DeSci: 블록체인 밈(Meme)으로 기존 연구 체계에 어떻게 도전할 수 있는가?
저자: YBB Capital 리서처 Ac-Core
TL;DR
● DeSci 핫이슈의 등장은 주로 Binance Labs가 BIO 프로토콜에 투자했고, CZ가 생물기술 분야 진출을 언급하며 Vitalik과 함께 DeSci를 논의한 점, a16z가 DeSci 프로젝트 AmionChain을 주도적으로 투자한 데 기인함;
● DeSci를 메임(Meme)으로 본다면, 다른 동물원, AI, 예술 등의 메임과 비교해 더 강력한 스토리텔링과 인물의 후원이 필요하며, 동시에 대중적 확산 가능성도 크다고 볼 수 있음;
● 현실적 관점에서 현재 DeSci 시장이 제공할 수 있는 경제 규모는 여전히 연구비 지출을 감당하기에 부족하며, 현재 DeSci는 여전히 "시가총액 꿈"의 초기 단계이며, 핫이슈화와 과대광고가 필수적임.
일, 배경
1.1 DeSci란 무엇인가?
공식적인 설명에 따르면, DeSci(Decentralized Science, 탈중앙화 과학)란 Web3 기술을 공평하고 평등하게 활용하여 과학연구 공공 인프라를 구축하는 것을 목표로 하며, 주로 심사, 연구 자금 지원, 지적재산권 관리 및 데이터 투명성, 검열 방지 메커니즘 등의 문제 해결에 중점을 둠.
더 쉽게 말해, DeSci는 암호화폐 커뮤니티의 순수 투기성을 거의 투기가 없는 과학 연구 분야에 접목시키는 개념이다. 하지만 DeSci는 올해 처음 등장한 새로운 개념이 아니다. 2021년 이미 장수 연구 초창기 단계를 지원하고 추진하기 위해 설립된 VitaDAO가 있으며, 세계적으로 유명한 제약 회사 화이자(Pfizer)의 투자까지 받았음. 그러나 그동안 DeSci는 조용히 발전해왔으며 시장의 주목을 받지 못하다가 최근 Binance Labs가 BIO 프로토콜에 투자했다는 소식과 CZ가 Vitalik과 함께 DeSci 회의에 참여하면서 비로소 다시 대중의 관심을 받게 되었음.
1.2 핫이슈의 촉발 요인
1. Binance Labs, BIO 프로토콜에 독점 투자:
BIO 프로토콜은 과학 프로젝트를 위한 크라우드펀딩 플랫폼으로 볼 수 있으며, 토큰 판매를 통해 자금을 모아 생명공학 프로젝트 개발을 지원하고 진전시키는 데 사용됨. 지적재산권은 Molecule 프로토콜의 IPT(지적재산권 토큰) 형태로 존재하며 참여자들이 공동으로 소유함.
BioDAO는 지적재산권 및 제품 판매 수익을 BioDAO 금고로 환류시켜 차세대 R&D 프로젝트를 지원함. Binance Labs는 "BIO는 체인 상의 과학 분야 Y Combinator라고 볼 수 있다"고 표현함. 현재 Y Combinator 산하 기업 중 가치 평가 또는 시가총액이 가장 높은 상위 100개 기업의 총 가치는 이미 1000억 달러를 넘었으며, Airbnb, Coinbase, Stripe, Reddit 등 유명 기업들이 포함됨.
2. CZ, 신규 분야로 생물기술 언급 및 Vitalik과 함께 DeSci 논의:
CZ는 2024 두바이 바이낸스 블록체인 위크에서 출옥 후 첫 연설에서 인공지능과 생물기술 분야에 대해 이렇게 말함: "현재 저는 크게 두 가지 일을 하고 있습니다. 하나는 Google 아카데미이고, 또 하나는 투자입니다. 이 투자는 주로 블록체인, 인공지능, 생물기술 세 분야에 집중되고 있습니다." 이후 CZ는 방콕에서 열린 바이낸스의 DeSci Day 행사에도 참석해 Vitalik과 함께 DeSci를 논의함. 이 일련의 움직임은 시장의 큰 관심을 불러일으켰으며, 다양한 DeSci 프로젝트들의 토큰 가격이 크게 상승함.
3. a16z, DeSci 프로젝트 AmionChain 주도 투자:
최근 AminoChain은 a16z로부터 주도 투자를 받아 500만 달러의 시드 펀딩을 완료했으며, 기존 Cercano 등 사모펀드로부터의 투자를 포함하면 누적 펀딩 금액은 총 780만 달러에 달한다고 발표함. 이 프로젝트의 비전은 L2 위에 탈중앙화된 '바이오뱅크(Biobank)'를 구축하여 연구자들이 샘플을 쉽게 찾고 접근할 수 있도록 하되, 환자들은 자신의 데이터 사용에 대한 통제권을 유지하면서 보상을 받을 수 있게 하는 것임.
이미지 출처: X(@BinanceLabs)
이, DeSci의 현실적 요구와 실제 사례
2.1 DeSci의 현실 검증: 연구 자금 수요
미국 국립과학재단(NSF)과 미국 국립과학·공학통계센터(NCSES)의 2024년 보고서에 따르면, 미국은 2023년 연구 지출을 약 7100억 달러로 추정하며, 2022년 연구개발(R&D) 지출은 이미 약 7000억 달러에 근접함. 이 중 민간 부문이 R&D 투자의 약 78%를 차지하며 주도하고 있으며, 특히 정보기술 및 제약 분야에서 두드러짐.
2021년 기준 중국과 미국을 제외한 국가 중 연구 지출이 가장 높은 국가는 일본($1770억), 독일($1540억), 한국($1200억)임. 2021년 미국의 R&D 지출은 국내총생산(GDP)의 3.5%에 달하며, 이스라엘과 한국은 R&D 집약도가 4%를 넘김. 대만, 일본, 독일은 3~4% 사이, 영국과 중국은 2% 이상임. 2022년 미국 고등교육기관의 R&D 투자는 민간 부문 다음으로 두 번째로 많음. 생명과학 연구에 대한 기관별 자금 지원은 과학 및 공학 분야 중 가장 높아 420억 달러(전체의 44%)에 달하며, 주로 보건복지부(HHS)에서 지원함(자세한 내용은 확장 링크1 참조).
이미지 출처: 확장 링크1 참조
2023년 중국의 R&D 지출은 3조 3000억 위안(약 4585억 달러)을 넘어 전년 대비 8.1% 증가함. 이 중 기초연구 투자는 2212억 위안으로 9.3% 성장함. 최근 몇 년간 중국은 높은 성장률을 유지해오고 있으며, 특히 첨단기술과 기초과학 연구에 대한 투자는 과학기술 강국 전략의 추진력을 반영함(자세한 내용은 확장 링크2 참조).
R&D 지출 증가율 비교: 중국의 연구비 증가 속도는 빠른 편이며, 특히 기초연구 분야에 대한 투자는 국가의 과학기술 혁신 의지와 고급 기술 분야에 대한 중요성을 보여줌. 미국은 절대 금액은 더 크지만 성장률은 안정적이고, 장기적으로 기술 선두 분야에 집중 투자하고 있음.
DeSci의 실제 적용 측면에서 보면 현재는 여전히 메임(Meme) 스토리텔링 단계에 머물러 있어 과학기술 발전을 직접적으로 추진하기는 어렵고, 감성적 공감에 기반한 기부든, 투기를 통한 시장 유동성이든 기존 경제 규모는 여전히 거대한 연구비 지출을 감당하기에 훨씬 부족함. 따라서 DeSci는 여전히 '시가총액 꿈'의 초기 단계임. 향후 DeSci가 진정으로 실현되기 위해서는 규제 요구사항을 충족시켜야 할 뿐 아니라, 영향력 있는 인물들의 지속적인 지지도 필요함.
2.2 DeSci의 현실적 학술 금융 사례: 한국 LK-99 상온 초전도 사건
이미지 출처: Taj Quantum - 미국 타이지 양자 공식 웹사이트
2023년은 "상온 초전도 원년"으로 불렸으며, 주로 상온 초전도체 발견을 주장한 여러 연구들로 인해 전 세계 과학계의 큰 관심을 받음. 그러나 후속 조사가 진행되면서 이러한 발견들이 심각한 문제를 드러냈으며, 심지어 학계 스캔들로까지 번짐.
뉴욕 로체스터 대학교의 물리학자 랑가 디아스(Ranga Dias)가 네이처(Nature) 저널에 실온에서 초전도 현상을 나타내는 물질을 발견했다고 주장하는 논문을 게재하면서 사건이 시작됨. 이 발견은 초전도체가 극저온(-196℃ 이하)에서만 작동해야 하는 것이 일반적이기 때문에 상온에서 작동 가능한 초전도체는 에너지 전송, 의료기기, 전자소자 분야에서 기술 혁신을 가져올 수 있다는 점에서 중대한 돌파구로 간주되었음. 그러나 디아스의 연구는 발표 직후부터 많은 의심을 받았으며, 특히 2020년 비슷한 연구로 인해 이미 학계 신뢰도에 문제가 있었음.
디아스는 2020년 상온 초전도체 관련 논문으로 주목받았으나, 해당 논문은 2년 후 네이처에서 철회되었음. 그럼에도 불구하고 디아스는 2023년 다시 유사한 연구를 발표하며 관심을 끌었으나, 동료 연구자들로부터 데이터 조작 및 박사학위 논문 표절 의혹까지 제기됨. 월스트리트 저널, 사이언스 등 주요 언론이 그의 연구를 조사하며 문제점을 드러냈고, 로체스터 대학교도 여러 차례 내부 조사를 실시함. 결국 외부 전문가들이 논문에 "데이터 신뢰성 문제"가 있다고 확인하며, 실험실 운영 및 학생 지도 권한이 박탈됨. 2023년 11월, 네이처는 디아스의 최신 상온 초전도체 연구 논문을 공식적으로 철회함.
이 스캔들의 내막이 점차 드러남. 네이처 뉴스팀의 조사에 따르면, 디아스 연구팀 구성원들은 실험에서 핵심 초전도 현상인 마이스너 효과(Meissner effect)를 관찰하지 못했음에도 불구하고, 짧은 시간 내에 디아스로부터 논문 초안을 받고 제출을 요청받았음. 일부 대학원생들은 논문의 실험 데이터에 의문을 품었지만 지도교수의 권위와 압박 아래 문제를 공개적으로 제기하지 못했음. 이후 더 많은 심사위원과 전문가들이 디아스의 실험 데이터를 의심하며 데이터 조작 가능성을 지적함.
디아스의 첫 번째 논문이 의심받는 가운데, 그는 또 다른 물질(루테튬과 수소의 화합물 LuH)에서도 상온 초전도 현상을 발견했다고 주장함. 그러나 이 연구의 측정 데이터 역시 문제투성이였으며, 많은 학생들이 실험 결과에 체계적인 오류가 있다고 지적했고, 자신들이 사실상 "자기기만"에 빠져 있다고 느꼈음. 계속되는 비판에도 불구하고 디아스는 논문 게재를 강행했으나, 공동저자 11명 중 8명이 결국 논문 철회를 요구함.
이러한 일련의 학계 스캔들은 디아스 개인의 명성에 치명적인 타격을 입혔을 뿐 아니라 전체 과학계에도 부정적인 영향을 미침. 이 연구에 참여했던 젊은 과학자들의 커리어 전망이 불투명해졌으며, 학계의 신뢰도 또한 훼손됨. 아이오와 주립대학의 물리학자 폴 캔필드(Paul Canfield)는 "이 스캔들은 젊은 과학자들의 커리어, 특히 초전도 분야 연구자들에게 해를 끼쳤다"고 말함.
한편, 상온 초전도 분야의 또 다른 주인공인 한국의 LK-99 팀도 유사한 논란에 휘말림. 2024년에 또 다른 "상온 초전도체" PCPOSOS를 발견했다고 주장했으나, 다수의 과학자들이 연구의 진위에 의문을 제기함. 학술 회의에서 이 팀이 제시한 데이터는 이전의 LK-99 연구와 유사하게 충분한 검증 없이 제출됨.
이미지 출처: 블룸버그
초전도 기술 돌파구 소식이 전해진 후, 한국 증시에서 초전도 관련 종목들이 많은 투자자들을 끌어모음. 덕성코퍼레이션(Duksung Co.)과 선암코퍼레이션(Sunam Co.) 등 한국의 초전도 관련 소형주들이 연이어 3거래일 연속 상한가(30%)를 기록함. 선암코퍼레이션은 지난 6거래일 동안 약 260% 급등했으며, 덕성은 170% 상승함. 모비이스(Mobiis Co.)는 목요일 30% 상승했고, 신성델타테크(Shinsung Delta Tech Co.)는 일시적으로 21% 상승하며 사상 최고치를 기록함.
사건 후반부에 들어 한국초전도학회 검증위원회는 LK-99가 마이스너 효과를 보이지 않아 초전도체임을 입증할 수 없다고 발표함. 이 소식으로 인해 중국의 초전도 관련주들이 요동침. 패얼셩(法尔胜)과 중푸실업(中孚实业)의 주가가 급락했는데, 전자는 초전도 기술과 무관하고, 후자는 장비 및 시설만 제공한다는 점이 알려짐. 동시에 미국의 초전도 회사 주가는 29% 하락했으며, 스미토모전기공업(Sumitomo Electric Industries)도 실적 부진으로 주가가 하락함.
삼, DeSci 생태계 개요
3.1 BIO 프로토콜
Binance Labs의 투자를 받은 BIO 프로토콜은 "체인 상의 과학 버전 Y Combinator"로 지목되며, 초기 기업 인큐베이션을 위해 자금과 자원을 제공해 프로젝트 발전을 가속화함. TechFlow 보도에 따르면, 주요 구성 요소는 BioDAO, 큐레이션 시스템, 유동성 및 IP화, 인센티브 메커니즘 네 부분으로 구성됨.
이미지 출처: TechFlow - BIO 프로토콜 해설 - BioDAO
$VITA (VitaDAO): 2021년 설립된 VitaDAO는 초기 장수 연구를 지원하고 추진하는 데 집중하며, 인간의 건강 수명 연장을 목표로 함. $VITA 보유자가 운영함;
$RSC(ResearchCoin): ResearchHub 플랫폼에서 사용자의 기여에 보상하는 용도로 사용되며, 커뮤니티 기여를 통해 과학 연구를 가속화하는 것을 목표로 함. 누구나 ResearchHub 내에서 학술 연구를 공유, 큐레이션, 토론함으로써 $RSC를 획득할 수 있음;
$ATH(AthenaDAO): 연구자, 후원자, 옹호자들로 구성된 탈중앙화 커뮤니티로, 여성 건강 연구, 교육, 자금 지원을 진흥하는 데 헌신함;
$GROW (ValleyDAO): 항노화 약물 및 생명 연장 프로젝트에 특화된 탈중앙화 조직.
3.2 Pump.Science
Solana 생태계의 DeSci 플랫폼 Molecule DAO는 Solana Breakpoint 2024 컨퍼런스에서 공개된 메임 발행 플랫폼으로, Pump.science는 Pump.fun에서 의약품을 상징하는 메임 토큰을 발행함. 관련 컨셉 토큰은 다음과 같음:
$RIF : Rifampicin(리팜피신). 공식 홈페이지 설명에 따르면 "리팜피신은 노화에 놀라운 효과를 보이는 것으로 주목받는 항생제이다. 노화 연구에 자주 사용되는 모델 생물인 예쁜꼬마선충(C. elegans) 등에서 리팜피신은 스트레스와 손상에 저항하기 위해 세포의 자연 방어 메커니즘을 활성화하는 것으로 알려져 있다. 이를 일종의 '세포 코치'로 생각해볼 수 있는데, 유해한 산화 스트레스로부터 세포를 보호하고 단백질 품질을 유지함으로써 세포가 건강하고 탄력 있게 유지되도록 도와준다. 이러한 보호 작용은 선충이 더 오래, 더 건강하게 살도록 도움을 준다."
$URO : Urolithin A (요리티닌 A). 공식 홈페이지 설명에 따르면 "탄닌이 풍부한 음식(석류 등)을 섭취하면 체내에서 생성되는 화합물이다. 요리티닌 A의 특별한 점은 세포에 '봄철 대청소'를 제공할 수 있다는 것이다. 노화되고 기능이 저하된 미토콘드리아(세포의 에너지 공장)를 제거하여 새롭고 건강한 미토콘드리아가 잘 자라도록 돕는다. 이 과정을 미토콘드리아 자가포식(mitophagy)이라고 하며, 연구에 따르면 예쁜꼬마선충의 수명을 연장시키는 것으로 나타났는데, 이는 세포를 더욱 효율적이고 활력 있게 만든다는 의미이다."
3.3 기부 컨셉
$Scihub: @0xAA_Science가 기부한 비공식 토큰으로, 오픈소스 과학 논문 사이트를 지원하기 위한 목적임. 토큰의 기원은 Sci-Hub 그림자 도서관에서 비롯되며, 커뮤니티 메임 토큰에 불과함. Sci-Hub는 비영리, 비정부 기관으로 무료로 학술논문 다운로드를 제공하는 학술 사이트로, Google Scholar, Sci-Hub, LibGen, PubMed 등을 포함할 뿐 아니라 인터넷에서 공개 접근 가능한 한중 문헌 자료도 통합하여, 국내외 논문, 특허, 서적 등의 학술 자료를 원스톱으로 검색하고 무료로 다운로드할 수 있음.
3.4 DeSci 양자 메임
$ANTI- Antitoken 및 $PRO - Protoken: 각각 메임 토큰에 대한 찬성과 반대 입장을 표현하는 일쌍의 토큰 조합으로, 알고리즘 엔지니어이자 수학물리학 전문가인 @sshmatrix_가 설립함. 1 $ANTI = 1 $PRO로, 함께 등락함.
사, 체인 상의 불로장생약은 얼마나 오래갈까?
DeSci는 올해 처음 등장한 개념이 아니며, 현재의 갑작스러운 인기는 단기간 내에 Binance Labs의 BIO 프로토콜 투자, CZ와 Vitalik의 DeSci 논의, a16z의 DeSci 프로젝트 AmionChain 주도 투자라는 세 가지 요인이 복합적으로 작용한 결과이며, 시장 또한 "상승장 즉 정의"라는 흐름을 필요로 했음. 현재 시장을 종합적으로 보면 DeSci는 여전히 메임이 주요 동력이지만, 그 기본적 속성은 다른 메임들과 차이가 있음.
● 기타 메임과의 차이점: AI, 동물원, 예술 등 다른 방향의 메임과 비교해 DeSci는 더 강력한 영향력을 지닌 인물의 "추천"이 필요하며, 단순히 암호화폐 커뮤니티 내 트래픽만으로는 부족하고, 외부에서 "과학 연구" 속성을 지닌 현실 인물의 참여가 더 중요함;
● 선도 프로젝트의 가치 평가 지속 상승 필요: 현재까지 DeSci 분야에서는 10억 달러 시가총액을 넘는 선두 프로젝트가 아직 등장하지 않았으며, 다른 분야의 메임에 비해 여전히 큰 시장 잠재력을 지님. 주요 중앙화 거래소도 아직 관련 토큰을 상장하지 않았으며, 프라이머리 시장에서도 대규모 펀딩 사례는 없음;
● DeSci는 더 큰 파급력 가능성 보유: 현재 PVP(People vs People) 경쟁이 치열하지만, 만약 "과학자" 배경을 지닌 외부 인물이 DeSci 스토리를 활용해 기부나 자금 조달을 한다면 더 큰 성장 가능성이 있음. 미국 헌법 희귀 원본을 크라우드펀딩으로 구입한 $PEOPLE, 크리스티 경매에서 6934만 달러에 팔린 NFT 작품 《Everydays: The First 5000 Days》, 혹은 일론 머스크가 $DOGE를 달에 보내겠다고 한 사례와 유사함. DeSci는 이러한 사례들과 유사한 핵심 논리를 공유하며, 마케팅 효과는 자오러팅(賈躍亭)이 PPT로 암호화폐 시장에서 자동차를 만들겠다고 발표한 것과 맞먹음.
확장 링크:
https://www.nsf.gov/nsb/news/news_summ.jsp?cntn_id=309719&org=NSB
https://english.www.gov.cn/news/202403/05/content_WS65e6ff4dc6d0868f4e8e4b66.html
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