MetaBlox 이해하기: 헬리움 5G의 5배 이상의 노드 수를 보유한 DePIN 신진 기업
글: Weilin
지난해 12월부터 탈중앙화 물리 인프라 네트워크(Decentralized Physical Infrastructure Networks)가 'DePIN'이라는 단어로 압축되어 다시 한 번 Web3 세계의 핫이슈로 떠올랐다.
블록체인 네트워크를 기반으로 데이터 계층과 인센티브 체계를 구축하고, 사용자가 여분의 컴퓨팅, 네트워크, 심지어 에너지 자원을 기여할 수 있도록 전용 소프트웨어 및 하드웨어를 제공하여 필요로 하는 개인이나 기업에 판매함으로써, DePIN 애플리케이션 개발자들은 이러한 방식으로 비즈니스 폐쇄 사이클을 형성한다.
650개 이상의 DePIN 프로젝트 중에서 2013년에 설립되어 2017년 Web3로 전환한 탈중앙화 무선 네트워크 헬륨(Helium)은 주목받고 있다. 이 프로젝트는 '사물인터넷(IoT)'과 '5G'라는 두 가지 인기 시나리오에 집중하며, 405,525대의 헬륨 IoT 장치와 4,958대의 헬륨 5G 모바일 장치가 네트워크에 참여하게 했다.
헬륨의 성공적인 기반은 인터넷 애플리케이션과 사물인터넷 모두에게 필수적이며 점점 더 요구되는 '무선 네트워크'라는 가장 보편적인 시나리오를 차지한 데 있다. 더욱 많은 새로운 DePIN 애플리케이션들도 이러한 '가장 쉽게 확보 가능한' 리소스 특성을 겨냥해 장비/노드 배치를 일반 대중에게 확산시키고 있다.
최근 또 다른 무선 네트워크 DePIN 애플리케이션인 'MetaBlox'는 자체 Wi-Fi 노드 장치 29,009대를 설치했으며, 이는 헬륨 5G 서브넷 장치 수의 5.4배에 달한다. 이러한 노드 장치들이 제공하는 무선 네트워크 자원을 바탕으로 MetaBlox는 전 세계 사용자들에게 기업급 Wi-Fi 로밍 서비스를 제공하고 있다.
탈중앙화 무선 네트워크에서는 노드를 많이 가진 자가 승리한다. MetaBlox는 이를 명확히 이해하고 있으며, 낮은 진입 장벽, 장비 할인 마케팅, 그리고 준비 중인 인센티브 계획을 활용해 무선 네트워크 자원 기여자를 유치하고 있다.
헬륨 독주 깨고 신규 DePIN, Wi-Fi 시장 경쟁 본격화
사례와 시나리오는 현실 세계와 연결되며, DePIN은 DeFi, GameFi, SocialFi 등 다른 Web3 애플리케이션보다 일반 사용자들이 이해하고 경험하기 더 쉽고, 순수 금융 중심의 Web3 전형적 모델 없이도 비즈니스 모델을 구축할 수 있다. 벤처 캐피탈은 이미 DePIN 분야의 성장 가능성을 인식해 상위 10개 DePIN 프로젝트에 약 100억 달러의 자금을 투입했다.
오랜 역사의 Web3 스토리지 인프라인 Filecoin은 2.5억 달러의 펀딩을 유치했고, 이제 Web3 무선 네트워크 인프라인 헬륨도 동일한 수준에 도달했다.
헬륨, 2.5억 달러 펀딩 유치 (이미지 출처: Messari)
새로운 DePIN 유니콘들 사이에서도 가장 두각을 나타내는 것은 단연 헬륨이다.
2017년 Web3 세계에 진입한 헬륨은 자체 탈중앙화 무선 인프라를 구축했으며, 현재 전 세계 최대 규모의 LoRaWAN(장거리 광역망) 표준 네트워크로서 주로 사물인터넷과 5G 시나리오를 지원한다. 사용자는 자신의 핫스팟을 구매하고 연결함으로써 네트워크를 구성할 수 있으며, 참여자들은 암호자산 인센티브를 받게 된다. 이후 암호화폐 시장에서 각광받게 된 MOBILE은 바로 헬륨 5G 서브넷의 인센티브 토큰이다.
공유와 인센티브—헬륨 출시 후 일부 사물인터넷 및 5G 관련 소프트웨어·하드웨어 업체들이 신속하게 네트워크에 접속했다. 현재 헬륨 IoT 장치 수는 405,525대이며, 헬륨 모바일 5G 장치 수는 4,958대이다.
2023년 4월 기준, 헬륨은 출시 이후 약 100만 개의 핫스팟을 배치했으며, 192개 국가의 77,000개 이상의 도시와 마을에 걸쳐 광범위한 탈중앙화 Wi-Fi 네트워크를 형성했다. 작년 말 미국에서 출시된 월 20달러의 저렴한 5G 통신 서비스는 낮은 가격으로 화제를 모았다.
헬륨의 성공은 Web3 모델이 무선 네트워크 자원 활용에 유효하다는 것을 입증했으며, 이에 따라 무선 네트워크를 시나리오로 삼는 더 많은 DePIN 인프라가 등장하고 있다.
제3자 DePIN 데이터 웹사이트에 따르면, 서버 다음으로 가장 많은 프로젝트가 구축된 DePIN 시나리오는 바로 Wi-Fi이며, 이 중 헬륨은 관심도와 시가총액 면에서 압도적으로 선두를 달리고 있다. WiFi Map과 WiCrypt이 그 뒤를 잇고 있으며, 더 많은 무선 네트워크 DePIN 프로젝트가 진행 중이다. 후발 주자의 가장 큰 특징은 '신선함'인데, 중요한 지표 중 하나는 인센티브 토큰이 아직 상장되지 않았다는 점이다.
많은 무선 네트워크 기반 DePIN 프로젝트 가운데, MetaBlox 네트워크는 부상하고 있는 존재감을 보이고 있으며, 가장 눈에 띄는 지표는 노드 수다. 현재 MetaBlox 고유 Wi-Fi 노드는 29,009개로, 헬륨의 5.5배에 달하며 계속 증가 중이다.
MetaBlox 공식 홈페이지에 따르면, MetaBlox는 전 세계 사용자에게 무료의 기업급 보안 Wi-Fi 로밍 서비스를 제공하며, 그 성능 지표는 5G 모바일 셀룰러 네트워크에 버금가거나 오히려 초과한다.
Web3 애플리케이션이 쏟아져 나오는 오늘날, MetaBlox는 전통적인 세계의 사용자가 Web3로 이주할 때 반복 로그인 없이, 무감각하고 안전한 Wi-Fi 다리를 제공한다. 반면, MetaBlox Wi-Fi 라우터는 고유한 지리적 위치 속성 덕분에 다른 DePIN 인프라 프로젝트팀 및 레이어2 애플리케이션에게 가장 직접적인 협력 플랫폼과 유입 채널을 제공한다.
간단히 말해, 사용자는 MetaBlox의 Wi-Fi 라우터를 통해 하드웨어 마이너 보상을 받을 수 있을 뿐 아니라, MetaBlox 앱을 통해 네트워크 공동 건설 또는 기타 과제 수행을 통해 보상을 얻을 수 있다. 이 네트워크는 Web3 시나리오에도 서비스를 제공하므로, 사용자는 지원되는 SocialFi, DeFi 애플리케이션의 에어드랍 보상 기회도 얻을 수 있다.
더 나아가, 우리는 2년 이상 DeWi 분야에 몰두해온 MetaBlox가 왜 짧은 시간 내에 98개 국가에 걸쳐 3만 개 이상의 노드 장비를 배치할 수 있었는지를 알고 싶다. 그리고 과연 헬륨을 넘어 또 하나의 주요 Web3 Wi-Fi 공급업체가 될 수 있을까?
Wi-Fi 공유하면 보상, MetaBlox '소프트웨어-하드웨어' 병행 전략
DePIN은 2022년 말 암호자산 연구기관 메사리(Messari)에 의해 개념화된 이후 Web3 인프라 및 애플리케이션 분야의 주요 카테고리로 자리잡았다. 특히 무선 네트워크(Wi-Fi)는 주요 탈중앙화 물리 인프라 시나리오 중 하나다.
이 시나리오가 다수의 개발자들로부터 Web3 모델을 채택하게 된 중요한 이유는, 무선 네트워크 자체가 변조기, 라우터 등의 다양한 하드웨어를 필요로 하며, 분산 방식으로 네트워크에 접속해야 하기 때문이다.
무선 네트워크 자원은 주로 중앙집중식 통신사업자들이 구축하고 소유한 후 기업, 정부기관, 일반 사용자 등에게 판매한다. 사용자는 일반적으로 비용을 지불하는 입장이지만, MetaBlox 같은 DePIN 무선 인프라는 하류의 자원 사용자들이 공유를 통해 수익을 얻도록 함으로써 Wi-Fi 이용 비용을 분산시키려 한다.
기존의 Wi-Fi는 여러 한계를 가지고 있다. 분산 특성상 커버리지가 불균형하고 불안정할 뿐 아니라, 사용자들은 특정 위치의 Wi-Fi 연결에 대해 요금을 지불하려 하지 않는다. 그래서 카페나 식당에서 무선 인터넷을 연결할 때 '무료'라고 느끼지만, 사실상 무선 네트워크 비용은 오프라인 사업자의 운영 비용에 포함되어 있다. 또한 공공 Wi-Fi의 속도와 보안은 보장되지 않는다.
사용자들이 더 편리한 무선 네트워크를 사용할 수 있도록 하기 위해, 무선 광대역 얼라이언스(WBA)는 2021년 OpenRoaming 프레임워크를 발표했다. 이는 셀룰러, 상업용 Wi-Fi 네트워크, 공공 Wi-Fi 핫스팟 간의 로밍 접근을 단순화하는 것을 목표로 한다. 이는 무선 네트워크 연결이 자주 끊기는 문제를 해결할 뿐 아니라, 사용자가 반복해서 등록하거나 로그인할 필요 없게 해준다.
이 프레임워크 내에서 MetaBlox는 WBA가 공식 지정한 9개의 OpenRoaming 서비스 제공업체 중 하나이며, 시스코(Cisco), 보잉고(Boingo) 등 잘 알려진 기업들과 함께한다. 그러나 MetaBlox는 이 중 유일한 Web3 분야 팀이다.
2년간의 노력 끝에 MetaBlox는 블록체인 기반 아키텍처를 개발했으며, 통합된 탈중앙화 신원(DID) 방식과 검증 가능한 증명서(VC) 시스템을 통해 소규모 주거 및 상업 공간을 OpenRoaming 프레임워크(이하 'OR')에 통합했다.
MetaBlox가 사용하는 DID 기술은 새로운 형태의 탈중앙화 식별자로, 검증 가능하고 탈중앙화된 디지털 신원을 실현한다. DID는 데이터 모델, 실제 물체, 조직 등 다양한 주체를 대표할 수 있으며, 소유자가 해당 유형을 선택할 수 있다.
검증 가능한 증명서(VC) 시스템은 사용자가 자신의 개인정보를 언제, 어떤 방식으로 공유할지 스스로 결정할 수 있게 해준다.
300만 개 이상의 OpenRoaming 노드, 29,009개의 고유 노드—MetaBlox 네트워크가 지금까지 축적한 인프라 규모다. 전체 노드는 약 98개 국가에 분포되어 있으며, 목표는 전 세계 사용자에게 안전하고 안정적인 Wi-Fi 로밍 서비스를 제공하는 것이다.
주목할 점은, 유사한 시나리오를 가진 Helium 5G가 주파수 제약으로 인해 미국 내 시장에만 국한되어 있으며 글로벌 사용자에게는 적합하지 않다는 점이다. 본질적으로 T-mobile에 의존하는 가상 이동통신망 사업자(MVNO, 중앙화된 발권사) 메커니즘을 따르고 있으며, 헬륨의 서브넷이기도 하므로 추가 확장을 위해서는 헬륨 메인넷 생태계의 지속적인 지원이 필요하다. 반면 MetaBlox Wi-Fi는 탈중앙화 정도와 커버리지 면에서 분명한 우위를 갖는다.
커뮤니티가 Web3형 Wi-Fi 네트워크 구축에 참여하도록 유도하기 위해, MetaBlox는 소프트웨어와 하드웨어를 동시에 활용한 유입 전략을 취하고 있다.
하드웨어는 MetaBlox Wi-Fi 라우터 마이너로, 현재 2세대까지 업그레이드되었다. 이는 OR 및 호환 네트워크에 연결되는 노드 하드웨어이기도 하다. 더 많은 사용자가 OR 네트워크에 연결될수록 라우터는 mPoints 보상을 생성한다. MetaBlox 토큰 이코노미 내 유틸리티 토큰(중간 토큰)인 mPoints는 MetaBlox 앱에서 직접 보상으로 교환할 수 있을 뿐 아니라, 다른 협력 Web3 애플리케이션/서비스 이용 권한도 얻을 수 있으며, 스테이킹(Staking)을 통해 미래의 MetaBlox 거버넌스 토큰을 획득할 수도 있다.
온라인 플랫폼은 MetaBlox 공식 앱이다. 이 앱은 Web2/Web3 두 가지 등록 방식을 지원한다. 등록 완료 후 사용자는 현재 지원되는 전 세계 Wi-Fi 로밍 서비스를 무료로 이용할 수 있으며, 동시에 앱을 통해 MetaBlox 네트워크 공동 구축에 참여할 수 있다—자신의 혹은 공공 Wi-Fi 네트워크를 추가하면 다양한 수량의 mPoints 보상을 받을 수 있다.
MetaBlox의 마이닝 라우터와 앱
소프트웨어와 하드웨어 인센티브를 병행한 유입 전략을 통해 MetaBlox는 여전히 Web3 글로벌 로밍 Wi-Fi 인프라와 무선 네트워크 자원을 축적하고 있다.
MetaBlox의 첫 번째 세대 라우터는 이미 매진되었으며, 차세대 제품은 조기 구매자에게 50% 할인된 249달러의 얼리버드 가격을 제공한다. MetaBlox의 거버넌스 토큰은 2024년 2분기에 출시될 예정이며, 현재 사용자가 라우터 마이닝과 네트워크 공동 구축 참여를 통해 모은 mPoints는 향후 스테이킹을 통한 거버넌스 토큰 획득의 유일한 경로가 된다.
예상되는 인센티브 가치 아래에서, MetaBlox가 300만 개 이상의 OpenRoaming 노드와 29,009개의 고유 노드를 갖춘 인프라 규모를 구축한 것은 자연스럽게 이해된다.
이러한 인프라 확장 속에서 MetaBlox는 헬륨에 이어 DePIN 무선 네트워크 서비스의 또 하나의 주요 공급업체가 될 가능성이 크며, Wi-Fi 제공자와 사용자 모두에게 새로운 선택지를 제공한다. 무엇보다도, DePIN 패러다임 하의 Wi-Fi 공급은 무선 네트워크 자원 커버리지의 균형을 촉진하고, 전 세계 인터넷 사용자, 특히 무선 자원이 부족한 지역에 서비스를 제공할 수 있다.
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