VC가 밈 해커톤을 주최할 때, 암호화 투자의 끝은 모두 밈인가?
글: TechFlow
일반적으로 '양파'라 불리는 일반 투자자들眼里, VC는 낫을 휘두르는 자들에게 힘을 주는 존재이며, 메이크(Meme)는 그 낫에 맞서는 상징과 같다.
문화와 커뮤니티 중심으로 움직이는 메이크 코인은 대개 1차 시장 투자나 대형 VC의 후원을 받지 않으며, 비교적 공평하고 무작위적인 특성 덕분에 '흙개(저평가된 프로젝트)'에 투자하는 행위는 점차 양파들의 축제가 되었다. 어차피 다 잘려나가는 판국이면, 차라리 메이크 로또라도 사보자는 심정 말이다.
하지만 이런 축제는 오랫동안 VC와는 거리가 멀었다.
탁월한 통찰력과 전망을 지닌 VC들도 암호화폐 시장의 이러한 흐름 변화를 명확히 인식하고 있다. 불안하든, 고민하든 어쨌든 뭔가 행동해야 한다. 주목도 경제(attention economy)라는 거대한 물결 속에서 돌파구를 찾아야 하기 때문이다.
최근, Variant 펀드의 공동 설립자인 리진(Li Jin)이 직접 나섰다. 그녀는 자신의 트위터에 이렇게 적었다.
"지구 탐사는 늦게 태어나서 못 했고, 우주 탐사는 너무 일찍 태어나서 못 하지만, 지금 이 시대에 태어나 메이크 해커톤을 개최할 수 있어 영광이다"
이 메이크코인 해커톤(Memecoin Hackathon) 행사는 리진이 주최하며, 4월 20일 뉴욕 소재의 Variant Fund 본부에서 열릴 예정이다. 아래 분야에서 아이디어를 제출할 팀들을 초대한다.
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보다 광범위한 생태계에 긍정적 기여(Positive-sum)를 추구하는 새로운 메이크코인
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텔레그램 봇, DEX 등을 포함한 유동성 인프라
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메이크코인을 GTM(Go-To-Market) 전략으로 활용하는 애플리케이션
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메이크코인을 기반으로 실용성을 제공하는 애플리케이션
흥미로운 점은 행사 소개에서 "Memefra"라는 용어가 등장했다는 것이다. 즉, Meme 인프라(Meme infrastructure)를 의미한다. 아이디어와 역량을 갖춘 팀들이 Memefra를 구축하도록 유도하는 것은, VC가 메이크 생태계 조성에 기여하는 모든 것을 환영한다는 뚜렷한 신호다.
시대를 제대로 만나, 항상 고급 인프라 기술 중심으로만 움직이던 VC들이 이제야 비로소 흙개스러운 매력을 지닌 메이크 물결을 따라잡기 시작할 것인가?
주목도 경제, 코인계의 영구 운동체
사실 VC가 메이크 해커톤을 주최하는 것은 일시적 유행에 휩쓸린 것이 아니라, 오히려 흐름을 읽고 자연스럽게 따라가는 행보다.
VC 투자의 핵심은 가치 창출과 수익률이지만, 메이크 자체에도 '주목도 가치(attention value)'가 있다.
이전 리진의 블로그에서도 그녀는 예리하게 지적한 바 있다. 메이크코인, NFT, 그리고 토큰은 새로운 형태의 '주목도 자산(attention assets)'이며, 주목도의 가치를 실시간으로 측정할 수 있다고 말이다.
풍부한 정보는 주목도의 부족을 초래하며, 결과적으로 주목도는 희소한 자원이 된다. 그러나 Web2 시대의 광고 중심 비즈니스 모델에서는 사용자의 주목도가 만들어내는 가치가 플랫폼이 독점했지, 사용자에게 돌아가지 않았다.
따라서 암호화폐는 주목도 경제의 다음 단계 진화이며, 보다 효율적인 시장을 가능하게 한다.
메이크코인은 주목도의 가치를 실시간으로 측정하고 포착할 수 있으며, 사용자는 이를 통해 특정 메이크, 미디어, 크리에이터 또는 네트워크가 미래에 더 많은 관심을 받을 것이라는 믿음을 표현하며 투자할 수 있다.
이런 관점에서 보면, VC가 메이크코인에 주목하는 것도 매우 타당하다.
어찌됐건 대중의 주목을 받는 제품(비록 그것이 메이크라고 할지라도)에 성공적으로 투자하는 것은 매우 매력적이며 설득력 있는 결과를 낳기 때문이다.
주목도를 끌어모으는 동시에, 메이크의 등장은 암호화 프로젝트의 마케팅 전략과 출시 방식에도 중요한 교훈을 주었다.
전통적인 방식은 "제품 → 주목도" 순서를 따른다. 먼저 기술로 제품을 만들고, 마케팅을 통해 커뮤니티를 형성하며 알려지고 서서히 성장하는 구조다.
반면, 메이크 기반 주목도 경제에서는 "주목도 → 제품"이라는 완전히 반대의 순서도 가능하다. 인기 있는 메이크코인과 원활하게 연동되는 프로젝트를 시작함으로써, 새로운 앱이나 인프라는 해당 메이크코인 보유자 집단을 동원할 수 있으며, 이들은 자신의 토큰을 통해 실질적인 활용 경험을 누릴 수 있다.
두 가지 다른 발전 전략 중, 시대는 분명 후자를 선택했다.
어떤 암호화 프로젝트든 궁극적으로는 주목도를 끌고, 더 많은 사람이 참여하고 사용하게 하며, 더 많은 사람이 토큰과 연결되도록 만드는 것이 목표다.
주목도 경제의 흐름 속에서 코인 시장은 여러 단계를 거쳐왔다. 비트코인에서 이더리움으로, NFT에서 메이크로. 한 번의 서사(saga) 교체가 곧 한번의 주목도 이동이다.
그렇기에 VC가 주목도를 따라 움직이며 시의적절하게 변화하는 것도 놀랄 일이 아니다.
사용자가 VC에게 배우고, 사용자가 VC를 가르친다
하지만 알아야 할 것은, 과거 암호화 시장은 기반 없는 메이크의 축제로 지배된 적 없으며, 전통적이고 진지한 벤처 투자 경로를 따랐다는 사실이다.
예를 들어 이더리움이 처음 탄생했던 2014년, 비탈릭(Vitalik)조차 동서양의 다양한 투자자들을 상대로 이더리움 프로젝트를 설명하고 발표해야 했다.
오늘날 "이더리움 때는 아무도 몰랐는데, 왜 안 샀지, 정말 후회된다"고 회상하는 사람들이 많지만, 비탈릭조차도 당시에는 변함없는 절차를 따랐다.
먼저 실력(혹은 입담 실력)으로 VC의 주목을 끌고, 이후 시장에 진입하여 사용자들의 주목을 빼앗는(혹은 수확하는) 구조였다.
ICO든 IEO든 간에, VC는 초기 투자 라운드에서 저렴한 가격에 많은 물량을 확보한 후, 프로젝트가 2차 시장에 상장되면 잠금 해제 조건에 따라 차례로 매도한다. 물론 일부 영리한 개인 투자자들이 이득을 보는 경우도 있지만, 막대한 물량을 끝까지 받아내는 '接盘侠(받아치는 자)'들도 많았다.
시간이 지나면서 사람들은 지쳐갔고, 사용자들도 어느 정도 교육을 받으며 상황을 이해하게 되었다.
그래서 우리는 새로운 사이클에서 VC가 거의 참여하지 않거나, 참여할 시간이 없거나, 아니면 참여를 거부하는 인스크립션(Inscription), 루닌(Runes), 메이크코인 같은 프로젝트들을 점점 더 많이 보게 된다. 이들은 기존의 고정된 벤처 투자 절차를 깨뜨릴 뿐 아니라, 주목도 성장 경로마저 뒤엎었다.
먼저 폭등으로 사용자들의 주목을 확보한 후, 그 사용자 기반을 바탕으로 다른 일을 추진하는 방식이다.
사용자들이 두려워하는 것은 폭등과 폭락이 아니라, 당신보다 내가 더 좋은 기회를 놓친다는 것이다. 메이크들은 사용자들에게 비교적 접근하기 쉬운 채널을 제공한다. 비록 잘릴 수도 있지만, VC를 위해 명백히 물량을 받아내는 것보다는 낫다.
결국 어느 정도는 사용자들이 VC에게 이렇게 말하는 셈이다. 어른들, 시대가 변했습니다.
생태계 내 상하류의 역할이 바뀌는 모습은 흥미롭고, 바로 이것이 코인 시장의 재미있는 점이다.
서로를 잘라내고 다치더라도, 결국 서로 함께 성장해간다.
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