1kx: 밈코인 역사 돌아보기, 미래 트렌드를 잡다
저자: freezer, 1kx
편역: BlockBeats
본문에서는 다음 내용을 다룹니다.
· 밈 코인의 기원: 작업 증명(PoW) 밈 블록체인
· 사이클 속에서 밈 코인이 어떻게 진화해 왔는가: ICO, 토큰, 탈중앙금융(DeFi)의 여름, 솔라나(Solana)
· NFT가 밈 코인 지형에 미친 영향
· 최신 동향과 새로운 트렌드
· 잠재적 위험과 기회
밈이란 무엇인가?
밈은 문화적 사상과 상징을 담고 있으며 사람들의 인식 속에서 끊임없이 확산되는 전달 단위이다. 유전자와 마찬가지로 밈 역시 전파 능력이 다양하며, 공감을 불러일으키는 밈은 오랫동안 생존하는 반면, 영향력이 약한 밈은 금세 잊혀진다.
인터넷은 '인터넷 밈'이라는 개념을 만들어냈으며, 이는 밈과 문화적 관념이 더 빠르게 전파될 수 있게 하고 일반적으로 이미지, 동영상, GIF, 농담 등의 형태를 취한다. 한 연구는 인터넷 밈의 전파를 질병에 비유했다. "밈은 바이러스처럼 전파되며, 질병 전파 방식과 유사한 SIR 모델을 통해 '개인'을 감염시킨다."
인터넷 밈의 전파 양상은 전염병과 유사하다.
'밈 코인(meme coin)'이란 그 자체로 연결된 밈에 의해 가치를 갖는 암호화폐이며, 본질적으로 밈 개념에 재정적 가치를 부여한다.
밈 코인의 등장으로 문화적 사상과 상징, 그리고 그 확산 과정이 거래와 투기의 대상이 되었다. 이러한 밈 코인의 가치는 밈의 관련성과 정신적 점유율을 확보하는 능력에 기반하며, 이는 문화적 공감이 측정 가능하고 재정적 가치를 가질 수 있는 새로운 형태의 시장을 창출한다.
밈 코인의 간단한 역사
아래 표와 도해는 암호화폐 사이클과 각 사이클에서 부상한 밈 코인들에 대한 개요를 제공한다.
PoW 밈 코인
작업증명(PoW) 밈 코인은 주로 마이너들을 대상으로 설계되었으며, 자원을 새로운 토큰의 채굴 및 판매에 할당하도록 유도한다. 이러한 밈 코인 중 다수는 비트코인 토크(bitcointalk) 암호화폐 포럼의 '대안 암호화폐(alternative cryptocurrency)' 서브섹션에서 처음 소개되었다. 상당수 밈 코인이 거래소에 상장되지 못했지만, 성공적인 일부 코인들은 크립티(Cryptsy)와 BTC-E 같은 플랫폼에서 거래될 수 있었는데, 현재는 모두 폐쇄된 중앙화 서비스였다. 각 밈 코인은 이름과 브랜딩, 해시 알고리즘, 블록 시간, 공급량 등 다양한 요소로 구분되며, 이 모든 것이 종합적으로 밈 코인의 전체 스토리텔링(즉, '밈')을 형성한다.
비트코인 이후 첫 번째 토큰 물결은 일종의 '밈 코인'이었으며, 새로운 아이디어 외에는 거의 어떤 가치도 제공하지 않았다. 아래 이미지는 그런 예시들이다.
라이트코인을 제외하고 이들 토큰은 모두 실패했다(거래량과 시가총액이 낮고 거래소 지원 부족, 51% 공격에 취약함 등이 원인). 그 이유는 여러 가지일 수 있다. 밈 자체의 지속성이 약했고(문화적 생명주기가 짧았고), 참여 비용 문제(각 밈 코인이 독립된 블록체인이어야 했음)도 있었다.
라이트코인이 오랫동안 살아남은 이유는 아마도 비트코인의 밈 가치("디지털 황금") 덕분일 것이다. 다른 밈 코인보다 훨씬 먼저 등장했으며, 많은 거래소의 지속적인 지원을 받았다.
도지코인: 최초의 밈 코인
2013년 여름, 초기 도지(Doge) 밈("Here's your applause")이 4chan과 Reddit에서 퍼지기 시작했다. 2013년 12월 8일, 잭슨 팔머(Jackson Palmer)와 빌리 마커스(Billy Markus)는 이러한 문화적 흐름을 활용하여 Bitcointalk에 도지코인을 발표했다. 이는 인터넷 밈을 기반으로 한 최초의 암호화폐였다.
도지코인의 성공은 새로운 암호화폐 '카테고리'를 만들었다. 이들은 유쾌하고, 유머러스하며, 풍자적이었고, 유명인(예: 카니예 웨스트, 맥스 카이저), 동물(예: 팬더코인), 특정 커뮤니티를 표현하려는 시도를 포함했다. 모두 Bitcointalk의 'Alternative Cryptocurrency' 섹션에서 출시된 작업증명(PoW) 토큰들이었다. '기술적 세부사항'은 중요하지 않게 되었고, 모든 것은 '밈' 중심으로 돌아갔다. 아래 이미지는 몇 가지 예시를 보여준다.
ICO 열풍과 이더리움의 부상
이더리움의 부상은 새로운 용례, 개선된 사용자 경험, 신규 사용자 유입을 가져오는 혁신의 물결을 일으켰다.
구체적인 개선 사항은 다음과 같다.
· 토큰 발행이 쉬워짐 (ERC20 표준)
· 새로운 사용자층 유입 (채굴자가 아닌 일반 사용자)
· 토큰 창시자가 더 많은 수익을 얻을 수 있음 (제로 프리마이닝 PoW 토큰과 달리 ERC20은 ICO를 통해 직접 판매됨)
· 상호운용성 도입 / 통일된 생태계 / 통일된 지갑 (ERC20을 통해)
ICO 시대에는 밈 가치를 넘어서는 실용성이나 목적을 추구했던 더 '진지한' 프로젝트들이 등장했다. 예를 들어 theDAO, Filecoin, Tezos, EOS, Cardano, Tron, Bancor 등이 있다. 이 시기에는 소수의 밈 코인이 존재했지만, 특별히 두드러지지는 않았다.
그중 하나는 2017년 6월 출시된 Useless Ethereum Token인데, 이는 ICO 개념을 조롱하며 ICO에서 310 ETH를 모금했다.
Dentacoin은 원래 '치과 의사들을 위한 암호화폐'라는 목표를 가지고 있었지만 여전히 밈 코인으로 간주되며, 2018년 1월 최대 20억 달러의 시가총액을 기록했다.
HAYCOIN은 Uniswap에 상장된 첫 번째 ERC20 토큰이자, 이 시대(2018년)에 생성된 밈 코인 중 하나이다. Uniswap의 창시자인 하이든 애덤스(Hayden Adams)가 Uniswap 프로토콜 테스트용으로 만든 토큰이다. 초기에는 큰 관심을 받지 못했고 거래량도 적었지만, 역사적 의미를 지녔기 때문에 2023년 다시 각광받았다.
컬렉션형 밈과 초기 NFT
암호화폐 외부에서도, 개구리 페페(Pepe the Frog) 밈의 하위 집합인 '희귀한 페페(Rare Pepes)'가 있었다. 이 밈들은 공개 게시되지 않았고, 만약 올렸다면 'RARE PEPE DO NOT SAVE'라는 워터마크가 붙었다.
2016년부터 2018년까지, 카운터파티(counterparty, 비트코인 위에 구축된 스마트 계약 프로토콜) 개발자들과 페페 밈 애호가 그룹은 Rare Pepe 지갑인 Pepe Cash를 만들고 카운터파티 프로토콜 상에서 'Rare Pepe meme'을 큐레이션하여 거래할 수 있도록 했다.
희귀한 페페(Rare Pepe)는 역사상 두 번째 NFT 시리즈로 간주되며, 지금까지 가치를 유지해오고 있으며 일부는 50만 달러 이상에 거래되기도 한다.
CryptoPunks, MoonCats, CryptoKitties의 출시와 함께 NFT는 이더리움 시대로 진입하며 메인스트림에 접어들었다. 이는 이미지 및 기타 미디어를 가리킬 수 있는 비동질화 토큰(non-fungible token)의 형태였다. EtherRocks는 2017년 레딧에서 농담으로 출시되었으며, 100개의 다채로운 클립아트 암석으로 구성된 컬렉션이다. 당시 이 시리즈는 거의 주목받지 못했고(30개만 발행됨) 반응이 적었지만 나중에 부활하여 구매 열풍을 일으켰으며, 2021년 8월에는 305 이더(당시 가치 약 100만 달러)의 플로어 가격을 기록했다.
컬렉션형 밈 코인의 또 다른 예로는 하이든 애덤스(Hayden Adams)가 2019년 5월 9일 출시한 Unisocks(SOCKS)가 있다. 그는 500켤레의 실제 양말을 등록하였으며, SOCK(ERC20)으로 교환할 수 있었다. 이 글 작성 시점 기준, 한 켤레당 가격은 무려 5.3만 달러에 달하며, 세계에서 가장 비싼 양말일 가능성이 있다.
탈중앙금융(DeFi)의 여름
2020년 6월, 컴파운드 파이낸스(Compound Finance)는 '유동성 채굴(Liquidity Mining)' 또는 '수익 농장(Yield Farming)'이라 불리는 새로운 토큰 배포 방식을 개척했다. 사용자는 자산을 묶어 유동성을 제공하고, 그에 대한 보상으로 토큰을 받는다.
이 새로운 원시(primitive)는 '탈중앙금융의 여름(DeFi Summer)'의 서막을 알렸으며, Yam이나 Pickle 계약에 토큰을 묶는 대가로 밈 코인 기준 연 10,000%의 수익률을 제공하는 '푸드코인(food coin)' 수익 농장에서 절정에 달했다.
밈 주식과 도지족들(The Doges)
재정적 자극책, 금리 인하, 저렴한 자금, 그리고 코로나 봉쇄는 2021년 내내 전 세계적으로 고위험 투자 환경을 조성했다.
2021년 초, 소매 투자자들이 레딧에 모여 '게임스톱(GME)' 밈을 퍼뜨리기 시작했으며, 사진과 영상을 공유하며 주가 급등을 유도했다. 로빈후드(Robinhood)의 사용자 친화적인 UX(모바일 앱 제공, 거래 수수료 무료 등) 덕분에 많은 일반 사용자들이 참여할 수 있었다.
'GME' 열풍은 많은 사람들이 다른 자산에도 투기를 시작하게 만들었고, 특히 로빈후드에서 거래 가능한 자산들이 대상이 되었다. DOGE는 2018년 로빈후드에 상장되었으며, 1월 하순 기준 가격은 0.008센트였는데, 이는 개인 투자자들에게 매우 매력적인 '가격'이었다. 2021년 2월 초, 엘론 머스크(Elon Musk)는 도지 밈을 대대적으로 홍보하는 트윗을 연이어 올리기 시작했다. DOGE는 2021년 5월 정점을 찍으며 시가총액 900억 달러를 기록했다.
DOGE의 인기는 더 많은 강아지 밈 코인의 탄생을 불러왔다. 시바 이누(Shiba Inu), 플로키(Floki), 세이프문(Safemoon) 등이 있으며, 모두 몇 달 안에 평가액 정점에 도달했다.
NFT 열풍: '이미지가 있는 밈 코인'
ERC721 표준의 도입과 OpenSea 같은 범용 마켓플레이스의 등장으로 NFT는 새로운 암호화 자산 '카테고리'를 창출했다. 이는 유일무이한, '문화적' 혹은 '밈'의 독특한 시각적 표현 양식이다.
가장 잘 알려진 NFT 중 일부로는 CryptoPunks, Bored Apes, Squiggles, Pudgy Penguins 등이 있다. NFT는 트위터와 디스코드 등의 플랫폼에서 프로필 사진(PFP)으로 사용되며, 자신을 그 상징으로 삼음으로써 바이럴 방식으로 확산된다. 이러한 프로필 사진은 지위와 '문화 클럽 회원권'을 나타낸다. 많은 컬렉션의 소유자들이 부를 얻었지만, NFT를 팔면 즉시 '커뮤니티에서 추방'될 수 있기 때문에 팔 수 없는 상황이 발생하기도 한다. 충성도 높은 소유자를 보상하기 위해 일부 NFT 프로젝트는 커뮤니티에 '밈 코인'(ERC20)을 배포하며, NFT에 유동성과 '실용성', 문화적 '통화'로서의 가치를 부여한다.
이 시대의 NFT 프로젝트들(그리고 그들이 가질 수 있는 밈 코인들)의 예시는 다음과 같다.
최근(2023+)
암호화폐가 약세장에서 회복되면서 새로운 밈, 문화, 아이디어, 생태계가 계속해서 등장하고 있다. 밈 코인은 거래량, 시가총액 성장, 사회적 관심 측면에서 지속적인 주목을 받는 드문 자산 카테고리 중 하나이며, 최근에는 관심이 더욱 급증하고 있다.
최근의 주요 밈 서사들로는 다음이 있다.
일부 일반적인 모델들
모든 사이클에는某种 형태의 밈 코인이 존재한다: 밈 코인은 PoW 코인, ERC20, NFT 등 기반 기술의 차이에 따라 다양한 방식으로 나타나며, 새로운 기술이나 형식적 요소의 가장 초기 '응용 사례' 중 하나이다.
다양한 미디어를 가진 밈 코인들이지만 가치를 축적하는 방식은 동일하다: 생존과 확산을 위해 관심, 서사, 흥분에 의존해야 한다. 새로운 미디어는 항상 초기 흥분을 유도하지만, 장기적으로 가치를 유지하려면 지속적인 관심이 필요하다. 단지 NFT로 만드는 것으로는 부족하고, Ordinal로 만드는 것만으로는 부족하다. 관심은 매우 사이클적이며, 초기 미디어의 첫 번째 흥분 사이클 후에는 더 근본적인 관심 유도 요인이 필요하다.
먼저 밈, 그 후에 코인: doge, pepe, dogwifhat와 같은 가장 성공적인 밈 코인들은 인터넷 밈이 우선이며, 밈 코인은 기존 밈의 인지도를 활용해 확산되고 홍보된다.
암호화 생태계 내에서 생성된 밈은 이제 막 시작됐다: 암호화 네이티브 사용자들이 웹3 외부로도 퍼져나갈 수 있는 밈을 만들기 시작했다. 이 경향의 대표적인 사례는 암호화 네이티브 지적 재산권(IP), 특히 Pudgy Penguins와 같은 NFT 프로젝트의 부상이다.
저가격이 곧 밈이다: 초기 알트코인부터 사용자들은 공급량이 많아 '가격'이 낮은 토큰을 투기 대상으로 선호해 왔다. 여기에는 심리적 유혹이 있는데, 아무것도 아닌 것처럼 보이는 토큰이 1달러에 도달하면 소유자가 하루 아침에 백만장자가 될 수 있다는 가능성 때문이다. 따라서 가격 자체가 하나의 밈이 된다.
강력한 커뮤니티 + 마케팅: 밈 코인은 콘텐츠 제작, 브랜드 홍보, 밈 확산을 위해 강력한 커뮤니티, 창시자 또는 '대변인'이 필요하다.
야생적 성장에서 전문적 운영으로 진화: 첫 번째 밈 코인 물결은 비교적 원시적이었으며, 일반적으로 공평한 발행(fair launch) 방식으로 내부자나 팀 할당 없이 진행되었다. 이 방식에는 많은 장점이 있지만, 카펫 뽑기(carpet pull), 자금 훔치기 등의 리스크도 동반한다. 이를 해결하기 위한 새로운 접근은 PFP 프로젝트처럼 전담 팀이 밈 코인 생태계 발전을 주도하는 것이다.
강력한 이미지, 이미지 변형, 슬로건을 통한 밈 전파: 이미지(imagery)는 밈이 소셜 네트워크를 통해 확산되는 주요 수단이다. 일반적으로 하나의 기본 심볼에서 시작하여 다양한 방식으로 표현된다.
기회
600억 달러 이상의 시가총액과 130억 달러 이상의 일일 거래량을 기록하며, 밈 코인은 거대한 재정적 가치를 보유하고 있다.
밈의 유일한 기능이 다른 사람의 뇌속으로 전파되는 것이므로, 다음 '밈'을 조기에 포착하는 것은 수익성 있는 기회가 될 수 있다. 제작자와 투자자들은 밈의 영향력을 확대함으로써 '밈을 위해 일'하며, 조기 신봉자로서 보상을 받는다.
그것이 부를 약속하는 복권이든, 특정 KOL을 따르는 선택이든, 사회적 흐름과 아이디어에 대한 추측이든, 암호화폐의 시작 이후 밈 코인은 끊임없이 폭발적으로 성장해왔다.
비판과 위험
많은 기회가 존재하지만, 밈 코인은 위험이 없다고 할 수 없다. 많은 밈 코인이 노력 없이 즉각적인 부를 얻고자 하는 사용자들을 끌어들이며, 복권이나 도박 형태로 간주되는 경향이 있다.
또 다른 일반적인 추세는 '카펫 뽑기(carpet pull)'와 '펌프 앤 덤프(pump and dump)'이며, 밈 코인 시장에서는 거의 매일 발생한다. 블록체인 분석 기업 사이퍼트레이스(CipherTrace)의 최근 보고서에 따르면, 2023년 한 해 동안 카펫 뽑기가 모든 암호화폐 사기의 99%를 차지했으며, 총 피해액은 21억 달러에 달했다. 따라서 LP 토큰 상태(소각되었는지 중앙에서 보유 중인지), 팀 할당, 양도세, 스마트 계약 권한 포기 여부 등 밈 코인의 핵심 특성을 점검하는 것이 특히 중요하다.
동시에 밈 코인은 규제 명확성 부족이라는 문제도 안고 있다. 가장 주목할 만한 규제 사건은 2021년 6월 태국 증권거래위원회가 '명확한 목표나 실질적 내용이 없고, 가격이 소셜미디어 트렌드와 KOL의 영향을 받는' 토큰을 금지한 것이다.
또 다른 주요 문제는 악의적인 행위를 제쳐두더라도 관심, 주목, 정서적 공감의 결여로 인해 밈이 '생존'하지 못할 수도 있다는 점이다. 이러한 투자 손실은 적대적이거나 무관심한 보유자 커뮤니티를 만들 수 있다.
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