USV: NFT는 계속 진화하고 있으며, NFT는 오래도록 지속된다
글: 니킬 라만(Nikhil Raman), 유니온 스퀘어 벤처스(Union Square Ventures) 투자팀 애널리스트
번역: 루피(Luffy), Foresight News
USV(Union Square Ventures)는 2017년 처음으로 NFT 분야를 탐색하기 시작했다. 당시에는 Rare Pepes가 소규모로 인기를 끌기 시작했고, 그 후 인기 있는 체인 상 게임인 Cryptokitties가 등장했다. 이 탐색 이후 우리는 Cryptokitties의 개발팀에 투자하며 다음과 같이 언급했다.
우리는 디지털 컬렉티블이 블록체인이 제공하는 수많은 놀라운 것들 중 하나라고 생각하며, 이러한 기술이 등장하기 전까지는 실질적으로 불가능했던 것이었다.
인터넷이 생겨난 이래 디지털 상품은 풍부하고 남용되는 것으로 알려져 왔으며, 소유권 개념은 중심화된 중재자가 존재하는 폐쇄적 시스템 내에서만 의미를 가졌다. 공개 블록체인의 등장은 독특하고 개인이 완전히 통제할 수 있는 디지털 아이템을 소유할 수 있는 능력을 해방시켰다—이 개념은 오늘날 여전히 6년 전과 마찬가지로 강력하다. 디지털 세계에서의 소유권과 검증 가능한 출처는 혁신적이며, 이러한 아이디어는 우리의 디지털 형태 존재에 중대한 영향을 미칠 것이며, 현재 우리는 아직 그러한 영향의 표면만을 겨우 다루고 있을 뿐이다.
버블
NFT 붐은 2017년에 시작되었으며, 여러분도 이미 눈치채셨겠지만, 그 이후 몇 년 동안 많은 일이 일어났다. 다음은 모든 공개 블록체인에서 NFT의 주간 2차시장 판매량을 나타낸 통계 그래프이다.
모든 블록체인에서 NFT의 월간 2차시장 거래량은 2022년 1월 약 60억 달러로 정점을 찍었으며, 2023년 10월에는 약 3억 달러로 저점에 도달했다가 지난 달에는 다시 약 17억 달러로 반등했다. 이 중에서도 비트코인 및 솔라나(Solana) 생태계의 NFT 성장이 두드러졌다.
NFT, 특히 컬렉션 형태의 NFT는 자산 버블 특성을 띤 대규모 과열 사이클을 경험했다. 버블이 꺼지면서 자산 가격과 2차시장 거래량은 각각 85%, 95% 이상 급락했다. 2021년 시장은 극도로 위험하고 제로 금리 환경에서 매우 격렬한 상승과 하락을 겪었다.
여러분이 이 이야기가 익숙하게 느껴진다면, 그것은 거의 모든 신생 혁신 기술이 겪는 패턴과 거의 일치하기 때문이다. NFT는 더 큰 암호화 생태계의 축소판이며, 두 분야 모두 최근 비합리적인 번영기를 겪었다. 우리가 종종 인용하는 카를로타 페레즈(Carlota Perez)의 프레임워크에 따르면, 우리는 현재 이러한 기술의 설치 단계(installation phase)를 경험하고 있으며, 핵심 인프라가 계속해서 구축되고 있다.
비록 이런 '광란의 시기'와 자산 가치 붕괴를 겪었지만, NFT가 지닌 약속은 변함없이 유지되고 있다. NFT는 우리 디지털 삶의 대체 불가능한 부분들을 표현하는 혁신적인 기본 요소이며, 티켓, 멤버십, 컬렉션, 영수증, 예술, 미디어, 좋아요 등 다양한 시나리오에 널리 적용될 수 있다.
우리看来, 암호화 시장에서 관찰되는 다양한 버블, 즉 이러한 NFT 열풍 역시 중대한 기술 변화가 나타나고 성숙되는 과정에서 자연스럽고 피할 수 없는 일부분이다. 또한 이러한 투기적 시장 버블은 어느 정도 차기 지원 인프라 구축에 필요한 자본을 제공한다는 직접적인 이점을 갖는다.
혁신
암호화폐의 상승과 하락은 높은 거래 비용과 일반 소비자의 사용성 부족과 같은 분야의 문제를 명확히 드러내주었다. 극심한 가격 변동성은 이러한 문제 해결을 위한 자금 조달을 가능하게 하였으며, 건설과 혁신의 지속적인 속도를 촉진하였다.
지난 24개월 동안, 그리고 오랜 발전 기간을 거쳐 다수의 레이어2(Layer2) 블록체인이 시장에 등장하여 더 저렴한 블록 공간을 제공하였고, 이더리움의 강력한 보안 보장을 유지하면서도 더 빠른 최종 확정성을 실현하였다. 솔라나는 압축 NFT(compressed NFTs)를 출시하여 개발자와 사용자가 약 0.01센트의 비용으로 NFT를 생성할 수 있게 되었다. 임베디드 지갑(embedded wallets)은 탈중앙화 신뢰성을 훼손하지 않으면서도 낮은 마찰의 암호화 애플리케이션을 구축할 수 있는 방법을 제공한다. ERC-6551과 같은 새로운 표준은 NFT 자체가 계정 또는 지갑 역할을 할 수 있도록 하여 NFT를 위한 새로운 설계 공간을 열고 있다. 또한 Arweave와 같은 네트워크는 성숙해졌으며 메타데이터뿐만 아니라 임의의 콘텐츠를 체인 상에 저장하는 문제를 대부분 해결하였다.
이러한 개선의 궁극적인 결과는 NFT가 실제로 무엇을 나타낼 수 있는지를 급속도로 확장시키고, NFT와의 상호작용을 점점 더 저렴하고 쉬워지고 있다는 것이다. 많은 경우 지금 우리는 기술적 복잡성을 완전히 추상화할 수 있는 도구를 이미 가지고 있으며, 사용자는 NFT가 뒷받침하는 디지털 경험에 참여할 수 있다. 예술 작품과 컬렉션은 광범위한 퍼즐의 일부일 뿐이며, 우리 삶 속의 어떤 디지털 산업 제품이라도 NFT로 표현될 수 있고, 미래에는 아마도 모두 NFT로 표현될 것이다.
예술 작품 및 컬렉션
디지털 컬렉션(예술 작품 포함)은 NFT가 블록체인 상에서 처음으로 표현되며 초기 채택을 얻었던 방식이다. 이들은 여전히 NFT의 일부이며, 지금까지 거의 모든 NFT 매출과 시가총액을 차지하고 있다. 자산 버블이 있었음에도 불구하고, 이들은 여전히 블록체인 산업에 존재하며 사라지지 않을 것이다.
NFT는 디지털 아티스트와 크리에이터들에게 엄청난 기회를 제공하며, 그들은 이제 자신의 작품을 수익화할 수 있고, 디지털 창작물에 대한 수요 증가를 만족시킬 수 있다. 수집가, 투기자, 후원자들은 결국 독특하고 희귀한 디지털 컬렉션을 소유하고 무허가로 양도할 수 있게 되었으며, 이는 다시 많은 자산에 대해 활기찬 시장을 창출한다. 블록체인이 제공하는 인터넷 원생 금융 채널은 또한 크리에이터들이 자신의 작품을 글로벌 청중에게 쉽게 판매할 수 있도록 한다. 블록체인은 또한 새로운 예술 형식을 촉발시키며, 우리가 창작물과 상호작용하는 동시에 무작위성(randomness)과 같은 새로운 요소를 만들어낸다.
또한 우리는 디지털 세계에 살고 있으며, 인터넷 원생 자본 풀이 안정적으로 증가하고 있다(암호화 덕분이다), 디지털 창작물의 조합은 어디서나 발생하고 있다(AI 덕분이다). 이러한 트렌드의 논리적 종착점은 더 많은 사람들이 더욱 광범위한 디지털 객체에 더 많은 가치를 저장하게 되는 것이다.
행동 변화
거래 활동과 시가총액이 크게 감소했음에도 불구하고, 암호화의 창조 속도는 여전히 강력하고 안정적이다. 매달 수천 명의 크리에이터들이 여전히 디지털 아트, 생성형 아트 또는 AI 아트를 만들고 있다. 매달 새로운 진입자들과 기존 암호화 사용자들은 이러한 컬렉션 세트에서 일부 작품을 취득한다.
우리는 또한 새로운 NFT 행동 양식을 목격하고 있다. 오픈 에디션(open edition) 방식의 민팅(보통 무료로 제공되며, 사용자는 체인 상 거래 수수료만 지불하면 됨)은 2023년에 점점 더 인기를 끌었다. 한 가지 예로, 프로젝트가 제품을 출시할 때 오픈 에디션 디지털 컬렉션을 발행하면, 소비자는 주어진 시간 창 안에서 무료로 민팅할 수 있다. 소비자가 NFT를 민팅하는 선택은 투기적 행위가 아니라, 불변의 깃발을 세우고 지지를 표현하는 방식이며—잠재적 수익을 얻을 수 있는 일종의 후원 행위이다. 일부 경우, 저비용 또는 무비용 민팅은 점점 '좋아요'나 '공유'와 유사한 새로운 사회적 프리미티브로 자리잡고 있다.
이러한 새로운 행동 양식은 저비용 NFT 민팅의 지속적인 증가를 초래했다. 우리는 2023년 2차시장 거래량이 위축되었음에도 불구하고, 더 많은 사용자들이 과거보다 더 많은 NFT를 민팅하고 있음을 확인할 수 있다. 다음 데이터 그래프는 이러한 신생 트렌드를 설명한다.
NFT를 민팅한 주소 수 증가 (주소 수는 대략적으로 사용자 수를 의미)
NFT 압축 기술(예: Bubblegum)이 솔라나 상의 민팅량 증가를 촉진
모든 것이 NFT다
이 글의 대부분은 NFT의 특정 영역과 그 재부흥 및 진화에 초점을 맞추고 있지만, 현실은 NFT가 거의 모든 것을 표현할 수 있는 기본 기술이라는 점이다.
이더리움 도메인 시스템(ENS)은 NFT를 사용해 정체성을 표현한다. 유니스왑(Uniswap)은 자금 풀에 제공된 유동성을 NFT로 표현한다. 블랙버드(Blackbird)는 사용자와 레스토랑 간의 모든 관계를 NFT로 표현한다. 패러그래프(Paragraph)는 독자의 구독을 NFT로 표현한다. 헬륨(Helium)은 네트워크 보상(예: 핫스팟 운영자)을 받을 자격을 NFT로 표현한다. 이밖에도 수많은 사례가 존재한다.
우리는 또한 더 많은 행동과 산업 제품이 NFT로 표현되는 것을 기쁘게 생각한다. 콘서트, 영화, 항공권에 이르기까지 모든 것은 NFT가 되어야 한다. 진정한 소유권과 개방적이며 영구적인 시스템의 가치로부터 이득을 얻을 수 있는 모든 것은 NFT가 되어야 한다.
NFT가 항상 양도 가능해야 하는 것은 아니다. 예를 들어, 많은 반복 사용 가능한 KYC 제공업체는 소울바운드 토큰(Soulbound Token)을 발행한다. 또한 NFT는 반드시 디지털 객체만을 나타내야 하는 것도 아니다. 대체 불가능한 현실 세계 자산이 블록체인 기술을 활용하고자 할 때, NFT는 종종 디지털 트윈으로 작용하여 트레이딩 카드부터 고급 핸드백에 이르기까지 모든 것을 표현할 수 있다.
NFT는 다른 블록체인 표준과 마찬가지로 블록체인의 개방성과 표준의 일관성에서 이득을 본다. NFT는 휴대 가능하며 사용자가 어떤 애플리케이션으로든 옮길 수 있으며, 해당 애플리케이션은 NFT가 무엇인지 이해하고 적절한 조치를 취할 수 있어 그 효용성이 더욱 확장된다. 이는 또한 어떤 NFT를 발행하더라도 해당 표준을 위해 구축된 모든 기존 도구에 즉시 접근할 수 있음을 의미한다. 일반적으로 말해, 생성된 모든 NFT는 즉시 거래소에서 거래하거나, 대출하거나, 기부할 수 있다.
확장된 NFT를 통해 블록체인 데이터의 구성 가능성과 개방적 소유는 거대한 잠재력을 지니지만 문제 없이 이루어지는 것은 아니다. NFT는 새로운 경험을 제공하며 애플리케이션이 사용자를 더 깊이 이해하도록 할 수 있지만, 우리는 여전히 개인정보를 보호하는 방식으로 이러한 시스템을 구축하는 초기 단계에 있다. NFT는 투명하고 프로그램 가능한 민팅 수수료나 로열티와 같은 가치 이전을 가능하게 하지만, 애플리케이션이 이러한 규칙을 우회할 수도 있다(로열티는 크리에이터에게 복음이었지만 나중에 사라졌다. 그러나 우리는 최근 다시 부활하는 현상을 목격하고 있으며, 최신 생태계가 NFT 표준 수준에서 로열티를 강제 집행하도록 선택하고 있다).
결론
과거의 많은 기술들과 마찬가지로, 우리는 암호화폐(특히 NFT)의 지속적인 발전과 진화를 목격하고 있다. 우리는 NFT가 극도로 단순하지만 극도로 강력한 프리미티브이며, 블록체인만이 제공할 수 있는 고유한 기능이라고 믿는다. 앞으로 등장할 실험과 새로운 경험에 대해 매우 기대하고 있다. 만약 당신이 이러한 프리미티브를 활용해 새로운 경험을 창출하고자 한다면, 우리는 당신과 대화를 나누기를 원한다.
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