암호화 게임의 천국, 필리핀이 다시 부상하고 있다

2024.03.19

암호화 게임의 천국, 필리핀이 다시 부상하고 있다

암호화폐 시장 붕괴 2년 후, 필리핀의 농부들이 'Pixels'이라는 게임을 통해 수입을 얻기 시작했다.

2024.03.19 - 09:14:50

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

암호화폐 시장 붕괴 2년 후, 필리핀의 농부들이 'Pixels'이라는 게임을 통해 수입을 얻기 시작했다.

글: Eli Tan

번역: Luffy, Foresight News

최근 한 화요일 밤, 필리핀 마닐라에서 10마일 떨어진 퀘존시에 있는 조넬 본(Joniel Bon)의 새 인터넷 카페 2층에는 약 20명이 모여 있었다. 이들은 34인치 곡면 모니터가 장착된 컴퓨터 앞에 앉아 '히어로즈 오브 마비아(Heroes of Mavia)'나 '니프티 아일랜드(Nifty Island)' 같은 비디오 게임을 즐기며, 스피커에서는 테일러 스위프트와 마룬 파이브의 음악이 흘러나왔다.

이러한 게임을 하는 것이 전업이 될 수 있다. 본의 일부 고객은 피자를 먹으며 에너지를 보충하면서 자리 잡고 있다. 이러한 게임은 일상 미션을 완료한 플레이어에게 암호화폐 토큰을 보상으로 제공한다. 일반적으로 플레이어들은 받은 토큰을 필리핀 페소로 교환하며, 그 소득은 필리핀의 하루 최저임금인 약 11달러의 두 배 정도 된다.

한 남성이 아이를 데리고 건물을 지나가고 있으며, 건물 외벽에는 'NFT X STREET'라는 작은 간판이 붙어 있는데, 이는 인터넷 카페 이름이다

40세의 본(Bon)은 2년 전 암호화폐 시장이 폭락한 이후에도 자신의 사업이 번창하기를 꿈꿔왔지만, 게임 기반 커뮤니티의 성장 가능성에 대한 기대는 산산조각 났다.

"한 가지 말하고 싶은 것은 '나는 이것을 믿었다'는 점이다. 나는 희망을 가져야만 했다"고 정보기술(IT) 분야 출신인 본은 말했다. "우리는 살아남았다."

본의 새로운 인터넷 카페는 오랫동안 암호화폐 활동의 중심지였던 필리핀에서 다시금 암호화폐 열풍이 불고 있음을 상징한다. 이번 달, 비트코인은 2022년 시장 붕괴 이후 회복세를 보이며 사상 최고치를 기록했고, 이는 이더리움 등의 다른 암호화폐 가격 상승도 견인했다.

마닐라 전역에 암호화폐 기업들의 새로운 광고판이 등장하고 있다. 사람들은 픽셀스(Pixels)라는 암호화폐 게임에서 가상 작물을 수확해 새로운 수입원으로 삼기 시작했다. 해외 필리핀 근로자(OFW, Overseas Filipino Workers)라 불리는 이들은 이제 메타버스 필리핀 근로자(MFW, Metaverse Filipino Workers)라는 새로운 정체성을 갖고 조국으로 돌아오고 있다.

인터넷 카페의 이용자들이 핸드폰으로 자신의 암호화폐 지갑을 확인하고 있다

인터넷 카페 내부에는 애니메이션 캐릭터들로 장식되어 있다

연구기관 체인애널리시스(Chainalysis)에 따르면, 지난해 11월과 12월 필리핀의 암호화폐 거래액은 9월과 10월 대비 70% 증가해 73억 달러에 달했다.

암호화폐 게임 픽셀스(Pixels)의 개발사에 따르면, 올해 3월 필리핀 플레이어 수는 작년 11월 8만 명에서 83만 명 이상으로 급증했다. 개발사 측은 전 세계 암호화폐 비디오 게임 플레이어 중 약 30%가 필리핀 출신이라고 밝혔다.

조넬 본과 사람들이 함께 서서 다른 사람들이 전자게임을 하는 모습을 지켜보고 있다

암호화폐 게임 활동의 회복세는 일부 필리핀 관계자들에게는 신중한 태도를 요구하고 있다. 작년 11월 마닐라에서 열린 암호화폐 회의에서 당시 국가 증권위원회 위원이었던 켈빈 리(Kelvin Lee)는 이 기술이 다시 유행하면서 정부가 어떻게 규제할지를 고심하고 있다고 밝혔다.

과거 암호화폐는 사기와 사기 사건의 중심지였다. 비트코인이나 이더리움보다 더 변동성이 큰 암호화폐 게임용 토큰은 호황이 다시 꺼질 수 있음을 의미한다.

"우리는 잘 운영될 수 있는 안전한 공간을 원한다"고 리는 말하며, 강력한 암호화폐 산업이 고객 서비스 아웃소싱 및 정보기술 업무에 크게 의존하는 필리핀을 도울 수 있음을 인정했다. "하지만 이 산업 자체가 질서 없고, 운영하기 어렵고, 불법처럼 보인다면 어떻게 제대로 운영될 수 있겠는가?"

최근 증권위원회를 떠난 리는 인터뷰 요청을 거절했다. 지난달 필리핀 중앙은행은 언론 인터뷰를 통해 향후 2년 내 자체 디지털 화폐 발행 계획을 밝혔다.

코로나 봉쇄 기간 동안 암호화폐는 특히 필리핀에서 인기를 끌었다. 국민의 40% 이상이 은행 계좌를 보유하지 않았지만 대부분의 필리핀 가정은 인터넷에 접근할 수 있었기에 암호화폐는 광범위한 농촌 지역까지 확산됐다.

봉쇄 기간 중 사람들은 베트남 기업 스카이 매비스(Sky Mavis)가 제작한 암호화폐 게임 액시 인피니티(Axie Infinity)를 플레이하기 시작했다. 이 게임에서 사용자들은 포켓몬과 유사한 캐릭터로 전투를 벌이며 '스무스 러브 포션(SLP)'이라는 암호화폐를 얻는다.

필리핀에서 팬데믹 봉쇄 기간 동안 유행했던 암호화폐로 돈을 버는 비디오 게임 액시 인피니티를 플레이하는 사람들

액시의 인기는 2021년 정점에 달했을 때, SLP는 필리핀의 집주인, 주유소, 일부 식당에서 페소 대신 결제 수단으로 받아들여졌다.

그러나 일 년 후 암호화폐 시장이 붕괴되면서 수천 명의 필리핀인이 SLP로 보유하던 저축을 모두 잃었다. 일부 플레이어가 수천 달러를 주고 산 게임 캐릭터(그만큼 비싸서 일부 필리핀인은 대출까지 받아야 했음)는 가치가 거의 없어졌다.

"모두가 참여할 때는 게임이 멋져 보였다"고 마닐라 북부 반탄주(邦板牙省)의 농부이자 전직 액시 플레이어인 30세의 이안 델라크루즈(Ian Dela Cruz)는 말했다. "하지만 모두가 빠져나가려 할 때, 게임은 끝났다."

전직 액시 플레이어인 이안 델라크루즈는 암호화폐 산업에 남아 트위치(Twitch)에서 비디오 게임 스트리머로 활동하고 있다

액시를 통해 성공적으로 수익을 낸 일부 필리핀인들은 기업가가 되어 자신만의 회사와 '길드(guild)'라 불리는 게임 팀을 설립했다.

27세의 테레사 피아(Teresa Pia)는 전직 액시 플레이어로, 2021년 유치원 교사 직장을 그만두고 '리얼 딜(Real Deal)'이라는 암호화폐 게임 길드를 운영하고 있다. 이 길드는 디스코드(Discord) 소셜미디어 플랫폼에서 5만 4,000명의 회원을 보유하고 있다. 피아는 자신의 디스코드 채널을 '새로운 교실'로 생각하며, 여기서 회원들(많은 이들이 해외에서 일하는 필리핀 여성들)에게 암호화폐 거래와 투자 방법을 가르친다고 말했다. 그녀는 암호화폐 시장 회복과 함께 많은 여성들이 충분한 돈을 벌어 가족과 재회할 수 있게 됐다고 설명했다.

전직 유치원 교사인 테레사 피아가 디스코드 채널 회원들에게 암호화폐 거래 및 투자 방법을 가르치고 있다

"받는 돈이 적어 보일 수 있지만, 페소로 환산하면 이들에게는 큰 부자가 되는 것과 같다"고 피아는 말했다.

델라크루즈는 암호화폐 산업에 남아 아마존 산하 스트리밍 플랫폼 트위치(Twitch)에서 게임 스트리머로 일하고 있다. 현재 그는 필리핀 최대 전자경기팀 중 하나의 주장이다. 그는 반탄주에서 많은 농부들이 픽셀스 게임을 시작해 가상 작물을 수확하며 암호화폐로 추가 수입을 얻고 있다고 말했다.

이 게임의 미국 창립자 루크 바위코우스키(Luke Barwikowski)는 필리핀 농부들이 픽셀스를 더욱 현실감 있게 만들기 위한 조언을 직접 제공한다고 밝혔다.

"일부 사용자들이 직접 우리에게 작물 재배 일정이나 관개 습관을 알려준다"고 그는 말했다.

암호화폐 업계 기준에서도 필리핀은 기회주의자들로 넘쳐난다. 필리핀의 피싱 사기꾼들은 디스코드나 X(트위터) 같은 플랫폼의 암호화폐 커뮤니티에서 만연하며, 속이는 문자와 페이스북 메시지를 통해 피해자를 노린다. 전직 액시 플레이어들은 액시 전성기 당시 일부 길드 지도자들이 취약한 플레이어들을 착취해 수입의 절반을 회원비로 뜯어갔다고 말했다.

본은 길드 구성원들에게 컴퓨터와 자원을 제공하는 것 외에도 자신이 보호자 역할을 한다고 말했다.