할당 후 비트코인 수수료 급등, 룬(Runes)의 게임 메커니즘 이해
글: Jimmy Song
번역: Luffy, Foresight News
비트코인 반감기는 예정된 이벤트로, 비트코인 네트워크에서 일정 주기마다 발생하는 중요한 사건 중 하나다. 소프트포크 활성화나 다양한 금융 도구 출시와 마찬가지로 몇 년에 한 번씩 발생하는 예측하기 어려운 날이기에 비트코인 애호가들과 주류 언론의 관심이 집중된다.
올해의 반감기도 큰 기대를 모았지만, 예상 밖의 작은 사태가 발생했고 이에 대한 추가 설명이 필요하다. 비트코인 네트워크의 네 번째 반감기로, 블록 보상이 6.25 BTC에서 84만 번째 블록부터 3.125 BTC로 줄어든 것은 예상된 바였지만, 그와 함께 발생한 37.626 BTC의 거래 수수료는 전혀 예상치 못한 일이었다. 이는 비트코인 역사상 최초로 블록 보상보다 거래 수수료가 더 높은 블록이며, 특정 트랜잭션은 무려 8 BTC 가까이의 수수료를 지불했다.
더 많은 수수료
84만 번째 블록의 수수료가 높았을 뿐 아니라, 이후 5개의 블록도 각각 4.486, 6.99, 16.068, 24.008, 29.821 BTC의 높은 수수료를 기록하며 역사를 새로 썼다. 비트코인 네트워크는 이전까지 이런 현상을 단 한 번도 겪어본 적이 없다.
지금까지 비트코인 역사를 통틀어 수수료가 블록 보상을 초과한 경우는 매우 드물었다. 블록 보상이 50 BTC와 25 BTC였던 시절에는 일부 사례가 있었지만, 모두 사용자 실수(주로 거스름돈 주소 입력 누락) 때문이었으며, 거의 모든 수수료가 단일 오류 트랜잭션에서 비롯됐다. 12.5 BTC 보상 시대에는 2017년 말 몇 건의 트랜잭션이 누적 수수료로 보상을 넘긴 적이 있다. 그리고 막 종료된 6.25 BTC 시대에는 Ordinals(서수) 열풍 기간 동안 여러 블록에서 수수료가 보상을 초과하기도 했다.
그럼에도 불구하고 이러한 상황은 여전히 드문 일이었으며, 비트코인 네 번째 반감기 직전까지 대부분의 블록 수수료는 1.5 BTC를 넘지 않았다. 그러나 이제 3.125 BTC 보상이라는 새로운 시대로 접어들며, 이 글을 쓰는 시점(블록 840018)까지 모든 블록의 수수료가 보상을 초과했으며, 일부는 보상의 수 배에 달한다. 과연 무슨 일이 벌어진 것일까? 왜 반감기 이후 블록 수수료가 이렇게 높아진 것일까?
룬(Runes)
이유는 '룬(Runes)'이라는 새로운 프로토콜과 관련이 있다. 이는 Casey Rodarmor가 2023년 9월 설계한 또 다른 비트코인 기반 컬러드 코인 프로토콜로, 기본 UTXO 세트 위에서 토큰을 발행할 수 있도록 하는 것이 핵심 아이디어다.
돌이켜보면 컬러드 코인은 이미 오래전부터 존재해왔다. 특정 비트코인 트랜잭션 출력물을 "염색"해 비트코인 금액 외에 다른 의미를 부여할 수 있다는 것이 핵심 개념이다. 이는 다른 형태의 "자산"이 되어 토큰으로 발행될 수 있다. 이러한 프로토콜의 첫 구현은 11년 전인 2013년에 이루어졌으며, 이후 MasterCoin(Omni로 개명), CounterParty, 최근의 RGB, Taro Assets, BRC-20 등 다양한 시도가 있었다.
Rodarmor가 자신의 블로그에서 밝힌 바에 따르면, 그가 새 프로토콜을 만든 동기는 다른 체인의 자산들을 비트코인으로 가져오는 것이었다. 그리고 이 프로토콜 출시를 더욱 흥미롭게 만들기 위해, 그는 이를 84만 번째 블록에서 시작하기로 결정했고, 이것이 우리가 목격한 혼란을 초래한 것이다.
단순화와 게임 이론
Casey Rodarmor는 서수(ordinals)의 창시자이기도 하며, 여기서 그는 대문자 라틴 문자를 사용해 자산 이름을 짓는 개념을 룬 프로토콜에도 적용했다. 이는 자연스러운 선택이지만, 이름이 충돌하면 어떻게 될까? 두 자산이 같은 이름을 가지면 우리는 어떻게 이를 구분할 수 있을까?
작업을 단순화하기 위해 프로토콜은 기존 자산을 확인하고, 이름이 기존 자산과 충돌하면 새 자산을 발행하지 않도록 했다. 이는 클라이언트를 단순화하고 각 자산에 대해 전역적으로 유일한 이름을 제공한다는 점에서 장점이 있지만, 불행히도 심각한 인센티브 문제를 야기한다.
자산 발행 스나이핑(Sniping)
첫 번째 인센티브 문제는 자산 발행 트랜잭션이 비트코인 메모리풀에 전송되면, 네트워크 노드에 브로드캐스트되는 순간 다른 관찰자가 먼저 트랜잭션을 만들어 이름을 가로챌 수 있다는 점이다.
여기서 비트코인에서의 "먼저"는 엄격한 개념이다. 블록은 순서가 있고, 블록 내 트랜잭션도 순서가 있으며, 선착순 원칙이 적용된다. 따라서 좋은 심볼 이름을 선점하고 싶다면, 새 자산 생성을 시도하는 메모리풀의 트랜잭션을 찾아 더 높은 수수료로 자신만의 자산을 생성할 수 있다. 이것이 바로 스나이핑(sniaping)의 본질이다.
진짜 문제는 두 트랜잭션이 모두 블록에 포함될 가능성이 있지만, 자산 발행은 첫 번째 트랜잭션만 성공한다는 점이다. 두 번째 트랜잭션은 자산을 발행하지 못하지만, 여전히 수수료는 지불해야 한다.
채굴자는 일반적으로 수수료율에 따라 트랜잭션을 정렬하므로, 더 높은 수수료는 자산 발행 가능성을 높인다. 하지만 "가능성"이라고 말하는 이유는 여기에 두 번째 인센티브 문제가 존재하기 때문이다. 잠시 후 설명하겠다. 게임 이론적으로 보면, 양측 모두 서로를 능가하기 위해 수수료를 계속 올릴 유인이 생긴다. 이는 경매와 유사한 동적 상황으로, 참여자들이 합리적인 선택을 하더라도 비합리적인 결과(예: 1달러 물건에 1.5달러 지불)를 초래할 수 있다. 실패한 각 당사자는 막대한 수수료를 지불하고 아무 것도 얻지 못하게 된다.
2차원 게임
위와 같은 메커니즘이 존재함을 감안하면, 많은 발행자들이 처음부터 고의로 높은 수수료를 설정해 누구도 해당 심볼을 선점하려 들지 못하도록 방어하는 것이 놀랍지 않다. 결국 당신의 선점 시도가 실패한다면, 선점을 시도했던 수수료를 손실하게 되기 때문이다. 이러한 이유로 RBF(Replace-By-Fee, 수수료 대체) 사용도 크게 증가했는데, 이를 통해 발행자가 선제 공격을 할 수 있고, 스나이퍼 역시 발행자에게 같은 방법을 사용할 수 있다.
RBF를 사용해도 수수료 지불을 피할 수는 없다는 점에 주목할 필요가 있다. 왜냐하면 대체 트랜잭션은 반드시 이전 트랜잭션보다 더 많은 수수료를 지불해야 하기 때문이다. 어느 쪽이든, 결국 채굴자가 이득을 본다.
이제 채굴자의 역할로 돌아가보자. 채굴자는 원한다면 수수료가 낮은 트랜잭션을 우선 처리하여 블록에 포함시킬 수 있다. 실제로 오프체인(OTC) 방식으로 채굴장에 추가 수수료를 지불하면, 얼마나 많은 수수료를 지불했는지 공개하지 않고도 트랜잭션 순서를 조정받을 수 있는 인센티브가 존재한다. 이 프로토콜 내에서 채굴자는 상당한 영향력을 갖는다.
결론
룬(Runes)는 비트코인 네트워크에서 매우 높은 수수료를 유발하고 있다. 이 디자인이 의도된 것인지 아닌지는 알기 어렵지만, 지난 몇 달간 룬이 꾸준히 홍보되어왔고 사람들의 기대를 받아왔다는 점, 그리고 이 프로토콜 상에서 발행되는 최초의 자산 중 하나라는 점에서 분명한 마케팅 가치를 지닌다는 것은 확실하다.
안타깝게도, 산업 중심화된 스테이블코인의 전형적인 사기 이상으로 블록 공간의 혼잡 비용이 치솟고 있다. 현재 1000 sats/vbyte의 수수료조차도 일부 블록에 포함되기 어렵다. 룬 자산 발행이 사실상 다른 모든 용도를 압도하고 있는 상황이다.
그럼에도 불구하고 현재의 룬 발행 속도는 완전히 지속 가능하지 않다. 처음 18개 블록 안에만도 2000만 달러 이상의 수수료가 지출되었으며, 대부분이 룬 발행에 사용되었다. 이 속도가 유지된다면, 룬 발행자들은 하루에 1.5억 달러, 일주일에 10억 달러를 수수료로 지출하게 된다. 솔직히 말해, 나는 이 상황이 오래가지 않을 것이라 생각한다. 동시에 이러한 블록을 채굴하는 채굴자들은 분명 행복할 것이다.
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@jimmysong
