OKG Research: AI와 Web3의 광범위한 채택에는 이 '보이지 않는' 기술이 필수적이다
40여 년 전 컴퓨터 과학이 초기 단계에 있던 시절, 서로 다른 애플리케이션 간 데이터 공유와 교환을 실현하기 위해 최초의 API(애플리케이션 프로그래밍 인터페이스)가 등장했으며, 인터넷과 클라우드의 보급과 함께 API는 점차 어디서나 사용되는 존재가 되었다.
오늘날 Web3 분야에서 대부분의 프로젝트와 기관들이 데이터와 애플리케이션 혁신에 주목하고 있는 가운데, API의 중요성도 나날이 커지고 있다. 오커윈첸 OKLink의 제품 책임자 빅터(Victor)와 대화를 나누면서 그는 "블록체인 탐색기이든 체인 상 데이터 서비스 제공사이든, API는 필수불가결한 요소"라고 말했다.
1. 왜 API가 '필수불가결'한가?
점점 더 많은 사람들이 ChatGPT 등의 AI 제품을 일상 업무에 통합하여 브레인스토밍, 텍스트 요약, 정보 검색 및 번역, 이메일 작성 등의 작업에 활용하려 하고 있다. 이러한 모든 활동은 API 없이는 불가능하다. 마치 'AI 기술의 증폭기'처럼, API는 복잡한 AI 기술을 더 많은 개발자와 기관들이 자신의 애플리케이션에 신속하게 통합할 수 있게 해주며, 사용자가 보다 쉽게 AI를 이용할 수 있도록 하여 기술의 광범위한 채택과 폭발적인 성장을 촉진한다.
이러한 관점에서 보면, 오늘날 우리가 보고 있는 많은 AI 애플리케이션들은 사실상 모두 API를 기반으로 한 재창조라고 할 수 있다. 어쨌든 모든 기관이 처음부터 연구개발을 시작할 능력을 갖추고 있는 것은 아니지만, API 덕분에 누구나 다양한 AI 애플리케이션의 탐구와 실천에 참여할 기회를 가질 수 있게 된 것이다.
현재 OpenAI, 마이크로소프트, 구글, 아마존, 바이두 등 국내외 거대 기업들은 풍부한 인공지능 API 인터페이스를 개방하고 있으며, API를 중심으로 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 왜냐하면 API 뒤에는 곧 생태계가 있기 때문이다. 누가 더 많은 기관과 개발자에게 선택되고 사용되는 API를 제공하는가 하는 것이, 미래 경쟁에서 더 큰 우위를 차지하게 만든다.
Web3 세계에서도 API는 결코 무시할 수 없다. 특히 Web3 데이터 분야에서는 더욱 그렇다. 비록 체인 상 데이터는 이론적으로 공개적이고 투명하며 누구나 접근 가능하지만, 실제로는 직접적으로 얻기 어렵다. 특히 지갑이나 NFT 애플리케이션이 여러 블록체인 네트워크로부터 데이터를 필요로 할 경우, 상황은 더욱 복잡해진다. 데이터 구조와 출력 형식이 서로 다르며, 다양한 API 인터페이스 사양에 따라 반복적으로 데이터를 호출해야 하기 때문에 엄청난 작업량과 복잡성이 따른다.
그러나 대부분의 Dapp과 암호화 애플리케이션 개발자들에게는 제품 프론트엔드 구축과 서비스 제공 과정에서 막대한 양의 체인 상 데이터를 호출하는 것이 필수적이다. 노드 구축부터 데이터 선별, 원하는 데이터를 성공적으로 확보하기까지 각 단계마다 많은 시간이 소요된다. 만약 유용한 API가 이러한 문제들을 해결해준다면, 사용자와 개발자들이 방대한 체인 상 데이터로부터 벗어날 수 있을 뿐 아니라, 많은 기업과 브랜드가 Web3 시장 진입 시 직면하는 데이터 과제들도 해결할 수 있게 된다. API는 블록체인 표면 아래 숨겨져 있지만, 실제로 Web3 생태계 구축을 진전시키는 핵심 기반 기술이라고 할 수 있다.
현재 Web3 시장에는 블록체인 데이터 API 서비스를 제공하는 기관들이 다수 등장하고 있으며, 주로 블록체인 탐색기와 체인 상 데이터 서비스 제공업체들이 중심이 되고 있다. 예를 들어 오커윈첸 OKLink의 OpenAPI는 현재 40개 이상의 주요 퍼블릭 체인의 블록 데이터를 지원하며, 200개 이상의 블록체인 네트워크의 토큰 가격 데이터를 제공하고 있으며, 700만 종 이상의 토큰과 NFT, 그리고 runes, BRC20, ARC20 등 인기 프로토콜에 대한 포괄적인 데이터를 포함하고 있다. "더욱 중요한 것은, 우리는 일원화된 API 인터페이스 설계를 채택했다는 점이다. 사용자는 단 하나의 API만으로 40개 이상의 체인의 모든 데이터를 원스톱으로 획득할 수 있다"고 빅터는 설명했다.
2. Web3 분야에서 데이터 API는 정확히 무엇에 쓰이는가?
API를 통해 체인 상 데이터를 확보한 후 우리는 정확히 무엇을 할 수 있을까? 많은 사람들이 아직 명확히 알고 있지 않다. 사실 이러한 데이터는 다양한 퍼블릭 체인, 지갑, Dapp 및 보안 관련 Web3 프로젝트와 플랫폼에서 중요한 역할을 수행하고 있다.
최근 메모 코인(Meme coin) 서사가 유행하면서 Sui 역시 가장 뜨거운 L1 퍼블릭 체인이 되었고 널리 주목받고 있다. 어떤 지갑 애플리케이션이 Sui를 자사 제품에 통합하고 인기 있는 메모 코인들의 데이터 조회 및 검색 기능을 지원하고자 한다면 어떻게 해야 할까?
가장 직접적인 방법은 물론 노드를 구축하여 Sui 체인 데이터를 확보하는 것이겠지만, 이 경우 자체 노드 구축, 블록 동기화, 데이터 저장, 운영 유지보수 등 다양한 비용이 발생한다. 이에 비해 오커윈첸 OKLink가 제공하는 API 서비스를 활용하는 것은 훨씬 가볍고 효율적인 선택이다. 개발자들은 간단한 API 호출만으로도 거래, 주소, 토큰 등 다양한 차원의 데이터를 신속하게 확보할 수 있으며, 특정 지갑 주소의 거래 내역을 추적하고 시각화하여 사용자의 시장 요구를 충족시킬 수 있다.
미디어 매체나 체인 상 분석가들도 API를 통해 데이터를 확보하고, 필요에 따라 특정 데이터 차원을 분석함으로써 보다 정확하고 신뢰할 수 있는 체인 상 정보를 얻어 전문 업무와 투자 결정에 활용할 수 있다. 또한 다양한 Web3 시장 및 플랫폼은 블록체인 데이터 API를 활용해 실시간으로 체인 상 데이터를 확보하고 업데이트한 후, 플랫폼 프론트엔드에서 이를 시각화하여 표현할 수 있다. 따라서 때로는 체인 상 데이터 API의 존재를 직접적으로 인지하지 못하더라도, 실제로 우리는 이미 어느 정도 관련 제품이나 서비스를 사용하거나 접해본 적이 있다.
앞으로 반드시 더 많은 브랜드와 기업들이 Web3 애플리케이션이나 플랫폼을 구축하려 할 것이며, 처음부터 시작하든 기존 기술을 업그레이드하고 반복 개선하든 간에, 블록체인 데이터 API의 활용은 이러한 작업들을 훨씬 더 간편하게 만들어 줄 것이다. 그리고 API는 이러한 애플리케이션들의 발전과 성숙과 함께, 체인 상 데이터가 Web3 세계 어디에나 존재하게 만드는 핵심 역할을 계속 수행할 것이다.
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