비트코인과 미국의 꿈은 무엇이 같을까?
글: George Kaloudis
번역: 비추 BitpushNews Mary Liu
시인 월트 휘트먼(Walt Whitman)의 말로 미국을 표현하면 이렇다. "나는 크다. 나는 무수한 나를 포함하고 있다.(I am large, I contain multitudes)"
자유의 땅, 용기 있는 자들의 고향, 산꼭대기의 도시라니, 참 진부한 표현들이다.
시대는 변했고, 이 나라(그리고 그 나라를 구성하는 사람들)도 많이 변했다. 이제 이런 표현들은 진부함 속에 다소 조소적인 뉘앙스까지 품고 들린다. 마치 미국 국장의 명언이 '많은 것들 속에서 하나'(Out of Many, One)에서 솔직하면서도 난해한 '우리는 신을 믿는다'(In God We Trust)로 바뀐 것처럼 말이다.
변하지 않은 이름으로 남아 있는 유명한 구절이 하나 있는데, 바로 '아메리칸 드림(American Dream)'이다. 누구나 운에 맡기지 않고, 희생과 재능, 부지런함, 인내심만으로 성공할 수 있다는 것이다.
하지만 아메리칸 드림은 사람마다 다른 의미를 지닌다. 나는 1세대 그리스계 미국인이기에, 내게 아메리칸 드림이란 내가 가진 자원을 활용하며, 조부모님 세대가 고향을 떠나 자녀들을 데리고 와서 '이민 1세대'가 된 희생을 계승한다는 의미다.
문제는 이것이다.所谓的美国梦，是谁的美国，又是谁的梦？
십 대 전 영국에서 이민 온 사람들에게는 아메리칸 드림일까?
오 대 전 아일랜드에서 이민 온 사람들, 노예선을 타고 오게 된 조상들을 둔 사람들에게도 아메리칸 드림이란 같은 의미일까?
아마 그렇지 않을 것이다.
하지만 이러한 모호함은 큰 문제가 아니다. 중요한 사상 중에는 이런 모호성을 지닌 것이 많다. 예를 들어 '민주주의'가 그러하다. 널리 공감되는 보편적 합의가 없더라도 그것이 의미 없는 것은 아니다.
이러한 사상들 안에는 기본적인 원칙들이 담겨 있으며, 논리적으로 어울리지 않아 보일지라도, 비트코인과 아메리칸 드림은 이렇게 연결된다.
비트코인의 '진부한 이야기'
어떤 사람은 말한다. "응, 난 비트코인 알아!"
흔한 답변들은 이렇다. "비트코인이 XXX 문제를 해결한다", "비트코인은 XXX의 희망과 동의어다", "너는 이해 못 해", "강세장 상승곡선 보기 좋다", "가난하게 살아도 꽤 재밌어".
비트코인을 아메리칸 드림과 비교하는 건 다소 진부하게 들릴 수 있지만, 내 관점에서는 둘 사이의 공통점이 분명히 드러난다.
겉보기엔 비트코인과 아메리칸 드림은 잘 어울린다. '열심히 일해서 성공하기'? 바로 비트코인 채굴의 작동 방식이기도 하다. 더 많은 작업을 투입할수록 더 많은 보상을 얻는다.
더 많은 질문을 던져볼 수 있다.
비트코인은 P2P 전자현금인가? 디지털 골드인가? 가치 저장 수단인가? 청정 에너지 전환을 가능하게 할 수 있는가? 비트코인이 우리 물을 다 소모해 버리는가? 비트코인 프로토콜이 더 많은 랜섬웨어를 초래할까? 비트코인이 억압적인 정권 아래 개인에게 권한을 부여할 수 있을까? 비트코인이 연준(Fed)을 약화시킬까? 비트코인이 당신을 파산시키는가? 부자가 되게 해주는가? 인플레이션에 강한 화폐인가? 피라미드 사기(Ponzi scheme)인가?
이 모든 질문에 대한 답은 누가 묻느냐에 따라 달라진다. 따라서 비트코인과 아메리칸 드림은 겉보기보다 훨씬 더 닮았다.
완전한 은행 계좌를 가진 미국 시민인 나에게 비트코인은 어떤 의미이고, 생각할 수 있는 모든 금융 상품을 사용할 수 있으며, 비교적 안정적인 현지 통화를 가진 나에게는 또 다른 의미이다.
하지만 아프가니스탄 여성 로야 마흐부브(Roya Mahboob)에게 비트코인은 다르게 느껴진다. 그녀는 비트코인(그리고 다른 기술들)을 이용해 아프가니스탄 소녀들이 성별 불평등을 극복하고 교육을 받도록 돕는다.
악성 인플레이션에 시달리는 아르헨티나인과 베네수엘라인에게도 비트코인은 다른 의미를 지닌다.
이 모든 비트코인의 의미는 모두 진실이다. 비트코인도 '다양성을 포괄'하며, 다양한 사용자를 수용한다. 사용자들이 허가 없이도 거래할 수 있도록 하는 것, 바로 이것이 비트코인이 P2P 전자현금 시스템으로서 지닌 정신이다.
비트코인 애호가들은 비트코인이 여러 의미를 가질 수 있음을 인정한다. 마치 미국인들이 아메리칸 드림(그리고 미국 자체)이 여러 의미를 가질 수 있다고 인정하는 것처럼 말이다.
확실한 한 가지는, 미국인들이 아메리칸 드림으로 연결되어 있듯이, 비트코인 애호가들을 하나로 묶는 것도 바로 거래의 자유라는 비트코인의 정신이라는 점이다.
냉소적인 관점...
나는 일부러 위의 질문들을 회피했는데, 이는 현재 미국과 비트코인 모두에게 가장 주목받는 문제이기 때문이다.
미국이 월스트리트의 '자본'에 의해 장악되었는가? 비트코인도 그렇던가?
조지 카린(George Carlin)은 자신의 코미디 쇼에서 유명한 말을 남겼다. "이걸 아메리칸 드림이라 부르는 이유는, 꿈속에서나 믿을 수 있기 때문이다."
그의 눈에는 이 나라는 이미 '자본'에 의해 이용당하고 있었다. 어느 정도 나는 이런 냉소적인 태도에 공감한다. 소비주의와 달러 패권은 나 같은 미국인으로 하여금 당황스럽게 만든다.
gonzo 저널리즘(기존 언론 보도 방식에서 벗어나 과장되고 주관적이며 조롱하는 문체를 특징으로 함)의 창시자 헌터 S. 톰슨(Hunter S. Thompson)의 저명한 작품 『라스베이거스에서의 공포와 경외: 아메리칸 드림 심장부로의 야만적인 여행』도 유사한 관점을 제시한다.
제목만 봐도 그의 논조를 짐작할 수 있다. 도박과 오락의 중심지인 라스베이거스는 미국의 사치와 소비주의를 풍자하는 그림이며, 이 두 가지(그리고 책에서 강조된 마약)는 미국의 명성을 더럽힐 수 있는 존재들이다.
비트코인의 경우, 현재 세계 최대이자 주류 금융기관인 블랙록(BlackRock) 등이 미국의 현물 ETF를 통해 기관에 의해 '꾸며진' 형태로 비트코인을 판매하고 있다.
비트코인은 대규모 금융위기의 잿더미 속에서 탄생했으며, 그 위기를 초래한 과도한 레버리지와 합성 파생상품에 집착하는 금융가들의 아이카루스적(Icarian) 행동에 대한 반발이었다. 그런데 이제 그들이 스스로 비트코인 구매를 선전하고 있다. 비트코인은 이제 자본의 이익에 의해 통제되고 있는가?
아마도, 적어도 부분적으로는 그렇겠지.
그럼에도 불구하고 나는, 미국인으로서 미국을 공개적으로 비판할 수 있다는 것이 미국인으로서 가장 좋은 점 중 하나라고 믿는다. 또한 비트코인 사용자로서도 비판을 받아들이는 것이 발전으로 이어지는 길이라고 본다.
마지막으로, 248세가 된 미국에게 생일 축하합니다!
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