블록체인의 프레임워크로서의 종교
글: PAUL VERADITTAKIT
번역: Block unicorn
현재 블록체인은 이미 "충분히 좋음"의 단계에 거의 도달했다.
거래 비용은 이제 0.01달러 미만으로 떨어졌으며, EIP-4844 이후의 Solana, Avax, Sei, Sui 및 L2들도 모두 이를 달성할 전망이다. 체인 상의 처리량도 충분할 수 있다. 많은 블록체인이 초당 처리 가능한 거래량(TPS)을 10K~50K 이상이라고 주장하고 있지만, 이는 TPS 한계에 도달했을 때만 중요한 요소가 되며, 그 시점은 향후 3~5년 후에나 올 가능성이 크다. 계정 추상화(Account Abstraction)와 Rabby, Zerion, Backpack 같은 지갑들을 통해 더 나은 사용자 경험(UX)을 향한 경로도 이미 명확해졌다.
새로운 레이어1(L1)과 레이어2(L2)의 경우 차별화 요소를 찾기 어렵게 되었다. 이러한 기본적인 문턱 조건들이 충족된 이후에는 모든 것이 주목과 '팔로워' 커뮤니티 확보를 위한 경쟁으로 귀결된다. 가장 좋은 예시는 바로 종교이며, 강력한 팔로워 커뮤니티의 전형이다.
그렇다면 다음 세대의 종교가 되려면 어떻게 해야 할까? 다음의 BTC/ETH/SOL이 되려면?
모든 종교는 지도자가 필요하다
아무도 모르던 시절, ETH는 천재 소년 비탈릭(Vitalik)이라는 인물을 가지고 있었고, 그의 블로그 글은 성경처럼 여겨진다. SOL은 트위터에서 매일 ETH 마니아들과 논쟁을 벌이는 아나톨리(Anatoly)를 지도자로 삼았다.
여기서 가장 대표적인 사례는 아마도 최악의 평가를 받는 LUNA일 것이다. 논란의 사이비 지도자 도권(DK, R.I.P)은 모든 회의론자들을 조롱했다. 카르다노(ADA) 또한 좋은 예인데, 캘리포니아의 화창한 날씨 속에서 매주 여러 차례 라이브 방송을 진행한다.
블록체인의 지도자들은 이미 전설이 되었으며, 백서라는 형식으로 사상 체계와 미래 비전을 후세에 전수하고 있다. 이러한 전설적 인물이나 지도자가 세상을 떠날 때, 그들의 이념은 더욱 강력해진다. 중본사토시는 '죽었지만', BTC의 이념은 지금보다 더 강력해졌다. 만약 비탈릭이 사망하더라도 ETH는 탈중앙화된 세계 컴퓨터로서 계속 존재하며 번성할 것이다.
저는 Whale 같은 프로젝트들이 하나의 문제점을 가지고 있다고 생각한다. 바로 숭배하거나 의지할 수 있는 중심 인물이 없다는 점이다. 이것이 바로 ETH 기반의 L2들이 어려움을 겪는 이유이기도 하다. 그들은 ETH 신화에 의존하지만 기존 종교의 추종자에 불과하다. 따라서 저는 ETH L2들은 Base x Coinbase 같은 중심화 거래소의 강력한 마케팅 지원이 여전히 필요하다고 본다. 왜냐하면 그들의 커뮤니티는 L1만큼 강력하지 않기 때문이다.
모든 종교는 죽음 직전의 순간과 부활이 필요하다
예수는 십자가에 못박혔지만, 죽음에서 부활하였다. BTC는 Mt Gox 해킹 사건에서 죽음 직전의 순간을 겪었으나, 기적적으로 다시 일어섰다. ETH는 The DAO 해킹 사건에서 전체 공급량의 14%가 스마트 컨트랙트에 묶였지만, 커뮤니티는 새로운 ETH 체인으로 포크하는 제안을 하여 빠르게 회복되었고, 오히려 더 강해졌다. SOL은 FTX와 밀접하게 연결되어 있었고, FTX 붕괴 당시 35달러에서 9달러까지 폭락하면서 사람들은 이를 다음의 LUNA라고 여겼다. 그러나 지금 우리는 그 부활을 목격하고 있다.
죽음 직전의 위기를 극복하면, 가장 충성스러운 지지자들을 제외한 모두가 필터링되고, 이들이 결국 가장 강력한 핵심 팔로워층을 구성하게 된다.
LUNA는 무너졌고, 다시 일어나지 못했다(하지만 여전히 '루나 클래식(Luna Classic)' 광신도들은 존재한다). FTM도 무너졌지만, 여기엔 AC(앤드레 크로네, Andre Cronje)처럼 신화적 인물이 있었던 것은 아니며, CEO인 마이클 공(Michael Kong)처럼 보이지도 않는다. 운 좋게도(혹은 불행하게도), 다른 체인들은 아직 죽음 직전의 충격을 받지 않았는데, 그 이유는 대부분의 체인이 여전히 너무 새로웠기 때문이다. L2들도 포함된다.
초기 신도들을 부유하게 만들어야 한다. 즉, 자산이 수백 배 증가해야 한다
가격 상승은 최고의 비즈니스 개발 전략이다. 사람들이 부자가 되면, 자연스럽게 당신의 가장 큰 지지자가 된다. 비트코인은 2013년부터 2018년까지 초기 채택자들에게 200배 이상의 수익을 안겨주며 핵심 팔로워층을 형성했다. 이더리움은 2020년부터 2022년까지 약 40배 성장하며 ICO 지지자들에게 재산을 안겨주었고, 이들은 다양한 집단으로 수많은 다른 ICO 프로젝트들 중에서도 이더리움을 선택했다.
반면에 SOL은 지난 사이클 동안 약 100배 상승했지만, 그 대부분은 커뮤니티보다는 벤처 캐피탈에 의해 보유되었기 때문에, 기층의 영향력은 ETH만큼 강하지 못했다. JTO와 PYTH와 같은 예상치 못한 에어드랍은 솔라나 커뮤니티를 부유하게 만들었다. 1개의 SOL만 스테이킹한 사람도 10,000달러 상당의 JTO를 받았다. 이는 스테이킹한 SOL 수량에 따라 분배하는 방식이 아니라, 1개의 SOL만 가진 소액 투자자도 부자가 될 수 있게 만든 구조였다. 대부분의 에어드랍(또는 관련 인센티브)은 커뮤니티를 부유하게 만들지 못하며, 오직 예상치 못한 에어드랍만이 진정한 커뮤니티 부유화를 이끈다는 점을 유념해야 한다.
약세장 기간 동안, L2의 ARB와 OP도 상당히 성공적인 에어드랍을 수행했다. 이는 분명한 긍정적 피드백 루프다. 가격 상승은 더 많은 열성 지지자와 관심을 끌어들이고, 이는 다시 가격 상승을 유도한다.
앞으로 저는 TIA가 어떻게 에어드랍과 이어진 10배 가격 움직임을 통해 모멘텀을 창출했는지를 연구할 것이다. 초기 Celestia 개발자들은 현재 약 20만 달러의 에어드랍을 받을 수 있다. 반면 SEI는 에어드랍을 망쳐 초기 커뮤니티를 잃어버렸지만, 지금은 천천히 재건하고 있다. Aptos와 Sui 역시 벤처 캐피탈 중심의 체인이므로, 유기적인 커뮤니티의 지지를 얻기 위해 탁월한 에어드랍 전략이 필요하다.
Meme와 고유 식별자를 활용해 종교적 커뮤니티를 구축하라
금전적 인센티브가 있더라도, 빠르게 전파되고 쉽게 퍼질 수 있는 Meme이 필요하다. 내부 농담 같은 것이 있어야 사람들이 독특한 클럽의 일원이라고 느낄 수 있다. 사람들이 자신이 소속되었다고 느끼면서 '더 큰 사명'을 맹목적으로 지지하게 만들어야 한다.
'레이저 아이' BTC 마니아보다 이를 잘 설명하는 사례는 없다(비트코인 레이저 아이는 비트코인 커뮤니티의 문화적 특성으로, 비트코인의 합의를 극찬하는 의미다). 이더리움의 경우 '.eth' X 닉네임이 있으며, 많은 트위터 사용자들이 닉네임 끝에 .eth를 붙인다. SOL의 경우 '◎' 혹은 '.sol'을 사용하기도 하지만, 실제로 사용하는 사람은 많지 않다. 그러나 지금은 BONK, dogwifhat, Popcat 등이 솔라나 문화를 주도하고 있다. 또한 0xmert는 X에 거의 살다시피 하며 모든 이더리움 마니아를 조롱한다. AVAX는 '🔺' X 이름을 사용하고, OP와 ARB는 각각 🔴 그리고 💙💛를 사용한다.
Meme은 커뮤니티 내부에서 자연스럽게 자라야 한다. Meme을 커뮤니티에 강제로 부과할 수는 없다. Shiba Inu 때문에 'Inu'라는 접미사를 붙이면 성공하는 줄 알고 'Solana inu' 따위를 만들었지만, 전혀 불붙지 않았다. 반면 $BONK와 $WIF는 성공했다. Base 커뮤니티는 $BALD에서 예상 밖의 활약을 펼쳤다. 독창적이었고 약간 재미있었지만, 안타깝게도 결국 사기로 판명되었다.
매력적인 서사를 가진 카리스마 있는 지도자가 있어야 비로소 바퀴가 굴러가기 시작하고, 추종자 기반을 다질 수 있다. 이후 긍정적 피드백 루프가 작동한다: 초기 커뮤니티 → Meme과 문화 → 가격 상승 → 더 많은 커뮤니티 → 더 많은 Meme → 가격 상승 → 더 많은 커뮤니티.
제 전문 분야 외부에서 제가 본 것 중 가장 '종교적 커뮤니티'에 가까운 것은 Berachain(곰 체인)이다. 이 사람들은 암호화폐 유머와 커뮤니티를 정말로 이해하고 있다. SEI는 'Sei'를 활용한 여러 말장난에서 상당히 좋은 성과를 냈으며, $SEIYAN 커뮤니티는 생태계 펀드까지 출범시켰다. Sui와 Aptos는 이런 면에서 다소 부족하지만, 시간이 지나면서 숫자가 늘어나면 자연스럽게 따라올 것이라 믿는다.
간단한 서사 또는 전투 구호 역할의 한 문장
종교를 전파하기 위해서는 그것을 간단히 소개할 수 있는 한 문장이 필요하다. BTC는 '디지털 골드', ETH는 '월드 컴퓨터'다. SOL은 '병렬 처리' 또는 'ETH 킬러'다. 최근에는 강력한 서사들이 등장했는데, Celestia의 '모듈러 블록체인', SEI와 Monad의 '병렬 EVM' 등이 있다.
'병렬 EVM'이라고 말하는 것은(기존의 EVM이지만 체인이 더 빠르게 작동함), KZG 커밋을 통해 blob을 도입하여 이더리움 롤업의 데이터 비용을 낮추는 EIP-4844에 대해 설명하는 것보다 훨씬 쉽다.
요약
블록체인의 성공은 강력한 커뮤니티에 달려 있다. 개발자, 투기꾼, 사용자들로 구성된 커뮤니티 말이다. 그리고 가장 강력한 커뮤니티는 종교와 같다.
240개 이상의 L1/L2가 존재하고 원조 애플리케이션이 소수뿐인 상황에서, 블록체인은 주목을 얻기 위한 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 기술은 더 이상 차별화 요소가 아니다. Blast는 기술 스택에 대해 많이 이야기하지 않는다(누구도 관심 없기 때문). 그들은 커뮤니티와 수익률에 집중하는 데 이유가 있다.
저는 모두가 L1/L2에 대한 투기를 좋아하기 때문에 이 글을 쓴다. 시장 프리미엄이 존재하며('블록체인 기술에 투자할 때' 가장 쉽게 이해되는 서사이기 때문)이다. 그러나 사실 저는 현실 세계의 실제 사용 사례에 대해 더 이야기하고 싶다.
그렇다면 다음 사이클에서 가장 큰 종교가 될 L1/L2는 무엇일까?
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