비트코인 NFT, 소더비에서 25만 4000달러에 낙찰…하지만 아직 최고가 아냐
글: 목목
암호화 예술가 비플(Beeple)의 디지털 아트 작품이 크리스티에서 6934만 달러에 낙찰된 후, NFT는 하룻밤 사이 전 세계적으로 돌풍을 일으켰다. 이 새로운 디지털 아트 매체는 웹3를 넘어 주류 미술품 수집 시장에도 진입하게 되었다.
그러나 암호화 시장이 약세장으로 접어들면서 대체불가능 토큰(NFT) 시장도 침체되었고, 크리스티와 소더비 등 유명 경매업체들의 디지털 아트 작품 거래액도 급감했다. 그러다 비트코인 기반 NFT의 등장으로 디지털 아트가 새로운 '기록 캔버스'를 얻으며 또 다른 NFT 시장이 활력을 보이게 되었다.
1월 23일 기준, 소더비 경매에서 19건의 비트코인 NFT가 총 약 110만 달러에 낙찰되었으며, 그중 비주얼 아티스트 FAR(Francisco Alarcon)가 비트코인 블록체인 네트워크에 기록한 디지털 아트 이미지 제네시스 캣(Genesis Cat)은 25.4만 달러에 팔렸지만, 이것이 최고가는 아니었다.
지난해 12월, 비트코인 NFT 아트 작품이 처음으로 소더비 경매에 올라간 바 있다. 슈퍼 마리오를 주제로 한 픽셀 아트 스타일의 세 점의 디지털 작품이 약 45만 달러에 낙찰되었으며, 이는 최고 추정가의 약 5배 수준이었다.
기존 이더리움 기반 NFT와 비교하면, 비트코인 NFT는 프로토콜 도구를 활용하여 데이터를 비트코인 네트워크에 완전히 저장한다. 암호자산 시가총액 기준으로 비트코인은 현재 7조 8466억 달러를 기록하며 세계 최대 규모의 블록체인 네트워크이다.
예전에는 오직 비트코인 거래 기록만 가능한 것으로 여겨졌던 블록체인 네트워크에 새로운 기능이 추가되었으며, 탭루트 위저즈(Taproot Wizards)는 이러한 기능을 제공하는 도구 개발자이다. 바로 이 때문에 탭루트 위저즈가 제작한 비트코인 NFT가 고가에 팔릴 수 있었던 것이다. 이 도구를 이용해 비트코인 생태계 내에서 더 많은 NFT 작품들이 만들어지고 있으며 누구나 민팅할 수 있게 되었다.
낙찰가 25.4만 달러, 추정가의 12배 초과
무지개 고양이, 암호 고양이에 이어 또 하나의 고양이를 주제로 한 NFT가 인기를 끌고 있다. 1월 22일, 제네시스 캣(Genesis Cat)이라는 이름의 NFT가 세계적인 미술품 및 고급 명품 경매업체 소더비에서 25.4만 달러에 낙찰되었다. 이 금액은 해당 작품의 1만 5천~2만 달러 추정가보다 무려 12배 이상 높은 수치이다.
제네시스 캣, 소더비 경매 플랫폼 등장
이 고가의 NFT 아트 작품은 시각예술가이자 기술 아티스트/엔지니어인 FAR(Francisco Alarcon)가 비트코인 블록체인 네트워크 상에서 제작한 것이며, 제네시스 캣은 양자 고양이(Quantum Cat) NFT 시리즈 중 하나이다. 양자 고양이는 비트코인 오디널스(Ordinals) 프로토콜 개발팀인 탭루트 위저즈가 발표하는 첫 번째 NFT 시리즈로, 총 3333마리의 고양이 이미지를 가진 비트코인 NFT로 구성된다.
제네시스 캣은 소더비에서 가장 비싸게 팔린 비트코인 NFT는 아니다.
지난 2023년 12월, 이 오랜 역사를 지닌 경매업체는 처음으로 픽셀 아트 스타일의 슈퍼 마리오 테마 일러스트 작품을 경매에 올렸으며, 약 45만 달러에 낙찰되어 최고 추정가의 약 5배를 기록했다. 1월 23일 기준, 소더비 경매에서는 총 19건의 비트코인 NFT가 판매되어 총 거래액은 약 110만 달러에 달했다.
마리오 테마의 비트코인 NFT 시리즈, 45만 달러에 낙찰
소더비의 NFT 경매 역사를 살펴보면, 최근의 일련의 비트코인 NFT 작품들은 천문학적 가격이라고 볼 수 없다.
이 업체는 2021년 처음으로 NFT 디지털 아트 작품에 진출했으며, 당시 여러 차례 기록적인 거래액을 달성했다. 예를 들어, 단일 작품 크립토펑크(CryptoPunk) 7623번이 1175만 달러에 팔렸으며, 가장 많이 거래된 큐브 시리즈(보어드 에이프 요트 클럽, Bored Ape Yacht Club)는 2만 3598개의 NFT가 총 1400만 달러에 낙찰된 바 있다.
소더비 경매된 NFT 일부 통계
시간이 흐르면서 소더비에 등장하는 단일 NFT 작품의 낙찰가도 점점 낮아졌다. 소더비의 2021년 연차보고서에 따르면, 2021년 전체 경매 거래액은 73억 달러로 200여 년 역사상 최고 기록을 세웠으며, 이 중 NFT 컬렉션 거래액만 1억 달러에 달했다. 그러나 2023년에는 디지털 아트 경매 거래액이 약 3500만 달러에 불과했다.
이는 전체 NFT 시장의 침체와 관련이 있으며, 2023년은 특히 부진한 해였다. CryptoSlam 자료에 따르면, 2023년 각 블록체인의 NFT 시장 전체 매출은 87억 달러에 그쳤으며, 2022년의 237.34억 달러보다 크게 줄었다. 다만 거래 건수는 9060만 건으로, 2022년의 5485만 건보다 1.65배 증가했다.
이러한 시장 상황 속에서 비트코인 NFT의 등장은 시장에 새로운 활기를 불어넣고 있다.
200일 만에 114만 개의 비트코인 NFT 생산
제네시스 캣 NFT의 특별함은 오디널스 프로토콜을 통해 비트코인 블록체인 네트워크에 기록된 디지털 아트 이미지라는 점에 있다. 이 과정을 '각인(inscription)'이라 하며, 결과물도 '각인(inscription)'이라 부른다.
오디널스 프로토콜 개발팀 탭루트 위저즈가 제작한 디지털 아트 작품이 소더비에 등장하는 가운데, 비트코인 각인 작품들은 시장에서 전례 없이 빠른 속도로 거래되고 있다.
크립토슬램(Cryptoslam) 자료에 따르면, 1월 25일 기준 비트코인 NFT 매출은 21.41억 달러에 달했으며, 거래 건수는 총 187.4만 건이다. 반면 가장 잘 팔리는 이더리움 NFT는 매출 421.88억 달러, 거래 건수 4549.7만 건을 기록했다. 비트코인 NFT의 총 매출은 이더리움 NFT의 5% 수준에 불과하지만, 이 수치는 비트코인 NFT 시장이 존재한 지 겨우 200여 일 만에 달성한 기록이다.
비트코인 NFT, 지난 1년 동안 구매자 수가 판매자 수보다 많음
2023년 3월 오디널스 프로토콜 출시 이후 비트코인 블록체인 네트워크에 NFT 생성 기능이 추가되었으며, 불과 200일 만에 114만 개의 이미지 각인이 생성되었다. 같은 기간 동안 이 속도는 NFT의 '옛 본거지'라 할 수 있는 이더리움, 솔라나, 폴리곤 블록체인 네트워크의 전성기 200일 동안 생성된 NFT 총합인 114만 개를 훨씬 능가한다.
왜 비트코인 NFT가 이렇게 빠르게 성장하고 있을까? 이는 시장이 그것에 부여하는 가치와 관련이 있다.
기타 블록체인 네트워크의 NFT와 달리, 비트코인 NFT는 비트코인 블록체인 상에서 생성되며 데이터가 저장된다. 스마트 계약 기능을 갖춘 기타 블록체인 네트워크에서는 NFT 생성 및 거래 기록은 블록체인에 남지만, 이미지, 텍스트, 심지어 영상 콘텐츠는 사실상 체인 외부에 저장된다.
오디널스 프로토콜은 비트코인 네트워크에 NFT 발행 기능을 제공하는데, 간단히 말해 이 프로토콜은 비트코인의 최소 단위인 사토시(sat)에 시간 순서대로 번호를 부여하고, 네트워크가 허용하는 저장 공간 범위 내에서 텍스트, 이미지, 영상 정보 등을 기록할 수 있다. 이렇게 각인된 결과물을 비트코인 각인(inscription)이라 한다.
각인의 '번호'와 '각인' 특성은 다양한 새로운 암호자산을 파생시킨다. 만약 서로 다른 주석과 내용을 sat에 입력하면 이는 '대체불가능 토큰'(NFT)의 특성을 갖게 되며, 동일한 주석과 내용을 입력하면 BTC, ETH와 같은 대체 가능 토큰과 유사한 형태가 된다.
비트코인 네트워크는 탄생 이래 비트코인을 생산하고 거래를 기록하는 기능만을 수행해왔다. 이러한 거래 기록은 공개되어 누구나 확인할 수 있으며 수정이 불가능하다. 하지만 비트코인 블록 하나의 용량 제한은 고작 1MB이며, 최대 4096건의 거래만 기록할 수 있어 더 많은 정보를 담기에 적합하지 않다.
오디널스 프로토콜은 비트코인 네트워크에 정보를 추가할 수 있음을 입증했다. 고유한 의미를 지닌 번호와 내용은 비트코인의 변경 불가능한 특성 덕분에 기념적인 의미까지 부여받았으며, 일부 시장 참여자들은 이를 '디지털 문화재'로 간주하기도 한다. 물론 비트코인 네트워크에 '글자를 새기는' 행위는 네트워크 부하를 증가시키고, 거래 속도 저하 및 거래 수수료 상승 등의 부작용을 초래할 수 있다.
최근 몇몇 비트코인 코어(Bitcoin Core) 핵심 개발자들은 각인 발행으로 인한 네트워크 지연 문제를 이유로 각인을 '전혀 가치없다'고 비판하기도 했다. 그러나 이후 비트코인 NFT와 관련 토큰의 생산량을 보면, 시장 참여자들은 개발자들의 태도를 크게 신경쓰지 않는 듯하다.
제네시스 캣 등 비트코인 NFT가 소더비에서 성공적으로 낙찰된 것은 디지털 아트 투자 시장이 비트코인 NFT에 관심을 가지고 있음을 보여준다. 갤럭시 리서치 앤 마이닝(Galaxy Research and Mining)의 보고서는 2025년까지 오디널스 기반 각인 시장의 시가총액이 50억 달러에 이를 것으로 예측하고 있다.
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