게임 밖의 팬텀 비스트 파루: 전 일본 최대 거래소의 재도전
작자: Kaori
최근 오픈월드 게임 『환수파루(Palworld)』가 전 세계적으로 큰 인기를 끌며 2024년 첫 번째 대박 히트작이 되었다. 포켓몬 팬들로부터 다소의 비판을 받았음에도 불구하고, 이 게임은 여전히 스팀(Steam) 게임 인기 순위 1위 자리를 굳건히 지키고 있으며, 출시 8시간 만에 판매량 100만 장을 돌파하고, 24시간 만에 200만 장을 넘어서며, 출시 6일도 채 안 되어 800만 장 이상의 판매량을 기록했다.
Palworld에서는 다양한 지역에 서식하는 신비한 생명체들이 ‘파루’라 불리며, 파루볼을 사용해 파루를 포획하여 동료로 만들 수 있다. 동료가 된 파루는 플레이어와 함께 전투를 벌일 뿐 아니라 무기나 탈것, 심지어 도구로도 변할 수 있다. 이는 닌텐도의 게임 『포켓몬(Pokemon)』과 유사한 점이 있지만, Palworld은 차이 진화, RPG 성장 시스템, 전략적 배틀 등에는 크게 집중하지 않고, 오히려 캐릭터와 파루가 함께 생활하고 전투하며 동반하는 감성적인 요소를 강조한다. 바로 이것이 과거 포켓몬 팬들이 꿈꾸던 게임 방식이다.
게임의 인기가 계속 치솟자, 사람들은 단 네 명의 초기 개발진으로 구성된 소규모 예산 게임에 대해 궁금증을 가지기 시작했다. 그런데 Palworld을 발행한 회사 Pocket Pair의 공동 창업자인 구부 타쿠로(Takuro Mizobe)가 예전에 암호화폐 거래소를 창업한 적이 있다는 사실이 밝혀졌다. 실제로 Takuro의 X(트위터) 프로필 소개란에는 스스로를 「Coincheck Founder」라고 표기하고 있다.
Takuro Mizobe의 경력을 조사해보면, 그는 일본 최고의 이과 계열 명문인 도쿄공업대학을 졸업한 후 모건스탠리에서 엔지니어로 일했다. 이후 2014년 귀국하여 공동 창업자들과 함께 주식회사 레주프레스(Regu Press)를 설립하였으며, 최고기술책임자(CTO)로서 기술적 전문성과 금융 지식을 바탕으로 온라인 제품 개발 및 법적 계약 관리를 수행하며 Coincheck의 거래 사업을 론칭하였다.
사진 출처: Coincheck 문서
그로부터 3년도 채 안 되는 시간 동안 Coincheck는 일본 내 원화 거래량의 약 40%를 차지하며 당시 일본 최대의 가상화폐 거래소 중 하나로 자리 잡았다. 이름은 익숙하지 않을 수 있으나, 일본 내에서는 Coincheck가 가장 인기 있는 거래소였다.
하지만 2018년 1월, Coincheck는 해킹 공격을 받아 약 5억 달러(약 53억 달러) 상당의 NEM 토큰 자산을 도난당했으며, Mt.Gox와 함께 일본 암호화폐 역사상 영원한 상처로 남게 되었다. 이후 일본 금융기관의 규제 하에 Coincheck는 피해 고객들에게 손실액의 거의 90%를 보상했다. 같은 해 4월, Monex 그룹이 36억 엔(약 3350만 달러)에 달하는 가격으로 Coincheck 지분 전부를 인수한다고 발표했다.
이번 인수로 Coincheck는 완전히 인수되었고, 창업 경영진은 모두 물러났으며, 그 후 Coincheck 관련 소식에서 Takuro Mizobe의 이름은 거의 언급되지 않았다. 최근 들어, Coincheck의 또 다른 공동 창업자인 Koichiro Wada가 X에 글을 올려 Pocket Pair를 위해 거의 완전히 Coincheck를 포기했다고 밝혔다.
「저는 공동 창업자였지만, 제가 "나는 게임을 만들고 싶다"고 말했을 때, 우리가 함께 개발했던 Coincheck를 완전히 포기하고 게임 제작을 시작했습니다.」라고 Takuro Mizobe가 Palworld의 판매량 200만 장 돌파를 축하하는 글에 대해 Coincheck 공동 창업자 Koichiro Wada가 댓글을 달았다.
Takuro Mizobe는 2015년 게임 퍼블리셔인 Pocket Pair를 설립하여 Palworld의 기획, 개발, 운영을 맡고 있다. Coincheck와의 이러한 인연을 고려하면, Palworld가 향후 암호화폐와 결합할 가능성도 기대해볼 수 있다. 사실 선례가 없는 것은 아니다. 2020년 9월, Coincheck는 블록체인 게임 개발 플랫폼 Enjin과 협력하여 연내 일본 최초의 NFT 거래시장 「Coincheck NFT」를 출시했으며, 「마인크래프트(Minecraft)」 게임용 NFT도 제작했다.
2022년 3월, Coincheck NFT는 메타버스 플랫폼 Decentraland의 NFT 토지 거래를 지원한다고 발표했다. Decentraland의 가상 토지 위에서 Coincheck는 2035년까지 가상 도시 「오아시스 교토(Oasis KYOTO)」를 건설하는 프로젝트를 추진하며, 이를 예술가와 팬들 간의 소통 및 커뮤니티 형성을 위한 공간으로 활용할 계획이라고 밝혔다.
같은 해 10월, Coincheck는 Animoca Brands와 전략적 제휴를 체결했다. Animoca Brands는 블록체인 게임 제작사로서 IP 및 콘텐츠 개발을 담당하고, Coincheck는 일본 시장에서 유통 및 커뮤니티 개발 역할을 맡기로 하였으며, 양사는 크리에이터와 사용자들을 위한 커뮤니티 구축에도 협력하기로 했다.
Animoca Brands는 암호화폐 벤처캐피탈 분야에서 게임 및 NFT 분야에 꾸준히 주목해왔으며, Palworld의 인기가 계속된다면 향후 Palworld이 암호화 영역으로 진출할 가능성도 기대해볼 수 있다.
TechFlow 공식 커뮤니티에 오신 것을 환영합니다
Telegram 구독 그룹:https://t.me/TechFlowDaily
트위터 공식 계정:https://x.com/TechFlowPost
트위터 영어 계정:https://x.com/BlockFlow_News
BlockBeats
