왜 머스크와 알트먼은 암호화폐 부활을 원할까?
저자 | Pritam Bordoloi
편집 | 쉬지에청,51CTO 기술스택
암호화폐는 이미 죽었을까? 이 질문에 대한 답은 누가 대답하느냐에 따라 달라진다. 암호화폐 애호가는 암호화폐가 아직 살아 있다는 점을 설명하기 위해 백 가지가 넘는 이유를 들 수 있을 것이다. 테슬라 CEO 엘론 머스크와 OpenAI CEO 샘 알트먼 모두 암호화폐와 그것이 미래 세계 형성에 끼칠 잠재적 영향에 깊은 관심을 보이고 있다.
오랫동안 머스크는 암호화폐의 지지자였으며, 알트먼이 설립한 암호화폐 Worldcoin 또한 최근 출시를 발표했다. 흥미로운 점은 머스크와 알트먼 모두 인공지능(AI)의 열렬한 신봉자이며, 현재 두 기술 리더가 각자의 회사를 AI 분야에 집중시키는 동시에 암호화폐 부흥에도 적극적으로 나서고 있다는 사실이다.
01 미래에 매료된 사람들
세계에서 가장 선견지명 있는 기업가들 중 한 명인 머스크와 알트먼은 암호화폐 분야에서도 말하자면 미래에 대한 비전과 혁신에 매료되어 있다. 암호화폐는 계속 진화하는 디지털 환경을 상징하며, 미래의 디지털 경제를 형성하는 과정에서 중요한 역할을 할 가능성이 크다.
알트먼의 Worldcoin 아이디어는 일종의 디스토피아적 개념에서 비롯된 것으로 보인다. 미래에는 생체인식 장치가 사용자의 홍채를 스캔하여 인간인지 인공지능인지 여부를 확인하는 유일하게 검증 가능한 디지털 정체성을 확보하게 된다. 알트먼 본인의 설명에 따르면, Worldcoin의 개념은 아주 먼 미래에 적용될 수 있다.
Worldcoin은 전 세계 인류의 홍채 생체정보 기반 정체성 데이터베이스를 활용해 Worldcoin 토큰으로 상호작용하며, 전 세계 모든 사람들의 금융 거래 데이터와 연결된다. 이 시스템은 강력한 감시 정책을 시행하고 민감한 데이터 수집 능력을 갖춘 중앙집중형 비영리 기관이 관리한다.
알트먼은 현재 Worldcoin이 여전히 많은 불확실성을 안고 있지만, 사람들이 이 기술의 실현 가능성과 미래 암호화폐의 세계경제적 중요성을 이해하게 되면 Worldcoin에 대해 더 개방적인 태도를 보일 것이라고 인정한다. 암호화폐 관련 윤리, 프라이버시 등 해결해야 할 문제가 많지만, 지금 많은 사람들이 이러한 문제들을 해결하기 위해 최선을 다하고 있다.
02 후기 AGI 시대를 위한 준비
반면에 Worldcoin의 전제 조건은 매우 매력적이다. 알트먼은 Worldcoin의 목표가 간단하다고 말한다. 즉, 인공지능 시대에 인간임을 증명하는 기반 위에 전 세계 금융 및 신원 네트워크를 구축하는 것이다. Worldcoin 창립자인 Alex Blania와 Max Novendstern은 초지능(AGI), 즉 인간의 지능을 능가하는 인공지능의 실현이 생산성 폭증과 함께 극심한 부의 창출을 가져올 것이라고 생각한다.
여기서 Worldcoin이 흥미로운 점은, 그 창시자들이 인공지능이 창출한 부는 암호화폐 형태(보편 기본소득)로 전 세계 시민들에게 고르게 분배되어야 한다고 주장한다는 것이다. 현재로서는 Worldcoin이 이를 실현할 수 있는 유력한 수단으로 여겨지고 있다. 또한 중요한 점은 머스크와 알트먼 모두 AGI가 2030년경 도래할 것으로 예측하고 있다는 것이다.
그러나 누구나 이런 아이디어에 동의하는 것은 아니다. DeFiVerse 공동설립자 Akshay Bajaj는 현재 Worldcoin이 이름값을 못하고 있다고 생각한다. "Worldcoin은 멋진 아이디어 이상의 가치를 입증해야 할 필요가 있습니다. 전 세계적으로 이렇게 방대한 데이터를 처리하는 것은 엄청난 도전 과제입니다. 여러 관할권을 가진 국가들로부터 반드시 반발이 제기될 것입니다. 게다가 현재 암호화폐는 주로 과장과 투기에 치우쳐 있습니다."
지금까지 Worldcoin은 약 2억 5천만 달러의 자금을 모금했으며, 다수의 벤처캐피탈과 유명 투자자들의 지원을 받고 있다. 그럼에도 불구하고 불확실성 요소를 제거하는 것 외에도, 스타트업은 규제 측면에서 많은 도전 과제를 극복해야 한다. 또한 후기 AGI 시대에 기존 금융 체계가 실제로 붕괴될 것인지 여부에 대해서도 아직 아무도 확신할 수 없다.
03 보다 현실적인 접근법
반면에 머스크의 암호화폐 계획은 알트먼보다 훨씬 현실적이다. "앞으로 몇 달 안에 X(Twitter) 플랫폼의 전반적인 커뮤니케이션 능력과 금융 세계 전체를 관리할 수 있는 능력을 확장할 예정입니다."라고 그는 말했다.
사실 머스크가 트위터를 인수하자마자 그가 암호화폐를 도입할 것이라는 추측이 나왔다. 그리고 이 추측은 곧바로 사실로 드러났다. 2023년 4월 관련 보도에 따르면, 소셜 투자회사 eToro와의 협력의 일환으로 트위터는 사용자가 플랫폼 내에서 주식과 암호화폐를 거래할 수 있도록 허용할 예정이다.
머스크의 비전은 트위터를 AI 기반의 글로벌 종합 플랫폼으로 만드는 것이다. 머스크는 이 계획이 법정화폐 지원을 시작으로, 필요할 경우 이후 일정 기간 동안 암호화폐를 통합할 것이라고 밝혔다. 이는 머스크가 인공지능 중심의 미래 사회 비전에 암호화폐의 잠재적 활용 사례를 포함하고 있음을 분명히 보여준다.
사실 머스크는 이전부터 은행 시스템이 '비실시간적이며 비효율적'이라며, 오늘날의 디지털 연결 세계와 맞지 않는다고 언급한 바 있다. 머스크는 이 문제의 해결책으로 암호화폐를 제시했으며, 곧 그의 이러한 철학이 트위터에서 실행될 것으로 예상된다.
"엘론 머스크의 암호화폐 정책은 항상 매우 긍정적이었습니다. 그가 이더리움이나 비트코인에 대해서도 좀 더 이야기해주기를 바랍니다."라고 Bajaj는 말했다. 이전에 머스크는 자신의 우주항공 회사 SpaceX가 도지코인(Dogecoin)을 결제 수단으로 수용하겠다고 밝힌 바 있으며, 도지코인은 그가 오랫동안 지지해온 암호화폐이다. 또한 테슬라도 15억 달러 상당의 비트코인을 구매했으며, 자동차 제조업체가 암호화폐 결제를 수용할 것이라고 발표한 바 있다.
04 기타 기술 리더들
머스크와 알트먼의 영향력 덕분에 많은 암호화폐 지지자들은 그들이 암호화폐의 '구세주'가 될 것이라고 굳게 믿고 있다. 하지만 이들과 마찬가지로 암호화폐 '부흥 운동'을 적극적으로 지지하는 또 다른 기술 리더들도 존재한다. 예를 들어 트위터 창립자 잭 도시(Jack Dorsey) 역시 현재 자신의 암호화폐 프로젝트에 적극적으로 참여하고 있다. 올해 초 도시는 자신의 회사 Block(구 Square)이 bit key라는 암호화 하드웨어를 개발 중이라고 밝혔는데, 사용자는 자신의 비밀번호를 이 장치에 저장함으로써 비트코인을 보다 안전하고 사용자 친화적인 방식으로 관리할 수 있게 된다.
하지만 알트먼과 달리 도시는 탈중앙화의 강력한 신봉자이다. 트위터 이후 그는 새로운 세대의 탈중앙화 웹3 소셜 플랫폼 BlueSky를 만들기도 했다. 따라서 그는 알트먼의 Worldcoin 프로젝트 아이디어에 별 관심을 보이지 않는다.
흥미롭게도 Worldcoin이 보편 기본소득(UBI) 개념을 지지하는 최초의 플랫폼은 아니다. eToro 창립자 Yoni Assia는 자신의 UBI 플랫폼 GoodDollar를 모방한 Worldcoin의 접근 방식에 영예를 느낀다고 밝혔다. 도시와 마찬가지로 머스크 역시 탈중앙화 방식을 지지하며, BlueSky가 흥미로운 아이디어라고 말한 바 있다.
요약하자면, 메타버스 개념이 점차 잊혀지는 오늘날, 암호화폐라는 연못은 많은 기술 리더들의 활동으로 다시 물결치고 있다. 당신이 믿든 믿지 않든, 기술의 진보가 우리를 미지의 수역을 가로질러 나아가게 할 때, 전에 없던 새로운 가능성들이 나타날 것이다.
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