해외판 '폭군 회장이 나를 사랑하게 되다' 한 회차 시청 수 3000만 돌파, AI 단막극 새로운 트렌드 될까
글을 쓴 사람: MetaverseHub
최근 스팀(Steam) 중국 지역 게임 판매 순위에서 갑작스럽게 1위를 차지한 게임이 있다. 바로 <완전히 망했다! 나는 미녀들에게 둘러싸였다>라는 작품이다.
엉뚱한 스토리와 높은 비주얼의 여성 주인공들이 어우러지자 수많은 남성 플레이어들의 관심을 한 순간에 사로잡았다. 몇 년 전 <연애제작인>이 출시되었을 때도 무수한 여성 플레이어들이 "종이 남자와 연애하는 게 진짜 꿀이다!"라고 외쳤다. '남편은 2D일 수도 있고, 3D일 수도 있으며 심지어 존재하지 않아도 되지만 유일하게 현실 사람이면 안 된다'는 말까지 나왔다. 이제 사이버의 바람이 마침내 남성 시장을 향해 불고 있는 것이다.
하지만 우리는 또한 이처럼 'AI + 숏 드라마' 조합이 상당한 가성비를 지닌 패키지라는 점을 분명히 알 수 있다.
최근 CreativeFitting(징잉기술)이 수백만 달러 규모의 프리-A 라운드 투자를 성공적으로 완료했다고 발표했는데, 과연 AI 숏 드라마가 국내외의 새로운 핫스팟이 될 수 있을까?
01. 시장의 필연적 흐름
이는 마치 몇 년 전 아무도 짧은 동영상이 거센 파도를 일으키고, 오늘날 도우인(抖音)이 우리의 삶에 이렇게 큰 영향을 줄 것이라고 예상하지 못했듯이, 거의 필연적인 트렌드라고 볼 수 있다.
숏 드라마는 짧은 동영상과 긴 동영상의 장점을 모두 갖추고 있다. 빠른 전개 속도와 1~2분이라는 짧은 회차로 몇 초 만에 사용자의 눈길을 사로잡으며, 동시에 여러 에피소드가 연결되면서 장편 드라마처럼 스토리의 일관성을 유지하고 관객이 몰입하기 쉽게 만들어준다.
중국 내 숏 드라마 시장은 말할 것도 없고 해외 시장 역시 상당한 잠재력을 지니고 있다. 중원온라인(中文在线)의 자회사枫葉인터랙티브(Fengye Interactive)는 자사의 Reelshort 플랫폼으로 미국 iOS 엔터테인먼트 차트 정상을 차지했다. 해당 플랫폼의 숏 드라마 작품 <Fated To My Forbidden Alpha>는 틱톡(TikTok)에서 단일 에피소드당 3,000만 건 이상의 조회수를 기록하기도 했다.
그러나 숏 드라마 시장에는 제작 비용이 높고, 콘텐츠의 동질화가 심하며, 안정적인 생산량 확보가 어렵다는 등 많은 문제점이 존재한다. 하지만 바로 이러한 단점들이 CreativeFitting에게는 기회로 다가왔다.
CreativeFitting은 2021년 6월 설립된 회사로, 대규모 모델(Large Model) 기반의 동영상 생성 기술 개발에 가장 먼저 착수한 중국 내 초기 팀 중 하나이다. 이 회사는 'AI+인간'의 결합을 통한 상업용 숏 비디오 제작의 새로운 비즈니스 모델을 구축하는 데 집중하고 있으며, 이 방식은 제작 비용을 낮출 뿐 아니라 표준화 및 프로세스화를 통해 노동 비용을 크게 절감할 수 있다.
회사의 공동 창업자이자 CEO인 주장(朱江)은 상하이교통대학 컴퓨터학과 출신으로, 이전에는 촉보기술(TouchPal)에서 최고성장책임자(CGO)를 역임하며 천만 명 이상의 일일 활성 사용자(DAU)를 보유한 콘텐츠 플랫폼 제품을 처음부터 구축했고, 그룹 전체의 글로벌 사용자 성장 업무를 담당했다.
주장은 말한다. "CreativeFitting은 AIGC 콘텐츠를 모아 새로운 콘텐츠 플랫폼을 만들고 이를 무수한 해외 사용자 앞에 가져가고자 한다."
02. 멀티모달 인터랙션의 새로운 숏 드라마 형태
앞서 언급한 ReelShort 외에도 현재 숏 드라마 분야에는 GoodShort, FlexTV, MoboReels, Mini Episode 등 다양한 플랫폼들이 해외 앱스토어에 속속 등장하고 있다.
하지만 이러한 숏 드라마 플랫폼들은 공통적으로 제작 비용이 높고 효율이 낮은 실사 콘텐츠에 의존하고 있으며, 전문 인력 부족, 혁신성 부족 등의 문제로 인해 고품질 숏 드라마를 지속적으로 고빈도로 생산하기 어렵다.
물론 AIGC의 등장은 이러한 문제들을 상당 부분 해결할 수 있다.
첫째, AIGC의 고효율 생산 능력은 부정할 수 없다. 이를 통해 숏 드라마 제작 비용을 실사 콘텐츠보다 훨씬 낮은 수준으로 대폭 절감할 수 있다. 둘째, 숏 드라마 산업 자체의 빠른 발전 속도는 이미 비교적 완성된 창작 모델과 표준화된 프로세스를 형성하여 인간과 AI의 협업, 그리고 AI 기반 콘텐츠 생성에 좋은 기반을 마련해주고 있다.
AIGC 기술을 활용해 CreativeFitting은 숏 드라마 창작에 무한한 가능성을 제공하고 있다. 독자적으로 개발한 AI 숏 드라마 콘텐츠 형식은 인터랙티브성과 멀티모달성을 더욱 확장시켜, 인간이 상상하는 세계를 '보는 것'에서 '대화하는 것', 그리고 '즐기는 것'까지 경험할 수 있도록 한다.
보다 탁월한 사용자 경험을 제공하기 위해 CreativeFitting은 비디오 생성 모델 개발에도 상당한 노력을 기울였다:
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스토리 중심의 비디오 콘텐츠에서 일관성과 조절 가능성을 최적화하였으며, 오디오로부터 표정 특징을 추출해 비디오 생성에 반영함으로써 음성과 감정 표현이 일치하도록 했다.
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광고와 숏 드라마 두 분야에 대해 각각 전용 데이터로 훈련을 진행하였으며, 여기에 전문 창작 팀이 실제 비즈니스 환경에서 축적한 경험과 이해를 결합해 현재의 비디오 생성 모델이 더욱 효과적으로 작동하도록 했다.
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외부 전문 기관과의 유료 협업을 통해 얻은 데이터 외에도, 비디오 생성 모델의 학습 데이터 일부는 실제 창작자의 콘텐츠 데이터에서 유래하였다.
또한 CreativeFitting은 창작자 친화적인 구조도 구현했다. 고품질의 비디오 생성 모델은 창작자에게 직접 요금을 부과하지 않을 뿐만 아니라, 창작자가 제작한 숏 드라마를 AI 숏 드라마 플랫폼에 배포하여 '유료 구독 + 광고'의 혼합 수익 모델을 적용하며, 일부 수익은 다시 창작자에게 환원되어 창작 열의를 더욱 고취시킨다.
이러한 혁신과 강점들로 인해 CreativeFitting은 숏 드라마 분야에서 두각을 나타내고 있다. 창작자들에게 강력한 지원을 제공할 뿐 아니라, 사용자들에게도 완전히 새로운 시청 경험을 선사하고 있다. 소식에 따르면, 이 회사의 AI 숏 드라마 앱도 곧 해외 시장에 출시될 예정이며, 숏 드라마 분야에 일종의 혁명을 일으킬 가능성도 있다.
03. 산업은 어떻게 발전할 것인가?
만약 CreativeFitting이 성공적으로 세계 최초의 AI 숏 드라마 앱을 출시한다면, 이 혁신은 사용자들에게 더 풍부하고 생동감 있는 엔터테인먼트 경험을 제공할 것이며, 이러한 움직임이 과연 전체 AI 숏 드라마 산업의 발전을 이끌 수 있을 것인가?
왜 숏 드라마가 폭발적으로 인기를 끌었는가?
최근 몇 년간 미니 숏 드라마는 짧고 빠르며, 조각화된 시간을 활용해 시청할 수 있다는 특성 덕분에 현대 소비자들의 니즈와 시청 습관을 정확히 맞췄다. 이러한 독특한 콘텐츠 형식의 미니 숏 드라마 수백 편이 하루 사이에 영화 세트장에서 촬영되는 일도 발생하며 시장의 큰 주목을 받고 있다.
방송총국(廣電總局)의 데이터에 따르면, 미니 숏 드라마 산업은 2021년 등록 작품 수가 398편에 불과했으나, 2022년부터 본격적으로 성장하며 등록 수가 약 2,800편으로 급증했고, 전년 대비 600% 증가했다. 2023년 1월부터 10월까지는 이미 2,276편이 등록되었다.
상업적 관점에서 보면, 숏 드라마의 성공은 콘텐츠의 혁신뿐 아니라 그로 인한 경제적 효과에 기인한다. 단 10만 위안의 제작비로 수천만 위안의 수익을 창출할 수 있으며, 회수 기간이 매우 짧다.
이러한 저비용 고수익 비즈니스 모델은 제작사와 투자자들을 끌어들이는 핵심 요소가 되었고, 숏 드라마 산업은 짧은 시간 안에 폭발적인 성장을 이루었다.
또한 숏 드라마 산업의 부상은 소비자들이 다양한 형태의 숏 드라마 콘텐츠를 선호한다는 점을 반영한다.
최근 해외 진출 앱 ReelShort에서 인기를 끈 <억만장자 남편의 이중생활>(The double life of my billionaire husband)은 서양적 외형 안에 사실상 동양식 '쾌감' 스토리를 담은 숏 드라마로, 유튜브(YouTube)에 업로드된 버전만 해도 300만 회 이상의 조회수를 기록했다.
이러한 숏 드라마의 핵심은 모두 '쾌감'에 초점이 맞춰져 있으며, 주로 타임슬립, 환생, 역전승, 복수 등의 주제를 다룬다. 이는 많은 소비자들의 입맛에 딱 맞는다.
AI 기술의 발전과 비용 절감·효율 증대
현재 숏 드라마 제작은 여전히 대규모 감독팀, 배우, 메이크업 아티스트 등 전문 인력에 의존하고 있지만, AI 기술이 그림 및 영상 분야에서 계속 발전함에 따라 미래 숏 드라마 산업의 성장은 AI 기술의 폭넓은 활용 없이는 불가능할 것이다. AI 기술은 콘텐츠 제작, 캐릭터 디자인은 물론 원본 스토리 작성 과정 전반에서도 중요한 역할을 할 것이다.
최근에는 화교 팀이 개발한 Pika AI 영상 제작 도구나 메타(Meta) 같은 대기업의 AI 영상 기술 개발 노력 등이 계속되고 있다.
CreativeFitting과 같은 AI 숏 드라마 제작 회사들은 대규모 모델을 활용해 제작 비용을 크게 낮추고, 콘텐츠의 표준화 및 프로세스 개선을 추진하고 있다. AI 기술의 적용은 숏 드라마 제작을 더욱 효율적으로 만들 뿐 아니라, 콘텐츠 동질화 문제 해결에도 기여할 수 있다.
창작의 기회를 계속 잡을 수 있을까?
미니 숏 드라마 시장이 급속도로 성장하고 있지만, 시장 내 여전히 간과할 수 없는 문제들이 존재한다. 규제가 점점 강화되고 창작의 문턱이 좁아지는 가운데, 사용자들은 동일한 콘텐츠에 대한 피로감을 느끼기 시작했다.
중국 내에서는 남성 중심의 콘텐츠가 항상 인기가 많았지만, 이것이 전부를 의미하지는 않는다. 다양화된 콘텐츠 창작이 미래의 흐름이 될 것이다.
해외 시장에서 숏 드라마에 대한 기대감은 얼마나 오래 지속될 수 있을까? Reelshort 플랫폼이 미국 iOS 엔터테인먼트 차트 1위를 차지한 것은 숏 드라마가 국제 시장에서 밝은 전망을 가지고 있음을 증명한다.
하지만 부정할 수 없는 사실은, 해외 사용자들이 독특한 문화와 창의성을 추구하는 만큼 더 높은 요구를 제기할 수 있다는 점이다. 따라서 숏 드라마 제작자들은 단기간의 인기를 넘어서 지속 가능한 운영을 어떻게 구현할지 깊이 고민해야 한다.
04. 차세대 슈퍼 콘텐츠 플랫폼 혁명
현재 숏 드라마 분야는 국내외를 막론하고 뜨거운 인기를 얻고 있으며, 전 세계적으로 확장하기 위한 최적의 시기에 있다. 현 숏 드라마의 발전 경로를 고려하면, 그 미래는 결국 AI 기술의 발전에 달려 있다.
AI 기술은 숏 드라마 산업에 더 많은 기술적 지원과 가능성을 제공하며, AI 숏 드라마가 인간의 창작 능력을 모방하고 초월할 수 있게 한다. 그러나 이 기술 자체도 여전히 한계를 지니고 있어, AI 숏 드라마가 인간의 창작과 미적 감각을 완전히 대체하기는 어렵다. 질 높고 합리적인 콘텐츠를 보장하기 위해서는 여전히 인간의 참여와 지도가 필요하다.
그럼에도 불구하고 AI 숏 드라마는 여전히 엄청난 잠재력과 매력을 보여주며 점점 더 많은 창작자와 시청자들을 끌어들이고 있으며, 새로운 미디어 시대의 장을 열고 있다.
이 산업은 무시할 수 없는 속도로 확산되고 있으며, CreativeFitting의 창립자 주장이 말한 것처럼, "AI 숏 드라마는 차세대 슈퍼 콘텐츠 플랫폼 혁명을 일으킬 것"이다.
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