Web3 토큰 발행 회사에 입사할 때 주의해야 할 사항은 무엇인가요?
글: 류훙린 변호사
주말에 한 친구가 저장소에서 블록체인 관련 법률 문제를 검색하다가 과거 홍린 변호사가 공유했던 관련 글들을 몇 편 읽고 전문성이 괜찮다고 느꼈는지, 특별히 내 유료 상담을 예약했다. 30분 동안 그가 가장 관심 있는 질문들에 대해 답변해주었고, 상담 후 다시 정리해보니 모두 암호화폐 업계 종사자들이 자주 겪는 고민들이었다. 간략하게 요약하여 관련된 분들께 참고로 드리고자 한다.
1. 회사에서 코인을 발행하면 법적 리스크가 있나요?
중국은 블록체인 기술 자체에는 장려하지만, 가상화폐에는 우호적이지 않다. 일반 시민이 개인적으로 가상화폐를 투자하고 거래하는 것은 수익과 위험을 스스로 부담하는 사안으로, 국가가 권장하지는 않지만 일절 금지하지도 않는다. 다만 주의할 점은 거래 과정에서 회색·검은 산업(불법 활동)에 연루되어 은행카드나 거래소 계정이 동결될 수 있다는 것이다. 최근 2년간 중국 내 도움 범죄(幫信罪)는 전국 범죄 발생 건수 중 2위를 차지했으며, 그 중에서도 가상화폐 이용자 비중이 매우 높다는 사실을 알아야 한다.
우리가 중국의 가상화폐 규제 정책을 이해한 바에 따르면, 중국 내에서는 세 가지 일이 명백히 금지된다. 첫째는 가상화폐의 발행 및 모금, 즉所谓 '코인 발행'이다. 만약 회사에서 코인을 발행하고 거래소 상장을 추진하면서도 제품과 서비스가 모두 중국 시장을 대상으로 한다면, 중국 국민을 대상으로 프로젝트를 홍보·광고하는 것은 명백한 불법 행위에 해당한다.
둘째는 중국 내에서 가상화폐 마이닝을 하는 것이다. 특히 전력을 많이 소비하는 방식의 마이닝, 예를 들어 비트코인 채굴 등은 더욱 금지된다. 최근 다시 주목받고 있는 DePIN 분야가 일괄적으로 가상화폐 채굴로 간주될지는, 홍린 변호사는 보류 입장이다.
셋째는 가상화폐 거래소 사업이다. 중국 국민을 대상으로 한 모든 가상화폐 거래소의 홍보 및 마케팅 활동은 국내에서 불법이다. 이 점은 국내에 있으면서 원격으로 가상화폐 거래소의 프로젝트를 소개하는 많은 사람들이 간과하는 부분인데, 주의해야 한다. 함께 사무실을 쓰지 않는다고 해서 리스크가 없는 것도 아니고, 회사 소통을 텔레그램으로 한다고 해서 안전한 것도 아니다. 중국 공안의 사건 수사 능력을 과소평가해서는 안 된다.
2. 회사에서 코인은 발행하지 않고 NFT를 발행하는 것은 가능한가요?
NFT는 중립적인 기술로서, 본질적으로 법적으로 금지되지 않는다. 그러나 NFT의 발행 여부는 결국 그것이 부여하는 권리 내용에 달려 있다. 게임 아이템 NFT, 멤버십 카드 NFT, 혹은 프로필 이미지 NFT 등을 발행한다면, 해외든 중국 본토든 큰 문제가 없다. 예를 들어 최근 상하이 디지털거래소에서 발행한 광밍 멤버십 카드 디지털 자산도 나는 일종의 멤버십 NFT라고 본다.
다만 주의할 점은, 중국 본토에서 발행 및 판매되는 NFT는 인민폐(RMB)로만 구매할 수 있으며, USDT나 ETH 같은 암호화폐로는 구입할 수 없다는 점이다.
3. 현재 근무 중인 회사와는 어떤 서면 계약도 맺지 않았고, 월급은 USDT로 받으며, 사회보험도 스스로 납부하고 있는데 법적 리스크가 있나요?
많은 Web3 회사들이 분산형 근무 방식을 선택하는데, 입사한 사람들에게는 자유로운 출퇴근 시간과 출근 체크 없이, 사회보험과 세금 공제 없이 월급을 받을 수 있어 다른 국내 직장인들보다 실수령액이 많아 매력적으로 보일 수 있다.
하지만 모든 일에는 양면이 있다. 회사가 사회보험과 소득세를 대신 납부하지 않게 되면, 회사 입장에서는 비용 절감 효과가 크다. 예를 들어 회사가 당신에게 1만 위안의 월급을 지급하면 실제 회사가 지불하는 비용은 약 1.4만 위안 정도다. 이 추가된 4천 위안은 어디로 갈까? 바로 당신 개인 계좌로 적립되는 사회보험 및 주택공적금 등의 비용이다. 이 돈들은 근로자에게는 사실상 숨겨진 수입이다.
또한 세금과 사회보험 납부는 현지 거주 복지나 호적(거주지 등록) 정책에도 영향을 미친다. 당장은 크게 느껴지지 않을 수 있지만, 나중에 암호화폐 업계 종사자들이 차량 구입, 주택 구매, 결혼, 출산, 자녀 입학 등을 고려하게 될 때 사회보험과 주택공적금 미납의 폐해를 깨닫게 될 것이다.
물론 일부 사람들은 외부 서비스 업체를 통해 사회보험을 대납하기도 하지만, 이런 경우 회사에서 해고당하더라도 중국 노동법의 보호를 받을 수 없다. 얼마 전 Web3 업계에서 일하던 한 여성 근로자가 임신 중 무단 해고되었으나, 노동법상 보상을 받지 못한 사례도 있었다. 이런 근로자 권리 침해 사례는 단순히 토큰만 받는 직장인들이 특히 유념해야 할 점이다.
4. 저는 회사에서 기초 개발岗位(직무)에 있으며, 프로그램 개발을 담당하고 있습니다. 회사에 문제가 생기면 저에게 어떤 법적 리스크가 있을까요?
일반적으로 암호화폐 프로젝트의 창업자 또는 실질적 통제자는 자신의 형사 리스크를 피하기 위해 장기간 해외에 거주하거나 이미 해외 영주권을 취득하는 경우가 많다. 이는 중국 내 형사법 리스크를 방지하기 위한 목적이다.
하지만 운영 및 인건비 측면에서 고려하면, 다수의 직원은 여전히 중국 본토에 머물러 있다.
가장 나쁜 상황을 가정해보자. 회사 프로젝트가 형사범죄에 연루된다면, 중국 내에서 근무하는 직원들도 자연스럽게 연루될 수밖에 없다. 상하이와 선전의 Web3 스타트업에서 이러한 경향이 특히 두드러진다. 흔히 회사의 핵심 직원과 관리층이 조사를 받으러 가거나 심지어 구류되는 경우도 발생한다. '능력이 클수록 책임도 크다'는 원칙에 따라 일반적으로 부서장 이상의 인물이 더 큰 형사 책임이나 압박을 받는 반면, 기초 직원들의 리스크는 상대적으로 낮다. 물론 이 책임 구분이 절대적인 것은 아니며, 핵심은 특정 프로젝트에서 근무자의 참여 정도와 알림 여부에 달려 있다.
얼마 전 암호화폐 업계에서 오랫동안 일해온 한 친구가 오프라인 상담을 신청했다. 그는 최근 참여한 프로젝트가 중국 공안에 의해 수사 대상이 되었고, 구치소에서 며칠 있었지만 이후 보석으로 풀려났다. 풀려난 후에도 그는 계속 Web3 업계에서 일할 계획이라고 했다. 이유는 간단했다. 회사 월급이 높기 때문이다. 그는 또 이렇게 말했다. "내가 이 회사에서 몇 백만 위안을 벌 수 있다면, 감옥에 몇 년 있어도 괜찮다." 이 말에 나는 큰 충격을 받았다.
마무리하며
많은 산업 종사자들에게 형사 리스크는 평생 한번도 경험하지 않을 확률이 높다. 그러나 Web3 산업에서는 형사법 리스크 방어가 오히려 직업 필수 지식이 되었다. 이유는 간단하다. 이 업계는 돈과 너무 가까우며, 금융 리스크가 너무 높기 때문이다. 따라서 Web3 회사에 입사하려는 분들, 또는 자신이 속한 회사가 코인 발행을 하려는 분들이라면 중국의 가상화폐 관련 법률 지식을 좀 더 알고 있는 것이 좋다. 판단이 어려운 일은 반드시 전문 지식을 갖춘 변호사와 상담하여 리스크를 제거하는 것이 필요하다.
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