비탈릭: 비트코인 미니멀리즘을 옹호하며
저자: 비탈릭 부테린
게시일: 2022년 4월 1일
오랫동안 사람들은 블록체인이 미래라고 말해왔지만, 그 미래는 비트코인이 아니라 블록체인 기술 자체였다.
미래의 세계는 한두 가지 주요 암호화폐로 구성되지 않을 것이다. 대신 수많은 암호화폐가 공존할 것이며, 승자는 사용자가 요구하는 확장성에 신속하게 적응할 수 있는 강력한 리더십을 가질 것이다. 비트코인은 등장 초기의 토큰이며, 곧 이더리움이 이를 따라잡을 것이다. 새로운, 더 역동적인 자산들이 대중 사용자들을 끌어모을 것이고, 그들은 이상한 아이디어나所谓 ‘자기주권 인증’ 따위에는 관심이 없으며, 개방적인 마음으로 빠르고 효율적인 블록체인 기반 DeFi 앱과 게임 구축에 집중할 것이다.
그러나 위와 같은 서사는 완전히 잘못되었고, 비트코인의 극단적 미니멀리즘 사상과 관행이 오히려 정답에 매우 가까울 가능성은 없을까? 비트코인이 단지 네트워크 효과로 인해 유행처럼 부상했다가 이미 낡아빠진 '인터넷 밈'에 불과하다고 생각하는 것은 아닐까? 비트코인 극단주의자들이 실제로는 적대적이며 불확실한 세계 속에서 어떻게 살아남아야 하는지를 깊이 이해하고 있으며, 그들의 행동 방식과 성격, 프로토콜 설계에 대한 시각이 바로 그러한 현실을 반영하고 있다는 점은 고려하지 않는 것일까? 우리가 정말로 '정직한 암호화폐'(극소수)와 '사기꾼 암호화폐'(대다수)가 공존하는 세계에 살고 있다면, 전자가 후자로 전락하는 것을 막기 위해 건강한 '불용인(不容忍)' 태도를 취하는 것이 필수적이라는 점은 간과되는 것은 아닐까? 바로 이 글이 주장하고자 하는 바이다.
우리는 위험한 세상에 살고 있으며, 자유를 지키는 일은 결코 가벼운 일이 아니다
블록체인의 핵심은 보안 기술이다. 본질적으로 사람들을 보호하고, 적대적인 세상에서 생존하도록 돕는 기술이다. 소설 『반지의 제왕』에 나오는 갈라드리엘의 작은 병(역주자 주석)처럼, "다른 모든 등불이 꺼졌을 때 어둠 속에서 당신에게 빛을 주는" 기술이다. 저비용의 조명도 아니며, 형광등도 아니고, 고성능 조명도 아니다. 이 빛은 다른 모든 차원을 희생하여 오직 하나의 목적—당신이 인생 최악의 위기에 처했고, 무시무시한 스무 피트짜리 거미가 당신 얼굴을 노려보고 있을 때—하나에만 최적화되어 있다.
출처: https://www.blackgate.com/2014/12/23/frodo-baggins-lady-galadriel-and-the-games-of-the-mighty/
블록체인은 은행 계좌가 없거나 잔고가 없는 사람들, 사회 운동가들, 난민들 및 기타 많은 집단에 의해 매일 사용된다. 많은 사람들이 이를 삶의 주요 안전망이자 저축 수단으로 활용한다.
이를 위해 공개 블록체인은 보안을 위해 많은 것을 희생한다:
- 블록체인은 각 거래가 수천 번 독립적으로 검증된 후에야 승인받도록 요구한다.
- 수백 밀리초 내에 거래를 확인하는 중앙집중식 시스템과 달리, 블록체인은 사용자에게 10초에서 10분 정도의 확인 시간을 요구한다.
- 블록체인은 사용자 스스로 보안 검증을 책임져야 한다: 키를 잃어버리면 토큰도 함께 잃는다.
- 블록체인은 프라이버시를 희생하며, 이를 회복하기 위해 더 극단적이고 비싼 기술이 필요하다.
이러한 희생은 어떤 목적을 위한 것인가?
간단히 말해, 적대적인 환경에서도 살아남을 수 있는 시스템을 만들고, 진정으로 “다른 모든 등불이 꺼졌을 때 어둠 속에서 빛이 되는” 기술을 실현하기 위해서이다.
이 과업을 훌륭히 수행하기 위해서는 두 가지 핵심 요소가 필요하다: (i) 강력하고 방어 가능한 기술. (ii) 강력하고 방어 가능한 문화. 강력하고 방어 가능한 기술의 핵심 특성은 단순성과 깊은 수학적 순수성에 초점을 맞추는 것이다. 예를 들어 1MB 블록 크기, 2100만 개의 하드 캡, 심지어 고등학생도 이해할 수 있는 나카모토 합의 기반 작업 증명 메커니즘이 그것이다. 프로토콜 설계는 수십 년, 수세기 동안 유지될 수 있도록 쉽게 증명 가능해야 하며, 기술과 파라미터 선택은 예술 작품처럼 다뤄져야 한다.
두 번째 요소는 타협을 거부하고 확고한 미니멀리즘 문화이다. 이는 기업이나 정부 행위자들이 외부에서 생태계를 장악하려는 시도뿐 아니라, 암호화 공간 내에서 자신의 이익을 위해 이를 악용하려는 악의적인 행위자들로부터 자신을 굴곡 없이 지켜내는 문화여야 한다. 그러한 악의적인 개인은 실제로 많다.
그렇다면 현재 비트코인과 이더리움 문화는 실제로 어떻게 되어 있는가? 자, 케빈 팸(Kevin Pham)(비트코인 미니멀리즘의 대표적 인물이자 Bitcoin SV 옹호자, 역주자 주석)에게 물어보자:
이것이 대표적인 모습이라고 믿지 않겠는가? 그럼 다시 케빈 팸에게 물어보자:
이제 당신은 아마도 이것이 단지 이더리움 진영의 놀이에 불과하다고 말할지도 모른다. 결국 그들은 자신이 무엇을 해야 하고 어떤 상황을 다루고 있는지를 이해하게 될 것이다. 하지만 그들은 어떠한가? 이더리움 창시자 비탈릭 부테린이 누구와 어울리는지 한번 보자:
이건 아주 일부에 불과하다. 이를 보는 누구라도 당연히 물어야 할 질문은: 도대체 왜 이런 사람들과 공개적으로 만나는가? 그들 중 일부는 훌륭한 기업가와 정치인이지만, 다른 이들은 비탈릭이 분명히 지지하지 않을 심각한 행동에 적극적으로 관여하고 있다. 비탈릭은 이들 중 얼마나 많은 사람이 지정학적으로 서로를 겨냥하고 있는지를 인식하지 못하는가?
아마도 비탈릭은 세계 평화를 이루기 위해 사람과 대화하는 것을 믿는 이상주의자이며, 프레더릭 더글러스(Frederick Douglass, 미국 흑인 사회 개혁가, 역주자 주석)의 명언 “모든 이들과 선을 함께 하되, 누구와도 악을 함께 하지 말라”를 따르는 사람일지도 모른다. 그러나 더 간단한 가정도 있다: 비탈릭은 중요한 인물들과 만나 존중받는 것을 좋아하는 히피 같은 세계 여행자이며, 지위 추구에 열광한다는 것이다. 비탈릭뿐만 아니라, Consensys 같은 기업들은 사우디아라비아와 협력하는 데 매우 기꺼워하며, 전체 생태계는 지속적으로 주류 데이터를 통해 자신의 정당성을 입증하려 노력하고 있다.
이제 스스로에게 물어보라: 진정한 의미에서 중요한 사건이 블록체인 상에서 발생할 때—즉, 권력자들을 모욕하는 중요한 사건이 발생할 때—어느 생태계가 아무리 큰 압력을 받더라도 그것을 검열하려는 시도를 단호히 거부할 것인가? 모두의 친구가 되기를 원하는 세계를 떠돌며 유목하는 집단인가, 아니면 AR15와 도끼를 취미로 삼는 집단인가?(케빈 팸의 트위터 프로필 사진 참조, 역주자 주석)
화폐란 블록체인의 ‘첫 번째 애플리케이션’에 지나지 않는다. 그러나 지금까지 가장 성공한 유일한 애플리케이션이기도 하다
“블록체인은 좋지만 비트코인은 별로”라고 주장하는 많은 이들은, 암호화폐는 블록체인의 첫 번째 애플리케이션이지만 매우 지루한 것이며, 블록체인의 진정한 잠재력은 더 크고 흥미로운 일에 있다고 생각한다. 이더리움 백서에 나온 애플리케이션 목록을 살펴보자:
• 토큰 발행
• 금융 파생상품
• 스테이블코인
• 신원 및 평판 시스템
• 탈중앙화 파일 저장
• 탈중앙화 자율 조직(DAO)
• 예측 시장
이 중 많은 애플리케이션이 출시되었고 일부는 최소한의 사용자를 확보했다. 즉, 암호화폐 커뮤니티는 ‘제3세계’(Global South, 아시아, 아프리카, 라틴아메리카 등 경제적으로 낙후된 지역을 지칭함, 역주자 주석)의 가난한 대중에게 힘을 실어주는 것을 매우 중요하게 여긴다. 그런데 실제로 이들 애플리케이션 중 어느 것이 제3세계에서 실제로 많은 사용자를 확보하고 있는가?
사실상 지금까지 가장 성공한 애플리케이션은 저축과 결제이다. 아르헨티나 국민의 3%, 나이지리아 국민의 6%, 우크라이나 국민의 12%가 암호화폐를 보유하고 있다.
어느 다른 애플리케이션이 오늘날의 실제 채택 수준에 근접하고 있는가? 아마 ENS가 가장 가까울 것이다. DAO는 실제로 존재하며 진화하고 있지만, 현재 대부분은 부유한 국가의 부유한 사람들이 주로 참여하고 있으며, 그들의 관심사는 재미를 누리고, 만화 캐릭터 이미지를 사용해 1세계인의 자기 표현 욕구를 충족시키는 데에 있으며, 학교와 병원을 세우고 현실 세계 문제를 해결하는 데는 거의 관심이 없다.
따라서 우리는 명확히 두 가지 측면을 볼 수 있다: ‘블록체인’ 진영은 부유한 국가의 특권층으로, 덕행을 사랑하며 “돈과 자본주의를 넘어서” 있고, “탈중앙화 거버넌스 실험”에 들뜨기 쉽다. 반면 ‘비트코인’ 진영은 ‘제3세계’를 포함한 전 세계 다양한 계층—부자와 가난한 사람—으로 구성되어 있으며, 실제로 오늘날 인간에게 진정한 가치를 제공하는 자본주의 도구, 자유로운 주권 화폐를 사용하고 있다.
돈 벌기에 집중하면 더 좋은 돈을 벌 수 있다
왜 비트코인이 ‘풍부한 상태’(richly stateful) 스마트 계약을 지원하지 않는지에 대한 일반적인 오해는 다음과 같다. 비트코인은 단순함을 매우 중시하며, 특히 기술적 복잡성이 낮아야 하므로 문제가 발생할 가능성이 줄어든다. 따라서 이더리움의 복잡한 스마트 계약을 지원하기 위해 더 복잡한 기능과 오퍼코드를 추가하고 싶지 않다는 것이다.
이 오해는 물론 틀렸다. 사실 비트코인에 풍부한 상태를 추가하는 방법은 매우 많다. 비트코인 채팅 아카이브에서 ‘계약(covenants)’이라는 단어를 검색하면 많은 논의 중인 제안들을 볼 수 있다. 그 중 상당수는 매우 단순하다. ‘계약’이 공식 기능으로 채택되지 않은 이유는, 비트코인 개발자들이 ‘풍부한 상태’의 가치를 인정하면서도 약간의 프로토콜 복잡성 증가를 감수하지 못해서가 아니다. 오히려 비트코인 개발자들은 풍부한 상태가 생태계에 시스템적인 복잡성 리스크를 가져올까 걱정하기 때문이다!
비트코인 연구자들의 최근 논문은 비트코인에 일정 수준의 풍부한 상태를 부여할 수 있는 몇 가지 ‘계약’ 도입 방식을 설명하고 있다.
이더리움이 마이너 추출가치(MEV)와의 전투는 이러한 문제가 실제로 어떻게 나타나는지를 보여주는 좋은 예이다. 이더리움에서는 특정 계약과 상호작용하는 다음 사용자가 상당한 보상을 얻을 수 있도록 앱을 쉽게 만들 수 있으나, 이는 트레이더와 마이너들이 그 보상을 두고 경쟁하게 되어 네트워크 중심화 리스크를 크게 증가시키며 복잡한 해결책이 필요하게 된다. 반면 비트코인에서는 이러한 시스템 리스크를 가진 앱을 만드는 것이 어렵다. 이는 비트코인의 풍부한 상태 부족과 단순하고(또한 MEV가 없는) 화폐로서의 사용 사례에 집중하기 때문이다.
시스템적 전염은 기술적이지 않은 방식으로도 발생할 수 있다. 비트코인은 단지 화폐라는 점에서, 비교적 적은 수의 개발자만 필요로 하며, 이는 개발자들이 새로운 프로토콜 기능을 구축하기 위해 자신들에게 무료 자금을 요구할 리스크를 줄이는 데 도움이 된다. 비트코인이 단지 화폐라는 점은, 핵심 개발자들이 “경쟁을 따라잡기” 위해 또는 “개발자 요구를 충족하기” 위해 끊임없이 기능을 추가해야 한다는 압박감을 완화한다.
많은 면에서 시스템적 영향은 현실이며, 화폐는 고도로 복잡하고 리스크가 분산된 애플리케이션 생태계를 ‘활성화’할 수 없으며, 이러한 복잡성은 반드시 어떤 방식으로든 되돌아온다. 비트코인은 안전한 선택이다. 이더리움이 L2 중심 전략을 계속한다면 ETH-화폐는 자신이 활성화한 애플리케이션 생태계로부터 어느 정도 거리를 유지함으로써 일부 보호를 받을 수 있다. 반면所谓的 고성능 1층 플랫폼은 그런 기회조차 없다.
일반적으로, 한 산업의 최초 프로젝트가 가장 ‘정통’하다
많은 산업과 분야는 유사한 패턴을 따른다. 먼저 새로운 흥미로운 기술이 발명되거나 획기적인 개선을 통해 실제로 어떤 용도로 사용할 수 있게 된다. 초기에는 이 기술이 아직 서툴고, 거의 누구도 투자 수단으로 접근하기 어렵고, 너무 위험하며, 사람들이 이를 통해 성공할 수 있다는 ‘사회적 증거’도 없다. 따라서 처음 참여하는 사람들은 이상주의자, 기술 괴짜, 기술이 사회를 개선할 잠재력에 진정으로 열광하는 사람들이다.
그러나 기술이 충분히 입증되면, 규범이 등장한다—인터넷 문화에서는 이를 흔히 ‘영원한 9월’이라 부른다. 이제 들어오는 이들은 단지 흥미로운 무언가의 일부가 되고 싶은 일반적인 선량한 사람들뿐 아니라, 양복을 입은 상업적 규범들이다. 그들은 생태계 속에서 돈을 버는 방법을 찾기 시작하며, 오프체인에서 자금을 창출하려는 희망을 품은 벤처 캐피털리스트 군대가 그들을 지지한다. 극단적인 경우, 명백한 사기꾼들이 등장하여 사회적·기술적 가치가 전혀 없는 블록체인을 만들며, 본질적으로 경계선 사기 판매를 한다. 그러나 현실은 ‘이타적 이상주의자’와 ‘사기꾼’ 사이의 경계가 실제로는 연속체라는 점이다. 생태계가 오래 운영될수록, 새로운 프로젝트가 이타적 목적을 가지고 시작하기는 점점 더 어려워진다.
암호화폐 산업이 점차 철학과 이상주의 가치 대신 단기적 수익 추구 가치로 바뀌고 있다는 것을 보여주는 시끄러운 지표 중 하나는 점점 커지는 프리마이닝(pre-mine) 규모, 즉 암호화폐 개발자가 자신들에게 배정하는 비율의 증가이다.
출처: https://twitter.com/RyanWatkins_/status/1394283802009145348
어떤 블록체인 커뮤니티가 자기주권, 프라이버시, 탈중앙화를 매우 중요하게 여기며 이를 얻기 위해 큰 희생을 하고 있는가? 어떤 블록체인 커뮤니티는 단지 시가총액을 높이고 창립자와 투자자들에게 수익을 창출하고자 하는가? 위 그래프는 이를 명확히 보여준다.
불용인(不容忍)은 좋은 것이다
위 내용은 왜 비트코인이 첫 번째 암호화폐라는 위치가 지난 5년간 만들어진 어떤 암호화폐도 모방하기 어려운 독특한 이점을 부여하는지를 설명한다. 그러나 이제 비트코인 미니멀리즘 문화에 대한 가장 큰 반론에 직면한다: 왜 그렇게 유독한가?
비트코인의 ‘유독성’ 사례는 콘퀘스트의 제2법칙에서 기인한다. 로버트 콘퀘스트(Robert Conquest)의 원래 표현에서, “모든 조직은 헌법적으로 명확한 우파가 아닌 한, 언젠가는 좌파로 변질된다”는 법칙이다. 그러나 실제로 이것은 더욱 보편적인 패턴의 특수한 경우이며, 오늘날 무정성 있고 동질화되며 관습화된 소셜 미디어 시대에 이 패턴은 과거보다 훨씬 더 중요하다:
당신이 주류와 다른 정체성을 유지하고자 한다면, 주류가 매번 자신의 지배권을 유지하려 할 때마다 적극적으로 저항하고 동화를 거부하는 진정으로 강력한 문화가 필요하다.
앞서 언급했듯이, 블록체인은 주류와는 명백하고 근본적인 반문화 운동이며, 주류와는 다른 무언가를 창조하고 보존하려는 시도이다. 세계가 서로의 사회·경제적 교류를 적극적으로 억압하는 거대 강대국 그룹으로 분열할 때, 블록체인은 소수 남아 있는 진정한 글로벌 사물 중 하나이다. 점점 더 많은 이들이 단기적 적을 무찌르기 위해 검열을 추구할 때, 블록체인은 단단히 버티며 어떤 것도 검열하지 않는다.
‘합리적인 성인’들이 당신에게 ‘주류가 되라’고 말하며 ‘극단적’ 가치관에서 타협하라고 요구할 때, 그에 맞서는 유일한 올바른 방법. 왜냐하면 한 번 타협하면 끝없이 계속되기 때문이다.
블록체인 커뮤니티는 내부의 악의적 행위자들과도 싸워야 한다. 악의적 행위자에는 다음이 포함된다:
- 사기꾼들: 결국 가치 없거나(혹은 더 나쁘게는 해로운) 프로젝트를 만들어 판매하지만, 합법성을 얻기 위해 ‘암호화’, ‘탈중앙화’ 브랜드(그리고 고도로 추상화된 인도주의와 우정 개념)를 고집한다.
- 협력주의자들: 정부와의 협력을 미덕으로 외치며, 정부가 경쟁자들에게 강제력을 행사하도록 적극 설득하려 한다.
- 단체주의자들: 자신들의 자원을 이용해 블록체인 개발을 장악하고, 종종 중앙화로 향하는 프로토콜 변경을 추진한다.
모든 이들에 대해 웃는 얼굴로 반대하거나, 정중하게 세상에 그들이 왜 “우선순위가 다르다”고 생각하는지를 알려줄 수 있다. 그러나 이는 비현실적이다: 악의적 행위자들은 당신의 커뮤니티에 통합되려 노력할 것이며, 그때부터는 그들이 진정으로 필요한 수준의 경멸로 비판하는 것이 심리적으로 어려워진다. 당신이 비판하는 사람은 당신 친구의 친구가 되어버리기 때문이다. 따라서 친절함을 중시하는 문화는 도전 앞에서 쉽게 무너지며, 사기꾼들이 순진한 신입 사용자의 지갑을 자유롭게 털도록 방치하게 된다.
어떤 문화가 타협되지 않을까? 바로 내부의 사기꾼과 외부의 강력한 적대자에게, 그들이 무력을 행사하지 않는 한, 단호히 맞서는 것을 기꺼이 하고 원하는 문화이다.
씨유(Seed Oil)에 대한 이상한 십자군 전쟁은 좋은 일이다
커뮤니티가 핵심 사명과 직접적 관련이 없더라도 독특한 가치에 집중해 내부 결속력을 유지하고 주류의 진흙탕에 빠지는 것을 방지하는 강력한 연결 도구는 기묘한 신념과 십자군 전쟁이다. 이상적으로는 이러한 십자군 전쟁이 적어도 부분적으로는 옳아야 하며, 주류 가치관의 진정한 맹점이나 불일치를 찌르고 있어야 한다.
비트코인 커뮤니티는 이 점에서 능숙하다. 최근의 십자군 전쟁은 씨유(Seed Oils)에 대한 전쟁인데, 이는 식물 씨앗에서 추출한 오메가-6 지방산이 풍부한 기름으로, 인체 건강에 해롭다고 알려져 있다.
이 비트코인 운동은 언론에서 조롱받았지만, ‘존경받는’ 테크 기업이 이 주제를 다룰 때 언론은 훨씬 더 우호적인 태도를 보인다. 이 십자군 전쟁은 비트코인 사용자들에게 주류 언론이 근본적으로 부족적이고 위선적이라는 점을 상기시킨다. 따라서 암호화폐가 돈세탁과 테러리즘에 주로 사용된다는 언론의 비방 시도 또한 동등한 경멸로 받아들여져야 한다.
미니멀리스트가 되라
미니멀리즘은 종종 언론에 의해 위험한 개념으로 조롱당하며, 다른 암호화폐들이 등장해 비트코인의 지배적 네트워크 효과를 대체할 것이라는 주장도 있다. 그러나 현실은 내가 위에서 설명한 미니멀리즘 논거들이 네트워크 효과에 전혀 의존하지 않는다는 점이다. 네트워크 효과는 실제로 로그 성장이며, 2차 성장이 아니다: 암호화폐가 ‘충분히 크면’, 작동에 필요한 유동성을 갖추게 되며, 다중 암호화폐 결제 처리 도구는 이를 쉽게 추가할 수 있다. 그러나 비트코인이 낡은 펫스톤(Pet Rock)에 불과하며, 그 가치는 걷는 좀비처럼 움직이는 네트워크 효과에서만 나오고, 조금만 밀어도 무너질 수 있다는 주장 역시 완전히 틀렸다.
비트코인과 같은 암호화 자산은 진정한 문화적·구조적 이점을 가지며, 보유하고 사용할 만한 강력한 자산이 될 수 있다. 비트코인은 그 범주에서 훌륭한 예이지만, 확실히 유일한 것은 아니다. 존경받을 만한 다른 암호화폐들도 존재하며, 미니멀리스트들은 이를 지지하고 사용하는 데 기꺼이 한다. 미니멀리즘은 단지 비트코인을 위한 비트코인이 아니다. 오히려 대부분의 다른 암호화 자산은 사기이며, 불용인의 문화는 피할 수 없고, 신입 사용자를 보호하며 이 공간의 최소한 한 구석이라도 살 만한 곳으로 유지하기 위해 반드시 필요하다는 진정한 인식이다.
한 신입 사용자가 사기꾼에게 파산당하는 것보다, 열 명의 신입 사용자를 오도해서라도 좋은 결과를 내는 투자를 피하게 하는 것이 낫다.
열 가지 가치 낮은 도박 앱을 서비스하지 못할 정도로 너무 단순한 프로토콜을 갖는 것이, 모든 핵심적인 안정적 화폐 용도를 지탱하는 데 필요한 기반을 제공하지 못할 정도로 너무 복잡한 프로토콜을 갖는 것보다 낫다.
수백만 명을 모욕하면서도 자신이 믿는 바를 위해 당당히 서는 것이, 모두를 기쁘게 하려다가 결국 아무것도 이루지 못하는 것보다 낫다.
용감해져라. 당신의 가치를 위해 싸워라. 미니멀리스트가 되라.
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