비탈릭이 레일건을 지지하는 배경에는 웹3 원교의주의의 한계와 웹3 미래의 방향성이 드러나 있다

2024.04.17

비탈릭이 레일건을 지지하는 배경에는 웹3 원교의주의의 한계와 웹3 미래의 방향성이 드러나 있다

웹3 기업은 비즈니스 모델 설계 과정에서 안정적이고 지속적인 영업 수익을 통한 현금 흐름을 확보해야 하며, 이는 웹3에 더 오래 지속 가능하고 지속적인 발전을 가져다줄 수 있다.

2024.04.17 - 08:25:43

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

글: @Web3Mario

서론

어제 비탈릭은 참여와 코멘트를 통해 간접적으로 Railgun에 대한 관심을 유도했고, 이로 인해 해당 토큰 가격이 190% 이상 급등했다. 기본 정보를 보충하자면, Railgun은 Tornado의 경쟁 제품 중 하나로, 제로 나이지 증명(Zero-Knowledge Proof) 등의 암호학 알고리즘을 활용하여 블록체인 상 거래의 프라이버시를 보호한다. Tornado에 비해 더 높은 상호 운용성과 DeFi 제품 내에서의 통합성을 제공하며, Tornado가 심각한 규제 압박을 받는 시점에서 대체 가능한 경쟁 제품을 육성하는 것은 비탈릭의 일련의 행동 동기로 보인다.

이러한 사실은 다시 한번 그의 영향력이 얼마나 큰지를 느끼게 해 주지만, 동시에 나는 이 사건을 계기로 몇 가지 생각을 하게 되었다.

이른바 '암호화 황제'라 불리는 그의 이데올로기 속에는 검열 저항과 프라이버시 보호에 대한 선호가 분명히 드러나 있다. 그러나 이것이 과연 Web3에게 정말 중요한 것일까? 그리고 이러한 이데올로기 아래에서 Web3가 진정으로 더 나아질 수 있을까? 나는 여기에 대해 완전히 동의하기 어렵다. 따라서 이번 사건을 중심으로 논의를 전개하고자 한다. Web3의 미래 방향성이 어디에 있는지 탐색해보고자 하며, 근본적으로 무엇이 Web3인지부터 고민해볼 필요가 있다고 생각한다.

Web3란 무엇인가?

Web3의 미래를 이해하기 위해 우리는 현재 Web3의 정의에 대해 명확하고 명쾌한 인식을 가져야 한다. 이 문제를 명확히 설명하는 것은 쉬운 일이 아니다. 실제로 Web3가 비판받는 핵심 지점 중 하나는 개념의 모호함이다. 이는 의문을 제기할 때 무한한 변명 여지를 제공하는 듯 보이지만, 한편으로는 발전을 크게 제약한다. 왜냐하면 느슨하고 모호한 정의나 비전은 설득력이 부족하며, 집단의 결속력과 적극성을 충분히 자극할 수 없기 때문이다.

여러 자료를 검토한 결과, 하버드 비즈니스 리뷰(Harvard Business Review)에 게재된 한 기사가 Web3의 정의와 발전 맥락을 비교적 상세하고 객관적으로 설명하고 있어 답을 찾는 데 도움이 되었으며, 실제로 이 개념은 업계 종사자들에게 낯설지 않다:

Web3 uses a range of blockchain-related technologies, offers a read/write/own version of the web, in which users have a financial stake in and more control over the web communities they belong to.

여기에서 핵심적인 특징 하나가 등장한다. Web3 세계에서는 디지털 자산의 소유권이 사용자에게 돌아간다는 점이다. 전형적인 Web2 기업인 Twitter를 예로 들면, 사용자가 생성한 데이터는 플랫폼이 소유하므로 플랫폼은 advertising-driven revenue model을 통해 이익을 얻을 수 있다. 그러나 엄밀히 말해, 이러한 데이터는 사용자가 생산한 것이므로 당연히 사용자가 소유해야 하며, 그에 따른 이익 또한 사용자가 누려야 한다. 이것이 바로 Web3 종사자들이 Web2를 비판하는 일반적인 서사 구조다.

이러한 논리 전개 속에서 현재 Web3 설계 원칙에 대한 공감대가 형성되었고, 이는 이더리움 공식 웹사이트에 기록되어 마치 종사자들의 성경처럼 여겨진다:

Web3 is decentralized: instead of large swathes of the internet controlled and owned by centralized entities, ownership gets distributed amongst its builders and users.

Web3 is permissionless: everyone has equal access to participate in Web3, and no one gets excluded.

Web3 has native payments: it uses cryptocurrency for spending and sending money online instead of relying on the outdated infrastructure of banks and payment processors.

Web3 is trustless: it operates using incentives and economic mechanisms instead of relying on trusted third-parties.

그러나 현재 Web3 시장 현황을 고려하면, 일부 원칙의 해석이 오히려 Web3의 추가 발전을 제약하고 있다고 생각된다. 이제 우리가 사랑하는 이 사업을 다시 한 번 되돌아볼 시점이다.

현재 Web3의 문제점

비록 Web3의 등장 시간은 그리 길지 않지만, 급속한 성장을 이루어냈으며 투자금액은 꾸준히 증가하고 시가총액도 눈부신 성장을 이뤘다. 모든 것이 매우 밝아 보이지만, 동시에 상당한 비판의 목소리도 존재한다. 현재 Web3에 대한 주요 비판을 요약하면 다음과 같다:

(1) 사기와 다크풀 운영(Dark Pool Operation)이 난무하는 위험한 실험장: 이미 많은 부정적인 사례가 이를 입증하고 있다. 연이은 Rug Pull과 해킹 사건, 토큰을 둘러싼 허위 거래, 다량의 피싱 사이트 등으로 인해 일반 사용자의 자산 안전이 심각한 위협에 직면해 있다. FTC 보고서에 따르면, 2021년 초 이후 암호화폐 사기로 인해 4만 6천 명이 10억 달러 이상을 잃었으며, 이 슬픈 숫자 뒤에는 많은 평범한 가정이 빚더미에 오르는 비극이 있다. 그러나 Web3 기업에 대한 어떠한 감독 시도에도 커뮤니티는 강하게 반발하며, 탈중앙화와 익명성은 기술적으로 규제를 더욱 어렵게 만들고 있다.

(2) 비즈니스 모델의 변동성이 극심하며 지속 가능하지 않으며 대부분의 기업 생애주기가 짧다: 토큰 기반의 비즈니스 모델이 Web3 성공의 핵심이며 Web3 기업의 표준이 되었다는 점은 부정할 수 없다. 전통적인 비즈니스 모델과 달리 Web3 기업의 가장 직접적인 수익원은 토큰 가치 상승에 기반을 두고 있지만, 결과적으로 보면 이러한 수익 모델은 지속 가능하지 않은 경우가 많다.

(3) Web3가 기반하는 블록체인 기술은 비용이 비싸며 전력 낭비로 인해 환경 오염을 초래한다: 비판자들은 퍼블릭 블록체인 기술이 고비용 기술이라 주장한다. 사용자는 이 기술을 이용할 때 상당한 수수료(Gas)를 지불해야 하는데, 이는 기술 발전의 일반적인 방향에 어긋난다. 또한 작업증명(PoW)의 보안성은 수학적 해답에 대한 무차별 대입(Brute Force)에 기반하기 때문에 고에너지 소모를 요구하며, 비트코인으로 인한 전력 낭비는 네덜란드 전체 연간 전력 소비량을 넘어서고 있다.

위의 비판들은 객관적으로 존재하는 현실이다. 그렇다면 왜 Web3가 이런 부정적인 평가를 받게 된 것일까?

(1) Permissionless(무허가 접근)에 대한 과도한 추구로 인해 Web3가 어린이들의 비밀 기지가 되어 버렸다:

무허가의 P2P 전자화폐 거래 시스템은 모든 이야기의 시작이었다. 탈중앙화와 익명성은 블록체인 기술 기반의 Web3 프로젝트에 permissionless 특성을 부여하였고, 이는 두 가지 직접적인 결과를 가져왔다: 어떤 사업도 제3자의 허가 없이 진행할 수 있으며, 어떤 사용자도 제3자의 허가 없이 참여할 수 있다는 것이다. 이는 매우 아름답게 보인다. 인간 역사상 처음으로 기술의 힘으로 권력을 이긴 것이며, 다수에게 보호를 제공하고 기술을 통해 '절대적 공정성'을 실현한 것으로 보인다. 그러나 현실은 우리의 기대와 다르다. 이 특성은 다수에게 큰 위험도 함께 가져온다.

왜 우리의 초기 목적과 이렇게 큰 차이가 발생했을까? 핵심은 permissionless에 대한 과도한 추구로 인해 '검열 저항'이 Web3의 정치적 올바름이 되었고, 모든 규제 기관이 우리가 저항해야 할 대상이 되었다는 점이다. 우리가 추구하는 절대적 공정성은 이 위대한 사업을 어린이들의 비밀 기지로 만들어 버리고 있다. 왜냐하면 '검열 저항'은 우리로 하여금 자신의 행위에 대해 책임을 지지 않아도 되게 만들기 때문이다.

사실, 블록체인 기술이 만든 절대적 공정성은 조건부로 성립한다. 관련 참여자들이 기술과 비즈니스 모델에 대한 인식 수준에 큰 편차가 없어야 한다. 이 조건은 초기 '기술 포럼' 단계에서는 성립할 수 있었겠지만, Web3의 발전과 함께 일반 사용자들이 대거 유입되면서 이미 깨졌다고 볼 수 있다. 전문가와 일반 사용자 사이에 큰 정보 격차가 발생하였고, 모든 규제에 대한 저항과 두려움으로 인해 Web3는 일반 사용자를 보호할 수단도, 악의적 행위를 제한할 수단도 부족하다. 이는 산업 발전을 크게 제약한다. 왜냐하면 다수의 이익이 최소한의 효과적인 보호도 받지 못하기 때문이다.

(2) 인센티브와 경제 모델에 지나치게 치중하면서 제품 경험 최적화를 소홀히 함으로써 Web3 기업이 지속 가능한 수익 모델을 구축할 동기를 상실하게 되었고, 기업의 시장 리스크 대응 능력에 큰 영향을 미쳤다:

모든 Web3 프로젝트의 서사에서 자사의 경제 모델에 대한 과장된 묘사를 쉽게 찾을 수 있다. 대부분의 Web3 프로젝트는 토큰 인센티브 기반의 복잡한 경제 모델에 수익 구조를 세운다. 계속해서 등장하는 부의 신화들은 이 혁신을 기존 인터넷 비즈니스 모델을 재편하는 것으로 여겼지만, 글로벌 자산 시장이 침체되고 시가총액이 격렬하게 요동치며, 연이은 Web3 프로젝트 붕괴 사태는 이러한 관점을 심각하게 도전하고 있다.

그 이유는 높은 자본 효율성을 제공하는 수익 모델이 많은 Web3 프로젝트가 비즈니스 설계에서 인센티브와 경제 모델 설계에 과도하게 치중하게 만들었기 때문이라고 생각한다. 우리는 정교한 모델 설계를 통해 새로운 고객층의 토큰 수요를 창출하고, 지속적인 구매 수요를 통해 Web3 기업의 시가총액을 끌어올리는 데 익숙해졌다. 반면 실제 운영 활동은 무시되거나 비즈니스 스토리의 일부로 전락했다. 결국 제품 개발과 최적화에는 많은 시간과 비용이 소요되기 때문이다. 이 현상이 초래한 가장 직접적인 영향은 거품 경제의 출현과 다수의 '종이집' 기업 양산이다. 경쟁력 있는 실물 비즈니스 없이 높은 시가총액을 유지하는 것은 지속 가능하지 않으며, 기업의 리스크 회피 능력을 극도로 약화시킨다.

(3) Web3 프로젝트의 신뢰 구축 방식이 블록체인의 탈중앙화 기술 특성에 지나치게 의존하여 단기간 내에 기존 Web2 프로젝트와 유사한 사용자 경험을 제공하지 못한다:

Web3 프로젝트는 블록체인 위에 구축되기 때문에 블록체인 기술의 성능이 Web3 프로젝트의 기술적 한계를 크게 좌우한다. 사실 오랜 기간 동안 블록체인 기술 발전의 제약으로 인해 고에너지 소모, 고비용, 고지연은 Web3 프로젝트의 특징이었다. 이는 Web3 발전에 큰 영향을 미쳤다. 다행히도 최근 POS, Layer2, 샤딩(Sharding) 등 성능 향상을 위한 다양한 해결책이 등장하고 있어 고무적인 현상이다. 머지않아 이러한 고정관념도 크게 개선될 것이라 믿는다.

그러나 항상 일정한 비판의 목소리가 존재한다. 이러한 기술 솔루션은 어느 정도 탈중앙화 수준을 희생함으로써 신뢰성 하락을 초래한다는 것이다. 이러한 비판은 주로 '우익 기술 매니아들'로부터 나오며, 그들은 오직 비트코인의 PoW만이 궁극적 신뢰를 제공한다고 주장한다. 보수적으로 보일 수 있지만, 이는 현재 블록체인 기반 Web3 프로젝트의 신뢰 구축 방식이 기술에 지나치게 의존하고 있음을 반영한다. 이는 Web3의 미래 가능성에 제약을 줄 수밖에 없으므로, 기술적 한계를 극복하고 더 다양한 신뢰 구축 방식을 모색하는 것이 또 다른 해결 과제다.

Web3의 미래 방향성

객관적이고 이성적인 시각에서 Web3 산업을 다시 살펴보면, 앞서 언급한 문제들의 해결책이 명확해진다:

(1) 명확하고 구체적인 Web3 비전 설정: Web3의 가장 가치 있는 특징을 추출하여 발전시키기

Web3 산업은 여전히 초기 단계에 있으며, 아이와 같다. 산업의 성장은 의미 있고 올바른 방향성의 지도 아래에서만 건강하게 자랄 수 있다. 산업 발전을 위해 더 나은 지도를 제공하기 위해 우리는 Web3 비전에 대해 보다 포괄적이고 구체적인 서술이 필요하다.

이전까지 사람들은 Web3의 비전이 더 아름답고 공정한 인터넷을 만들겠다는 것이라 여겼다. 그러나 이러한 모호한 비전은 무엇이 더 아름답고 공정한 인터넷인지, 그리고 구체적인 실현 경로를 알려주지 않기 때문에 사람들이 점차 탈중앙화와 익명성을 공정성, 아름다움과 동일시하게 되었다. 이는 좁은 시각이다.

내 생각에 Web3는 탈중앙화와 익명성으로 기존 주류 인터넷 기술 구조를 완전히 대체하려는 시도로 좁게 이해되어서는 안 된다. 탈중앙화와 익명성은 Web3 산업이 널리 채택하는 블록체인 기술의 특징일 뿐이며, 우리의 상상력을 제한하는 족쇄가 되어서는 안 된다. 이제 Web3가 우리에게 진정으로 제공하는 가치가 무엇인지 다시 고민할 때다. 다음 세 가지 특징이 더욱 대표적이라고 생각한다:

낮은 비용의 신뢰 유도: 성공한 일부 Web3 비즈니스 방향을 관찰하면, 돈이나 금융과 같은 서비스가 Web3 등장 이전에는 국가 또는 초거대 기업의 독점이었다는 공통점이 있다. 이러한 서비스는 극도의 신뢰 보증이 필요하기 때문이다. Web3는 짧은 시간 내에 이러한 분야에 진입하여 좋은 성과를 거둔 근본적인 이유는 기술을 통해 신뢰 구축 패러다임을 혁신하고 신뢰 유도 비용을 크게 낮췄기 때문이다. 이 특성의 가장 직접적인 이점은 Web3의 비즈니스 혁신 범위를 넓혀 원래 높은 장벽을 가진 분야의 혁신 권한을 더 광범위한 사용자층으로 확장할 수 있다는 점이다. 이것이 Web3가 제공하는 가장 근본적인 가치다.
검증 가능한 상호작용 경험: Web3의 근본 가치를 이해한 후, Web3 제품이 다른 제품과 비교했을 때의 핵심 경쟁 우위가 무엇인지 고민해야 한다. 이는 제품 설계 및 마케팅 전략에 영향을 준다. Web3 제품의 핵심 경쟁 우위는 사용자에게 검증 가능한 상호작용 경험을 제공할 수 있다는 점이다. 블록체인의 기술적 특징 중 하나는 시스템 내 모든 데이터와 작업이 위변조 불가능하고 공개 투명하다는 점이다. 이를 통해 Web3 제품은 사용자에게 모든 행위와 결과가 검증 가능하다는 것을 증명하거나, 사용자가 그렇게 믿을 근거를 제공할 수 있다. 따라서 '자기 스스로를 증명해야 하고' 의심이 많은 상황에서 Web3 제품은 경쟁 우위를 갖게 된다.
혁신적이고 유연한 비즈니스 모델: 토큰 인센티브 기반의 경제 모델이든 DAO 기반 모델이든 Web3는 비즈니스 모델에서 매우 높은 확장성을 보여주고 있다. 검증 가능이라는 기본 전제 위에서 우리는 다양한 이해관계자들 간의 질서 있는 협업을 가능하게 했다. A16Z 파트너 크리스 딕슨(Chris Dixon)이 말했듯이, Web3.0은 각 참여자가 서로 다른 시기에 기여하면서도 자신의 이익을 보장받을 수 있는 새로운 방법을 제공한다.

처음 질문으로 돌아가보자. 요약하자면 명확한 Web3 비전이 서서히 모습을 드러낸다:

Web3는 일련의 블록체인 관련 기술을 통해 "낮은 비용의 신뢰 유도, 검증 가능한 상호작용 경험, 혁신적이고 유연한 비즈니스 모델"을 특징으로 하는 새로운 비즈니스 설계 패러다임을 창출함으로써 기존 웹 애플리케이션을 보완하고자 한다.

(2) 다차원적 신뢰 구축 방식 탐색을 통해 비즈니스 범위를 확장하고 새로운 성장 실현

비록 신뢰 비용 절감이 Web3 서사의 핵심이지만, 현재 기술만을 유일한 신뢰 원천으로 삼는 해결책은 전통적인 중앙집중식 메커니즘에 비해 오히려 신뢰 비용이 더 높다. 그 근본 원인은 이러한 신뢰 구축 방식이 일반 사용자 입장에서의 인지 비용이 너무 높기 때문이다. 일반 사용자가야말로 Web3의 다음 단계 발전의 토양인데, 기술 외에 더 다양한 차원의 신뢰 구축 방식을 찾아야 하며, 일반 사용자의 권익을 보호함으로써 비즈니스 범위를 확장하고 장기적인 돌파구를 마련해야 한다.

이러한 결론 아래에서 우리는 '탈중앙화' 원칙에 어긋나는 듯 보이는 방식들에 대해 더 열린 마음과 부드러운 태도를 가질 수 있다. Web3의 장기적 발전을 위해 '기술 매니아'로서의 집착과 이상주의를 적절히 내려놓는 것이다. 예를 들어 규제 문제의 경우, 어떻게 가능한 한 회피할지가 아니라 어떻게 규제의 경계를 설정할지 논의해야 하며, 이는 Web3 산업 발전에 더 도움이 된다. 이러한 문제를 탐색하는 과정에서 비전의 설정이 특히 중요하다. 위에서 언급한 세 가지 Web3 산업의 기본 특징을 위반하지 않는 한, 혁신과 일반 사용자 권리 보호를 위한 어떤 방식도 Web3에 새로운 성장 동력을 불어넣을 수 있다고 생각한다.

(3) 안정적인 운영 수익은 더 효율적이고 지속 가능한 Web3 비즈니스 모델을 구축하는 데 도움이 될 수 있다

앞으로도 상당 기간 동안 기업 조직이 Web3 발전을 이끄는 주요 주체 단위라고 생각한다. 왜냐하면 현재 DAO 기반 거버넌스 모델의 의사결정과 실행 효율은 분명히 중앙화된 기업보다 낮기 때문이다. 따라서 우리는 회피할 수 없는 문제에 직면한다. Web3 기업, 사용자 및 이해관계자 사이에 더 효율적이고 지속 가능한 이익 배분 및 관리 모델을 어떻게 구축할 것인가? 이것이 Web3 미래 발전의 천장을 결정한다.

현재 우리는 어느 정도 공감대에 도달한 것 같다. 대부분의 Web3 기업의 수익은 시간이 지남에 따라 잠금 해제되는 토큰 소유권의 일부에서 발생한다. 그러나 이러한 방식은 이미 한계를 보여주고 있다. Web3 기업의 재무제표를 보면 일반적으로 비경영성 수익은 매우 높고, 경영성 수익은 매우 적다는 것을 알 수 있다. 이는 기업의 경영 수익을 양도하여 토큰의 고성장을 유도하고, 그를 통해 더 높은 비경영성 수익을 유지하는 패턴에 익숙해졌기 때문이다.

이것이 문제의 근원일 수 있다. 비경영성 수익에 대한 지나친 의존은 기업이 토큰 가격 자극에만 집중하게 만들고, 제품 자체의 개선과 반복 작업을 소홀히 하여 자본시장 변동성에 대한 기업의 리스크 대응 능력을 매우 약화시킨다. 또한 토큰의 점진적 유통 과정에서 소유권이 점차 커뮤니티로 이전되면서 기업의 제품 개발 계획이 단기주의 함정에 빠지기 쉽다. 지속적인 인센티브를 제공할 수 없기 때문이다.

종합하면, Web3 기업은 비즈니스 모델 설계 과정에서 기업이 안정적이고 지속적인 운영 수익에서 발생하는 현금 흐름을 유지할 필요가 있다고 생각한다. 이는 Web3의 장기적이고 지속 가능한 발전을 위한 기반이 될 수 있다.