왼손으로 팬덤 경제를, 오른손으로 AI를 잡고 MEET48의 Web5(Web2+Web3) 생태계를 구축하는 길
작자: Nancy, PANews
대대적인 기대를 받았다가 휑해진 시장 속에서 메타버스 사업은 자본의 열광 이후 조정기를 겪고 있다. 그러나 Web3와 AI 기술로 구동되는 소셜 메타버스 플랫폼 MEET48은 마치 썰물이 빠진 해변에 모여드는 ‘조개 채취꾼’처럼 이 틈을 파고들고 있다.
최근 MEET48은 두 차례 투표 행사에서 약 200만 개의 신규 등록 지갑과 누적 2,000만 표가 넘는 NFT 투표 수, 400만 건 이상의 체인 상 거래를 기록하며 눈부신 성장세를 보였다. 이러한 인상적인 데이터 성장 뒤에는 과연 어떤 전략이 숨어 있는지, 그리고 다른 메타버스 프로젝트나 성장에 어려움을 겪는 Web3 프로젝트들에게는 어떤 시사점을 줄 수 있을까? 이러한 질문을 가지고 최근 PANews는 MEET48의 COO 카이 쉬(Kai Xu)를 단독 인터뷰했다.
엔터테인먼트의 민주화, 아이돌과 팬의 상호 성장
메타버스 분야의 엔터테인먼트 산업을 언급하면 외부에서는 자연스럽게 많은 유명 인사들의 참여 사례가 떠오른다. 그들이 메타버스 제품을 홍보한 경우는 흔히 볼 수 있다. 비록 유명 인사들의 참여가 일정 부분 브랜드 마케팅 공간을 열어주긴 했지만, 현재 대부분의 제품은 조용히 사라졌으며 관심을 받지 못하고 있으며, 심지어 일부는 투자자들로부터 소송을 당하기도 했다.
이에 대해 카이 쉬는 인터뷰에서 "유명 인사(star)"란 결과물일 뿐이며, 유명 인사가 메타버스나 NFT를 홍보하는 것은 본질적으로 기존의 트래픽 수익화 방식이라고 직설적으로 말했다. 예를 들어 '유명 인사' NFT의 경우, 해당 NFT의 가치는 실제 유명 인사의 브랜드 가치와 일치하지 않는다. 사람들은 브랜드 후원에 투자하지만, NFT를 구매한 후 소유자는 유명 인사의 일상에 실제로 참여하거나 그들의 미래 방향에 영향을 미칠 수 없다. 결국 소비자들은 이러한 NFT의 실용성 부족을 인식하게 되며, 수집가들 사이에서도 유동성이 낮다.
반면 MEET48은 아이돌 시장을 메타버스 스토리텔링의 중심으로 삼고 있다. 카이 쉬는 "아이돌은 커뮤니티 사용자와 팬들이 공동으로 만들어내며 오랜 시간 동안 육성되고, 커뮤니티의 공감대를 형성한 결과물이다. 과정 자체가 경험인 셈이며, 사용자는 육성 과정에서 직접 경험을 얻는다. 또한 상업화 역시 육성 시스템의 한 요소이며, 아이돌 육성에 참여함과 동시에 사용자는 아이돌 성장의 가치를 공유할 수 있다. 따라서 아이돌 육성과 Web3의 합의 메커니즘은 본래부터 잘 맞는다"라고 PANews에 설명했다. 이를 바탕으로 MEET48은 AI와 Web3 기술 및 메커니즘을 활용해 누구나 쉽게 접근할 수 있는 몰입형 소셜 메타버스 플랫폼을 구축함으로써 엔터테인먼트의 민주화를 실현하고, Web3가 엔터테인먼트 애플리케이션을 통해 대중화될 수 있도록 하겠다는 목표를 갖고 있다.
하지만 MEET48 입장에서는 아이돌 산업 진출이 더 광범위한 사용자 시장으로 진입해야 한다는 의미이기도 하다. 대부분 일반 사용자에게 Web3 기술은 여전히 높은 사용 및 참여 장벽을 가지고 있다는 점을 기억해야 한다.
이러한 사용자 장벽을 줄이기 위해 MEET48은 우선 무형의 진입 경로를 제공한다. 인프라 차원에서 MEET48은 DApp 내장 AA 지갑을 개발했으며 OKX Web3 지갑 등 Web3 분야의 선도적 인프라 제공업체와 협력하여 암호화폐 원주민이 아닌 사용자에게 더욱 매끄러운 경험을 제공한다. 또한 TPS 용량과 가스비는 일반 사용자의 참여를 제한할 수 있는데, 특히 대규모 투표 활동의 경우 더욱 그렇다. 이에 MEET48은 고빈도 거래를 감당할 수 있고 거래 비용을 낮출 수 있는 메인체인을 적극 탐색하며 배포 및 협력을 추진 중이다.
또한 MEET48은 사용자의 참여 동기를 강화한다. 카이 쉬는 인간의 근본적인 동기는 금전과 정신적 만족 두 가지라며, 현재 대부분의 Web3 프로젝트가 FOMO(미처 사지 못할까 두려움)를 유발하기 위해 전자에 의존하고 있다고 설명한다. 하지만 수익이 줄거나 보장되지 않거나 손실이 발생하면 프로젝트는 즉시 붕괴하게 되며, 이는 일반적으로 말하는 '데스 스필럴(death spiral)' 현상이다. 따라서 MEET48은 금전적 인센티브 외에도 아이돌과 팬 사이의 정서적 유대를 통해 정신적 동기를 부여한다. MEET48 생태계에서 팬들은 수익만을 추구하는 것이 아니라 정신적 만족을 얻는다. 자신이 응원하는 아이돌이 성장하고 성과를 거둘 때 이미 핵심 니즈를 충족하게 되는 것이다. 이는 일반적으로 말하는 '사랑으로 발전하는 것(for the love)'이다. 만약 팬들이 아이돌의 성공에서 나오는 수익까지 공유할 수 있다면 이는 이중의 수확이며, 기존 Web2 모델에서는 제공할 수 없는 가치다.
AI와 Web3 결합, 새로운 스타 제조 시스템과 사용자 경험 향상
"MEET48은 아이돌과 팬 사용자에게 완전한 통제권과 소유권을 부여한다. 아이돌의 발전은 사용자 투표 지지율(예: 연간 아이돌 선발, 골든송 선정, 최고의 CP 등)에 따라 결정된다. 기존 특정 기관이나 자원을 가진 자들에 의해 좌지우지되던 전통 아티스트 시장과 비교해 Web3 기술 도입은 선거의 공정성, 공평성, 투명성을 보장하며, 모든 참가자가 아이돌 성장의 수익을 공유할 수 있게 한다. NFT는 아이돌 문화에 대한 공감대를 가진 사용자들을 집약하고 표시할 수 있으며, 토큰화는 생태계 전체 참가자들을 인센티브 제공과 지원을 통해 육성할 수 있다. 이는 전통 아이돌 시장에서 팬들이 느꼈던 경험의 공백을 메워주며, Web3의 특성을 통해 아이돌 시장의 발전 가능성을 한층 높여준다." 카이 쉬는 PANews에 설명했다.
연습생 제도의 유행과 경쟁적으로 등장한 오디션 프로그램 등을 보면 전통적인 스타 제조 시스템은 이미 매우 성숙했지만, AI, Web3, 메타버스 등의 신기술이 부상하면서 점점 더 많은 엔터테인먼트 산업이 이들과 결합해 비즈니스의 업그레이드와 사용자 경험 향상을 추구하고 있다.
탈중앙화되고 자율적이며 개방된 메타버스 아이돌 생태계로서 MEET48은 아이돌 문화가 점점 더 대중화될 수 있도록 돕고 있다. 현재 MEET48은 다양한 제품 매트릭스를 구성했다. 예를 들어 MEET48의 AI 데이터 모델은 가상 아이돌 창작, 댄스 안무, 노래 생성 등을 가능하게 할 뿐 아니라, 사용자가 AI 도구를 활용해 UGC 콘텐츠를 만들고 수익을 창출할 수 있도록 창작 장벽을 낮춘다. 가상 극장은 실제 아이돌과 가상 아이돌의 공연을 제작할 수 있도록 지원하며 실시간 스트리밍과 VOD 업로드를 제공하고, 관련 하드웨어를 이용해 VR 경험까지 가능하게 한다. 또한 MEET48은 생태계 내에 가상 토지, NFT, GameFi, SocialFi 등 다양한 요소를 도입했는데, Pet48은 반려동물 모드, AI 동반자, NFT 번식 기능을 포함하며, 가상 토지는 사용자가 아이돌 도시 또는 다른 세계를 건설할 수 있도록 구매 가능하다. DAncing은 리듬 게임, 소셜 DApp, 권리 경쟁을 지원하며, Monster48은 플레이어 간 전투, 수집품, 모험 기능을 제공한다. 이러한 기능들은 플랫폼의 재미와 엔터테인먼트 요소를 크게 풍부하게 한다.
카이 쉬는 "대중 미디어의 힘을 빌려 플랫폼의 대규모 확산을 추진하고 싶다. Web2와 Web3 사용자 사이의 다리는 엔터테인먼트 콘텐츠로 연결할 수 있다. 어쨌든 대중은 언제나 엔터테인먼트를 거부할 수 없기 때문이다. 따라서 MEET48은 음악, 댄스, 여가 엔터테인먼트 중심의 GameFi 및 SocialFi 제품군을 출시해 더 많은 일반 사용자들이 이러한 제품을 통해 MEET48 메타버스에 진입할 수 있도록 할 계획이다. 현재 MEET48은 주요 TV 방송국 및 스트리밍 플랫폼과 협력해 관련 콘텐츠를 제작하고 있다. 사용자가 게임에 참여해 오디션 프로그램의 순위를 결정하고, 게임 속 행동 하나하나가 경기 최종 결과에 직접 영향을 미친다고 상상해보라. 바로 이런 이유로 우리는 기존 암호화 커뮤니티를 빠르게 넘어, 더 많은 콘텐츠 소비자를 Web3로 데려오고자 한다"라고 덧붙였다.
또한 MEET48은 사용자 참여를 촉진하기 위해 토큰 이코노미를 도입했다. 거버넌스 토큰 $MEET는 NFT 구매, 거버넌스, 아이돌 투표에 사용되며, 투표 결과는 아이돌이 획득하는 자원량과 투표 수익을 결정한다. MEET48에 따르면 향후 생태계 전체와 사용자를 개방해 관련 프로젝트가 접속하여 $MEET를 획득하거나 자체 토큰을 발행(단, $MEET와 교환 가능)할 수 있도록 할 계획이다.
엔터테인먼트 분야의 로블록스를 지향하며, 곧 시작될 Web3 아이돌 선발 행사
MEET48의 향후 계획에 따르면, 올해 6월 두 번째 Web3 아이돌 총선거를 개최할 예정이며, 기존 실물 아이돌 투표 외에도 가상 아이돌 투표를 추가해 더 많은 사용자 전환과 인상적인 성과를 기대하고 있다. 비즈니스 측면에서는 AI와 UGC 창작에 계속 주목하며, 사용자가 UGC 창작에 참여하는 장벽을 최대한 낮춰 누구나 자신의 아바타를 만들어 가상 아이돌로 성장시킬 수 있도록 할 계획이다.
"일반 사용자에게 아이돌 제작은 원래 멀게만 느껴지는 일이었다. 가상 아이돌을 만드는 것도 쉽지 않고, 콘텐츠 제작의 난이도와 비용은 말할 것도 없으며, 장기간 가상 아이돌의 제작과 운영을 감당할 수 있는 기업조차 거의 없다. 하지만 MEET48이 곧 출시할 AI 앱과 SaaS 도구는 이 모든 것을 완전히 바꿔놓을 것이다. 동시에 MEET48은 우수한 가상 아이돌을 지원하는 메커니즘을 마련하고, 고품질 콘텐츠를 전파하며, 가상 아이돌의 공연을 기획할 계획이다."
인터뷰에서 카이 쉬는 "AI는 가상 아이돌 콘텐츠 창작의 폭발적인 성장을 가져올 것이며, MEET48의 생태계와 메커니즘은 창작자의 권리를 보장하고 고품질 콘텐츠 생산을 촉진할 것"이라고 말했다. 이러한 고품질 콘텐츠는 다시 더 많은 전파 효과와 트래픽을 유도해 더 많은 사람들이 생태계를 알게 되고 참여하게 될 것이다. 물론 MEET48의 비전은 가상 아이돌에만 국한되지 않는다. 더 포괄적이고 자유도 높은 Web3 엔터테인먼트 메타버스를 조성해 Web3+엔터테인먼트 분야의 '로블록스(Roblox)'가 되는 것이 궁극적 목표다.
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