Bitget 신임 최고법무책임자와의 인터뷰: 거래소의 신비롭고도 중요한 백엔드 역할을 베일을 벗기다
저자: Azuma, Odaily Planet Daily
8월 14일, Bitget는 전 바이낸스 임원인 Hon Ng를 최고법무책임자(CLO)로 임명했다고 공식 발표했다. 향후 Hon Ng는 Bitget의 글로벌 비즈니스 확장에서 핵심적인 역할을 맡아 회사의 글로벌 규제 준수 운영과 세계화 전략 추진을 지원하게 된다.
Bitget의 공식 보도자료에 따르면, Hon Ng는 20년 이상의 법률 업계 경력을 보유하고 있으며, 파이낸셜 타임스(Financial Times)로부터 세계 상위 20대 법조 리더 중 한 명으로 선정된 바 있다. Bitget 입사 이전에는 바이낸스의 그룹 총괄법무책임자이자 정부 담당 및 정책 책임자를 역임했으며, 그 이전에는 우버(Uber)에서 근무하며 초기 스타트업 기업이 상장 기업으로 성장하고 기술 거물로 발돋움하는 과정을 지원했다. 기술 분야 진입 이전에는 여러 유명 로펌에서 인수합병(M&A) 및 기업 상장을 담당하는 업무를 수행했다.
Bitget과 같은 주요 거래소의 경우, 특히 규제 준수와 관련한 주요 인사 교체는 해당 부문의 전략적 변화를 의미한다. Bitget의 미래 전략 방향성, 특히 글로벌화 전략에 대해 더 깊이 이해하기 위해 Odaily Planet Daily는 최근 Hon Ng와 단독 인터뷰를 진행했다. 그의 솔직하고 열린 소통은 우리의 예상을 뛰어넘었다. 우리는 처음에 법률 전문가라면 보수적이고 엄격할 것이라 예상했지만, Hon Ng는 자신의 커리어 여정과 심경 변화를 솔직히 털어놓았을 뿐 아니라, 일반에 잘 알려지지 않은 거래소의 규제 준수 업무 내용과 Bitget의 규제 대응 및 확장 전략에 대한 전체적인 사고방식을 상세히 설명해주었다.
20년 경력, 산업 간 큰 전환
Hon Ng의 커리어는 런던의 로펌 Herbert Smith에서 시작됐다. 이후 White & Case, Latham & Watkins 등 다수의 저명한 로펌에서 일하며 런던, 도하, 홍콩 등지를 중심으로 M&A 및 기업 상장 관련 법률 업무를 담당했다.
도하 근무 시절, 축구 팬이기도 했던 Hon Ng는 카타르 월드컵 유치위원회로 파견되어 카타르 정부의 월드컵 유치 및 준비 작업을 지원하기도 했다. 그는 당시를 회상하며 "도전"이라는 표현을 반복적으로 사용했는데, 대부분의 사람들이 중동 지역에서 월드컵 개최가 실현될 것이라고 믿지 않았기 때문이다. 그러나 결국 Hon Ng를 포함한 팀은 다양한 난관을 극복하고, "메시의 왕관 착용"으로 마무리된 감동적인 월드컵을 성공적으로 개최했다.
2015년, Hon Ng는 또 다른 중요한 전환점에 직면한다. 바로 초기 단계였던 우버에 합류하여 아시아태평양 지역의 전략적 확장을 담당한 것이다. 당시 온라인 호출 서비스는 사람들의 일상교통 수단으로 자리잡지 못한 상태였다(적어도 아시아태평양 시장에서는). "기존 모델을 혁신하겠다"는 도전 의지로 무장한 Hon Ng는 우버에서 약 5년간 근무하며, 기술 신생기업이 인터넷 거물로 성장하는 과정을 직접 목격했다.
2020년, Hon Ng는 본격적으로 Web3 산업에 진출해 바이낸스의 그룹 총괄법무책임자 겸 정부 담당 및 정책 책임자가 되었다. Web2에서 Web3로의 전환 동기에 대해 Hon Ng는 두 영역 사이에 공통된 도전 과제가 존재한다고 말한다. 즉, 우버의 적수는 오랫동안 시장을 지배해온 택시 업계였고, 암호화폐의 적수는 수백 년의 역사적 자산을 가진 전통 금융산업이다. 본질적으로 두 산업 모두 새로운 사물을 통해 구모델을 대체하고 있다는 점에서 동일하다는 것이다.
다만 Hon Ng는 Web3가 Web2와 비교해 독특한 특징을 가지고 있음을 인정한다. 우선 Web3의 전반적인 속도가 훨씬 빠르며, 변화에 대한 대응 속도가 매우 중요하다는 점이다. 따라서 종사자들은 산업 트렌드의 변화에 더욱 신속하게 반응해야 한다. 또한 Web3의 정책 환경은 아직 미성숙하지만, 법률 전문가로서 그는 오히려 이것이 업계가 제품 자체에 집중할 수 있는 기회라고 본다. 즉 Web2처럼 복잡한 정책 조건들을 고려하기보다는, 순수하게 제품 품질 개선에 초점을 맞춰 사업을 전개할 수 있다는 것이다.
참고로, 바이낸스 재직 중 Hon Ng는 Elon Musk가 주도한 트위터(현 X) 인수 건에 바이낸스가 5억 달러를 투자하도록 주도한 바 있다. 그는 이러한 시도가 산업 전반에 매우 의미 있는 일이었으며, 암호화폐 개념을 수억 명의 잠재적 사용자에게 전파하는 데 기여했다고 평가했다.
바이낸스에서 3년간 근무한 후, Hon Ng는 퇴사를 선택하고 자신의 커리어 계획을 심도 있게 고민하는 시간을 가졌다. 이후 9개월간의 공백기 동안 그는 여전히 이 업계에 머물고 싶다는 결심을 굳혔으며, 동시에 여러 주요 거래소, 기관, 프로젝트들로부터 제안을 받았다. 결국 그는 Bitget의 사업 계획에 공감하고 회사 문화와 자신이 잘 맞는다고 판단해 Bitget에 합류하기로 결정했다.
Web3 법무 업무 대공개
대부분의 암호화폐 사용자들은 거래소의 법무 업무가 구체적으로 어떤 내용을 포함하는지 잘 모른다. 이에 대해 Hon Ng는 상세한 설명을 제공했다.
Hon Ng에 따르면, 현재 Bitget의 법무팀은 70명 이상으로 구성되어 있으며, 전체 직원의 약 4%를 차지한다. 이 수치는 업계 다른 거래소들과 비교해 상대적으로 높은 수준이다. 조직 운영 측면에서 Bitget의 법무팀은 분산형 원격 근무를 기반으로 하며, 라이선스, 투자, 협업, 소송, 계약 등의 분야별로 내부적으로 다수의 소그룹으로 나뉜다. 또한 각 지역의 법규 차이를 반영하기 위해, Bitget은 여러 관할권 내에서 현지 법률 전문가를 직접 채용함으로써 지역 내 사업 운영 및 확장을 보다 원활하게 하고 있다.
인력 면에서의 집중 투자 외에도, 보다 효율적인 규제 준수 체계를 구축하기 위해 Bitget는 Chainalysis, Onfido 등 전문 제3자 규제 준수 서비스 제공업체와 협력하고 있다. 이를 통해 다양한 관할권의 서로 다른 규제 특성에 원활하게 적응하고 있다.
개인적인 업무 리듬에 대해 Hon Ng는 Bitget에서의 주요 업무가 크게 세 가지로 나뉜다고 밝혔다. 가장 눈에 띄는 것은 당연히 규제 준수 관련 업무로, 라이선스 취득, KYC 시스템 구축, 규제 당국과의 소통 등이 포함된다. 가장 번거로운 업무는 사용자 이용 약관의 작성인데, 사용자가 서비스를 이용하기 전에 읽어야 하는 긴 약관들이 여기에 해당한다. Hon Ng는 대부분의 사용자가 정상적으로 거래소를 이용할 때는 약관의 제한 조건에 부딪히지 않지만, 일부 사용자의 경우 다양한 이유로 분쟁이 발생할 수 있으며, 이때 약관이 거래소와 사용자 양측의 권익을 공정하게 보호하는 기준이 된다고 설명했다. 또 다른 중요한 업무는 각종 외부 협업 계약서 작성인데, 메시의 후원 계약이나 새 자산 상장 계약 등이 여기에 포함된다.
각 업무에 할애되는 시간 배분에 대해 질문하자, Hon Ng는 전반적으로 균형 있게 분배되고 있지만, 난이도 면에서는 명확한 차이가 있다고 답했다. 그 중 가장 어려운 것은 역시 라이선스 취득이며, 특히 각 관할권마다 규제 태도가 다르고, 심지어 동일 관할권 내에서도 시기에 따라 규제 기조가 크게 달라질 수 있기 때문이라고 설명했다.
인터뷰 중 Hon Ng는 최근 주요 거래소들이 모두 주목하고 있는 두 지역을 언급했다. 우선 유럽은 암호자산 서비스 제공자 전용 MiCA 라이선스를 마련했는데, 이를 취득하면 EU 20여 개 회원국에서 암호자산 서비스를 제공할 수 있다. MiCA 규정의 주요 조항은 2024년 12월 30일부터 시행되지만, 현재까지 단 한 곳의 암호화폐 거래소도 이 라이선스를 취득하지 못했다. 또한 Hon Ng는 미국의 규제 환경도 특별히 언급했는데, Bitget이 이미 미국 시장에서 완전 철수한 상황이지만, SEC, CFTC, DOJ 등 각 부처의 상이한 규제 스타일과 더불어 최근 불투명한 대선 상황까지 더해져 미국의 구체적인 규제 방향성을 파악하기가 더욱 어렵다고 말했다.
Bitget의 암호화폐 규제 준수 전략
최근 몇 년간 거래소가 규제 문제로 어려움을 겪은 사례는 흔히 볼 수 있다. FTX의 경우 회계 장부의 혼란으로 인해 붕괴되었으며, 여러 거래소들이 특정 관할권에서 요구사항을 충족하지 못해 벌금을 부과받거나 강제 퇴출된 사례도 있다.
Bitget의 규제 준수 조치를 평가하면서, Hon Ng는 업계의 이러한 과거 경험과 교훈을 특히 강조하며, 비슷한 사건이 Bitget에서 발생하는 것을 극력 피하고 있다고 말했다. 동시에 그는 "지금은 문제가 아니지만, 앞으로 문제가 될 수 있는 잠재적 리스크"에 많은 시간을 투자해 분석하며, Bitget이 미래에 맞닥뜨릴 수 있는 도전들을 예방하고 회피하고 있다. 예를 들어 현재 일부 거래소들이 여전히 북한, 이란 등 제재 대상 지역에서 영업을 하고 있지만, 이런 시장은 Bitget 내부에서 절대적인 레드라인이다. KYC, IP, 휴대폰 번호 소재지 등 다양한 차원에서 접근을 차단함으로써 제재 지역 사용자가 서비스를 이용하지 못하도록 최대한 엄격하게 통제하고 있다.
Hon Ng에 따르면, 현재 Bitget는 폴란드, 리투아니아 등 여러 관할권에서 라이선스를 보유하고 있어 현지 규제 체계 하에서 합법적으로 사업을 운영하고 있다. 향후 지역 확장 계획에 대해서는, Hon Ng가 시장에 너무 많은 라이선스가 존재해 무작정 모든 시장을 노릴 수 없으므로, 반드시 선택과 집중이 필요하다고 말했다. 따라서 시장 규모, 규제 태도, 진입 장벽, 현지 인재 상황 등을 종합적으로 고려해 시장 진출 여부를 판단할 것이라고 밝혔다.
구체적으로, Bitget는 라틴아메리카, 중동, 동남아시아 지역에서 계속해서 확장할 계획이지만, 어느 국가에 진출할지는 추가 분석이 필요하다. 또한 Hon Ng는 홍콩, 싱가포르, 미국 등 일부 전략적 시장을 일시적으로 포기한 사실을 언급하며, 보다 철저한 규제 준수 준비를 마친 후 다시 진입할 계획이라고 밝혔다. 다만 모든 결정은 동적이며, 시기별로 변화하는 시장 수요에 따라 구체적인 분석을 통해 판단할 것이라고 덧붙였다.
인터뷰 마지막에 우리는 Hon Ng에게 다음과 같은 질문을 던졌다. "규제 당국과 직접 접촉할 수 있는 규제 준수 전문가로서, 암호화폐 산업의 규제 준수 과정을 어떻게 보고 있나요? 주식처럼 완전히 규제된 상태가 되기까지 얼마나 걸릴까요?" Hon Ng의 답변은 우리의 예상을 뛰어넘었다. "낙관적으로 보면, 수 년 이내에 암호자산이 글로벌 전통 대기업들로부터 받아들여질 가능성이 있습니다."
Hon Ng는 이 추세의 변화가 이미 진행 중이라고 보완 설명했다. 명백한 증거로는 블랙록(BlackRock), 피델리티(Fidelity) 등 전통 금융기관들이 비트코인 및 이더리움 현물 ETF 발행에 깊이 관여하고 있다는 점을 들었다. 개인적으로 그는 우버가 짧은 시간 안에 교통 시장을 완전히 뒤바꿔놓는 것을 직접 목격했고, 지금 암호화폐 시장에서도 유사한 변화를 느끼고 있다고 말했다. 초기 시장에서는 암호화폐의 보안 문제에 대한 우려가 있었겠지만, 사용자 신뢰가 계속 누적되면서 이러한 우려는 매우 빠른 속도로 사라지고 있다고 분석했다.
다만, 이는 암호화폐 산업이 이미 충분히 완성됐다는 의미는 아니다. 산업 자체의 관점에서 Hon Ng는 여전히 토큰의 잠재적 활용 사례를 더 깊이 탐색하고, 암호화폐에 더 많은 실용적 시나리오를 창출해야 한다고 강조했다. 이것이야말로 산업이 지속적으로 존재하고 발전하며, 점차 보편화되고 수용되는 근본적인 기반이라고 말했다.
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