대화 Farcaster: 탈중앙화 소셜 미디어는 어떻게 10만 사용자에서 10억 사용자로 성장할 수 있을까
글: Sage D. Young, Unchained (이전 CoinDesk 소속)
번역: Yangz, Techub News
탈중앙화 소셜 네트워크 Farcaster의 공동 창립자인 Dan Romero는 수요일, Paradigm이 주도하고 a16z Crypto, Haun Ventures, Union Square Ventures, Variant Fund, Standard Crypto 등이 참여한 가운데 1억5000만 달러의 시리즈 A 펀딩을 10억 달러의 밸류에이션으로 성공적으로 완료했다고 발표했다. 2023년 10월 퍼미션리스(permissive) 소셜 네트워크로 전환된 이후 Farcaster의 유료 등록 사용자는 35만 명에 달했으며, 네트워크 활동은 50배 증가했다. 올해 Farcaster는 일간 활성 사용자(DAU) 증가에 집중할 예정이며, 채널과 다이렉트 메시징 등의 개발자용 프로토콜 기능을 추가할 계획이다. Dan Romero는 "앞으로 몇 년 동안 우리는 Farcaster의 비전에 더욱 집중하여 진정한 인터넷 규모의 프로토콜로 발전시켜 나갈 것"이라고 말했다.
Pixelhack이 제작한 Dune Analytics 데이터에 따르면, 5월 20일 Farcaster의 일간 활성 사용자 수는 약 4만5000명에 달했으며, 이는 2월 11일 '프레임즈(Posts를 인터랙티브 애플리케이션으로 전환하는 기능)' 출시로 인한 활성화 열풍 이후 30% 증가한 수치다. 그러나 이 수치는 페이스북, 틱톡, X(구 트위터) 같은 주류 소셜 미디어 거대 플랫폼들과 비교하면 여전히 매우 낮은 수준이다.
탈중앙화 소셜 미디어 프로토콜 분야의 선두주자인 Farcaster가 어떻게 이러한 목표를 달성할 수 있을까? 이에 대해 Unchained는 Farcaster의 공동 창립자 Dan Romero와 Varun Srinivasan을 인터뷰했다. 두 창립자는 향후 실시할 탈중앙화 계획, 현재 암호화폐 기반 소셜 네트워크 생태계에 대한 견해, 그리고 코인베이스 근무 시절의 경험 등을 포함한 다양한 주제에 대해 의견을 나누었다. 다음은 이번 인터뷰의 핵심 요약 내용이다.
Q: 곧 출시될 Farcaster의 탈중앙화 채널에 대해 더 자세히 설명해줄 수 있나요?
Dan Romero: 우리는 채널 운영자가 커뮤니티에 구독 모델을 도입하거나 특정 자산 구매를 통한 접근 허가 등 경제적 모델을 선택할 수 있도록 하는 것이 중요하다고 믿습니다. 이러한 유연성은 더 높은 품질의 콘텐츠 생산을 가능하게 하죠. 이제 더 이상 커뮤니티 모더레이터가 되는 것이 고생만 많은 일이 아니며, 고품질 콘텐츠를 제공하면 그에 상응하는 보상을 받을 수 있습니다.
이것이 바로 채널의 장점입니다. 채널은 서브레딧과 유사하지만, 채널의 창시자가 이를 소유하며 관리할 수 있고, 경제적 가치를 창출하는 방식 또한 자유롭게 결정할 수 있습니다.
Q: 현재의 채널과 개발 중인 탈중앙화 채널의 차이점은 무엇인가요?
Dan Romero: 현재의 채널은 중심화된 방식으로 Warpcast 데이터베이스에 저장됩니다. 하지만 채널 내 콘텐츠 자체, 즉 cast(트윗이나 Reddit 게시물과 유사한 포스트)는 프로토콜 상에 존재하므로 퍼미션리스 상태입니다. 반면, 채널의 메타데이터 및 큐레이션 기능은 프로토콜의 일부가 아니라 Warpcast 내에서만 존재합니다.
Varun Srinivasan: 만약 당신이 (탈중앙화된) 채널을 생성하고 설정한다면, 채널 아이콘부터 피드까지 모든 데이터가 여러 다른 클라이언트에서 실행될 수 있습니다. 모든 데이터는 탈중앙화되어 있으며, 누구든 개발한 앱에서도 동일한 버전의 채널을 표시할 수 있습니다. 또한 채널 창시자는 실제로 자신의 채널을 완전히 통제할 수 있으며, 예를 들어 친구에게 소유권을 넘기거나, 팬덤을 일정 수준 확보한 후 타인에게 판매하는 것도 가능합니다. 채널 창시자는 이러한 자유를 갖습니다.
Q: Farcaster의 탈중앙화 거버넌스 구현에 얼마나 많은 노력을 기울였나요?
Varun Srinivasan: 우리는 '거친 합의와 실행 코드(rough consensus and running code)'라 불리는 매우 효과적인 탈중앙화 거버넌스 모델을 사용하고 있습니다. IETF가 TCP-IP 등 모든 네트워크 표준을 만들 때 사용한 방식이기도 합니다. 이 모델이 강력한 이유는 엄격한 구조가 없기 때문입니다. 로직도 간단합니다. 유용한 것을 만들어내고 다수의 사람들에게 그것이 유용하다고 설득할 수 있다면, 당신은 그것을 출시할 수 있는 것입니다.
Farcaster Hub(네트워크 내 데이터를 저장하는 노드)를 운영하는 사람들이 있고, Hub와 소통하여 데이터를 추출하고 생성하는 앱을 개발하는 사람들이 있으며, 이러한 앱을 사용하는 사용자들이 있습니다. 이 세 그룹은 서로 균형을 이루며 작동합니다. …… 따라서 당신은 이 세 그룹 중 대부분이 좋은 것으로 판단하는 것을 출시해야 합니다. 그렇지 않으면 그들은 행동으로 자신의 선호를 표현할 것입니다. Hub 운영자는 이전 버전을 계속 실행할 수 있고, 앱 개발자는 다른 Hub를 선택할 수 있으며, 사용자 역시 다른 앱을 선택할 수 있습니다. 이러한 모든 요소가 결국 균형을 이루어, 네트워크 전체의 이익에 해로운 무언가를 누군가 강제로 통과시키는 것을 막아줍니다.
Dan Romero: 현재 우리는 거버넌스를 단순하게 유지하고, 일일 활성 사용자 수를 늘리며, 실제로 유용한 기능을 출시하는 데 집중하고 있습니다. 복잡하고 우회적인 거버넌스 구조를 만들기 위해 많은 시간을 투자할 수도 있지만, 그것은 우리의 목표 달성에 도움이 되지 않습니다.
Q: 중심화 거래소 코인베이스에서 시작해 탈중앙화 소셜 네트워크 구축을 결심하게 된 과정에서 가장 중요한 인사이트는 무엇이었나요?
Dan Romero: 일론 머스크가 트위터를 인수한 이후의 방향성에 대한 우려에도 불구하고, 트위터의 네트워크 효과는 제가 처음 생각했던 것보다 훨씬 더 강력하고 끈끈하다는 점을 알게 되었습니다. 우리는 2021년 시장에 진입했을 때, '암호화폐 업계에서는 모두 탈중앙화를 이야기하고, 생태계 내 다른 앱들의 필요성을 강조한다'고 느꼈습니다. 그래서 순진하게 '좋아, 정말 새로운 것을 시도하려는 사람들이 있을 것이다'라고 생각했습니다. 하지만 현실은 사람들이 기존 제품을 계속 사용하려는 경향이 훨씬 더 강하다는 것이었습니다.
우리는 사람들에게 진정으로 유용한 제품을 제공하고 싶다는 생각을 갖고 있었는데, 지난 몇 년간 이 생각은 깊이 변화했습니다. 결국 우리가 승리할 수 있는 유일한 방법은 아키텍처 때문이 아니라, 사람들이 좋아하는 제품을 만드는 데 달려 있다는 것을 깨달았습니다.
Varun Srinivasan: 초기 단계에서 우리는 사용자와 개발자를 유치하는 데 동등한 시간을 투자해야 한다는 사실을 깨달았습니다. 우리는 곧바로 앱과 소셜 제품을 개발하는 것이 얼마나 어려운지 깨달았죠. Warpcast(Farcaster 클라이언트) 하나를 개발하는 데에도 약 20명의 인력이 1년 정도 걸렸습니다. 아무런 사용자도 없는 상태에서, 다른 팀들이 첫날부터 나타나서 Farcaster 개발에 100%의 시간을 투자하기를 기대하는 것은 비현실적입니다.
클라이언트를 직접 만들고, 스토리를 만들어 전달하며, 사용자를 유치함으로써 비로소 Farcaster가 개발자들에게 가치 있게 보이게 됩니다. 물론 SDK나 도구 체인을 구성해주거나 특정 기능을 추가해주는 것도 중요하지만, 핵심은 '당신이 이 제품을 사용하는 사람들을 10배로 늘릴 수 있느냐'는 질문입니다. 이것이 우리 사고방식의 가장 큰 전환점이었습니다.
Q: 두 분은 코인베이스에서의 경험을 통해 무엇을 배웠으며, 이를 Farcaster의 발전에 어떻게 활용할 수 있나요?
Dan Romero: 제가 코인베이스에서 얻은 경험을 바탕으로, 일반 대중은 당신이 개발하는 모든 기술적 요소에 관심이 없다는 것을 확신했습니다. 그들은 단지 잘 작동하는 앱을 원할 뿐이며, 그 시작은 사용자의 로그인 경험부터입니다. 사실 그 이전부터 시작되죠. 즉, 제품을 어떻게 위치시키고, 사용자에게 어떻게 설명할 것인가가 문제입니다.
여기서 우리는 더 나아질 수 있습니다. 현재 Farcaster와 Warpcast는 사용자들에게 혼란을 줄 수 있는 문제가 있습니다. 우리는 금융기술 앱과 경쟁하는 것이 아니라, 세계 최고 수준의 소셜 미디어 앱들과 경쟁해야 합니다.
사용자가 일단 앱에 접속했을 때, 그 경험은 충분히 흥미로워서 다시 오고 싶게 만들어야 합니다. 많은 암호화폐 사용자들이 암호화폐 앱들끼리 비교하는 것을 좋아하지만, 현실은 당신의 앱이 재미없다면 그들은 다시 틱톡이나 유튜브로 돌아간다는 것입니다.
Varun Srinivasan: Brian Armstrong으로부터 배운 또 다른 점은, 기반이 되는 기술 요소가 어떻게 변하든 항상 사람들이 원하는 것을 만드는 데 집중해야 한다는 것입니다. 그는 '상황은 언제나 보이는 것만큼 좋지도, 나쁘지도 않다'고 말하곤 했습니다. 코인베이스가 지속적으로 성공할 수 있었던 이유는 시장이 저점이든 고점이든 상관없이, 항상 제품을 출시하고 개발을 지속해왔기 때문입니다. 우리는 암호화폐 업계에서 여러 사이클을 겪으며 이 전략을 직접 목격했고, 장기적인 집중이 진정한 승리 전략이라는 것을 알고 있습니다.
Q: 암호화폐 소셜 미디어 생태계에는 현재 Farcaster, Lens, Nostr, Friend.Tech 등 다양한 참가자들이 있습니다. 두 분은 현재의 생태계 구도를 어떻게 보시나요?
Dan Romero: 수십억 명의 사용자를 가진 페이스북과 같은 중심화 소셜 미디어와 비교할 때, 암호화폐 사용자의 총 수는 중요하지 않습니다. 우리가 말하는 것은 모든 탈중앙화 소셜 미디어의 수만 명(합산)의 사용자들이며, 아마 매일 암호화폐를 사용하는 10만 명과 동일한 집단일 수 있습니다.
우리가 관심 있는 것은 암호화폐 앱의 10만 명 사용자를 어떻게 10억 명까지 성장시킬 수 있을지입니다. 저는 경쟁자들을 주목하는 것이 큰 의미가 있다고 생각하지 않습니다. 핵심은 '사람들이 무엇을 원하는가?', '사람들이 무엇을 재미있게 여기는가?'입니다. 만약 당신이 콘텐츠를 재미있고 즐겁게 만들어 사람들이 매일 사용하도록 만들 수 있다면, 개발자들은 자연스럽게 따라올 것입니다. 그 외의 어떤 것도 중요하지 않습니다.
Varun Srinivasan: 이 경쟁자들은 각각 약간씩 다른 길을 걷고 있지만, 우리의 목표는 매우 명확합니다. 즉, 암호화폐 영역에서 사업을 수행하며 사용자가 자신만의 커뮤니티를 구축할 수 있도록 하고, 개발자들이 이러한 사용자들을 위한 앱을 만들 수 있도록 지원하는 것입니다.
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