세계는 거대한 밈이며, 반역자들은 계속 탄생할 것이다
글: 조야
2009년 1월 3일은 비트코인의 탄생일이다. 이 날을 기념하기 위해 특별한 의식이 필요하지 않다. 평범한 하루로 지나가는 것이 가장 좋으며, 의미를 부여하거나 의미를 만들려는 시도는 모두 실패할 것이다. 결국 우리는 세상 자체가 거대한 밈(Meme)이라는 것을 깨닫게 될 것이다.
밈 코인이 다시 뜨겁게 달아오르고 있다. 2021년 머스크가 처음으로 '동물원 광란'을 일으킨 후, 2023년 말에는 각 퍼블릭 블록체인 창립자들의 고양이, 개, 용이 두 번째 밈 열풍의 주인공이 되었다. 애착이 생기면 관련 상품도 좋아하게 되는 법, 솔라나(Solana)를 사랑한다면 멍청한 용을 집으로 데려오자. 미리 용년(龍年) 복 많이 받으시길!
그렇다면 최초의 밈 코인은 무엇이었을까? 2013년 비트코인을 조롱하며 등장한 도지코인(Dogecoin)인가?
내 생각에 그것은 바로 중본사토시(Satoshi Nakamoto)가 "Chancellor on the Brink of Second Bailout for Banks"라는 문구를 남겼을 때였다. 2009년 1월 3일, 비트코인 제네시스 블록이 생성되며 동시에 최초의 인스크립션과 밈 코인이 함께 탄생했는데, 이는 법정화폐와 권위, 중심화에 대한 극단적인 경멸을 상징한다.
카리스마의 몰락, 밈 코인의 부상
솔라나는 이더리움에 대해 연이은 기습 공격을 감행하고 있는데, 그 대표적인 사례는 DeFi도, DePIN도 아닌 창립자의 밈 정체성이다. 새로운 신화 창조 운동이 시작되고 있으며, 아나톨리(Anatoly)의 커뮤니티 영향력은 과거 비탈릭(Vitalik)과 비교할 수 없었지만, 이제는 그게 과거 얘기다!
밈(Meme)이라는 단어 자체의 탄생이야말로 밈 문화의 가장 좋은 설명이다.
밈은 도킨스(Richard Dawkins)가 『이기적 유전자(The Selfish Gene)』에서 유전자(Gene)를 모방해 그리스어 mimema(모방되는 것)에서 창안한 말로, 인간 문화의 기본 단위를 의미한다. 이는 하나의 단어일 수도 있고, 밈 이미지일 수도 있으며, 물론 하나의 토큰이나 NFT일 수도 있다.
중국어권에서는 Meme를 '모인(模因)'이라 번역하는데, 의미 그대로이다.
인간 사회의 문화 요소 대부분은 창작보다는 모방과 변형에서 비롯된다. 솔라나에도 멍청한 용이 있지만, $Bonk의 몰락을 대가로 삼았다. 심지어 밈 코인 분야에서도 오랫동안 살아남는 것은 소수에 불과하며, 대부분은 단지 동반자 역할만 할 뿐이다.
밈 코인의 특징을 요약하자면 다음 두 가지를 들 수 있다:
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바이러스, 바이러스식 마케팅. 광범위하게 전파되는 바이러스는 독성이 낮고 잠복기가 길어야 한다. 숙주가 즉사하면 바이러스도 더 이상 전파되지 못하므로, 비트코인·도지코인 같은 오래된 코인들이든 멍청한 용이든, 모두 커뮤니티 소유를 강조하며 명확한 '주체(莊家)'가 거의 존재하지 않는다.
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해체, 구조의 재구성. 기존의 권위 체계는 빈틈없이 엄격한 구조를 형성하지만, 밈 코인은 모든 기존 권위를 무시하며, 자신조차 새로운 권위가 되려 하지 않는다.
밈 코인은 모인 개념의 최신 해석이며, 누구도 모인을 암호화폐와 결합해 본 적이 없다. 도지코인조차 8년 후에야 폭발했고, 이는 오랜 축적의 결과도 아니며 성실한 노력의 결실도 아니다. 이는 팬데믹 상황에서 운명에 대한 조롱이자 반응이다.
무한한 평행우주, 모든 것은 무의미하다.
어떤 사물, 특정 블록체인, 혹은 특정 인물에게 강제로 의미를 부여하는 행위는 결국 파산하게 되며, 지지자들에게 재정적·정신적으로 끝없는 고통을 안긴다. 머스크가 장기간 도지코인을 지지한다는 사실이 드러났을 때, 이성적인 사람은 곧바로 떠나 새로운 대상을 찾아야 한다. 왜냐하면 도지코인은 이미 권위를 갖추었기 때문이다. 그러나 비이성적인 사람은 머물러야 한다. 세계 최고 부자의 권위가 뒷받침되었기 때문이다.
결정은 오직 당신 마음 한 점에서 비롯된다.
세상은 거대한 밈이며, 반항자들은 계속해서 태어날 것이다
솔라나의 멍청한 용, 어벌랜치(Avalanche)의 COQ(눈사태 닭)은 모두 이더리움에 대한 저항이다. 오랫동안 DeFi와 NFT는 EVM의 절대적 주름장이었다. 사람들이 '탈중앙화'라는 말을 떠올릴 때만 비로소 다른 L1들을 억지로 꺼내놓고는 금세 ETH 포지션으로 돌아가 V신의 최신 선언을 해석하는 데 열중했다.
암호화 세계에서 중본사토시는 전통성과 합법성을 입증하는 존재이지만, 현재의 암호화 예언자는 비탈릭이다. 그의 일거수일투족은 심층 해석의 여지를 제공한다. 저비용 항공편으로 싱가포르를 가는 것부터 PoS 메커니즘의 타당성까지, 심지어 비탈릭의 MKR 보유량 변화조차 MakerDAO가 솔라나로 전향한다는 '절벌(絶罰)'로 간주된다.
이는 전형적인 권위자 이미지이며, 개인 매력이 극대화된 경우다. 『신약』에서 이런 인물을 '모세'라 칭하며 초인적 의지와 행동력을 지닌 자로 묘사한다. 중국 암호화 커뮤니티에서 'V신(V神)'이라는 표현은 명백한 풍자 외에도, 비탈릭이 비범하며 신성한 존재임을 모두가 인정하는 이면도 존재한다.
하지만 지금은 다르다. V신은 곧 '작은 V'가 될지도 모른다.
권위에 대한 반항은 2023년 밈 코인의 대명사였으며, 인스크립션을 넘어서는 용감한 특성이다.
인스크립션, 특히 비트코인 인스크립션은 권위를 이용해 스스로를 끌어올리는 전형적인 사례다. 하지만 밈 코인은 권위에 대한 반항 자체만을 인정한다:
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비트코인은 법정화폐에 저항한다. 단순히 달러의 남발에 반대하는 것이 아니라, 모든 중앙집중식 화폐에 반대한다;
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이더리움은 비트코인에 저항한다. 비트코인 커뮤니티가 비탈릭의 개선 제안을 거부하자, 이더리움은 스마트 계약을 주요 특징으로 삼았다;
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이제는 이더리움도 '혁명의 대상'이 될 차례다
혁명가는 언제나 젊다. 밈 코인은 창립자를 숭배하는 종교적 상징이 아니라, 젊은 Z세대가 모든 경직된 체계에 저항하는 대표적 존재다. 머스크가 수차례 도지코인을 추천할 때마다, 그는 직접 각 밈 커뮤니티의 씨앗을 뿌렸고, 2년 후 용년에는 멍청한 용이 등장하여, 만질수록 더욱 번성한다.
현재 L1 레벨의 퍼블릭 체인은 30개 이상, 이더리움 L2는 70개 이상 존재하지만, 혁신은 점점 이더리움의 변화에 집중되고 있으며, 블록체인 내부에서의 진정한 혁신은 점점 줄어들고 있다. ZK, AI, FHE, DVT 등의 기술 패러다임조차 이더리움의 구성 기술로 존재하며, V에게 인정받아야만 합법성을 얻는 느낌마저 든다.
이건 암호화 세계의 모습이 되어서는 안 된다.
맺음말
비트코인—도지코인—멍청한 용, 이 세 단계가 밈 코인의 발전 과정을 구성한다. 비트코인이 모든 시작이었고, 이후의 이야기들은 모두 이기적인 암호화 유전자가 자기 자신을 복제하려는 지루한 시도일 뿐이다.
한바탕 게임, 한바탕 꿈. 밈 코인은 원초적 암호화 특성을 유지하는 독특한 존재이며, 공용 블록체인처럼 위대한 사명을 띠지도 않고, 맡은 역할도 단순하다—커뮤니티 정체성 유지. 따라서 마음껏 방종하고, 유쾌함을 극대화할 수 있다. 최근 댓글란을 도배하는 Xpet처럼, 하고 싶으면 하면 그만이다. 본래 그렇게 단순해야 하는 것이다. 우리가 블록체인을 너무 복잡하게 생각한 것뿐이다.
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