SevenX Ventures: Matr1x가 게임 카테고리 NFT 세계 시가총액 1위를 차지한 비하인드 스토리
작자: SevenX Ventures, Arthur
SevenX Ventures는 2021년부터 Matr1x의 든든한 앵커 투자자로 참여해 왔으며, 최근 성사된 1,000만 달러 규모의 A 라운드 펀딩에서도 공동 주도 투자자로서 역할을 계속하고 있습니다. 그런데 왜 우리는 Matr1x에 여러 차례 추가 투자를 결정했을까요? 팀이 보여주는 놀라운 학습 능력 외에도, 탈중앙화 정신과 전문성, 그리고 슈팅 게임 분야에 대한 깊은 통찰력을 바탕으로 도출한 거대한 비즈니스 기회가 우리를 매료시켰기 때문입니다. 본 글에서는 Matr1x가 우리에게 매력적으로 다가오는 이유를 하나씩 소개하겠습니다.
현재 SevenX는 Web3 게임 분야에 집중하고 있는데, 그 이유는 게임이 블록체인 생태계를 벗어나 대중 시장으로 확장하여 엄청난 수의 신규 사용자를 유입할 수 있는 잠재력을 지닌 분야이기 때문입니다. 그러나 안타깝게도 지금까지 등장한 대부분의 Web3 게임들은 여전히 Web3 커뮤니티 내부에 머무르며, 일반 게이머들을 끌어들이지 못했습니다. 그 핵심 원인은 바로 이들 Web3 게임 제품이 게이머들의 까다로운 기준을 충족하지 못하기 때문입니다.
FPS 장르 조사에서 발견한 창업 기회
왜 SevenX는 Matr1x가 많은 게이머들을 끌어들일 수 있을 것이라고 믿는 걸까요? 이를 이해하려면 우선 그들의 창업 이야기부터 살펴봐야 합니다. Matr1x의 핵심 팀원들은 과거 한 대형 게임사의 주요 슈팅 게임 개발팀에서 일하고 있었는데, 당시 시장 조사 중 놀라운 데이터를 발견하게 됩니다. 모든 슈팅 게임 장르 가운데 한 게임의 수익이 특별히 높다는 점이었습니다. 바로 CSGO였습니다. 그들은 CSGO의 온라인 이용자 수가 카오스 온라인(Cross Fire)과 거의 동일함에도 불구하고, CSGO의 ARPU(1인당 평균 수익)가 카오스 온라인보다 무려 100배나 높다는 사실을 파악했습니다. 또한 CSGO의 월간 유료 결제 비율은 50%로, 카오스 온라인의 1%와 비교하면 약 50배 차이가 났습니다. 이러한 수익 격차는 단순히 PC게임과 모바일 게임의 차이, 혹은 북미/유럽과 중국 사용자의 소비력 차이로만 설명할 수 없을 정도로 컸습니다.
이에 따라 팀은 CSGO가 어떻게 상업적으로 성공할 수 있었는지를 심층 분석하게 되었고, 그 결과 CSGO의 높은 수익 구조는 독특한 비즈니스 모델에 기인한다는 것을 알게 되었습니다. 일반적인 슈팅 게임들이 공식 상점에서 무기 스킨을 직접 판매하는 것과 달리, CSGO의 모든 무기 스킨(아이템)은 상자를 열어 얻을 수 있으며, 획득한 아이템은 모두 2차 마켓에서 실제 현금 거래가 가능합니다. CSGO의 수익은 주로 상자를 여는 열쇠 판매와 아이템 거래 시 부과되는 수수료에서 발생합니다.
그렇다면 왜 사용자들은 CSGO에 이렇게 많은 돈을 쓸까? 핵심은 단순한 '소비'가 아니라 '수익 가능성'을 느끼기 때문입니다. CSGO에서 얻은 모든 아이템은 실제로 현금화할 수 있기 때문에, 사용자들은 자신이 진정으로 가상 자산을 소유하고 있다고 느낍니다. 즉, 게임 아이템을 소비재가 아닌 '자산'으로 인식하게 되며, 자산이라면 당연히 더 많은 금액을 지불하려는 의사가 생기는 것입니다.
CSGO에서 출발해 탈중앙화로 슈팅 게임 시장을 혁신하다
Matr1x 팀은 CSGO 연구를 통해, 모바일 게임 시장에는 사용자가 자신의 게임 아이템을 진정으로 소유하고 자유롭게 거래할 수 있는 CSGO식 비즈니스 모델을 갖춘 제품이 없다는 점에서 거대한 시장 기회를 포착하게 됩니다. 이때 블록체인의 탈중앙화 철학과 ERC-721 같은 기술 표준이 바로 이 비전과 완벽하게 부합한다는 점에서, Matr1x의 창업 아이디어가 탄생하게 된 것입니다.
이게 얼마나 큰 비즈니스 기회일까요? 먼저 Matr1x의 첫 번째 게임인 Matr1x Fire가 목표로 삼고 있는 Cross Fire를 기준으로 시장 규모를 추정해보겠습니다. Cross Fire의 연간 매출은 약 1.87억 달러인데, Matr1x Fire는 Web3 기반의 비즈니스 모델을 통해 ARPU를 최소 30배 이상 끌어올릴 수 있을 것으로 보입니다(CSGO와 Cross Fire 간 100배 ARPU 차이를 고려한 보수적 예측). 이 경우 Matr1x Fire의 연간 매출은 약 56.1억 달러에 달할 것으로 전망됩니다. 이는 2022년 가장 수익성이 높았던 슈팅 모바일 게임인 PUBG Mobile의 매출의 5배에 해당하는 수치입니다. 이는 오직 Matr1x Fire 하나의 예상 매출일 뿐이며, 현재 Matr1x는 배틀로얄 방식을 포함한 다양한 Web3 슈팅 모바일 게임을 준비 중입니다. 동일한 계산 방식을 적용하면, Matr1x가 슈팅 모바일 게임 분야에서 달성할 수 있는 전체 시장 규모는 (11.2억 × 30) + 56.1억 = 약 392.1억 달러에 달하며, 이는 거의 전체 슈팅 모바일 게임 시장의 총 수익에 버금가는 수준입니다. 나아가 Matr1x는 수백만 명의 사용자 기반을 확보하며, 블록체인 분야에서 전례 없는 킬러 애플리케이션을 만들어낼 수 있을 것입니다.
Matr1x 팀은 Web3의 비즈니스 모델이 슈팅 게임뿐 아니라 다른 장르에도 혁신을 가져올 수 있다는 점을 인식하고 있습니다. 팀은 가장 자신 있는 슈팅 장르 모바일 게임에서 시작해, SLG, MMO, 파티 게임 등 다른 게임 장르로도 확장하며 다수의 히트 게임을 제공하는 게임 플랫폼으로 성장할 계획입니다. 궁극적으로는 여러 히트 게임을 기반으로, 현재 게임 산업의 선두주자들과 어깨를 나란히 하는 Web3 최대의 엔터테인먼트 플랫폼이 되는 것이 목표입니다.
세계 최대 게임 NFT 시리즈를 만든 Matr1x의 이야기
하지만 먼 길도 한 걸음부터 시작되는 법. 밝은 미래를 향한 여정 속에서 Matr1x는 이미 상당한 성과를 거두고 있습니다. 현재 Matr1x가 발행한 NFT 시리즈의 시가총액은 이미 1.1억 달러에 달하며, 전 세계에서 시총이 가장 높은 게임 관련 NFT로 자리매김했습니다. 이 성과는 단지 우수한 제품 품질이나 정확한 게임 포지셔닝만으로 설명되진 않습니다. SevenX의 관찰에 따르면, Matr1x 팀의 진정한 탈중앙화 정신이 시장의 인정을 받은 핵심 요인입니다. 아래 사례를 통해 그 이유를 구체적으로 설명드리겠습니다.
Matr1x는 회사의 미션으로 '사용자에게 행복감과 안정감을 제공한다'는 비전을 설정했는데, 이는 실제 행동 곳곳에서 구현되고 있습니다. 특히 NFT 자산 시리즈의 발행 및 운영 방식은 그들의 철학을 가장 잘 보여주는 사례입니다.
NFT 발행 초기부터 팀은 이것이 단순한 수익 수단이 아니라는 점을 분명히 했습니다. 그 목적은 생태계의 초기 참여자들이 자산을 통해 팀과 함께 성장할 수 있도록 하며, 초기 홀더들이 팀의 성장을 함께 즐기고 기여할 수 있게 하는 데 있었습니다. 이 과정에서 논란의 순간도 있었습니다. 예를 들어 Matr1x 팀은 커뮤니티 관심도가 매우 높은 상황에서도, 처음 NFT 판매 가격을 올리지 않기로 결심했습니다. 창립 NFT인 YATC는 기여도가 높은 참가자들에게 전량 무료로 제공했으며, Matr1x 2061 시리즈는 0.1ETH라는 낮은 가격에 출시했습니다. 반면 당시 비슷한 인기를 누렸던 다른 프로젝트들은 창립 NFT를 보통 2~3ETH에 판매했습니다. 또 시장이 극심한 약세장에 접어든 상황에서도, 투자자로서 NFT 판매를 통해 수익을 얻을 기회가 있었지만 왜 굳이 선택하지 않았는지 물었을 때, Matr1x 팀은 "우리는 NFT를 통해 사용자에게서 돈을 벌기 위해 발행하는 것이 아니다. 오히려 초기에 우리를 믿고 지지해 준 사용자들을 보상하기 위한 것"이라고 단단한 입장을 밝혔습니다. 실제로 Matr1x가 사용자에게 이익을 돌려주자, 사용자들도 더욱 적극적으로 팀을 지지하게 되었습니다.
또 다른 놀라운 사실은, 팀이 언젠가 공개한 내용인데, 현재 Matr1x NFT 홀더는 약 1,000명 정도인데, 창립자는 거의 모든 NFT 홀더의 이름과 얼굴을 알고 있다는 점이었습니다. 어떻게 가능한 일일까요? 그들은 AMA(Ask Me Anything)를 무수히 많이 진행하고, 오프라인에서 Matr1x Fire 대회를 개최하며, 각 사용자의 제안과 피드백을 꼼꼼히 경청하기 때문입니다. 더불어 각 NFT 홀더를 회사의 주주처럼 대접하며, 프로젝트의 진행 상황과 미래 전략까지 투명하게 공유합니다. 창립자가 NFT 홀더를 주주가 아니라 '양파'처럼 여기지 않고 진심으로 대한다면, 사용자들은 그것을 반드시 느낄 수 있습니다. Matr1x 팀은 '사용자에게 행복감과 안정감을 준다'는 미션을 말로만이 아니라 행동으로 실천하고 있으며, 진심으로 대우받은 사용자들은 다시 진심으로 가장 신뢰할 수 있는 팀을 지지하게 됩니다. 이것이 바로 탈중앙화의 핵심 정신이며, Matr1x가 세계 최대 시가총액의 게임 NFT를 달성할 수 있었던 진짜 이유라고 생각합니다.
결론적으로 Matr1x 팀은 뛰어난 슈팅 게임 개발 역량을 바탕으로 현재 Web3 분야에서 최고 수준의 모바일 슈팅 게임을 만들었을 뿐 아니라, 슈팅 게임 분야에 대한 오랜 경험과 통찰력을 통해 거대한 비즈니스 기회를 포착했으며, 이를 기반으로 앞으로 더 많은 게임과 생태계 프로젝트들이 등장할 것으로 기대됩니다. 무엇보다도 팀이 실천하는 진정한 탈중앙화 정신은 Matr1x가 대중 엔터테인먼트 산업 전반에 걸쳐 탈중앙화 혁명을 일으킬 수 있는 강력한 가능성을 보여줍니다! 이 혁명의 성공을 함께 기대해 봅시다.
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