이더리움 재단의 내부 갈등과 외부 문제: 연구원과 엔지니어의 대립, EigenLayer 고문 역할로 인한 이해상충
글: 0XNATALIE
최근 이더리움 재단 일부 구성원들의 견해와 행동이 논란에 휩싸였다. 먼저 5월 16일, 이더리움 재단 소속 Geth 개발 책임자인 페테르 시질라지(Péter Szilágyi)가 트위터를 통해 현재 이더리움의 몇 가지 문제 해결 방안에 대한 자신의 입장을 밝혔다. 그는 현재 제시된 해결책들이 근본적인 문제를 해결하기보다는 오히려 문제를 민주화하고 있으며, 이해관계자들 사이에서 이익을 배분함으로써 반대 목소리를 잠재우고 있다고 비판했다. 이 주장은 곧바로 큰 논란을 불러일으켰으며, 특히 이더리움 재단 연구원 덩크래드 파이스트(Dankrad Feist)와의 의견 충돌로 이어져 치열한 논쟁이 벌어졌다.
이어서 5월 21일 오늘, 덩크래드 파이스트는 이더리움 재단 연구원 저스틴 드레이크(Justin Drake)와 함께 외부 프로젝트 Eigenlayer의 고문으로 활동하며 수백만 달러 상당의 토큰 보상을 받겠다고 발표하면서 다시 한번 커뮤니티의 의심과 논의를 촉발했다. 이더리움 재단의 일원으로서, 그들은 이더리움과 잠재적인 이해충돌이 있는 외부 프로젝트에 참여하고 프로젝트로부터 토큰 형태의 보상을 수령한 것이다. 이러한 행보는 커뮤니티로 하여금 그들의 입장과 견해의 중립성에 대해 의문을 갖게 만들었다.
연구원과 엔지니어의 대립
MEV 문제 해결 방식
페테르 시질라지는 이더리움 재단의 핵심 멤버이자 이더리움 최대 실행 클라이언트인 Geth의 개발 책임자이다. 한편 덩크래드 파이스트 역시 이더리움 재단의 연구원이자 핵심 구성원이며, Danksharding은 바로 그의 이름을 딴 것이다.
페테르와 덩크래드 파이스트 간의 논쟁 중 하나는 MEV(Miner Extractable Value, 또는 Maximal Extractable Value) 문제에 관한 것이다. 페테르는 현재 MEV 문제를 해결하려는 접근 방식을 비판했다. 그는 원래 MEV가 이더리움 네트워크에 대한 일종의 공격이었지만, 다수의 이해관계자들과 이익을 공유함으로써 이 문제가 해결된 것으로 인식되고 있다고 지적했다. 즉, 이더리움 생태계가 전통 금융 시스템처럼 특정 집단에 이익을 분배함으로써 MEV에 대한 반발을 무마시키고 있다는 것이다. 그는 이러한 방식이 장기적으로 이더리움의 중앙집중화를 가속화할 것이라고 우려했다.
반면 덩크래드 파이스트는 MEV 문제를 쉽게 해결할 수 없다고 본다. 그는 MEV가 블록체인 상에서 유용하고 가치 있는 프로토콜의 필연적인 산물이라며 완전히 제거하는 것은 불가능하다고 주장한다. 그는 특히 MEV-Boost 개발을 추진한 이유를 설명했다. 머지(the Merge) 이전에 독립 스테이커들의 이익을 해치지 않기 위해 MEV를 보다 균형 있게 처리할 수 있는 메커니즘이 필요했기 때문이라는 것이다. 유동성 스테이킹(Liquid Staking)과 같은 유연한 솔루션이 없었다면, 대규모 스테이킹 풀이 개인 스테이커보다 더 높은 수익을 얻게 되어, 결국 개인 스테이커들이 시장에서 퇴출될 위험이 있었다. 따라서 더 나은 대안이 마련되기 전까지는 머지를 지연시키거나 독립 스테이커들을 '파괴'하는 것보다 차선책으로 MEV-Boost를 도입하는 것이 낫다고 판단한 것이다.
상태 증가(State Growth) 문제
MEV 외에도 두 사람은 상태 증가 문제를 두고도 논쟁을 벌였다. 이더리움 상의 거래량과 스마트 계약 수가 늘어나면서 네트워크 상태(모든 계정 정보 및 스마트 계약의 현재 데이터)도 급속히 팽창하고 있다. 이는 저장 및 처리 부담을 가중시키는 요인이 된다. 현재 무상태 검증(stateless validation)이 하나의 해결책으로 제시되고 있는데, 이는 노드가 저장해야 하는 데이터 양을 줄여 운영 효율성을 높이자는 취지다. 무상태 기술을 통해 노드는 전체 네트워크 상태를 보유하지 않고도 필요한 상태 정보를 동적으로 가져와 트랜잭션과 블록을 검증할 수 있다.
페테르는 이 방식이 상태 관리의 중앙집중화를 초래할 수 있다고 비판했다. 전체 상태를 저장할 수 있는 대규모 노드가 소수에 국한되면서 권력과 수익이 소수의 큰 참여자들에게 집중될 가능성이 있고, 일반 노드 운영자들은 자신의 데이터에 대한 통제권을 잃고 잔액 확인 등 기본 정보조차 권위 있는 출처에 의존하게 될 수 있다는 것이다.
이에 대해 덩크래드 파이스트는 페테르의 비판이 마치 프로토콜 설계가 공정한 체제 구축보다는 금전적 이익 추구를 위한 것처럼 들린다고 반박했다. 무상태 방식은 사용자 경험과 네트워크 성능을 개선하기 위한 필수적인 기술 발전일 뿐, 상업적 이익을 위한 선택이 아니라는 것이다. 무상태 제안의 주요 목적은 풀 노드 운영 비용과 기술적 진입 장벽을 낮춰 더 많은 사람들이 이더리움 네트워크에 참여할 수 있도록 하는 데 있다.
부록: 이더리움 개발 과정의 문제
논의가 여기서 끝날 줄 알았지만, 다음 날인 17일에는 페테르와 덩크래드 파이스트가 경쟁 프로젝트 대응 방식을 놓고 또 한 번 설전을 벌였다.
페테르는 솔라나(Solana) 등 경쟁 프로젝트에 대응하기 위해 이더리움 개발팀이 서둘러 문제를 수정하며 정상적인 개발 절차와 신중함을 포기했다고 비판했다. 그는 개발팀이 경쟁사에 사용자가 빠져나갈까 두려워 섣불리 해결책을 내놓고 있으며, 적절한 절차와 철저한 검토를 거치지 않고 EIP-4844 제안을 서둘러 추진했다고 지적했다.
덩크래드 파이스트는 페테르의 '급조' 비판을 반박하며, EIP-4844 제안이 2022년 2월 처음 제안된 후 메인넷에 적용되기까지 2년이라는 시간이 걸렸다고 강조했다. 그는 이더리움 개발이 세심한 계획과 심사를 거쳐 진행되었으며, 데이터 가용성 로드맵에 따라 정상적으로 추진되었다고 주장했다. 그러면서 이를 '급조'라고 표현하는 것은 타당하지 않다고 반박했다.
페테르와 덩크래드 파이스트의 일련의 논쟁은 이더리움 커뮤니티 내 프로토콜 발전 방향에 대한 견해 차이를 보여준다. 두 사람 모두 탈중앙화를 지지하지만, 이를 실현하기 위한 방법론과 기술적 선택에서 차이를 보이고 있으며, 이러한 선택은 이더리움의 진화에 중요한 영향을 미친다. 바이탈릭(Vitalik)이 말했듯이, "확장 가능하고 안전한 장기적인 블록체인 생태계를 구축하기 위한 여러 길이 있지만, 결국 그 모든 길이 매우 유사한 미래를 향해 가고 있는 것으로 보인다." 이처럼 계속 진화하는 생태계 속에서 최적의 해결책을 찾는 일은 오랜 시간과 복잡한 과정이 요구된다.
EigenLayer 고문으로서, 이더리움의 이익을 동시에 수호할 수 있을까?
이더리움 재단 구성원 관련 또 다른 논의는 최근 일주일간 덩크래드 파이스트와 저스틴 드레이크가 각각 트위터를 통해 EigenLayer 프로젝트의 고문으로 활동하겠다고 발표한 사건이다. 이로 인해 커뮤니티 내에서는 보상과 이해관계에 대한 논의가 다시금 촉발됐다.
EigenLayer은 이더리움 생태계에서 리스테이킹(Re-staking) 분야의 선두 프로젝트다. 두 이더리움 재단 핵심 인사가 이 프로젝트의 고문으로서 수백만 달러 상당의 토큰 보상을 받게 된 만큼, 이더리움과 EigenLayer 간의 이해충돌 상황에서 그들이 어떻게 중립성을 유지할 수 있을지에 대한 의문이 제기되고 있다.
덩크래드 파이스트는 이번 고문직을 통해 막대한 양의 토큰 보상을 받았음을 공개했다. 다만 이는 개인 자격의 고문 역할이며, 이더리움 재단을 대표하는 것이 아니므로 EigenLayer에 대해 반대 입장을 취하는 것도 가능하다고 밝혔다. 그는 현재 리스테이킹 메커니즘 자체가 잠재적 중앙집중화 위험, 이더리움 프로토콜에 대한 공격 가능성, 토큰 홀더와 스테이커 간의 이해 불일치 등의 문제를 안고 있다고 지적했다. 하지만 리스테이킹 메커니즘이 올바르게 시행된다면 독립 스테이커에게 LST의 혜택을 제공하거나, 이더리움 네트워크의 자원 제약 때문에 어려움을 겪는 프로젝트에 임시 해결책을 제공하는 등 이더리움 생태계에 긍정적인 영향을 줄 수도 있다고 평가했다. 고문으로서의 주요 목표 중 하나는 리스테이킹 서비스가 초래할 수 있는 중앙집중화 위험과 이더리움 프로토콜에 대한 잠재적 공격을 방지하는 데 기여하는 것이다.
저스틴 드레이크 또한 자신의 고문 활동을 통해 수백만 달러 상당의 토큰 보상을 받았으며, 그 규모가 보유한 다른 자산을 모두 합친 것보다 크다고 밝혔다. 그는 고문으로부터 얻는 모든 보수를 이더리움 생태계 내 유의미한 프로젝트에 재투자할 것을 약속했으며, EigenLayer이 이더리움의 이익에 반하는 방향으로 움직일 경우 고문직을 즉시 종료할 준비가 되어 있다고 선언했다. 저스틴 드레이크는 자신이 기본적으로 EigenLayer에 대해 비판적인 입장을 유지할 것이라고 밝혔다. 그는 리스테이킹 메커니즘이 독립 검증자의 수를 감소시켜 이더리움의 탈중앙화 특성에 부정적인 영향을 줄 수 있다고 우려하고 있다. 따라서 고문으로서 EigenLayer 프로젝트를 더 깊이 이해하고 지도함으로써 리스테이킹이 초래할 수 있는 위험을 사전에 방지하고자 한다고 설명했다.
두 사람의 공개 내용에 대해 커뮤니티의 반응은 극명하게 갈렸다. 덩크래드 파이스트의 고문직 수락 결정에 대해 커뮤니티는 불만과 의문을 표했다. "정말로 이더리움과 다른 인센티브 구조를 가진 조직으로부터 막대한 보상을 받는 것이 당신의 의사결정에 영향을 주지 않을 것이라고 생각하십니까?"라는 비판이 나왔다. 반면 저스틴 드레이크의 공개에 대해서도 "이더리움 재단의 핵심 기여자가 이더리움과 이해가 충돌하는 프로젝트에 참여하는 것이 무엇을 의미하나? 신뢰할 수 있는 중립성은 어디 있느냐?"라는 질의가 있었지만, 전반적으로는 긍정적인 반응과 축하가 많았다. 특히 그의 투명한 공개와 명확한 재투자 약속을 업계 모범 사례로 평가했다.
이러한 반응의 차이는 주로 저스틴 드레이크가 고문 활동으로 얻은 모든 수익을 이더리움 생태계에 재투자하겠다는 구체적인 행동 약속을 했기 때문이다. 이는 그의 이더리움에 대한 충성도와 명확한 입장을 보여주는 것으로 받아들여졌다. 반면 덩크래드 파이스트는 입장을 밝혔지만 실제 행동에 대한 구체적인 약속은 하지 않아 커뮤니티의 불만을 샀다.
논란은 언제나 이해관계의 차이에서 비롯된다. 커뮤니티는 덩크래드 파이스트의 입장과 행동에 대해 그리 긍정적이지 않은 태도를 보이고 있다. 그렇다면 여러분은 어느 쪽을 지지하시겠는가?
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