애니모카의 야트 시우 전격 인터뷰: 미국 암호화폐 업계는 이미 승리했으며, 홍콩 정부의 정책이 업계 종사자들의 자긍심을 높였다
인터뷰이: Yat Siu, 애니모카 브랜즈 공동 창립자 겸 대표이사
인터뷰 및 글: Wendy, Karen, Foresight News
2년 전 컨센서스에서는 NFT가 확실한 메인 스토리였지만, 지난해 하락장 이후 올해 컨센서스에서 NFT는 거의 상대적으로 한산하고 소수만 즐기는 존재로 바뀌었다.
이러한 시장 변동 속에서 NFT 분야에 집중 투자한 홍콩 현지 프로젝트 애니모카 브랜즈도 영향을 받지 않았을 리 없지만, 이 프로젝트의 공동 창립자이자 대표이사인 Yat Siu는 여전히 자신감을 가지고 있다. 최근 그는 직접 10개의 보어드 에이프(Bored Ape)와 기타 다양한 NFT 자산을 매입했으며, 비트코인과 NFT, 전체 암호화 시장의 성장을 낙관하는 여러 '과감한' 발언을 했다.
컨센서스 기간 동안 Yat Siu는 Foresight News 참석 기자로부터 현장 인터뷰를 받아 위 발언과 행동에 대해 추가 설명을 하고, 전 세계 Web3 규제 정책 변화에 대한 입장을 밝혔다.
그의 견해로는 "Web3는 우리가 자본주의를 다시 그리며 재구성할 수 있는 방법"이며, 수십억 명이 암호화 자산을 소유하고 가치 상승의 기회를 얻게 된다면, 이는 비트코인 가격과 전체 암호화 시장 가치를 크게 끌어올릴 것이라고 본다.
홍콩 출신 Web3 창업가이자 투자자로서 Yat Siu는 홍콩 정부의 암호화 산업에 대한 지지는 해당 분야 혁신 기업에게 좋은 정책 환경을 제공할 뿐 아니라 업계 종사자들의 존엄성까지 높이고 있다고 생각한다. 현재 정치적 논의와 일부 정책 방향 조정은 미국 대선 결과가 어떻게 나오든 간에 이미 암호화 커뮤니티가 승리했다고 볼 수 있다는 것이다.
NFT 네트워크 효과 아직 초기 단계, 게임이 핵심 추진력
Foresight News: 먼저 최근 보어드 에이프를 대량 매입한 이유를 설명해주실 수 있나요?
Yat Siu: 약 3주 전, 저는 10마리의 보어드 에이프를 샀습니다. 당시 보어드 에이프 가격이 매우 낮았죠. 제가 산 이유는 첫째로, 저는 보어드 에이프의 열렬한 팬이기 때문입니다. 둘째로, 보어드 에이프가 어려운 시기를 겪고 있다는 느낌이 들었고, 우리는 보어드 에이프에 빚진 것이 있다고 강하게 느꼈습니다. 애니모카뿐만 아니라 전체 커뮤니티 차원에서 말이죠. 왜냐하면 보어드 에이프가 NFT를 메인스트림으로 만들었고, 전 세계에 NFT를 알려줬기 때문입니다. 이번 매입은 우리 커뮤니티에 대한 감사의 표현이기도 합니다. 물론 다른 이유도 있는데, 10마리를 가지면 스테이킹도 할 수 있고, ApeCoin에도 일정한 가치가 있기 때문이죠.
제가 매입한 후 보어드 에이프 가격이 조금 올라서 괜찮았어요. 저는 팔 계획도 없습니다. 많은 사람들이 제 결정이 옳다고 생각하기 시작했고, 다른 사람들도 보어드 에이프 매입을 시작했습니다.
저는 보어드 에이프 외에도 다양한 NFT를 많이 구매했습니다.
Foresight News: 최근 매입한 10마리를 포함해 총 몇 마리의 보어드 에이프를 보유하고 계신가요?
Yat Siu: 세어보진 않았지만, 아마 20~25마리 정도 됩니다.
Foresight News: 지금 전체 NFT 시장이 다소 침체된 분위기인데, 일부 관련 프로젝트팀은 회복 가능성을 언급하지만, 정말 그렇게 생각하시나요?
Yat Siu: 올해 1분기 NFT 매출은 30억 달러를 넘었습니다. 즉, 최고점은 아니지만 나쁘지 않습니다. 매달 여전히 7~8억 달러 정도가 거래되고 있습니다. 사람들이 말하는 것처럼 절망적인 상황은 아닙니다.
NFT는 디지털 문화의 매개체입니다. 즉, 비트코인 오디널스든, 이더리움 ERC-721이든, 솔라나(NFT)든 혹은 다른 형태의 NFT든, 모두 커뮤니티가 문화와 생태계 성장 속에서 만들어낸 가치를 나타냅니다.
물리적 세계에서 돈을 벌고 전통 사회에서의 지위를 과시하려면 차를 사거나, 가방을 사거나, 집을 사거나, 요트나 개인 비행기를 사는 식이겠죠. 반면 Web3 세계, 디지털 세계에서는 NFT가 유사한 역할을 합니다. 이더리움 생태계에서 돈을 벌었다면, 보어드 에이프를 소유하는 것이 일종의 영예가 되고, 비트코인 생태계에서는 오디널스 등이 그렇습니다. 각 생태계에는 특정 유형의 NFT가 있으며, 이는 커뮤니티에 대한 소속감과 사회적 지위를 드러내는 수단이기 때문입니다. 따라서 저에게는 Web3가 발전함에 따라 NFT도 함께 발전할 것입니다.
NFT가 다른 토큰만큼 빠르게 성장하지 못하는 두 번째 이유는, 아직 네트워크 효과가 초기 단계이기 때문입니다. NFT의 상호 운용성(인터오퍼러빌리티)은 허가 없이도 가능하지만, 아직 사람들은 이런 애플리케이션을 많이 만들지 않았기에 널리 보급되지 않았습니다. 반면 토큰은 어디서나 네트워크 효과가 발생하며, 크로스체인 자산 이동이나 유동성 이전도 가능합니다.
하지만 더 많은 사람들이 Web3에 진입함에 따라 상황은 바뀔 것이라 봅니다. 톤(Ton)과 텔레그램의 최근 움직임, 그리고 게임 분야의 발전은 더 많은 사용자를 Web3로 끌어들여 NFT의 실용성과 구매, 거래, 2차 시장 거래량 등을 전반적으로 촉진할 것으로 보입니다. 따라서 저는 NFT의 미래가 밝다고 생각하며, 다만 형태는 약간 달라지고 시장 발전에 따라 점차 진화할 것이라 봅니다.
Foresight News: 대중화 이야기를 하셨으니, NFT 대중화에 있어 게임이 어떤 역할을 한다고 보시나요?
Yat Siu: 저는 게임의 역할이 매우 크다고 생각합니다. 그래서 저희는 다양한 Web3 게임 회사에 150건 이상 투자했고 앞으로도 계속 투자할 예정입니다.
저희가 성장할 것이라 믿는 이유는 특히 아시아 지역에서 게이머들이 본능적으로 Web3 사용자와 잘 맞는다고 보기 때문입니다. 게임에는 가상 화폐 요소가 있고, 플레이어가 스킨을 소유하는 등의 경험을 통해 이를 자연스럽게 이해할 수 있기 때문입니다. 아시아의 일부 전통 게임 회사들, 예를 들어 스퀘어 에닉스(Square Enix)도 NFT를 활용한 개발을 시도하고 있습니다.
또한 게임은 주로 젊은층을 타깃으로 하며, 이는 Web3 성장 스토리와도 잘 부합합니다. 한국의 경우 30세 미만 인구 중 60%가 암호화폐를 보유하고 있으며, 젊은 층과 암호화폐 사이의 연관성이 더 큽니다. 게임은 현재 주도적인 디지털 청년 문화일 수 있으며, 이는 채택(어답션)을 가속화할 것입니다. 게임은 항상 많은 트렌드의 성장을 이끌어왔습니다. 게임이 없었다면 비트코인 채굴을 위한 GPU도 없었고, 오늘날 우리가 가진 AI 머신도 없었을 겁니다. 게임이 없다면 레이저(Razer) 같은 회사도 없었을 것이고, 멋진 발광 키보드나 곡면 모니터도 없었을 것입니다. 앵그리 버드 같은 게임은 스마트폰의 가장 큰 사용 사례 중 하나를 실제로 만들어냈습니다. 따라서 게임은 디지털 세계의 채택을 이끄는 핵심 동력이었으며, Web3에서도 마찬가지라고 생각합니다.
Foresight News: 최근 기사를 보면,비트코인 가격이 백만 달러에 도달한다거나,10년 안에 전체 암호화 시장이 200조 달러에 이를 것이라는 비교적 '과감한' 발언들을 하셨는데요. 이러한 전망을 내놓은 이유를 간략히 설명해주시겠어요? NFT에 대해서도 비슷한 과감한 전망이 있으신가요?
Yat Siu: 저는 '가능하다'고 말한 것이지, '확정된다'고 말한 것은 아닙니다. '어쩌면'(maybe)입니다.
우선 비트코인 가격 면에서 말하자면, 그 희소성 때문입니다. 총 2100만 개만 존재하니까요. 수십억 명이 Web3에 진입해 암호화폐를 소유하게 된다면, 하나의 비트코인을 소유하는 것은 일종의 사회적 지위 상징이 될 수 있습니다. 마치 베벌리힐스나 메이페어, 애슈턴 같은 곳에 부동산을 소유하는 것처럼 말이죠. 일부 부자는 실제로 그곳에 살지는 않지만, 그런 지역에 집을 소유하는 것이 사회적 지위를 나타냅니다. 저는 비트코인이 가상 공간에서 비슷한 역할을 할 것이라 생각합니다. 이런 사회적 지위 속성 때문에 저는 비트코인의 가치가 상승할 것이라 봅니다.
산업 규모에 관해서는 사실 저는 단지 이 분야가 어떤 식으로든 성장할 수 있음을 보여주는 예시를 들었을 뿐입니다. 그리고 100배 성장 가능성도 있다는 것을 입증하고 싶었죠. 이 기사 제목을 봤을 때도 제가 그런 말을 했나 싶어 놀랐습니다. 하지만 어쨌든 20배, 30배, 50배, 100배든 중요한 건 숫자 자체가 아니라, 매우 빠른 속도로 성장할 것이라는 점입니다.
왜냐하면 재산권이 없고 자본 증식 가능성도 없는 환경에서, 잠재적 자본 증식이 가능한 환경으로 넘어오면 자산 가치의 급속한 증가를 목격하게 됩니다. 왜냐하면 네트워크 효과가 서로 겹쳐지면서 작용하기 시작하기 때문이죠.
당신이 집을 영원히 소유할 수 없고 오직 임대만 할 수 있다면, 그 집은 자본 증식이 불가능하며 부의 형성도 불가능합니다. 예를 들어 1000년 전에는 국왕, 영주, 공작만이 땅을 소유했고, 대부분 일반인은 땅을 경작만 할 수 있지 소유는 할 수 없었기에 부를 축적할 수 없었습니다. 하지만 일반인에게 재산권을 주기 시작하면서 경제와 자본주의가 발전했고, 이러한 시장의 GDP가 급속도로 상승했습니다. 오늘날 세계 GDP는 약 100조 달러 이상이며, 이는 우리가 실물 재산을 소유할 수 있게 된 데서 비롯됩니다.
하지만 세계의 많은 지역에서는 여전히 사람들이 가치 측면에서 재산을 소유하지 못하고 있습니다. 전 세계 대부분 지역의 사람들이 지분을 소유하고 자산을 가질 수 있게 된다면 어떤 일이 벌어질지 상상해보세요. 저는 가치의 폭발적 증가를 목격하게 될 것이며, 100배 성장할 수도 있다고 봅니다.
제 주장은, 이제 모든 사람이 재산을 소유할 수 있는 생태계를 만들 수 있다는 것입니다. 전 세계 누구나 잠재적으로 가치 있는 자산을 실제로 소유할 수 있게 되는 것이죠. 1억 명이 이더리움을 소유한다면 어떤 일이 벌어질지 상상해보세요. 토큰의 가치는 어떻게 변할까요? 생태계의 가치는 어떻게 될까요? 지금은 그것이 가질 수 있는 잠재력과 실제 사이에 여전히 큰 격차가 있습니다. 1억 명 또는 10억 명이 이 토큰을 사용하게 되면, 이러한 네트워크 효과의 가치는 급속히 상승할 것입니다. 제가 말하고자 하는 것은 바로 이것입니다.
현재 약 2.6~2.7조 달러의 전체 암호화 시가총액 하에서의 네트워크 효과는 여전히 매우 작습니다. 디파이(DeFi)에서는 최대 수천만 명 정도밖에 없습니다. 암호화폐를 포괄적으로 고려할 때, 채택률은 여전히 매우 낮은 수준입니다.
미국 대선 해 — 암호화 산업은 이미 승리했다
Foresight News: 저는 방금 (미국 대통령 후보) 케네디의 미디어 Q&A 세션에 참여했습니다. 그는 자녀들을 위해 각각 비트코인 3개씩을 샀다고 말했는데요. 올해 컨센서스에서 이런 정치적 요소가 다소 많다고 느끼시나요?
Yat Siu: 하지만 그건 이상한 일이 아니지 않나요? 저는 사람들이 정치를 축하하고 있다고 생각합니다.
비교해 보면 작년에는 참가자들이 매우 우울하고 패배한 기분이었지만, 올해는 사람들이 더 행복하고 승리한 에너지를 느낍니다. 이제 우리는 FIT21(법안 통과)처럼 충격적인 일을 할 수 있는 능력을 갖추게 되었고, 이는 미국 기층이 우리가 생각했던 것보다 암호화에 더 지지적이라는 의미입니다. 왜 이것이 당파를 초월하는 문제로 부각되는 걸까요? 정치인들은 암호화에 반대표를 던지면 직장을 잃을 수 있다는 것을 깨달았습니다. 이는 전통 미디어가 말하는 것과 달리, 현지 유권자들이 암호화폐에 반대하지 않는다는 뜻이며, 미국의 Web3에 대한 커뮤니티 지지도 우리가 생각했던 것보다 크다는 의미입니다.
이는 마치 (2016년) 미국 대선 때, 모두가 힐러리 클린턴이 이길 것이라 생각했지만, 실제로 트럼프에게 투표한 사람들은 그 사실을 남에게 말하지 않았던 것과 비슷합니다. 왜냐하면 약간 민망했기 때문이죠. 또는 트럼프 반대파가 너무 크게 소리를 질렀기 때문에, '난 당신과 논쟁하고 싶지 않다'는 식이었을지도 모릅니다. 아마 암호화도 마찬가지일 수 있습니다. 아마 미국에는 암호화폐를 좋아하는 사람이 더 많지만, 그냥 말하지 않을 뿐이에요.
따라서 저는 미국이 블록체인 분야에서 다시 선두를 잡을 가능성이 있으며, 이는 세계에 좋은 영향을 줄 것이라고 생각합니다. 왜냐하면 산업 발전을 가속화할 테니까요. 그래서 저는 이에 대해 매우 낙관적입니다.
Foresight News: 제 이해가 맞다면所谓 '대선 효과'가 암호화 분야에 긍정적인 영향을 미친다는 말씀이신가요?
Yat Siu: 네. 왜냐하면 이제 암호화가 하나의 스토리가 되었고, 이는 사람들이 정치에서 긍정적인 방식으로 암호화를 이야기한다는 뜻이며, 이전에는 없던 현상입니다. 저는 개인적으로 누가 이기든 암호화 커뮤니티는 이미 초기 승리를 거뒀다고 믿습니다.
민주당 측에서도 산업에 대해 더 적극적인 태도를 가져야 한다고 밝혔습니다. 따라서 제 눈에는 암호화 산업에 미치는 의미 측면에서 누가 이기느냐는 거의 중요하지 않게 되었습니다. 최신 법안과 그에 대한 반응이 이미 어느 정도 국면을 바꿔놨기 때문입니다.
저는 이 분야 전문가는 아니고, 단지 관찰일 뿐입니다.
홍콩 정부 정책 우호적, 암호화 종사자 존엄성 제고
Foresight News: 그렇다면 홍콩은 어떠신가요? 최근 ETF 등 많은 우호적 정책이 있었죠.
Yat Siu: (듣기로는) 스테이킹 허용을 논의 중이라고 합니다. ETF 보유자가 스테이킹 보상을 받을 수 있도록 말이죠. 와. 아직 확정된 것은 아니고 논의 중이지만, 중요한 것은 이런 논의 자체가 매우 흥미롭다는 점입니다.
Foresight News: 그렇다면 홍콩에 거주하는 투자자이자 기업가로서, 개인적으로 이러한 정책 우호화 추세를 어떻게 보시나요?
Yat Siu: 저는 아주 좋다고 생각합니다. 정부가 항상 지지해왔고, 여러분도 알다시피, 여러분을 지지하는 정부가 있을 때, 아무것도 안 해줘도 그렇지만, 홍콩은 실제로 많은 일을 하고 있습니다. Web3 펀드를 운영하고, 이 분야에 투자하며, 다양한 홍보 활동을 하고 있죠. 하지만 여러분을 지지하는 정부가 있을 때, 전체 사회의 존중도가 올라갑니다. 예를 들어 홍콩에서 Web3 분야에서 일하면 멋진 일이며 존중받습니다. 인재를 고용하더라도, 사람들은 Web3 기업에서 일하고 싶어 합니다.
반면 작년 미국에서는 Web3 기업에서 일하는 것이 오히려 Web3가 아니라고 가장해야 했고, 숨겨야 했습니다. 언론 인터뷰를 거부하거나, 친구들에게 자신이 블록체인 회사에서 일한다고 말하지 않는 경우도 있었고, 약간 민망했기 때문입니다. 인재 채용도 어렵습니다.
사업을 비밀리에 진행해야 한다면 어렵습니다. 그러다 보면 스스로 약간 창피함을 느낄 수도 있잖아요. 그래서 지지적인 정부란 단지 자금을 지원하거나 합법적 틀을 제공하는 것뿐 아니라, 자부심과 가치감을 주며, 내가 중요한 산업에서 일하고 있다는 느낌을 줍니다.
저는 암호화 산업이 매우 반(反)제도적이며 때때로 극단적인 입장에 서는 것을 압니다. 하지만 결국 정부의 목소리는 매우 강력합니다. 저는 홍콩의 이러한 긍정적 입장이 이 분야의 발전에 도움이 된다고 생각합니다.
Foresight News: 애니모카는 NFT 중심 투자 전략을 취하는 회사인데, 시장 실적이 부진할 때 투자자나 다른 측면에서 압박을 받은 적이 있나요? 어쩔 수 없이 장부상 손실이 발생할 수 있으니까요.
Yat Siu: 뜻은 알지만, 저희는 그런 압박을 전혀 받지 않았습니다. 지금까지 실적이 꽤 좋았기 때문입니다. 지분을 제외하고도 20억 내지 25억 달러 이상의 토큰 자산을 보유하고 있으며, 현금도 거의 3억 달러 가까이 있습니다. 사업은 잘 진행되고 있습니다. 또한 투자자들도 이것이 변동성이 큰 산업이며 시장 사이클이 있다는 것을 이해하고 있습니다. 사실 대부분은 긍정적인 반응이라고 생각합니다.
저희는 Web3가 더 많은 금융 포용성을 창출하는 세상을 만들고, 더 많은 소유권을 가질 수 있는 방법을 만든다고 믿습니다. Web3는 우리가 자본주의를 다시 그려 재구성할 수 있는 방식입니다. 이것은 매우 중요한 관점입니다.
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