풍문이 일고 격동의 해: 2024년 이더리움의 변화와 여정을 돌아보며
글: Tia, Techub News
격변하고 요동치는 한 해, 또는 "위기의 연속"이라 할 수 있는 해...
이더리움에게 2024년은 평범하지 않은 한 해였다. 미국 현물 ETF 승인 이후의 고조된 분위기가 있었고, 솔라나와의 경쟁 및 다양한 '반(反) 이더리움' 담론 속에서 맞닥뜨린 위기도 있었다. 인사 변동도 두드러졌는데, 연구원이 먼저 Eigenlayer의 자문 역할로 합류했다가, 이후 이더리움 발전을 위해 Eigenlayer의 직책을 사임하는 일도 있었다. 또한 Devcon에서 제안된 Beam Chain과 유동성 파편화 문제도 중요한 이슈였다. 이러한 사건들은 모두 이 특별한 한 해를 상징한다.
요동치는 가격 흐름
이더리움의 가격 차트만 봐도 얼마나 격렬한 등락을 겪었는지 알 수 있다. 올해 초 2천 달러대에서 3월에 4천 달러 이상으로 급등했으나 다시 2천 달러대로 하락했고, 이후 다시 4천 달러대까지 치솟으며 극도의 드라마와 불확실성을 보여주었다.
2024년 1월 11일, 미국 증권거래위원회(SEC)는 11개의 비트코인 현물 ETF 상장을 승인했다. 이에 따른 ETF 열풍과 이더리움 ETF 승인에 대한 기대감이 더해져 이더리움은 급등세를 탔다. 단기간 내 약 두 배 가까이 상승하며 강세를 보였다.
7월 23일, 미국의 이더리움 현물 ETF가 공식 출시되었다. 거래 시작 후 45분 만에 거래량이 2억 달러를 돌파하며 활발한 거래가 이루어졌지만, 이미 상반기에 이더리움 ETF 출시 기대감이 반영되어 있었기 때문에 큰 추가 상승은 나타나지 않았다.
업계 내 지속 가능한 혁신이 부족하여 높은 가격을 뒷받침할 수 없었고, 이더리움 가격이 급등한 후 8월부터 다시 급락하기 시작했다. 7월 30일부터 7일간 연속 하락하며 최고 3,366달러에서 최저 2,111달러까지 떨어졌다. 이후 장기간 횡보세를 유지했다.
그러다 트럼프의 대통령 선거 승리 소식 이후 다시 상승세로 돌아서며, 2천 달러대에서 최고 4,170달러까지 급등했다.
연속 7일간의 하락과 연속 7일간의 상승, 그리고 마치 롤러코스터처럼 두 배 이상 오르내리는 변동성은 암호화폐 시장의 극단적인 특성을 잘 보여준다. 또한 시장 참여자들의 감정, 기대 심리, 외부 이벤트의 영향력도 명확히 드러낸다. (맞다. 이것이 바로 크립토다 🕶️)
가격 변동 뒤에는 반드시 인정해야 하는 몇 가지 핵심 논리들이 존재한다. 예를 들어, 올해 초 비트코인 ETF 승인 이후 이더리움 ETF 상장에 대한 기대감으로 인한 급등, 실제로는 지속적인 혁신과 실질적 수요 부족으로 인해 ETF에만 의존한 상승세가 결국 원점으로 되돌아가는 폭락을 초래한 점, 그리고 트럼프 당선 이후 암호화폐 전망에 대한 낙관론이 다시 가격을 급등시킨 것 등이다.
이더리움의 가격 흐름을 되돌아보면, 그 등락은 외부 거시적 요인뿐만 아니라 기술 발전이 중요한 역할을 한다는 것을 알 수 있다. 이더리움 2.0 도입, 레이어2 확장 솔루션의 구현, 네트워크의 지속적인 최적화와 업데이트 등 모든 기술적 진전은 시장의 주목을 받았다. 그러나 이러한 진전이 가져오는 상승 효과는 즉각적이기보다는 단기적인 시장 감정에 의해 종종 가려진다.
Beam Chain, Dencun 업그레이드, Pectra 업그레이드 및 기타 EIP
Beam Chain
이더리움 연구원 저스틴 드레이크(Justin Drake)가 태국에서 열린 Devcon에서 제안한 Beam Chain은 비콘체인(Beacon Chain)의 재설계 제안이다. 이 제안은 비콘체인의 추가 업그레이드로, MEV, 스테이킹 진입 장벽 완화, 싱글 슬롯 최종성(single slot finality), 그리고 전체 컨센서스 계층의 ZK화를 목표로 한다. 최근 SNARK 기술의 돌파구를 활용한 이 제안은 5년 전의 구형 비콘체인 설계를 현대화하려는 시도로 볼 수 있다.
Dencun 업그레이드
이더리움 Dencun 업그레이드는 2024년 3월 13일 적용되었으며, 덴еб(Deneb) 컨센서스 레이어와 캔쿤(Cancun) 실행 레이어의 하드포크 결합 방식이다. 핵심은 EIP-4844 프로토-덩크샤딩(Proto-danksharding)으로, 롤업이 트랜잭션 및 증명 데이터를 Blob 형태로 레이어1에 전송할 수 있게 된다. Blob은 체인 외부의 일시적 저장소이므로 기존의 calldata보다 훨씬 낮은 비용으로 롤업 운영이 가능하다. 하지만 이로 인해 이더리움의 수수료 수익은 크게 줄어들었다.
EIP-4844는 논란의 여지가 많은 EIP 중 하나다. 단기적으로는 이더리움 수익 감소의 주요 원인이며, 비판의 대상이 되기도 했다. 그러나 일부에서는 이를 "샤딩의 작은 한 걸음이자 이더리움 확장의 큰 도약"이라고 평가하며, 장기적인 관점에서의 영향은 아직 미지수라고 본다.
Dencun 업그레이드에는 EIP-7516, EIP-6780, EIP-5656, EIP-1153 등 이더리움 사용 효율을 개선하는 다른 EIP들도 포함되어 있다. Dencun 업그레이드의 구체적인 EIP 목록은 아래 표를 참조.
Pectra 업그레이드
Pectra 업그레이드는 프라하(Prague) 실행 레이어 업그레이드와 엘렉트라(Electra) 컨센서스 레이어 업그레이드를 통합한 것이다. 이는 Verkle 전환을 위한 Fusaka 업그레이드 이전에 진행되는 업그레이드로, 개발자들은 Verkle 전환과 동시에 다른 중대한 변경사항을 결합하지 않기로 결정했다. Verkle 전환은 이더리움의 모든 상태 데이터를 Merkle Patricia 트리에서 Verkle 트리로 이전하는 작업으로, 노드가 더 작은 상태 증명을 생성할 수 있도록 하여 '무상태 클라이언트(stateless client)' 구현의 전제 조건이 된다.
Pectra 업그레이드는 2025년 초 메인넷에서 활성화될 예정이며, 그 중 가장 주목할 만한 것은 EIP-7702으로, EOA(Externally Owned Account)에 스마트 계정 기능을 확장하는 것을 목표로 한다.
EIP-7702는 2024년 5월 제안된 EIP-3074의 개선 버전이다. EIP-3074은 EOA에 스마트 계정 기능을 확장하려는 커뮤니티의 첫 번째 시도였으며, ERC-4337과 달리 실행 레이어나 컨센서스 레이어의 수정이 필요한 하드포크 방식이다. EIP-3074은 AUTH 및 AUTHCALL이라는 두 개의 새로운 오퍼코드를 도입하여 EOA에 스마트 계정 기능을 제공한다.
EIP-7702은 이를 더욱 발전시킨 것으로, EIP-3074의 오퍼코드 기반 구현 대신, EOA가 '위임 지시자(delegation indicator)'라는 주소를 저장하게 하여 해당 주소(스마트 계약)의 코드를 마치 자신의 코드처럼 실행할 수 있도록 한다. 이는 스마트 계약의 '위임 호출(delegate call)' 방식과 유사하다.
EIP-7702은 EOA에 스마트 계정 기능을 부여하면서도 EIP-3074이 야기했던 여러 우려를 해결하고, ERC-4337과의 완전한 호환성과 명확한 업그레이드 경로를 제공하며, Pectra 업그레이드에 포함될 예정이다.
Pectra 업그레이드 이후 Verkle Tree로의 전환이 중심 과제가 될 것이므로, EIP-7702는 계정 추상화 관련 마지막 EIP가 될 가능성이 높다. 이후에는 계정 추상화 관련 업그레이드를 위한 약 2년의 창구 기간이 없을 것이기 때문이다.
현재까지의 Pectra 관련 코드 변경 사항은 주로 사용자 및 스마트 계약 개발자의 경험 향상에 집중되어 있으며, Pectra 업그레이드에 대한 보다 자세한 내용은 이 글을 참고하면 좋다.
기타 EIP
모든 승인된 EIP가 하드포크 업그레이드 이후에야 사용 가능한 것은 아니다. 올해 이더리움은 ERC-7683(크로스체인 인텐트 표준) 및 ERC-4337(계정 추상화 표준)과 같은 중요한 프로세스/표준 관련 EIP들을 통과시켰다. (ERC는 EIP의 하위 집합) 이러한 변경은 커뮤니티의 수용 여부에 크게 의존하며, 즉, 커뮤니티가 적극적으로 채택할지를 전제로 한다. 하드포크 이후 사용 가능한 EIP들도 사용자 및 DApp의 수용을 통해 비로소 일반화될 수 있다.
상호 운용성: 크로스체인 / 롤업 표준
이더리움이 롤업 중심 로드맵을 추진하고 다양한 레이어1 체인들이 성장함에 따라, 체인 간 유동성이 분산되고, 체인 생태계의 핵심 강점 중 하나인 조합성(composability)도 점차 약화되고 있다.
상호 운용성 문제는 두 가지 차원에서 해결해야 한다. 첫째, 자산을 신속하고 저비용, 안전하게 크로스체인 전송하는 방법이고, 둘째는 동기화된 조합성을 구현하는 것이다.
현재 첫 번째 차원의 문제는 이미 많은 프로토콜이 해결하고 있다. Across와 같은 프로토콜은 크로스체인 속도를 크게 향상시키고 수수료를 낮췄으며, 의도(intent)-기반 아키텍처를 통해 사용자의 보안 리스크를 solver에게 이전했다. 현재 크로스체인 / 롤업 관련 제안들은 주로 초기 표준 설정에 초점을 맞추고 있다.
동기화된 조합성은 향후 Based 롤업을 통해 구현될 예정이다. 크로스체인 / 롤업 관련 주요 제안은 다음과 같다:
ERC-7683
Across와 유니스왑(Uniswap)이 공동 제안한 인텐트 기반 크로스체인 표준으로, 모든 인텐트 기반 상호 운용성 주문이 동일한 solver 네트워크를 공유할 수 있게 한다.
ERC-7683은 ERC-3668, ERC-3770과 결합하여 L2에 초기 상호 운용성 환경을 제공한다. ERC-7683은 모든 solver가 접속할 수 있는 통합된 크로스체인 인텐트 프레임워크를 제공하고, ERC-3770은 블록체인 주소에 태그를 붙여 특정 네트워크를 명확히 하여 잘못된 네트워크로 자금 전송을 방지한다. ERC-3668 CCIP Read는 체인 외부 데이터 검증을 위한 신뢰 없는 메커니즘을 제공하며, L2 호환轻 클라이언트를 자동 지원하여 지갑의 추가 설정 없이도 작동할 수 있게 한다.
RIP-7755 (L2 호출 표준)
베이스(Base) 연구팀이 10월 17일 발표한 개념 검증(POC)으로, OP Stack 체인과 Arbitrum의 상태를 검증할 수 있으며, EIP-4788 표준을 따르는 블록체인에 적용 가능하다. 이 표준은 특히 옵티미즘(Optimism)과 아비트럼(Arbitrum) 등 주요 이더리움 L2 네트워크 간의 원활한 크로스체인 상호 운용을 목표로 한다.
요약
지금까지 이더리움이 2024년에 겪은 주요 사건들을 정리해보았다. 물론 이더리움의 2024년은 여기서 끝나지 않는다. 솔라나와의 경쟁, 모호한 포지셔닝과 중앙화 비판, 대형 기관들의 이더리움 현물 ETF 보유(미시간주 연금 기금이 1,000만 달러 이상의 이더리움 현물 ETF 보유 공개), 대형 금융기관들의 이더리움 기반 토큰화 제품 출시(UBS가 싱가포르에서 이더리움 기반 머니마켓 펀드 uMINT 출시, 월스트리트 거물 구겐하임(Guggenheim)이 이더리움에 2,000만 달러 규모의 기업어음 토큰화), 위기 상황 이후 V신(Vitalik Buterin)이 이더리움 로드맵 관련 6개의 글을 연이어 게시한 일, 이더리움 연구 Reddit에서 AMA 세션을 진행한 일 등도 포함된다.
결국 모든 것은 하나의 미해결 과제로 귀결된다. 앞으로의 길은 어디로 향해야 할까?
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