Devcon 소감: 이더리움에 국가의 형상이 드러나다, 기술적 풍부함과 응용 부재
글: kirinparadise.eth, y2z Ventures 공동 창립자
올해 두 번째로 보고타를 방문했고, 처음으로 Devcon에 왔다. 아쉽게도 이제는 옛날과 같은 분위기가 아니다.
동료 다주앙은 올해 Devcon이 3년 만에 처음 열리는 행사라고 말한다. 2019년 오사카에서 열린 Devcon에는 컴파운드(comp), 유니스왑(uni) 등 DeFi 프로젝트들이 등장했고, 이는 이후 DeFi의 여름을 열었으며 2021년 말까지 지속된 강세장의 서막이었다. 그래서 올해 초부터 이번 Devcon이 중요한 의미를 갖는다고 생각했다. 특히 현재와 같이 스토리텔링 사이클이 끝나고 혁신이 부족한 시점에서는 더욱 그렇다.
몇 가지 소감과 잡담을 정리해 본다:
1. 이더리움은 네트워크 국가의 원형을 보여주고 있다
폐회식에서 발표하길, 이번 Devcon에 참석한 인원은 약 6,000명이며, 113개국에서 왔다고 했다. 폐막 직후, 댄스 그룹이 "앵콜" 무대로 들어오며 각국의 국기를 들고 라틴아메리카 특유의 춤과 노래를 선보였을 때, 전체 분위기는 일제히 고조되었다. 무대는 5층에서 시작해 참가자들과 함께 1층까지 내려오며 춤을 추었고, 이 분위기는 도대체 Devcon인지 카니발인지, 춘절 연예회인지, 올림픽인지 구분되지 않을 정도였다.
참석한 모든 사람들이 국적을 초월한 어떤 정체성, 즉 이더리움 또는 암호화폐 혁명의 일원이라는 소속감을 느꼈을 것이다.
보고타에서 Devcon을 개최한 것은 이더리움 재단(EF)이 개발도상국으로의 확장을 꿈꾸고 있음을 보여준다. 이번 Devcon의 중요한 구성 요소 중 하나인 '글로벌 임팩트(Global Impact)'와 '공공재(Public Goods)'를 고려하면 더욱 그렇다.
Devcon 현장에서는 다양한 조직들이 철학을 전파하고 기술을 실현하기 위해 진지하게 노력하는 모습을 곳곳에서 볼 수 있었다.
어느 조직이라기보다, 이더리움은 이미 하나의 "네트워크 국가"처럼 존재하며, 가치관과 영향력을 적극적으로 발산하고 있다고 말할 수 있다.
앞으로 몇 년간 Devcon은 올림픽처럼 세계 평화와 같은 긍정적인 상징성을 담게 될지도 모른다. 미래에 전쟁 가능성은 점점 커지고 있지만, 새로운 문명의 빛은 기대해볼 만하다.
2. 기술의 풍요와 애플리케이션의 부재
올해 Devcon의 주요 기술 키워드는 ZK, L2, MEV, 그리고 최근 핫한 주제인 Danksharding과 AA(Account Abstraction)였다.
기술 전문가는 아니지만, 몇 가지 느낌을 나눠본다:
1) ZK: 다양한 하드코어 기술들은 잘 이해되지 않았다. 하지만 규모가 크고 진행 속도도 이전보다 빨라졌다는 점은 분명하다. 다만 실제로 적용되기까지는 아직 멀었다. 현장에서 느낀 바로는, 여러 ZK 인프라 가운데 Scroll이 더 눈에 띄고 현실감 있었던 것으로 보인다. ZK 응용 사례는 여기에서 확인 가능. 다만 영상은 아직 업로드되지 않았고, 당일에도 줄을 서도 입장이 어려웠다.
2) MEV: 올해 세션 카테고리에는 MEV가 따로 없었지만, Cryptoeconomics 분야 대부분을 MEV와 Validator가 차지했다. 기술보다는 앞으로 MEV라는 케이크의 크기와 배분 방식이 이더리움 생태계 변화에 따라 어떻게 바뀔지 주목해야 한다.
3) Danksharding: 올해 Devcon의 새로운 화두. DAS를 활용해 이더리움 확장 문제를 해결하려는 시도로 매우 복잡하며, 공식 출시는 최소 2년 후로 예상된다. 그러나 내년에는 Proto-danksharding(aka EIP-4844)이 출시될 예정이며, 이를 통해 OP Rollup 두 곳이 혜택을 볼 것으로 보인다.
4) 계정 추상화(AA) 및 파생된 4337도 올해 큰 관심을 받았다. 아마도 올해 회의에서 대중화(Mass Adoption)에 가장 빠르게 도달할 수 있는 기술일 것이다. AA 해커톤에서 2등을 한 팀은 "AA의 가장 큰 장점은 사용자가 개인키로 계정을 통제할 수 있고, 마음에 들지 않으면 언제든지 지갑을 바꿀 수 있다는 점"이라고 말했다. 스마트 계약 지갑이 보편화되면, 사용자는 더 이상 순수한 개인키만으로 계정을 제어하지 못하게 된다. 이는 많은 비즈니스 모델의 변화와 탐구를 가져올 것이다.
이 내용은 unipass 팀의 트위터 스레드를 참고하자:
정리하자면, 내년에는 Proto-danksharding + L2 조합으로 확장성 문제 일부를 해결하고, AA로 사용자 유입 문제를 해결할 수 있을 것이다. 이후 이를 활용해 대규모 CX(고객 경험)를 만들어낼 수 있는 앱이 등장하기를 기대한다.
하지만 애플리케이션 분야에서는 2019년 Comp, Uni처럼 강세장의 서막을 알렸던 프로젝트들을 보지 못했다. 이는 이번 혁신 사이클이 예상보다 더 오래 걸릴 수 있음을 의미한다.
애플리케이션 중 가장 인상 깊었던 것은 ENS와 POAP가 협업한 실물 카드였다. ENS 웹사이트에서 굿즈를 신청하면, 실물 POAP 목걸이를 받을 수 있다. 스마트폰 NFT를 터치하면 "xxx와 Devcon6에서 만남"이라는 증명을 얻을 수 있다. 행사 초반에는 POAP를 받기 위한 줄이 가장 길었고, 이 케이스는 마케팅의 천재적 아이디어였으며, 랭킹 시스템까지 있었을 정도였다. 내 POAP를 보고 나에게 스캔하러 오는 사람도 많았다. 빙-breaking ice의 최고 도구였다. ENS와 POAP의 커뮤니티 공감대는 정말 놀라웠고, 이를 기반으로 어떤 흥미로운 서비스가 나올지 기대된다.
POAP 실물 카드
내게 가장 인상적이었던 것은 0xparc 팀이 첫째 원칙(first principles)에 기반해 설계한 온체인 게임 엔진 mud.dev와 그 위에서 개발된 두 가지 게임이었다(한 가지는 RTS, 다른 하나는 체인 상의 마인크래프트).
연속된 이틀 오후, 사이버펑크 조명이 감도는 지하 공간에서 Dark Forest 4인 팀 대결과 두 게임의 시연이 직접 진행됐다. 팀도 미쳤고, 분위기도 최고였다.
현장 공개 테스트였지만, 네트워크 상태가 좋지 않았다.
(앞으로 투자기관은 토큰을 받기 위해 반드시 '채소 훔치기 게임'에 참여해야 한다는 뜻이다 23333)
기술은 풍부하지만 애플리케이션은 부족하다. 이 현상은 온체인 게임이 가장 잘 보여주는 축소판이다. 위의 PPT에 나온 것처럼 "It's gonna be nuts". 온체인 게임이 미래라는 건 믿지만, 장기적이고 상업화가 어렵다는 현실도 있다. 따라서 Nuts 팀은 기술 인프라와 혁신에 집중하고, 대중화는 다른 계기와 조직이 이뤄내야 한다. 그런데 아직 그런 계기는 이번 Devcon에 나타나지 않았다. 그렇지 않으면 이더리움이 진정으로 전 인류와 개발도상국 사람들에게 영향을 미친다는 목표는 달성하기 어렵다.
"나는 예쁘기만 하면 되고, 너는 돈 벌어서 집안을 책임져" — 탈중앙화, 조합 가능성, 모듈화, 역할 분담이 있어야 모두가 이익을 볼 수 있다.
Devcon 개막 전, 현장을 답사하러 갔다가 정문 맞은편에서 콜롬비아 커피 박람회가 열리는 것을 발견했다. 우연히 "품평가"가 되어 6종류의 커피를 동시에 맛보게 됐는데, 평소 느끼지 못했던 차이를 명확히 느낄 수 있었다. 하지만 일반 애호가들은 보통 n종류의 커피를 동시에 맛보지 않는다. 최근 체스(chess)가 스페이스에서 언급한 비유가 떠올랐는데, 지금 기술과 애플리케이션의 상황을 설명하기에 딱 맞았다.
현재의 아키텍처는 마치 요리 레시피와 같다. 다양한 기술 분야는 재료에 비유할 수 있다. 예를 들어 토마토 계란볶음요리. V신이 직접 정한 레시피에 따라 맛있는 요리를 만들기 위해, 각 기술 분야는 좋은 토마토를 재배하고 좋은 달걀을 낳는 방법을 연구한다. ZK 기술을 토마토 농가에 비유한다면, 한쪽은 "나는 새콤한 토마토를 재배하겠다", 다른 한쪽은 "나는 달콤한 토마토를 재배하겠다"고 주장한다. L2를 달걀 공급업체에 비유하면, 각 프로젝트는 "우리 달걀은 토종 달걀입니다", "무균 달걀입니다"라고 말한다. 문제는 이런 재료 공급자들이 경쟁은 치열하지만, "1~2년 후에야 공급 가능합니다. 지금은 재배 중입니다"라고 말한다는 점이다.
하지만 모든 식객이 토마토와 달걀의 100가지 재배법을 따지는 것은 아니다. 마찬가지로 누구나 6가지 커피를 동시에 맛보고 차이를 판단할 기회를 갖는 것도 아니다.
사용자가 원하는 건 단지 맛있는 토마토 계란요리 한 접시다. 다른 것도 먹을 수 있지만, 결국엔 토마토 계란요리가 맛있다고들 하지 않나. 사용자에게 따뜻하고 맛있는 요리를 제공해야 한다. 이때 요리사는 제한된 재료 안에서 맛있는 요리를 만들고, 사용자가 기꺼이 돈을 지불하게 만드는 방법을 찾아야 한다. 이것이 바로 현재 애플리케이션들이 해야 할 일이다. 기존 기술을 활용해 사용자가 먹고 싶어 하는 요리를 먼저 만들어보고, 점차 더 좋은 재료를 쓰며, 나중에는 재료 공급자를 직접 지정할 수도 있게 되는 것이다.
요리 이야기가 나왔으니, 어떤 나라 요리사가 요리를 가장 잘한다고 생각하나?
3. '정통성'과 EF의 '자제' 철학 사이의 균형
"정통성(legitimacy)"은 암호화폐계의 필살사용어다. 마치 모든 문제가 '정통성'이라는 말로 뒷받침되면, 사람들은 인내심을 갖고 미소를 짓는다. 이번에 '정통성'의 본거지에 와보니, 마치 봄바람을 맞는 기분이었다.
Rollup Day 이후, 린 교수(@blankerlin)와 MEV 문제에 대해 논의했다. 그는 많은 기술적 전제 조건 때문에 많은 주제를 함께 논의하기 어렵다고 말했다. 마치 마블 시네마틱 유니버스처럼, 지나치게 분기되고 각각의 히어로 영화는 계속해서 속편을 낸다. 신입이 이전 작품들을 모두 보거나 로레(Lorre)의 n분 요약 영상을 보지 않으면, 거의 대화가 불가능하다. 물론 자연스러운 현상이지만, 이런 환경은 쉽게所谓 권위를 만들어낸다. 기술적·학문적으로 너무 전문적이라 전통 시장에서는 '학벌'(학문 권력)이라고 부를 수 있다. 학벌이 자본과 미디어와 결합하면, 언론권과 가격 결정권은 크게 커진다.
이더리움은 계속 업그레이드되며 매번 새로운 프로젝트 기회를 만들어낸다(danksharding, 계정 추상화 지갑 등). 새로운 개념과 프로젝트는 새로운 이익을 의미한다. '정통성'은 이러한 이익을 포착하는万능 어휘이며, 이더리움이 정통성이라는 이름 아래 소수의 클럽과 뒷거래로 흐를 위험도 있다.
경쟁이 불충분한 분야에서는 '정통성'이 필요할 수 있다. 하지만 충분히 경쟁 가능한 분야에서는 '정통성'이 과도하게 신성시되어서는 안 된다. Arbitrum와 Optimism(OP)의 관계처럼 말이다.
반대로 보면, 정통성이 정의한 분야와 평가 기준으로 인해 도전자에게 편견이 생기고 평가가 역전되는 경우, 이는 투자 기회가 될 수 있다. 체스가 말했듯이, 종교는 신성하지만, 높은 생산성을 가진 저차원의 공격도 현실적인 힘이다.
EF의 CEO 아야(aya)는 개막식에서 이더리움 재단이 "자제(restraint)"의 철학을 가져야 한다고 언급했다. 최소한의 거버넌스, 기회 분산, 외곽 조직에 더 많은 참여 기회 제공 등을 강조했다. 이는 앞서 언급한 문제들에 대한 실제 해법이자, 적어도 이념적 차원에서는 그렇다.
이 두 가지 사이에서 균형을 이룰 수 있기를 바란다.
자제의 철학
4. 탈중앙화와 규제의 충돌
이번 Devcon의 또 다른 중요 주제는 규제 대응이었다.
이더리움이나 암호화폐 생태계의 규모가 커질수록, 더 많은 정부가 그 가치 혹은 '위협'을 인식하게 되고, 중심화와의 충돌은 피할 수 없다. 예를 들어 유럽은 중국처럼 달러 스테이블코인에 외환 통제나 각종 한도를 두기 시작했으며, 이더리움 노드에 대한 규제도 논의되고 있다. 나는 이 부분을 많이 듣진 못했지만, 탕한(Tang Han)의 규제 관련 스레드는 큰 깨달음을 주었다. (ps. 탕한의 글을 통해 tt 선생님과 같은 절규를 느꼈다. 희귀한 힘이다! 감동이다!)
내년부터는 탈중앙화 세계와 중앙화 세계의 규제가 본격적으로 맞부딪히는 해가 될 것이다.
개막식에서, 예전에 V신과 이더리움 재단이 어색하게 춤을 추던 것과 달리, 이번에는 콜롬비아 현지 전문 흑인 댄스 그룹을 초청해 훨씬 좋은 효과를 냈다. 그러나 가시적인 미래에 외부 환경이 암호화폐에 '우호적'일 거라고 장담할 수 없다. 네트워크 국가가 현실화되기 위해서는 암호화폐를 통해 글로벌 정신을 지속시켜야 하지만, 그 과정에서 많은 현실의 '뼈 있는 문제'를 미리 마주해야 한다. 그때는 아마 전문 댄스팀을 감상할 여유도 없겠지만, 암호 펑크들은 정신적으로 다시 한 번 어색한 춤을 추게 될지도 모른다.
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