스 같은 MAGA 대표 인물조차 그들의 가문과 결혼을 해야 입지를 굳힐 수 있다는 현실이 MAGA 진영의 자존심을 심하게 자극했다.
객관적으로 보면 미국 레드넥의 조상들은 실제로 미국의 남북 전쟁과 각종 전쟁에서 목숨을 바쳤다. 그러나 미국 전통 백인들이 마약과 무분별한 성관계에 빠지고, 일반적으로 독해 능력 장애와 구구단을 외우지 못하는 것은 미국 공립교육 체계의 붕괴, 고등교육 비용의 과도한 증가, 값싼 오락의 지나친 확산과도 관련이 있어 단순히 레드넥의 본질적 열등성으로만 돌릴 수는 없다. 그러나 현재의 현실은 MAGA 세력과 철공업 지대의 노동자들이 미국 사회로부터 버림받았다는 것이다. 투표권 외에는 더 이상의 '통합 전선 가치(united front value)'를 가지고 있지 않다. 따라서 MAGA가 트럼프와 머스크를 위해 열광적인 응원을 보낸 후, 트럼프와 머스크 진영에 의해 마음대로 버려지는 기권(棄子)이 되고 만 것이다. '불법 이민자' 신분인 머스크는 트위터에 다음과 같은 노골적인 내용을 직접 게시했다:
"내가 미국에 올 수 있었고, 스페이스엑스와 테슬라를 설립하고 수백 개의 미국을 강하게 만든 기업을 만들 수 있었던 것은 모두 H1B 비자 덕분이다"라는 발언은 레드넥이 미국에 기여한 모든 의미를 노골적으로 부정하며, 미국 기술 경쟁력의 공을 전부 H1B 비자 STEM 인재들에게 돌리는 것이다. 더욱이 MAGA의 아이콘인 트럼프가 이 트윗에 '좋아요'를 누른 것은 MAGA 진영에게 참을 수 없는 모욕이 되었다.
이러한 노골적인 도발과 경멸은 거센 반발을 불러일으켰다. 전 미국 대통령 보좌관 스티브 배넌(Steve Bannon) 등 정계 인사들이 머스크에게 정치 개입을 자제하고 H1B 폐지에 관여하지 말 것을 경고하는 동시에, MAGA 일반 대중들도 인터넷 여론 공간에서 마다하지 않고 반격에 나섰다. 예를 들어 다음의 질문들:
"왜 중국은 인도 이민자를 받아들이지 않는가?", "왜 H1B 인재 유치 기준이 이렇게 낮은가?", "왜 트럭 운전사까지 H1B 비자를 통해 들여오는가?"는 답변하기 어려운 실제 문제들이다. 합리적인 설명을 받지 못한 MAGA 진영은 전국적으로 대대적인 반인도 이민 운동을 벌였으며, 배넌과 샌더스(Sanders)처럼 서로 다른 진영에 속한 유명 정치인들조차 일치된 입장을 취하며 H1B에 반대하기 시작했다. 그러나 현재 H1B 비자 심사는 이미 인도계에 의해 장악되었고, H1B 비자는 이미 하나의 산업이 되어 있는 상황에서 인도계 이민자의 미국 진입 추세를 역전시키는 것은 현실 여건, 기술 기업의 인재 수요, 인플레이션 억제 측면뿐 아니라, 미국의 고비용 공립교육 체계가 인도계를 대체할 만큼 충분한 엔지니어를 양성할 수 있는지 여부를 고려할 때 이미 해결 불가능한 문제다. 더구나 MAGA 레드넥들이 자신들은 조국을 위해 죽음을 각오하고 싸울 준비가 되어 있다고 자랑하지만, 레드 스테이트(red states)의 병역 참여율은 일반적으로 블루 스테이트(blue states)보다 낮아 그들의 주장은 더욱 신뢰를 얻기 어렵다.
확실히 말해, MAGA 내부의 논쟁은 진정한 「힐빌리 엘러지(hillybilly elegy)」를 상징한다. MAGA 진영은 트럼프, 밴스, 머스크에게 투표함으로써 자신의 나라에서 다시 주인의 지위를 회복할 수 있을 것이라 생각했지만, 정작 트럼프가 취임조차 하기 전에, 공화당으로 전향한 자본 엘리트들이 다시 한번 '제 구실을 다한 나귀는 도살한다'는 식으로 등을 밟아버린 것이다.
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