스타벅스, 갑작스럽게 오디세이 프로젝트 중단…자사 NFT 심각한 가격 하락, 폴리곤 400만 달러 후원曾
글: Nancy, PANews
NFT 시장이 최저점을 기록한 가운데 스타벅스는 출시된 지 2년도 채 되지 않은 Odyssey NFT 프로젝트를 종료한다고 발표했다. 한편 폴리곤 랩스(Polygon Labs)가 이 로열티 보상 프로그램을 후원하기 위해 스타벅스에 400만 달러를 지불했으며, 이를 통해 경쟁사들을 제치고 스타벅스의 파트너사가 된 것으로 알려졌다. 스타벅스가 갑작스럽게 NFT 프로젝트를 종료한 배경에는 사용자 참여도 부족과 NFT 시장 침체 등 다양한 요인이 작용했을 가능성이 있다.
새 멤버십 경험 도입 예정, 다수의 오디세이 NFT 심각한 하락
지난주 스타벅스는 테스트 단계에 있던 Odyssey NFT 프로젝트를 3월 31일부로 종료하고 디스코드 커뮤니티도 곧 닫을 것이라고 발표했다. 오디세이 NFT 프로젝트 종료 이후에도 사용자들은 계속해서 나이프티 게이트웨이(Nifty Gateway)에서 거래할 수 있다.
스타벅스 측은 오디세이 프로젝트 종료 이유에 대해 구체적으로 설명하지 않았지만, 오디세이 커뮤니티 책임자인 스티브 카진스키(Steve Kaczynski)는 테크크런치(TechCrunch)와의 인터뷰를 통해 그 원인을 암시했다. "NFT 분야는 정점 대비 크게 하락했으며, 오디세이 NFT 프로젝트에는 5만 8천 명 이상의 활성 사용자가 참여했지만 대부분 웹3 원주민이 아니다."
2022년 하반기에 출시된 스타벅스 오디세이는 고객 경험을 강화하기 위해 기존 로열티 보상 프로그램에 NFT를 접목하는 것을 목표로 했다. 이전에는 여러 주제의 NFT를 출시하며 많은 작품들이 출시 직후 즉시 매진되기도 했다. 그러나 NFT 시장이 불황으로 전환하면서 스타벅스 산하의 27개 오디세이 NFT 중 상당수가 심각한 가격 하락을 겪었으며, 최근 월간 거래액은 수백~수천 달러 수준에 머물고 있다.
나이프티 게이트웨이 데이터에 따르면, 3월 21일 기준으로 『The First Store Collection Stamp』의 플로어 가격은 100달러 발행가 대비 82% 이상 하락했으며, 『The Starbucks® Green Apron Stamp』은 발행가 대비 86%, 『First Store Collection』은 82%, 『Holiday Cheer Stamp』는 역사적 평균가 대비 72.6% 이상, 『Going Places Journey Stamp』는 발행가 대비 98% 이상 하락했다. 다만 일부 시리즈 NFT는 아직 발행가 아래로 내려가지 않았다. 예를 들어 『The Siren Collection Stamp』는 여전히 발행가 대비 30% 상승한 상태다.
그럼에도 불구하고 스타벅스는 4월에 새로운 멤버십 경험을 선보일 예정이라고 밝혔다. 또한 스티브 카진스키는 스타벅스가 브랜드 및 로열티 프로그램의 가치를 새롭게 창출할 방법을 모색 중이며, 2024년에 보상 프로그램을 확대할 계획이라고 언급했다.
폴리곤 랩스, 400만 달러 후원 및 연결 역할 수행
폴리곤 랩스는 스타벅스와의 협업을 통해 큰 주목을 받았다. 양측의 협력 이유에 대해 스타벅스는 공개적으로 폴리곤의 낮은 거래 수수료와 확장성 등의 장점을 언급한 바 있다.
해당 협업은 디지털 컬렉터블 회사 포럼3(Forum3)가 중개한 것으로 알려졌다. 포럼3의 공동 창립자인 애덤 브로트먼(Adam Brotman)은 스타벅스 전 최고 디지털 책임자(CDO) 출신으로, 이후 오디세이 특별 고문으로 활동했다. 코인데스크(CoinDesk)는 관계자의 말을 인용해 2022년 초 애덤 브로트먼이 폴리곤과 솔라나(Solana) 등을 만나 논의했으며, 결국 기술적 이유로 폴리곤을 선택했다고 전했다.
다만 일반적으로 기술 기업에 서비스 비용을 지불하는 다른 기업들과 달리, 폴리곤 랩스는 스타벅스 오디세이 구축 비용의 일부로 스타벅스에 400만 달러를 지불해야 했다. 이 금액은 폴리곤이 다른 3개 블록체인과의 경쟁에서 협업을 성사시키는 데 결정적인 역할을 했다. 후원 동기와 관련해 시장에서는 스타벅스 같은 대형 브랜드가 폴리곤을 암호화폐 진입 플랫폼으로 선택할 경우, 다른 고객층의 모방 효과를 유도할 수 있을 것이라는 추측이 나왔다.
특히 주목할 점은 포럼3이 2022년 발표한 1000만 달러 규모의 시드 펀딩 라운드에서 폴리곤 벤처스(Polygon Ventures)도 참여했다는 것이다. 현재 포럼3 공식 웹사이트에 따르면, 브랜드 디지털 컬렉터블 사업을 중심으로 시작했던 이 회사는 현재 인공지능(AI) 분야로 전환했다.
또 한 명 폴리곤 랩스에 정통한 소식통에 따르면, 폴리곤 랩스가 나이키와 스타벅스 등 대형 기업과 체결한 눈에 띄는 파트너십은 과거 리더십의 전략적 잔재라고 한다. 폴리곤 랩스 전 사장 라이언 와이엇(Ryan Wyatt)이 스타벅스 협업을 주도했지만, 2023년 폴리곤 랩스의 경영진 개편 이후 퇴임했다. 이러한 협업을 이끌었던 인물들의 퇴임과 더불어 폴리곤이 ZK(영지식 증명) 분야로 방향을 전환함에 따라, 향후 중점은 기술 개발에 두게 될 가능성이 크다.
스타벅스처럼 대형 전통 플랫폼이 NFT에서 철수하는 것은 드문 일이 아니다. 이전에도 게임스탑(GameStop), 메타(Meta), 이베이(eBay) 등은 NFT의 성장 전망 및 규제 문제 등으로 인해 관련 팀을 해체하거나 축소한 바 있다. 이는 NFT가 보다 광범위한 시장에서 지속 가능한 존재감을 갖추기까지 여전히 큰 도전에 직면해 있음을 의미한다.
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