바벨탑을 재건하다, 오월의 흑산은 미래학 대회다
글: Hazel Hu 트위터 @0xHY2049
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*참고: 본문의 저자는 Zuzalu 거주자가 아니며, 단지 몇 일간 방문한 일반인일 뿐입니다. 내용에 편향된 부분이 있을 수 있으니 양해 부탁드리며, 지적은 언제든지 환영합니다.
5월 20일, 몬테네그로 신임 대통령으로 만 36세의 야코브 미트라노비치가 취임했다.
수도 포드고리차 곳곳에는 이중 머리 독수리 깃발이 내걸려 있다. 비잔틴 제국에서 유래한 이 상징은 기원전 로마 공화정 시대로까지 거슬러 올라간다. 남연합 시절 이 깃발은 금지되었으나, 2006년 몬테네그로가 독립한 후 다시 채택되었다.
고대 국가의 상징이 수천 년 동안 생명력을 유지하며 오늘날 현대 사회에서도 숭고한 위치를 차지하고 있다는 사실은, 현재 많은 사람들이 추구하는 '불멸' 개념을 생각할 때 상상하기 어려우면서도 부러운 일이다. 포드고리차에서 차로 약 두 시간 떨어진 해변 마을 티바트에서는 'Zuzalu'라는 공동거주 커뮤니티가 역사 창조를 시도하고 있다.
바벨탑 재건
Zuzalu란 무엇인가? 현실적으로 구현된 측면에서 보면, Zuzalu는 이더리움 창시자 비탈릭(Vitalik)이 제안하여 두 달 이상 운영된 해변 공동거주지이며, 공식 웹사이트에서는 이를 '팝업 도시(Pop-up city)'라고 정의한다. 이 표현은 나로 하여금 '바벨탑' 이야기를 떠올리게 한다. 사실 구약성서에는 '바벨 성(Babel City)'이라는 표현만 존재하며, 사람들은 말하기를 "어서 와서 우리는 하늘에 닿을 탑과 성을 짓고 우리의 이름을 드높이며 세상에 흩어지는 것을 막자"고 한다. 이후 이야기는 모두 잘 알고 있듯이, 하나님은 인간의 힘이 너무 강력해지는 것을 우려하여 언어를 혼란스럽게 만들었고, 그 결과 사람들은 흩어져 버렸다. '바벨(Babel)'이라는 말 자체가 히브리어로 '혼란'을 의미한다.
이런 관점에서 볼 때, 세계화가 후퇴하는 오늘날 암호화폐(Crypto)는 마지막으로 남은 글로벌 신념으로서 바벨 성 재건의 의미를 가지지만, 동시에 여전히 '바벨'의 함정에서 벗어나지 못하고 있으며, 혼돈과 무질서 속에서 질서를 만들어내려는 시도는 여전히 불확실한 전망을 가지고 있다.
마지막 Zuzalu 해커톤의 데모 데이(Demo Day)에서 첫 번째 발표 프로젝트는 증강현실 기술을 활용해 메타버스 위에 Zuzalu의 디지털 네이티브를 중첩 구성하려는 것이었다. 이는 '팝업 도시'가 사라진 후에도 '영구 도시(Permanent city)'를 건설함으로써 디지털 영생을 실현하려는 목적을 가지고 있었다. 'Zuzaluland'라는 이 프로젝트는 Zuzalu의 국기와 기념비, 그리고 국기 게양식을 구성했으며, 선택한 국가 대표 동물은 커뮤니티 구성원들이 주운 다친 강아지, 즉 Zuzalu의 '공동 반려견'이었다. 그들은 이 강아지를 Zuzu라 이름 지었다.
사실 현재 암호화폐 업계에서 추구하는 네트워크 국가(Network State) 개념은 이론이나 실천 모두 매우 미흡한 상태다. 그러나 이러한 다소 서투른 모방은 기존 구조의 진지함을 부분적으로라도 해소할 수 있다.
지난해 중국에서 널리 퍼졌던 특집 기사 『대리포니아로의 여정』에서는 웹3(Web3)에 대해 다음과 같은 평가를 내렸다. 바로 "진지하게 집놀이 하기"라는 표현이다. 이 말은 틀린 말이 아니다. 하지만 국제 정치에서부터 상업 경쟁, 유명 인사에서 일반인에 이르기까지, 얼마나 많은 것들이 실제로는 진지한 '집놀이'가 아닌가?
로마 시대부터 전해 내려온 이중 머리 독수리 깃발이 왜 21세기 오늘날 거리마다 걸려 있어야 하는가? 겨우 55.5%의 득표율로 간신히 독립한 2006년의 몬테네그로 공화국이 자율 조직체에 비해 얼마나 더 큰 합법성을 갖는가? 이미 만들어진 수많은 '전통'이 있는데, 또 하나 더 만들어 보는 것이 무슨 해가 되겠는가? 의문을 제기하는 것은 언제나 가능하지만, 그렇다고 해서 의문을 제기하는 측이 구축한 구조가 반드시 더 합리하다고 볼 수는 없다.
잡탕 요리 같은 장소
Zuzalu는 순수한 암호화폐 커뮤니티가 아니다.所谓 '암호화폐 네이티브(Crypto-native)' 사람들 외에도 암호화폐와 전혀 관련 없는 최정상급 생명과학자들과 AI 종사자들도 많이 참여했다.
나는 Zuzalu의 막바지에 현장을 잠깐 들렀고, 운 좋게도 장수 과학 포럼(Longevity Science Forum)을 맞닥뜨렸다. 갑자기 눈앞에 펼쳐진 하이드록실화 단백질, 생식 세포 재생 등의 주제와 연사로 초빙된 여러 저명한 과학자들 덕분에 내가 잘못 들어온 줄 알았다. 그런데 장수 포럼 이전까진 AI가 늘 행사의 스포트라이트를 받았으며, 이 점은 전 세계 어디서나 마찬가지였다.
A는 영국 출신으로 미국에 정착한 AI 분야 연쇄 창업가다. 어느 저녁 외출 중 길을 걷다가 갑자기 그에게 불려 멈췄다. "야, 너 오늘 장수 행사에 참석했지?" 그는 전에 창업했던 두 회사를 모두 매각했고, 현재 세 번째 창업을 준비 중이라고 했다. 그의 새로운 프로젝트는 AI를 활용해 민주주의 투표를 강화하는 것이다. 만약 사람들이 투표할 때 간단한 예/아니오 질문이 아니라 자연어로 자신의 의견을 충분히 표현하고, AI가 이를 이해한 후 합의점을 도출한다면, 더 나은 민주적 참여가 가능한가? 암호화폐에 대해선 그의 표정이 복잡했다. "제 생각엔 가장 큰 문제는 이 업계가 좋은 것과 나쁜 것을 구별하지 못한다는 점이고, 진정한 우열이 판가름되지 않는다는 겁니다."
B는 미국인 생명과학 연구자다. 내가 Zuzalu에 도착한 다음 날 그는 떠나려 했고, 호텔 입구에서 차를 기다리며 대화를 나누었다. B는 VitaDAO의 일원인데, VitaDAO는 DAO와 암호화폐 방식으로 장수 생명과학 프로젝트에 자금을 지원하려는 자율 조직으로, 이번 Zuzalu 장수(Longevity) 포럼을 주최했다. B는 미국의 한 주립대학에서 교수로 일했지만, 학교 내 무한한 행정 업무와 내부 소모에 지쳐 결국 교수직을 그만두고 VitaDAO에 전념하기로 결심했다.
C는 발명가요, 기업인이요, 혹은 그 밖의 어떤 사람이기도 하다. 루마니아 출신의 아저씨다. 이 사람은 어느 농장 만찬 후 친구의 차를 타고 돌아가던 중 만났는데, 우리처럼 마을에 사는 사람들 외에도 그 아저씨도 허둥지둥 차에 올라탔다. 이미 만취한 상태였고, 흐릿한 정신으로 자신이 매일 복용 중인 자기가 개발한 장수 약에 대해 자랑하며 우리에게 자신의 나이를 맞춰보라고 했다.
아저씨: "너희들, 장수의 비결 알아?"
나: "매일 이렇게 취하는 건가요?"
Zuzalu의 다양성을 더욱 잘 보여주는 것은 약 700~800명 규모의 텔레그램 그룹이다. (실제 정식 거주자는 약 200여 명뿐이지만.) 이 그룹 안에서는 100개 가까운 관심 그룹이 형성되었다. 요리 그룹, 운동 그룹, 노래방 그룹, 카풀 그룹 등 일반적인 그룹 외에도, 매일 찬물 목욕하는 그룹, 고래 관찰 그룹, 마사지 그룹, 명상 그룹 등 소수 그룹도 있고, 태극 그룹, DAO 공동학습 그룹 등 다소 신비로운 그룹도 있다. 장수 그룹이 있으면 Anti-longevity longevity 그룹도 있다.
Zuzalu 종료 후에도 'XXX after Zuzalu'라는 이름의 새로운 그룹들이 계속 만들어지고 있다. 누군가는 라틴 아메리카에서 '장수 국가(Longevity State)'를 포크(fork)하겠다고 하고, 누군가는 매일 혈당 수치를 기록하며 추적하고 있다. Zuzalu 기여자들에게 후속적으로 기부금을 제공하는 후행성 재정 조달 방식인 하이퍼서티파이케이츠(hypercerts) 프로토콜은 여전히 Zuzalu 조직자들과 기여자들을 위해 크라우드펀딩을 진행 중이며, 현재까지 약 70개의 이더리움(약 12만 7천 달러)을 모금했다.
Zuzalu가 유토피아 창조에 열중하고 있는 사이, 몬테네그로에서는 또 다른 두 가지 사건이 동시에 발생했다. 첫째는 루나(Luna) 창시자 도 콴(Do Kwon)이 3월 몬테네그로에서 체포된 사건이다. 당시正是 Zuzalu가 막 시작되던 시기였다. 5월 11일, 도 콴은 포드고리차 법원에서 재판을 받았다.
둘째는 World App 소속 한 직원이 홍채 스캐너를 들고 몬테네그로에 도착하여 일약 화제를 모은 일이다. DAO 몬테네그로 현장에서는 중국인들이 줄지어 홍채 스캔을 받는 광경이 펼쳐졌다. 물론 이를 단순히 개인정보를 팔았다고 보기는 어렵다. Worldcoin 프로젝트는 데이터가 저장되지 않도록 다양한 기술적 장치를 마련했기 때문이다. 그러나 중국인들의 이런 열정은 근본적으로 '우리가 원래 지켜야 할 프라이버시가 무엇이 있겠는가?'라는 보편적인 인식에서 비롯된 것이다.
미래학적 현기증
어느 것이 진지한 '집놀이'이고, 어느 것이 아닌가? 5월의 몬테네그로는 마치 잡탕 요리 같았다. 각계 전문가들이 아직 성숙하지 않은 미래 해결책들을 한데 모아 현장에 가져왔다. 암호화폐, DAO, 장수 과학, 인공지능, 프라이버시 기술, 주권 국가 및 법률, 기본소득 등이 그것이다. 레임(Lem)의 대표작 『미래학 회의(Future Congress)』에서 묘사된 진위를 가리기 어려운 현기증 나는 미래 세계는, 몬테네그로에서도 그 파장을 느낄 수 있었다.
몬테네그로를 오기 전, 나는 한 기사를 읽었고 그 안에 있는 문장이 매우 솔직해서 마음에 들었다. 바로 "도박꾼이 암호화폐에 대한 관계는 마치 담배가 국가 안보에 대한 관계와 같다"는 표현이다. 나는 어느 DAO 부대행사에서 이 질문을 던졌고, 다소 이상하게 보일 수도 있었지만, 이상주의가 넘치는 분위기 속에서 이 업계의 초과 수익이 어디서 오는지 상기시키고 싶었다. 현실 세계를 비판하면서도, 새로운 형태가 또 다른 불평등 위에 세워지고 있다는 사실을 잊어서는 안 된다. 우리는 그것을 눈감아서는 안 된다.
패널의 답변도 매우 솔직했다. 어떤 사회 구조를 선택하든 우리는 일부 사람들을 '착취'하는 형태에서 완전히 벗어날 수 없지만, 그래도 그 착취를 더 공정하게 만들 수는 있을 것이다. 각자가 당하는 착취는 한계가 있어야 한다. 한쪽이 항상 유리한 입장에서 요구만 하는 고정된 구조가 아니라, 더 유동적인 구조여야 한다는 것이다.
5월 15일, 젊은 대통령 야코브 미트라노비치(당시 정식 취임 전)가 Zuzalu를 방문했다. 그날은 Zuzalu의 몬테네그로의 날이었으며, 몬테네그로 전 재무장관 밀로이코 스파이치(Milojko Spajić)도 비탈릭 등과 함께 대담에 참여했다.
며칠 전 뉴스에 따르면, 보석 상태로 가택연금 중인 도 콴이 현 총리 드리탄 아바조비치(Dritan Abazovic)에게 친필 편지를 보내며 자신이 이전에 밀로이코 스파이치와 그의 정당에 정치 자금을 제공했다고 주장했다. 밀로이코 스파이치는 이를 부인했으며, 현재 조사가 진행 중이다.
이 또한 미래학적 현기증의 일부라고 할 수 있다.
지역 사회와 수많은 연결고리를 형성했음에도 불구하고, 현지인들에게 Zuzalu와 이후 개최된 EDCON 컨퍼런스는 여전히 낯선 존재다. 나를 해변으로 데려다준 집주인은 여행 목적을 듣고 "아, 그 암호화폐 사람들 말이지."라고 했다. 친구가 소개한 몬테네그로에서 중식당을 운영하는 사장님은 갑자기 배달 주문이 크게 늘었다고 했다. 비교적 하드코어한 반응은 러시아인들이 보여줬다. 한 조직자 친구가 말하기를, 그는 러시아인들을 만나봤는데 "해변에서 뛰는 비탈릭을 알아보더라"고 했다.
마을에서 Zuzalu가 위치한 해변 리조트까지는 약 100미터의 고도 차이를 가진 굽이진 산길이 이어져 있으며, 도보로는 최소 20분 이상 소요된다. 차량 이용이 아니면 지리적으로도 지역 주민들과 분리되어 있다. 물가 역시 마찬가지다. 몬테네그로 1인당 연간 GDP는 약 9,000유로지만, 해변 식당의 저녁 식사는 쉽게 30유로를 넘기므로, 현지인이 감당하기는 어렵다.
아드리아해의 바람은 여전히 날이 밝고 어두워지는 내내 불고 있다. 내가 Zuzalu에서 보낸 마지막 날, 해변의 바람과 파도는 마치 곧바로 쓰나미라도 올 듯이 거세게 몰아쳤다. 순간 아주 어이없는 생각이 들었다. 만약 정말 쓰나미가 온다면, 이곳에 모인 여러 분야의 엘리트들이 한꺼번에 사라지는 게 아닐까?
하지만 이 어이없는 질문은 오히려 진지하게 반복해서 생각해볼 가치가 있어 보인다. 만약 정말 그런 일이 벌어진다면, 인류의 미래에 실질적인 영향을 미칠까? 그리고 그것은 어떤 영향일까?
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