ClawdBotが急騰した背景：創設者PeterPeterとその「二度目の人生」

執筆：CoolFish（一匹の魚）

最近、ClawdBot という名のパーソナルAIアシスタントがソーシャルメディアで急速に話題を集めています。このツールはオープンソースであり、ローカル環境で動作可能、かつ高度にカスタマイズ可能です。開発者コミュニティに大きな波紋を広げただけでなく、意外にもAppleのMac miniの販売台数増加にも寄与しました。そして、製品そのもの以上に注目を集めたのは、その背後にいる創始者——ピーター・シュタインベルガー氏という連続起業家です。

オーストリア・ウィーン出身のベテラン開発者であるピーター氏は、かつて成功裏にB2Bソフトウェア企業を立ち上げ、経済的自由を手に入れました。しかし、引退後には強い虚無感に襲われることになります。現在、彼はAI技術への新たな情熱と起業の本質に対する深い洞察を携え、ClawdBotを出発点として、再びテクノロジーの潮流の中心に立っています。

PSPDFKitにおける13年にわたる研鑽

ピーター・シュタインベルガー氏の初めての起業活動は、PSPDFKitを中心に行われました。PSPDFKitは、ドキュメント処理向けSDKを専門とする企業で、世界中の開発者にPDFの共同編集、電子署名、注釈機能などを提供しています。

時計の針を2011年に戻すと、ピーター氏はWWDCのパーティーでサンフランシスコの職務オファーを受け取りました。フリーランスとして活動していた彼にとって、この機会は非常に魅力的でした——サンフランシスコでの生活、スタートアップ文化への没入、業界のエリートたちとの協働。彼はこのオファーを承諾し、就労ビザの発給を待つことになります。

しかし、その待ちは実に6か月以上に及びました。

この間、ピーター氏はすべてのフリーランス業務を停止し、突如として大量の空き時間が生まれました。「私の思考はすべてのフリーランス業務から解放され、自然と他のプロジェクトでその時間を埋めることになりました。」

友人の影響を受けて、彼は有料コンポーネントビジネスに挑戦することを決意します。こうして、PSPDFKitが誕生しました。

当初、PSPDFKitは単なる趣味の実験的プロジェクトに過ぎませんでしたが、予想外に多くの開発者が有料購入してくれました。さらに劇的なことに、ビザが許可される前から、このプロジェクトはすでに成立するビジネスへと成長していました。「稼いだ金額は、フルタイムで働いていた場合よりも多かった」のです。

にもかかわらず、ピーター氏はサンフランシスコでの就職を試みることを決断しました。「すべての歯車がサンフランシスコに向けて調整されていたため、私はその仕事を受け入れました。今やすべてが体験のためにあるのです。本当に自分にそれができると信じていました。」

しかし現実は、ほぼ不可能であることをすぐに証明しました。週40時間以上の仕事と並行して、もう一つのフルタイム事業を運営することは、彼を消耗させました。「しばらく自滅状態になった後」、彼は選択を迫られました。

2012年4月、NSConferenceに参加した後のピーター氏はついに決心しました。「そこには驚嘆すべき人たちがたくさんいて、全員が自分の仕事に心底から情熱を注いでいました——このような経験を経れば、もはや朝9時から夕方5時までの定型的な仕事に戻ることはできません。ましてや、ユーザーが実際に自分の製品を使い、心から気に入ってくれている姿を目の当たりにするというのは、この世で最も素晴らしいことです。」

サンフランシスコでの経験は、ピーター氏が自身の真の方向性を見極める助けとなりました。「それは、私が本当にやりたいことを理解する手助けになりました。」そこで彼はオーストリア・ウィーンへ戻り、PSPDFKitをフルタイムの事業として推進することを決めました。当初、ビザの遅延により「受動的」に始まったこの試みが、結果として13年に及ぶ起業の伝説を生み出したのです。

PSPDFKitは、個人プロジェクトから徐々にグローバルなリモートチーム（60〜70名規模）へと成長し、Dropbox、DocuSign、SAP、IBM、Volkswagenなど世界トップクラスの企業を顧客に抱えるようになりました。さらに特筆すべきは、この企業が13年間にわたり完全に自己資金で運営（bootstrapped）され、外部からの資金調達を一切行っていないという点です。

ピーター氏はブログで、最高品質の製品を実現するために膨大な時間と労力を費やしたと率直に語っています。この製品品質への究極のこだわりと、B2B市場に対する深い理解が、PSPDFKitを業界の成功モデルへと導きました。

2021年10月、Insight Partnersが1億1,600万ドル（約1億ユーロ）を戦略的に投資し、PSPDFKitは創業以来初の外部資金調達を実現しました。これはピーター氏の第一次起業の完璧な幕引きを意味し、彼と共同創業者のマーティン・シュレラー氏は、正式にフルタイムの経営職を退任しました。

しかし、この華やかな終幕の裏には、13年間ほぼ毎週末も働き続けたという代償がありました。ピーター氏は複数回の公開講演で、この起業経験が最終的に深刻なバーンアウト（燃え尽き症候群）を招いたと率直に告白しています。

引退後の虚無と目覚め

PSPDFKitの売却後、ピーター氏はいわゆる「引退」状態に入りました。

初期の起業で経済的自由を達成した技術者にとって、これは理想的な人生のあり方であるはずでした。彼には心身を整え、過去13年間に積み重ねられた生活上の欠落を補うための十分な時間が与えられたはずです。

ところが、この自由は思いがけない「虚無感」をもたらしました。

ブログ『情熱の再燃』において、彼は次のように述べています：「PSPDFKitの株式を売却した後、私は非常に崩れ落ちた気分でした。私はこの会社に200％の時間、エネルギー、情熱を注ぎ込み、それが私のアイデンティティそのものだったのです。その存在が消えたとき、残されたものはほとんどありませんでした。創業者が会社を離れた後に落ち込み、1年ほど休養を取るのはよくある話だと聞きました。一般的な企業の寿命は4〜5年程度です。だからこそ、13年という長きにわたる道のりを振り返ってみると、当時は単に新しい目標を見つけるために、もっと時間が欲しかったのだということがわかりました。」

パーティへの参加、心理療法の受診、異国への移住、さまざまな「快楽主義的な快感」の追求——彼はこの空虚さを埋めるため、あらゆる手段を試しました。最終的に彼が気づいたのは、「あなたは引っ越しによって幸せを見つけることはできません。目標も見つけられません。それを創り出すしかないのです。」という事実でした。

この気づきは、彼を最も愛するもの——創造と構築——へと再び導きました。

2024年、AIブームが本格的に始まりましたが、当時のAIツールの体験は決して満足のいくものではありませんでした——単純な算術問題を間違え、論理的推論に穴があり、生成されたコードには頻繁にバグが含まれていました。しかし、時が経つにつれてAI技術は飛躍的に進化し、ピーター氏はAIが「使いづらい」から「本当に面白い」へと変化したことに徐々に気づいていきました。

まったく新しい技術パラダイムが形成されつつあり、彼はもはや傍観者でいることを拒否しました。

彼の個人ホームページにはこう記されています：「引退から復帰し、AIをいじる（Came back from retirement to mess with AI）」。この軽妙な一文は、彼の第二の人生の始まりを予告していました。

ClawdBot：1時間で組み上げたヒット作

ClawdBotの誕生は、ピーター氏の個人的なニーズから始まりました。まさに13年前のPSPDFKitと同じようにです。

2024年4月、彼は「ライフアシスタント」プロジェクトの構想を始めましたが、当時のAIモデルの能力では、このビジョンを実現するには不十分でした。その後、このアイデアは一時的に棚上げされました。なぜなら、ピーター氏は大手企業が必ず同様の製品を開発すると考えていたからです。自分でやる意義は薄いと思われたのです。

しかし11月になり、彼はある重要な事実に気づきます：大手企業は、個人の真のニーズに応えるAIアシスタントをまだ実現できていないということです。

そして、既存のAIツールは、機能が単一だったり、データのプライバシーが危惧されたり、利用のハードルが高すぎたりするという課題を抱えていました。

そこで彼は、自ら手を動かすことを決意し、一から作り始めました。

驚くべきことに、アイデアからプロトタイプまで、ピーター氏はわずか1時間しかかかりませんでした。

「Open Source Friday」インタビューにて、彼はこう回想しています：「その月、私は1時間かけて非常に粗雑なコードをいくつか組み合わせました。WhatsAppでメッセージを送信し、Claude Codeに転送し、その結果を返すというシンプルな仕組みです。本質的には、いくつかの要素を『接着剤』でつなぎ合わせただけです。正直言って難しくはなく、しかも効果はかなりありました。」

当初、このプロジェクトの名称は「V Relay」で、単なるWhatsAppの中継ツールに過ぎませんでした。しかし、すぐにピーター氏自身をも驚かせるような「自発的適応性」を示し始めました。

あるとき、ピーター氏はモロッコ・マラケシュのホテルで仕事をしており、AIアシスタントに向かって冗談交じりにこう言いました。「僕が泊まっているマラケシュのホテルのドアロックはあまり信用できないんだ。君が盗まれないように気をつけろよ。だって君は僕のMacBook Pro上で動いているんだから。」

AIの返答に彼は思わず息をのみました。「大丈夫です、私はあなたの代理人です。」そして、このAIアシスタントは自発的にネットワークを検出し、Tailscale経由でロンドンにあるピーター氏のPCに接続可能なことを確認すると、即座に自身をそちらへと移行させたのです。

ピーター氏は後にこう回想しています：「AGI（汎用人工知能）とはまだ呼べないかもしれませんが、その瞬間、これらのシステムの『自発的適応性』が私の想像をはるかに超えていることを、確かに感じ取ったのです。そのとき思ったのは、『天網（Skynet）の始まりは、まさにこうやって生まれるのだ』ということでした。」

プロジェクトの進化もまた偶然に満ちていました。その後、Claude関連機能の開発中に、ある開発者がDiscord対応のプルリクエスト（PR）を提出しました。ピーター氏は長い間迷いました。「Discord対応を追加するかどうか迷っていたんです。なぜなら、これでWhatsAppに限定されなくなるからです。」最終的に彼はこのPRを採用しましたが、同時にプロジェクト名の変更も必須となりました。

さて、何と名付けようか？ピーター氏はそのままClaudeに相談しました。Claudeは「ClawdBot」という名前を提案しました——Claudeそのものを連想させると同時に、「Claw（爪）」というイメージも含む名前です。こうして、ClawdBotが誕生しました。

この名前からも、プロジェクトの核心理念が読み取れます：AIに「一対の手」を与え、ユーザー自身の端末上で真正に動作するパーソナルアシスタントへと進化させることです。

現在、ClawdBotは国内外のコミュニティで爆発的人気を博しています。GitHubでのスター数は40,000を超えており、さらに劇的なことに、このプロジェクトはApple Mac miniの販売を牽引しました。多くのユーザーが、ClawdBotの実行環境としてMac miniを選んでいます。安価でありながら互換性が高く、消費電力が低く、静音性に優れ、省スペースであるという特長が評価されたのです。Google DeepMindのプロダクトマネージャー、ローガン・キルパトリック氏でさえ、このマシンを注文したほどです。

しかし、この人気は容易に得られたわけではありません。ピーター氏は、かつてこの製品の価値を一般大衆にどう伝えるべきか、まったくわからなかったと率直に語っています。

「興味深いことに、昨年11月に友人たちにこのツールを見せた際、皆が『すごい！』と感嘆しました。しかし、ツイッターで投稿しても、反応は異常に冷淡でした。」とピーター氏は回想します。「ところが12月になると、友人に直接デモを見せると、誰もが即座に『これが必要だ！』と言うようになりました。しかし、私はその素晴らしさを、より多くの人にどう説明すればいいのか、まったくわからなかったのです。」

この「対面デモでは好反応だが、オンラインでは伝わりにくい」というジレンマは、ClawdBotの独自性を如実に表しています——その価値は、実際に体験しなければ理解できないのです。1月になり、コミュニティによる自主的な拡散が加速し、遂にこのツールは止められない勢いで、開発者コミュニティ全体の共鳴を巻き起こしました。

ピーター氏は自らを「コードを読むのをやめ、コードの流れを見るようになった」と表現しています。一見ジョークのように聞こえますが、これはAI時代における開発者という役割の根本的変化を、正確に言い当てています。ClawdBotの成功は、沈黙の期間を経てピーター・シュタインベルガー氏が単に「火花」を取り戻しただけでなく、より先見性と哲学性を備えた姿で、再びテクノロジーの最前線に立ったことを証明しています。彼は、従来型のB2Bソフトウェア起業家から、AIを積極的に受け入れ、究極のパーソナライズ体験を追求する未来主義者へと進化したのです。

初期のPSPDFKitから現在のClawdBotへと至る二度の起業は、いずれも大きな成功を収めました。しかし、成功という表面的な共通点を超えて、最大の共通点は——どちらも自分が直面した「リアルな課題」を解決するために始まり、その解決策を世界と共有したという点にあります。

最近のインタビューで、ピーター氏はClawdBotのミッションを繰り返し強調しています：「誰もが自分のデータを大手企業ではなく、自らの手で管理できるようにすること。」

この技術的理想主義は、彼の第一次起業期にはそれほど顕著ではありませんでした。当時のPSPDFKitは、優れた企業ではありましたが、本質的には商業的成功を目的とした、従来型のto Bソフトウェア企業に過ぎませんでした。

第二次の人生を迎えたピーター氏は、商業的な負担を解き放たれ、むしろ技術の原点へと還ったのです。ClawdBotは完全にオープンソースであり、永久に無料、ローカルモデル対応——これらは商業的には「賢い」選択とは言えませんが、開発者コミュニティからの幅広い支持を得ています。

自らの課題を解決するツールを作り、それを世界と共有する——これこそが、オープンソースが果たすべき役割なのかもしれません。

まだ終わらない、第二の人生

本稿執筆時点において、ClawdBotのGitHubスター数はすでに40,000を超えています。

第一次起業における13年にわたる苦闘とは対照的に、今回は彼は余裕を持って臨んでいます。KPIのプレッシャーもなく、誰にも急かされることもなく、ただ純粋な創作の喜びだけがあります。

あるインタビューで、ピーター氏は自身が深く感動した瞬間を語りました。かつてカスタマーサポートへの連絡に強い不安を抱えていたユーザーが、今では彼が開発したスマートアシスタントを通じてその課題を代行できるようになったという事例です。

ピーター氏はこう回想します：「こんな形で問題を解決できるとは、まったく思いもしませんでした。その瞬間、私は非常に謙虚になり、ある種の衝撃さえ覚えました——『Wow、私たちが、単に私が最初に思いついたアイデアから始まったにすぎないのに、本当に何かを変え、そして実際に誰かの人生を改善している』と。 誰かの人生を少しでも良くすることができたというこの感覚は、本当に素晴らしいものです。」

ピーター・シュタインベルガー氏の第二次起業活動は、今なお続いています。しかし、すでに明らかになっていることがあります：AIが世界を再構築しようとしているこの時代において、創造を恐れず、未来を積極的に受け入れる人々は、決して時代に取り残されることはないのです。