Sharding Capital 파트너: 왜 젊은 세대일수록 Web3 창업과 투자에 더 적극적으로 참여해야 하는가
본문은 Sharding Capital 파트너인 Belinda Zhou가 AFIC 창업대회 뉴욕 스테이션에서 한 연설 내용을 정리한 것이다.
정리 및 번역은 다음과 같다.
최근 블록체인 행사에 참여하면서 많은 신진 인재들을 만났다. 예를 들어 14세의 Solana 개발자, 16세의 Avalanche GameFi 프로젝트 아트 크리에이티브 리드 등이다. 이 세대는 태어나면서부터 이미 웹2 환경에 몰입해 있었고, 창조하고 공유하는 것을 자연스럽게 여긴다. 그들에게 웹2는 이미 전통 산업일 뿐이다. 웹3 세계에서는 인식의 확장을 통해 기존 창업 문화의 나이 편견을 깨뜨리고, 더 빠르고 긍정적인 개인 가치 탐색과 경험 축적을 실현할 수 있다.
저는 2017년 블록체인 업계에 진출했으며, 웹3 창업자이자 투자자로서 비교적 포괄적인 웹3 체험자라고 할 수 있다. 자주 듣는 질문 중 하나는 "왜 나이가 스무 살 후반밖에 되지 않았는데도 이렇게 많은 업계 경험과 폭넓은 인맥을 갖게 되었는가?" 하는 것이다. 사실 이 문제의 답은 바로 제가 속한 업계가 급속히 변화하고 발전하는 웹3라는 점에 있다. 웹3 업계에서는 많은 젊은이들이 나이는 어리지만 풍부한 경험을 갖고 있는데, 그 이유는 책임과 소유권(ownership)을 과감히 부여받기 때문이다. 저는 이 점이 웹3 세계에서 특히 귀중하다고 생각한다.
웹3은 나이 편견을 제거하고 젊은이에게 가장 빠른 자기 가치 탐색 기회를 제공한다
구체적인 사례를 들면, 프로그래머로서 웹3 세계에서는 일정한 역량만 있으면 기여도에 따라 합리적이거나 심지어 풍부한 보상을 받을 수 있다. 이더리움, Solana, Near 등의 개발 시스템 생태계 구축에 참여하거나, Gitcoin 같은 오픈소스 소프트웨어 및 커뮤니티 기부 플랫폼에 자신의 프로젝트를 제출할 수 있으며, Immunefi와 같은 웹3 취약점 상금(bounty) 플랫폼에서 화이트햇 해커로 활동하며 프로젝트사의 스마트 계약서를 검토할 수도 있고, 관심 있는 탈중앙 자율조직(DAO)에 참여하여 개발에 기여할 수도 있다. 반면 웹2에서는 단지 평범한 프로그래머에 머물러, 이렇게 많은 하이라이트 순간을 경험하기 어렵다.
매년 열리는 iOS 개발자 회의에서 애플은 지속적으로 인재와 기술을 적극적으로 흡수하지만, 중요한 차이점은 iOS 시스템 자체가 항상 애플에 독점적으로 속한다는 점이다. 외부 기술 개발자는 어떤 의사결정권이나 수익 분배 권한도 갖지 못한다. 반면 예술/음악 창작자들은 NFT 등을 통해 팬에게 직접 판매함으로써 수익을 얻으며, 창작 수입의 90% 이상을 가져갈 수 있다.
인터넷의 각 단계(Web1/2/3) 이해하기
오늘 현장 관객 대부분이 아직 웹3에 익숙하지 않기에, 먼저 간단히 웹1/웹2/웹3의 차이점을 설명하고자 한다.
인터넷은 주로 3개의 시대로 나뉜다.
웹 1: 읽기 전용(read only)
사용자의 주요 정체성은 독자(reader)이며, 상호작용은 거의 없고, 대표 기업은 넷이즈, Sina, Sohu 등의 포털 사이트이며, 기본 프로토콜은 http/tcp 등이다.
웹 2: 읽기, 쓰기, 공유하기(read, write, share)
UGC(User Generated Content)가 성행하며 사용자가 콘텐츠 생성에 참여하고 상호작용이 늘어났다. 대표 기업은 메타(Meta)의 전신인 페이스북(Facebook), 인스타그램(Instagram) 등이다. 하지만 웹2 기업들은 독점이라는 단점을 가지고 있으며, 각 플랫폼은 자신들의 영역 내에서 발생하는 일들과 언론에 대해 관리 및 감시 권한을 가진다. 최근 왕쓰청의 웨이보 계정 삭제 사건이나 과거 트럼프의 트위터 계정 정지 사건이 그 예다.
웹 3: 읽기, 쓰기, 소유하기(read, write, own)
블록체인 데이터가 중심이며, 창작자들이 네트워크(기반 자산)를 소유하게 된다. 대표 기업에는 콘텐츠 창작 플랫폼 미러(Mirror), 오픈소스 플랫폼 이더리움(Ethereum) 등이 포함된다. 사용자가 비로소 자신의 체인 상 자산을 진정한 의미에서 소유하게 되는 것이다.
새로운·기존 기관들 웹3 대거 진출, 펀딩 규모 사상 최대
웹3가 일반적으로 인터넷의 다음 단계로 여겨지고 있기 때문에, 웹3 분야에 특화된 벤처펀드들이 계속해서 설립되고 있으며, 2022년 1분기에는 특히 밀집된 추세를 보였다. 아래는 샤딩 캐피탈(Sharding Capital)이 정리한 일부 통계 자료이다.
이 다소 불완전한 목록에서 알 수 있듯이, 올해 1분기가 막 지난 지금,많은 기관들이 웹3 분야에 더욱 큰 베팅을 하고 있으며, 웹3 전담 벤처펀드를 잇달아 설립하고 있다.
또한 이미 완료된 대규모 펀딩 사례들을 보면, 전통 VC들도 빠르게 웹3 시장에 진입하고 있으며, 지분 또는 토큰 지분, 혹은 두 가지 방식을 병행하여 웹3 분야의 우수하고 성숙한 프로젝트들을 선점하고 있다. 예를 들어 3월 15일, 이더리움 인프라 개발회사 ConsenSys는 4억 5천만 달러의 D라운드 펀딩을 마쳤으며, 기업가치는 70억 달러에 달했다. 이번 투자에는 테마섹(Temasek), 소프트뱅크 비전 펀드 2기, 마이크로소프트 등 전통 기업들이 새롭게 참여했다. 국내 거대 기업 텐센트(Tencent) 역시 호주의 NFT 레이어2 확장 솔루션 서비스업체 Immutable에 투자했다.
샤딩 캐피탈 또한 투자 과정에서 Jump Trading, Jane Street 등 우리와 함께 투자하는 우수한 전통 기관들을 많이 발견하였다.
웹3의 부흥 속에서 어떤 창업 및 투자 기회가 있는가
앞서 정리한 펀딩 소식들은 우리 웹3 종사자들에게 큰 자신감을 준다. 왜냐하면 이렇게 모인 자금은 반드시 어디엔가 투자되어야 하며, 좋은 스토리텔링과 기술 발전을 촉진할 것이기 때문이다.
2021년 12월 8일, 시퀀스 캐피탈(Sequoia Capital)은 트위터 소개 문구를 「Mainnet faucet. We help the daring buidl legendary DAOs from idea to token airdrops. LFG」로 변경했다. (나중에 다시 바꿨지만 말이다.) LFG는 업계 은어로 'Let’s Fucking Go'의 약자이며, 즉 웹3는 정말 열광적이라는 뜻이다.
재미있는 사실 하나를 공유하자면, Crunchbase의 데이터에 따르면, 기업 설명란에 "웹3" 및 "탈중앙화 네트워크"라는 표현을 사용한 기업들의 자금 조달이 크게 증가했다. 직전 1년 동안 93건의 거래를 통해 3억 8천만 달러가 웹3 초기 기업 스토리텔링에 투입되었으며, 이는 2020년의 30건 거래, 2,050만 달러에 비해 급증한 수치이다.
여기서 강조하고 싶은 것은 모두가 웹3 유행에 편승하라는 것이 아니라, 여전히 방향성을 잘 선택해야 한다는 점이다. 제 생각에 모든 일의 핵심은 '돈을 먼저 확보하는 것'이다. 오직 돈을 얻어야만 세상을 바꿀 기회를 가질 수 있기 때문이다. 이 깨달음은 소셜 캐피탈(Social Capital)의 창립자이자 개인 투자자 대표인 Chamath에게서 배운 것이다.
여기서 웹3 분야에서 고려해볼 수 있는 창업 분야들을 소개하며, 동시에 샤딩 캐피탈이 특히 주목하는 방향이기도 하다.
각 분야 아래에는 많은 세부 분야가 존재한다. 예를 들어 NFT 분야만 해도 아래 그림과 같이 마켓플레이스, 렌탈, 발행 플랫폼 등 구체적인 서브 카테고리들이 있다. 시간 관계상 각각을 일일이 설명하지는 않겠다.
위 이미지 출처: 유명 암호화 분석 회사 Massari
마무리하며
자금이 마련되더라도 인재와 실행력이 보완되어야 비로소 최대한의 추진력을 발휘하고, 최대한의 가치를 포착할 수 있다. 우리는 세상을 바꾸고 무언가 성과를 만들어내고자 하는 꿈을 가진 창업자들에게 다음과 같은 점을 인식하기를 바란다.웹3 창업과 투자는 바로 이 시대에 드물게 주어진 기회이다. 왜냐하면 젊은이들에게 평등하고 포용적이며, 자금이 풍부하고, 전망이 무궁무진하며, 수익 실현 주기가 더 빠르기 때문이다.
샤딩 캐피탈(Sharding Capital)은 초기 웹3 프로젝트에 투자하고 다양한 지원과 도움을 제공하며, 프로젝트가 유니콘으로 성장할 때까지 동행하는 것을 목표로 한다.
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