Freechat 8000만 달러 투자 논란: 창립자가 10년 전 하루에 비트코인 55개를 채굴한 적 있었으며, 현재 고소비 제한 조치
글: Meteor, Marco, ChainCatcher
편집: Marco, ChainCatcher
8000만 달러 규모의 펀딩 소식은 Freechat에 기대했던 홍보 효과를 가져오지 못했고, 일부 Web3 업계 종사자들로부터 의심을 사게 되었다. 두 차례 펀딩 완료를 발표했음에도 불구하고 Freechat은 단 한 곳의 투자사를 공개하지 않았으며, 업계에서도 어느 기관이 투자했는지에 대한 정보가 전혀 돌지 않았기 때문이다.
업계 내에서 일종의 '반쯤 가린 모습'으로 과시하는 태도는 회의감을 낳았고, 당일부터 "거짓 펀딩"이라는 비판이 제기되었다.
ChainCatcher 조사 결과, 해외 Web3 소셜 플랫폼이라고 외부에 소개된 Freechat의 창립자 Jack Long(중문명 룽위장)은 중국 쓰촨 출신으로 초기 비트코인 마이너였다. 2013년 당시 화시도보(Huaxi Metropolis Daily)는 그의 채굴 경험을 보도한 바 있는데, 이 신문은 룽위장이 하루에 55비트코인을 채굴했으며, 당시 비트코인 가격은 약 4000위안/비트코인이었다고 전했다.
1월 17일, Freechat 관계자가 ChainCatcher와 인터뷰에서 여전히 투자자 정보에 대해 직접적인 답변을 피했다. "펀딩은 주로 지분 투자 방식이며, 토큰은 일부에 불과하다. 대부분의 투자자가 Freechat 지분을 매입했다"며 "매우 초기 시절부터 창업에 참여한 투자자들이 계속해서 투자하고 있다"고 말했다.
1월 18일, 룽위장은 ChainCatcher와의 인터뷰에서 Freechat의 시드 펀딩은 자신과 또 다른 투자자인 'Lao Li'(노이)가 공동으로 자금을 댔다고 밝혔으며, 8000만 달러 규모 펀딩 건은 투자기관이 자체적으로 정보를 공개할 때까지 기다려야 한다고 언급했다.
ChainCatcher 조사 결과, 룽위장은 2017년 청두에 청두 타이리아 테크놀로지(Chengdu Tairia Technology Co., Ltd.)를 설립했다. 천옌차(天眼查)에 따르면, 이 회사는 소프트웨어 및 정보기술 서비스를 주력으로 하는 기업으로, 등록자본금은 125만 위안이다. 해당 회사는 2021년 6월 '신용불량 실행자(失信被执行人)' 명단에 올랐으며, 직원들의 노동 중재 및 타사와의 소송 문제로 인해 법원으로부터 여러 차례 고소득 소비 금지 명령을 받았다.
이러한 부채 문제에 대해 룽위장은 "청두 타이리는 현재 자산보다 부채가 더 많아서 채무를 상환할 수 없다"고 답했다.
누가 8000만 달러를 투자했나?
조용하던 Freechat은 거액의 투자를 유치했다는 소식으로 인해 1월 8일 Web3 업계에서 가장 주목받는 기업 중 하나가 되었다.
당일, 유명한 중국계 벤처캐피털 미디어는 블록체인 소셜 플랫폼 'Freechat'이 최근 8000만 달러 규모의 펀딩을 완료했으며, 투자 후 평가액은 8억 달러에 달한다고 보도했다. 다만 투자자는 공개되지 않았다.
해당 기사에서는 Freechat이 2022년에 설립되었으며, 2022년 8월 200만 달러 규모의 시드 펀딩을 완료했다고 설명했다.
특이하게도 Freechat의 두 차례 펀딩 소식 모두 동일한 미디어에서 최초 보도되었으며, 두 차례 모두 투자자 정보를 공개하지 않았다.
이후 이 보도는 다양한 업계 미디어의 근거 자료가 되었고, 업계 전반에 급속도로 퍼져 나갔다.
그러나 투자자 정보를 공개하지 않은 채, 그간 업계에서 존재감이 없었던 프로젝트가 갑작스럽게 거액의 펀딩을 발표하면서 논란이 불거졌다. 일부 언론은 이 프로젝트가 퍼뜨린 허위 정보가 아니냐고 의심하기도 했다.
Freechat 공식 웹사이트에 따르면, 이 플랫폼은 Web3.0 소셜 애플리케이션으로, 엔드투엔드 암호화 통신 방식을 사용해 익명성과 개인정보 보호를 보장하며 자유로운 커뮤니케이션을 실현한다. 회사는 2020년에 설립되었으며 본사는 미국 로스앤젤레스에 위치해 있으며, 2023년 블록체인 거래소에서 IEO를 진행했다.
Freechat의 백서에는 소셜, 전자상거래, NFT, 부가가치 서비스(멤버십, 기능 멤버십 등의 가상 부가서비스), 광고, 콘텐츠, 결제, DeFi, 게임 등이 사업 영역으로 포함되어 있다고 명시되어 있다.
앱의 모바일 인터페이스는 'Feishu(飛書)'와 유사하며, 틱톡의 쇼트클립, 샤오홍수(小红书)의 이미지·텍스트, 위챗의 채팅, 웨이보의 포스팅 기능 등을 통합하고 있다. 친구 추가 기능도 제공되는데, FCC 토큰을 지정된 수량만큼 지불하면 친구를 추가할 수 있고, 성공적으로 지불한 후 대상 친구와 채팅이 가능하다.
FCC는 Freechat이 발행한 토큰으로, 총 발행량은 10억 개이다. 2023년 11월 3일, Freechat은 소셜미디어를 통해 토큰 소각 계획을 발표하며 1억 개의 토큰을 소각하고 총 공급량을 9억 개로 조정한다고 밝혔다.
2023년 12월 12일, FCC는 BitMart 거래소에 상장되어 거래를 시작했으며, 1월 18일 기준으로 아직 이 거래소 한 곳에만 상장되어 있다.
1월 19일 CoinMarketCap 데이터에 따르면 FCC 가격은 0.04달러이며, 24시간 거래량은 751달러로, 이를 기준으로 시가총액은 약 3600만 달러이다.
소셜 플랫폼 상에서 일부 사용자들은 펀딩 금액에 대해 의문을 제기하고 있다.
1월 8일, 한 사용자가 Freechat 공식 트위터 계정 아래 댓글을 달며 "8000만 달러를 펀딩했는데, 토큰 교환 방식으로 진행되었다면 현재 토큰 전체 시가총액이 7000만 달러에도 미치지 못하는데, 구체적인 투자자 정보를 공개할 수 있겠느냐?"라고 질문했다.
Freechat은 이에 대해 "공개하기 어렵다. 관련 기관들이 적절한 시기에 스스로 공개할 것이다"라고 답했으며, "지분의 10%만 토큰이고 나머지는 주식 형태"라고 덧붙였다.
1월 17일, Freechat 관계자는 ChainCatcher에게 "펀딩은 주로 지분 투자이며, 토큰은 일부에 불과하다. 대부분의 투자자가 Freechat의 지분을 매입했다"고 말했다.
또한 이 관계자는 투자자의 구체적인 정보를 공개하지 않겠다며 "매우 초기 시절부터 창업에 참여한 투자자들이 계속해서 투자하고 있다"고 설명했다.
1월 18일, 룽위장은 ChainCatcher 인터뷰에서 투자자 정보에 대해 구체적인 답변을 거부하며 "공개할 수 없다. 기관들이 스스로 정보를 공개할 것"이라고 밝혔다.
기사 작성 시점까지 어떤 기관도 Freechat 펀딩 참여 사실을 공식적으로 발표하지 않았다.
룽위장은 또한 Freechat의 시드 펀딩 200만 달러는 자신과 또 다른 투자자인 'Lao Li'가 각각 100만 달러씩 투자했다고 밝혔다.
창립자, 고소득 소비 제한 및 자회사 지분 동결
ChainCatcher 조사 결과, 2017년 룽위장은 청두 타이리를 설립했다. 천옌차에 따르면, 이 회사는 소프트웨어 및 정보기술 서비스를 주력으로 하며, 자본금은 125만 위안이다. 2017년 시드 펀딩을 완료했으며, 투자금액은 100만 위안으로, 투자자는 선전 Chuanyuan Magic Square Investment Enterprise(Shenzhen Chuanyuan Magic Square Investment Enterprise, Limited Partnership)였으며, 이 투자사는 2015년 설립되었고 자본금은 610만 위안이다.
청두 타이리의 주요 제품은 QAQGame 게임 가속기로, 온라인 게임 중 발생하는 렉, 접속 끊김, 높은 지연 등 문제를 해결하는 솔루션이다.
룽위장은 QAQGame이 게임 가속, 게임 아이템 유통, 트래픽 사업을 하고 있었으며, 이전에는 수익이 매우 좋았고 연간 수천만 위안의 매출을 올렸지만 정책적 이유로 폐쇄되었다고 말했다.
청두 타이리는 2020년부터 여러 문제에 휘말리게 된다.
2020년 6월 30일과 7월 15일, 두 건의 노동 중재 관련 효력 있는 법적 문서를 이행하지 못한 이유로 룽위장은 쓰촨 자유무역시험구 인민법원으로부터 고소득 소비 금지 명령을 받았다.
중국 판결문 네트워크의 집행 결정문에 따르면, 청두 타이리와 한 직원 사이의 노동 분쟁 사건에 대해 법원은 2020년 8월 12일 효력 있는 중재 판결문의 집행 절차를 개시하였으며, 집행 대상 금액은 3만 3500위안이었다.
그러나 결정문은 법원이 네트워크 집행 감시 시스템과 현장 조사를 통해 청두 타이리의 집행 가능한 재산을 찾지 못했으며, 따라서 룽위장에게 고소득 소비 제한 조치를 취했다고 밝혔다.
2020년 청두 타이리는 비슷한 임금 체불 관련 노동 중재 사건이 다수 있었으며, 모든 결정문은 청두 타이리가 집행 가능한 자산이 없다고 명시하고 있다.
천옌차에 따르면, 2023년 9월 21일, 알리클라우드와의 네트워크 계약 분쟁으로 인해 청두 타이리가 효력 있는 법적 문서를 이행하지 못하자, 룽위장은 항저우 인터넷 법원으로부터 다시 한번 고소득 소비 금지 명령을 받았다.
2023년 3월, 룽위장이 보유한 청두 루리루리 테크놀로지(Chengdu Luliluli Technology Co., Ltd.)의 지분이 법원에 의해 동결되었으며, 그는 해당 회사 지분의 90%를 보유하고 있었다.
상기 분쟁에 대해 룽위장은 "현재 타이리아 회사는 자산보다 부채가 많아 채무를 상환할 수 없다"고 답했다.
창립자, 10년 전 하루에 55비트코인 채굴
앞선 Freechat 펀딩 보도에서 Jack Long(룽위장)은 프로젝트 초기 개발 단계에서 팀이 1만 6000달러를 투입해 78비트코인을 매입하여 준비금으로 확보했으며, 총 124만 8000달러를 지출했다고 밝혔다. 현재 비트코인 가격이 4만 4000달러 수준인 것을 감안하면, 프로젝트의 비트코인 준비금 가치는 343만 2000달러에 달하며, 미실현 수익은 거의 220만 달러에 이른다.
룽위장은 ChainCatcher에 "자신과 Lao Li가 200만 달러를 출자한 후 팀이 그 자금을 활용해 비트코인을 매입했다"고 말했다.
룽위장과 비트코인의 인연은 2013년 처음 언론에 보도되었으며, 당시 그는 비트코인 마이너로서 화시도보의 취재를 받았다.
2013년 11월 21일, 화시도보는 '청두의 비트코인 마이너: 하루에 55비트코인 채굴, 가치 24만 위안'이라는 제목의 기사로 룽위장을 집중 조명했다.
당시 비트코인은 하루 만에 74% 상승하며 개당 약 6000위안에 달하는 가격 급등으로 인해 주류 미디어의 관심을 받기 시작했다.
기사에 따르면, 룽위장은 2009년 7월부터 비트코인 채굴을 시작했으며 중국 최초의 비트코인 채굴자 중 한 명이다. "룽위장은 어제 기자에게 60대의 채굴기를 보유하고 있으며, 한 곳의 데이터센터에 위탁되어 있으며, 하루 전기 요금만 9000위안이 든다. 그러나 산출량도 놀라워서 최근 시세 기준으로 한 달에 채굴한 비트코인으로 수백만 위안을 벌 수 있다"고 전했다.
해당 기사에서 룽위장은 자신이 60대의 채굴기를 보유하고 있으며, 총 해시파워는 300TH/s이며, 그간 평균적으로 매일 69.2175비트코인을 채굴했고, 당시에는 하루에 55비트코인을 채굴할 수 있다고 밝혔다.
當時，龍禹江還告訴記者：「挖礦還有三四年的行情吧，所以我現在一邊挖，一邊賣礦機。」
当时的这篇报道中，龙禹江还提到了当时中国比特币的几位玩家，包括李笑来、嘉楠耘智创始人“南瓜张”（张楠赓）以及“烤猫”。
龙禹江在该报道中称，自己主要活跃在国外比特币江湖，人们称他为「Mr·Long」。
1月18日，龙禹江对ChainCatcher表示，旗下的矿场2015年时就关停了，「产出比太低」。
龙禹江称，由于自身原因于2017年退圈，2022年底又重新回到币圈。平时只看Freechat产品迭代情况，提供一些资源，其他不管，核心团队是以前的老部下。
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